1、介绍 ...
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在世界史中象意大利那样作出贡献的国家屈指可数。可是严格地说，一直到一百五十年前“意大利”是不存在的－以后我们会再回到这个话题来。
让我们想一想这片靴子形状的土地都出产了什么…世界上最可爱的建筑、音乐、绘画、雕塑，更不用提他的烹饪、葡萄酒、语言、法律、服装、高速公路和飞驰而过的法拉力赛车。整个世界（尤其是美国）都从意大利移民那里收获了很多，并与意大利多姿多彩的个性一同欢笑，喝采和落泪。
从他的首都罗马－至今仍然是天主教会的中心－走来了也许是世界上最伟大辉煌的文明－罗马帝国。
背景
意大利半岛上最早的文明据说是从现在土尔其来的伊特拉坎人大约在公元前1200年带来的。他们占据了意大利北部（至今仍称为图斯加尼 ）。
大约在公元前800年，希腊和斐尼基人 （今黎巴嫩人）则居住在意大利南部。另一个民族拉丁人，占据了意大利中部泰伯河流域。正是这些拉丁人在公元前500左右在七座山丘上建立了罗马帝国。这里没有国王，由选举产生的官员管理第一共和国。
（插图：据传说，罗马城创建人罗缪勒斯和莱墨斯是由一头母狼发现并抚养长大的）
当时人们被分成三个等级。最上层是贵族和地主（长老） ；中间是平民或庶民 ；最底层是奴隶，他们即没有投票权也不能参军打仗。
到公元前272年拉丁人（或罗马人）打败了伊特拉坎人，并在很多方面模仿希腊人，包括信仰希腊诸神等。对罗马帝国统治最大的威胁来自地中海对岸非洲海岸上斐尼基人的港口。当时罗马人没有海军，地中海完全控制在卡撒基尼商人和海军手中，就连西班牙和部分法国地区都是他们的领地。
汗尼拔 和大象
之后的二十三年间有短暂的和平。到公元前218年，当阿尔卑斯山上的居民陆续抵达罗马，用颤抖的声音讲述他们的所见：成千上万的身着棕色制服的士兵赶着奇怪的野兽，“每一头都有房子那么大”，出现在大山的路上。
他们所目睹的是世界上最伟大的将军之一－汗尼拔－带领的军事史中的经典战役。
汗尼拔带领了九万名士兵，一万二千名骑兵和三十七头训练有素的战象穿越强大的天险－阿尔卑斯山。他们从西班牙开始，以占领意大利为目的。很多士兵在这次难以置信的征途中丧生。
（插图：公元前218年，非洲卡撒基将军汗尼拔带领十万人马和三十七头大象穿越阿尔卑斯山。他出其不意攻陷罗马，统治意大利十三年。）
汗尼拔在这场与罗马人斗志斗勇的战争中取得了完全胜利。他在意大利半岛作了十三年的统治者，唯一没能占领的部分是罗马城。
可是汗尼拔最终被罗马人的游击战术拖得疲惫不堪，他的部队缺乏给养，士兵严重思乡，不得不返回卡撒基，却在故乡被罗马人击败。他只身逃到亚洲，最后自杀。罗马人烧毁了卡撒基 ，在旧城址上用犁深耕并洒上盐，从此卡撒基土地上寸草不生。
（插图：汗尼拔公元前217－前203年对意大利出色的征服）
卡撒基消失后，罗马人把眼光转向东方，占领了希腊和叙利亚。随着帝国的强大，罗马改进了国会和司法制度。“罗马共和国” 意味着没有国王。取代国王的是两个执政官 ，由参议会每年选出，保护人民的权利。
构成罗马强大的因素有：
先进的司法制度（很多至今仍在使用）
完全接纳被征服国家的人民成为罗马公民。此举鼓励新的公民交税，并随时准备为他们“自己的国家”战斗
肥沃的土壤和良好的自然条件
拥有世界上最职业的军队，并有最好的工程师做后盾
政府的“共和”制度，由参议院每年选出两名执政官。一直到一个人出现在政治舞台。他的出现改变了一切。这个人的名字叫犹利西斯凯撒。
作者有话说
第1章 介绍
