1、霍布里奇小镇 ...
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手腕的红痕突然隐隐作痛。
陈星不得不放下手中的游戏机，躺在床上强迫自己入睡。前两次的试炼已经让他能够面对即将来临的恐惧仍能进入梦乡，毕竟被那些老头使用手段强制进入睡眠的滋味可不好受。
昏昏沉沉间，陈星发现自己已经身处一片森林之中，面前是一条蜿蜒的小路，还有零零星星的几个脚印，路边的告示牌上写着：霍布里奇小镇由此去。
陈星沿着小路一边走一边观察着四周的环境，不久就到达了小镇的入口。可能因为现在已经临近傍晚，小镇的街道上并没有几个人，来往的行人神色匆匆，像是在躲避着什么。
顺利找到了镇上唯一的酒馆，刚推开门，冲天的酒气就让他忍不住咳嗽起来。角落的圆桌周围聚集了九个男男女女，他们的装扮和小镇的居民看起来格格不入。陈星走上前拉开最后一把椅子，等待着NPC的到来。
看起来年龄最小的一位女生率先开了口：“看大家好像都是陌生面孔，我先来自我介绍一下吧，我叫石岚，这是我第四次参加试炼，请大家多多指教啦。”
另一位戴眼镜的矮小男生颤颤巍巍举起了手：“这是我的第一次试炼……我叫程威……”
场面再次陷入寂静，大部分人都选择了闭口不言，已经参与过多次的试炼的老人们清楚明白在这里不要把多余的感情和信任交给他人，毕竟生与死在这里太常见了，比起相信他人的善，还是相信恶更加可靠。
陈星翘着腿坐在椅子上，漫不经心地观察着四周。酒馆里到处都是杂乱的空酒瓶，墙壁上的公告栏贴满了各种狗的照片，照片拍得有些模糊，但狗的表情仍然能看得出来——那是一种让人胆寒的狂躁凶恶。
正当他打算走上前仔细观察时，酒馆老板正抱着酒瓶醉醺醺地走来：“欢迎……嗝欢迎大家入住……房间就在楼上嗝……但是只剩下五间了……嗯大家自己分配，祝你们在镇上玩得愉快嗝……”酒馆老板甩下房间钥匙就离开了，还免费赠送了五瓶啤酒。
“要不要和我组队？”一只手戳了戳陈星，声音低沉而又沙哑，“我叫路夜白。”陈星看着面前这位染着白发的少年，看起来似乎和自己差不多大，但是会让人有一种成熟可靠的感觉——如果忽视头顶显眼的白毛的话。
“我叫陈星，合作愉快。”陈星伸出了手，两人算是达成了合作，长得帅的人总是让人难以拒绝。
说话间，其他几人也已分配完毕，各自拿着钥匙准备上楼了。陈星拿到的钥匙房间在走廊的尽头，房间里弥漫着木头腐朽的气味，虽然看起来比较破旧，但好歹还算整洁。路夜白看起来没有任何不适，一头栽倒在床上，感觉下一秒就会昏睡过去。
陈星挠了挠头问道：“你这是第几次试炼啊，怎么看起来一点也不紧张。”
“记不清了……应该是第十九次吧。”
路夜白翻过身来盯着天花板：“试炼多了就习惯了，该来的躲不过，紧张也没什么用。先睡觉吧，明天一起去镇上逛一逛。”
不一会儿，一阵平稳的呼吸声从旁边传来。陈星也躺在床上缓缓闭上了眼，但是窗外的狗叫声让人怎么也睡不着，一声接着一声，直到远处的铃铛声响起，小镇才重归于寂静。
第二天天刚亮，陈星刚睁眼就感觉到有一束目光正盯着自己，让人难以忽视。一转头便看到路夜白坐在床边不知道在想些什么，正直直地盯着自己。
“你醒了，那我们就出发到小镇里走走吧。”路夜白看陈星已经醒了，直接从床边站起来准备出门。
“等一下等一下，我先收拾一下再走。”陈星手忙脚乱地从床上爬起来，认真洗完脸梳完头才满意地离开房间。
“这么讲究，在试炼里还挺注意形象。”路夜白笑道。
“想在变得狼狈之前先给别人刷个好印象，也是给自己开启一天的好心情。我可不像你，就算不打扮也是一个帅哥，啧。”陈星看着路夜白凌乱的银白色碎发，强忍下想冲上去揉一把的冲动。
酒馆老板已经在楼下准备好了早餐，有丰盛的面包沙拉，还有温热的牛奶。难得在试炼里有这么好的待遇，之前的试炼里甚至饥一顿饱一顿都是常有的事。陈星含泪啃下三个面包外加一大碗沙拉，打算先在小镇里面打探打探消息，这次的NPC老板是个酒鬼，没有提供什么有用的信息，只能靠自己去收集情报了。
早晨的街道比昨天热闹了许多，很多小孩在街道上嬉戏打闹，看起来和普通的小镇并没有什么区别。
“你有发现什么吗？”陈星拽了拽路夜白的衣角，这人一路上一言不发闷头往前走，让他有点跟不上节奏了。
路夜白摇了摇头，示意他到前面的小镇公告栏看看。镇里的公告栏和酒馆的几乎一模一样，贴了许多狗的照片，照片上的狗看起来脏兮兮的，应该是流浪狗。
两人向附近的居民打听了一下，最近发生了多起野狗伤人事件，甚至还有一些人莫名失踪了，到现在还没有找到。镇长将居民们拍到的野狗照片张贴在公告栏上，希望有人能够帮忙处理掉附近的野狗或者提供一些线索。
另外，镇长特别强调了附近的森林是危险区域，因为在镇上并没有找到这些狗的身影，大概率是躲藏在森林里，提醒居民这段时间非必要不要靠近那里。
“我昨天晚上听到了狗叫声。”陈星突然想起昨晚持续了好久的狗叫声，只是不知道是其他人家的宠物还是照片上的狗，不敢直接断定。
“这里的狗有问题。”
“要去森林里看看吗？”陈星提议。
“暂时先不用，在镇上再观察一下吧。居民这里应该会有很多信息。”路夜白拉着陈星在镇上走了好久，突然注意到巷子里有一个拿着球的小男孩，似乎在寻找什么。
路夜白径直走上前询问道：“小朋友，你在找什么？”
小男孩犹豫着不知是否要开口，最后鼓起勇气说道：“我的狗不见了，哥哥有见到过吗？”
“是什么样子的狗？”
“它是白色的，大概有这么大，脖子上有一个棕色的项圈，上面有刻它的名字——它叫——”小男孩比划着，突然远处传来一声妇人中气十足的喊叫：“杰尼！——快点回家吃饭了！”
小男孩听到后扭头就朝家里跑去，还不忘回头叮嘱：“哥哥如果看到我的狗请一定要告诉我呀！真的非常感谢！告诉它杰尼一直在等它回来！”
“你说这个小男孩的狗会不会被那些野狗拐走了？”陈星思索着开口。
“也有可能是被吃掉了呢？说不定。”
陈星听了路夜白的猜测后忍不住抖了抖身子，但是一想发生在这里也还算正常。两人又在镇上走了一会，然后回到酒馆准备吃午餐。
其他人已经坐在了圆桌旁边，与第一天的沉默不同，他们已经在攀谈起来，似乎是在谈论今天获得的情报。陈星坐在椅子上，满脑子想着今天中午会有怎样的美味。路夜白一边发呆一边侧耳听着其他人的对话，但谈论内容无非就是关于野狗袭击人类事件，还有失踪人口案件，并没有什么有价值的特殊信息。
“你们上午有发现什么吗？我们可以交换情报。”一位看起来温柔可人的女生走到陈星面前主动邀请分享信息，陈星刚想开口却被路夜白拦了下来。
“那要看你们的线索是否值得我们交换。”路夜白沉声。
看到路夜白的态度，女生的同伴坐不住了：“不相信我们就算了，不差你们一个。”说话的是一位短发女生，看起来脾气十分暴躁。
“镇上第一个失踪的人是一个狗贩子。”
“不仅是人，镇上的宠物狗也在失踪。”
“你叫什么名字？”
“路夜白。”
“风雅。”
两人握了握手，算是认识了。随后那位叫风雅的女生带着自己的火爆同伴回到了各自的座位，陈星小声问道：“你怎么知道这两人给的信息一定是真的？你就直接把我们的线索交代了。”
“直觉罢了。况且我们的线索也不是什么关键线索，就算直接告诉她们也没关系。多吃点，下午我们还要继续在镇上打听一下。”路夜白说着将自己面前的牛排切了一半放在陈星的盘子里，陈星也没有客气，大口吃了起来。
吃饱喝足后，路夜白带着陈星来到了之前遇到小男孩的巷子里，向周围邻居打听了关于杰尼一家的信息。
“狗失踪了？那我没听说过。镇上养狗的人家有不少，从来没听说过狗会失踪的，狗这种动物还是很忠诚的，没听说过有自己跑丢的。不过最近镇上失踪了好几个人了，据说和小镇外面的野狗有关，真是吓人。虽然我没有养狗，不过这样看来野狗和家养狗的区别还是蛮大的，至少家养的不会攻击人。”
“杰尼很宝贝他的小狗，但是他的父母好像不太喜欢，觉得小狗越长越不好看了，前几天还在聊天时说要计划买一只新的狗。”
“你说杰尼的小狗会不会被他父母丢掉了？有好几个居民都说杰尼的父母不太喜欢这只狗，会不会是背着杰尼扔掉了然后再借此机会买一只新的？”采访了周围的居民一圈后，陈星叼着一根野草躺在路边的长椅上，头顶刺眼的阳光让他不得不闭上了双眼，被阳光照射留下的光晕像烟花一样在黑夜中绽放。阳光真好看啊，下次要记得画下来才行，陈星彻底放空大脑，任由思绪飘远。
“有可能。”
路夜白不给陈星继续放空的机会，伸手一把捞起了身边的人：“走吧，去找找杰尼的狗。”
来到小镇入口，路夜白和陈星向周围的商贩和居民询问有没有看到过一只白色的狗，戴着棕色的项圈，周围的人都表示没有见过。突然，一个小女孩跑到陈星面前拉住他的衣摆：“你们是在找杰尼的狗吗？我知道它在哪，杰尼的妈妈前天傍晚带狗出了镇子，但是是一个人回来的。”
终于找到了知情人，陈星进一步追问道：“他妈妈出去了很久吗？”
小女孩摇了摇头：“没有很久，最近镇上的失踪案件很多，大家都不敢晚上出门。”
“你有没有把这件事告诉杰尼？”
“没有……我怕他伤心……杰尼很喜欢他的小狗，我不想让他难过……”
“好的，谢谢你，”陈星在口袋里摸了摸，随即掏出了一根棒棒糖，“这是给你的礼物，感谢你告诉我们关于小狗的线索。”
小女孩犹豫了一下还是接了下来，然后向他们挥手道别准备回家了。
天色渐晚，路上的行人又开始匆匆往家里赶，最近野狗伤人闹得人心惶惶，到了晚上尤其危险。
“要不要先回酒馆？”陈星询问道，“明天再到小镇外面找一找关于狗的线索。”
“先回去吧，今晚我们再观察一下外面的情况。”路夜白打了个哈欠，“晚上少吃点，吃饱了更容易犯困，今晚可不能睡太早了。”
作者有话说
第1章 霍布里奇小镇
