21、第21章 它变强了 ...
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雪豹眼中闪过人性化的担忧，但仍然听从主人的话，上前匍匐到程翎身边。
周海戈解开领链，脱下那件装饰着繁复绶带的礼服外套，随手抛盖了过去。
虽然目的好像达成，但因为她的失误，对方遭受了超出预期的痛苦，尽管他没有意识到。
他似乎以为，这场濒死的窒息，也是给他的“教训”。
但事情还没有结束。
周海戈举起手，从虚无的空气中抽出一柄皇室的授勋剑，它精巧纤细，剑柄和剑刃上全是镂空和浮雕，柔软的缎带束在剑首，随着她的动作勾缠在手腕上。
这是一柄看上去毫无杀伤力的武器。
她站在走廊的正中央，微微侧身看向无人的尽头：“说真的，我脾气还算好。”
不过十几秒，那里冒出一个黑暗的漩涡，从中走出了另一个“周海戈”，它的穿着打扮，甚至手中握着的授勋剑都如同复制粘贴，但礼服的绶带却是刺眼的猩红。
对方转动手腕，身躯微侧，作出备战的姿势。
瞬间，两道人影消失在原地，几乎同一时间，金属撞击的声音炸响，薄如蝉翼的钢面切开空气，贴着颈边划过只留下一道凉意，以及慢两拍冒出的血珠。
对方抬手触摸脖子上的伤口，脸色没有丝毫变化。
没过几秒，那道伤口便消失不见，细长的剑刃如同游走的银蛇，带着毫不掩饰的杀意直冲周海戈的咽喉。
它勾起唇角，仿佛攻击被挡开是意料之中，下一秒她突然压低重心，锋利的剑尖从肋下斜刺而来，角度极其刁钻。
周海戈瞳孔一缩，猛然收紧腰腹，整个人向侧后方拧转，剑尖擦过腰间的装饰扣，在布料上割开一个平整的切口。
疼痛不强烈，但细细密密，让人呼吸乱了半拍。
这家伙……变强了。
对方抓住了周海戈呼吸紊乱的瞬间，趁她躲避攻击，无处借力，发起致命的一击。
剑锋瞄准心口，几乎必死无疑。
可周海戈突然松开了握剑的手。
授勋剑擦着耳边下落，她顺着方才的动势继续转身，左手反握剑柄，自下而上撩向对方的下颌。
“铛！！！”
对方被迫收剑回防，铮鸣清脆，紧接着是“叮铃哐啷”的碎裂声。
两人同时后退，但周海戈的武器尚且完好，它手里却只剩下光秃秃的剑柄。
脸侧接近下巴的位置被剑气割开，翻出鲜红的皮肉，流淌的血液浸湿了前胸。
它突然笑了。
表情转瞬即逝，周海戈脊背发凉，下意识向前翻滚，就听见一声沉重的闷响，落在她刚刚站立的地方。
怎么又来一个？
程翎的意识终于回笼，他听见打斗的声响，但视线被遮挡，什么都看不见。
“唔……”
他撑起胳膊，用尽全力也无法挣脱。
雪豹的尾巴甩得“啪啪”作响，它牢牢踩住礼服的边缘，不让里面的人冒出头来。
“啾啾啾！”
雨燕的叫声格外急躁，它扇动翅膀，想要帮主人掀开罩住脑袋的“坏东西”，却被雪豹用鼻尖一拱，圆溜溜滚到旁处去了。
坏蛋小猫！它要去告状！
圆鼓鼓的炸毛球在地上连滚带爬，甚至忘记自己长了翅膀，在那三个长得一模一样的人中，精准找到了自己的“救兵”。
周海戈单手托住它，掌心感受到热乎乎的柔软，细嫩的爪子在皮肤上摩擦，让她身体里翻涌的热血迅速冷却下来。
这是……
左右两边的人影各退一步，形体变得有些虚幻。
周海戈垂下眼，轻轻拢起五指，将叽叽喳喳告状的小家伙握在掌心，剑柄在手背翻转，一个漂亮的剑花之后，她毫无征兆地飞了出去。
衬衫肩上的装饰缎带扬起，如同优雅飞舞的蝴蝶，伴随着决然的剑锋，没入它的前胸。
影子爬满裂痕，然后碎成一片片，身后的那位没有动作，而是看着周海戈露出短暂的微笑。
它微微弯腰，行了一个标准的致敬礼，随后融化在虚空中。
周海戈深吸一口气，松开手里的授勋剑，小鸟从掌心飞出，委委屈屈依靠在她颈边，小声啼鸣着，似乎在抱怨什么。
“唔！”
雪豹撤回爪子，程翎只感觉头顶一轻，然后明亮的光线照了进来。
周海戈将礼服的正面折进去，挂在手臂上就像一件平平无奇的白色外套。
“你还好吗？”
“啾啾！”
小鸟探出头看了眼自己的主人，见他已经半坐起来，便放心似的缩了回去，和煦的精神力蔓延开来，让周海戈的心情极度平和。
在精神图景里，这样的接触已经超过临时疏导的定义。
程翎感觉喉咙有些钝痛，尤其是做吞咽动作的时候，但回到现实之后，这些伤害都会消失不见，所以也不用放在心上。
“我没事，你……”他看清周海戈的脸，神情平和，丝毫没有之前那副要置人于死地的模样，“你好了？”
周海戈垂下眼，没打算解释，只是抬手逗弄肩上的雨燕：“嗯，多亏了你的帮助。”
她伸出手，一个用力把人拉了起来，程翎还有些脱力，撑着膝盖缓了好一会，才勉强站起身。
“洛明星跟你说了什么？”
程翎动作一顿，但她的语气并非疑问，只是单纯想知道答案。
“我们没聊太多，只是说你以前在侍卫队落下病根，希望我能多关心些。”
他害怕戳到对方的伤疤，所以概括得很简单。
周海戈抬起手，小鸟顺从地飞起，落在他肩头梳理羽毛：“请不要把他的话放在心上，那些都已经过去，虽然容易受伤，但我的恢复能力比一般哨兵强很多。”
话虽如此，程翎却更相信自己之前亲眼看见的，她精神屏障上的深刻裂痕。
“就算是那样，你也没必要拒绝别人的帮助，至少能让你好受很多。”
“那你好受吗，小鸟？”周海戈又露出那种无所谓的笑容，还理所当然把话题转到他身上，这些都让程翎格外恼火。
“事实证明，精神疏导对你的结合热有奇效。”他伸出手，掌心的雨燕睁着黑豆眼，萌萌看着周海戈，“所以如果你想让我退缩，我现在就可以给你回答，不可能。”
“你以后最好……”
他的余光瞥见一团白色生物，下意识扭头，却正撞上雪豹打量的眼神。
呃，等等，之前见到的应该是只黑色的……才对？
程翎有些怀疑自己的记忆：“这是你的精神体？”
“嗯？对。”周海戈没想到他会问这个，“难道看起来不像吗，可爱的家伙。”
她伸手揉揉野兽的脑袋，但那句评语让程翎不太能接受。
Duang大一只，这会安静站着都有他半个人高，到底哪里称得上可爱啊？
呃……好吧，只是有一点点。
“不，关键不在于这个。”程翎摇摇头，甩开脑子里多余的想法，“所以之前我见到的那只黑豹，是你放出来迷惑我的幻影？”
周海戈眉心一跳：“上次？”
“你还装傻，就是你跟洛队从外面回来的那次！”程翎气的说话都有点不利索，“我看得清清楚楚，那根本就是一只黑豹！”
他说完，才发现周海戈的表情有点不对劲，下一秒，视野全然被黑暗侵蚀，再睁开眼，他们已经回到了诊疗室里。
居然被踢出去了？！
周海戈脸上又挂起笑容：“只是个小玩笑，拜托请别追究了，我保证，以后会好好配合的。”
见她态度良好，程翎也不好再说什么，毕竟今天这一出已经超出他原本的行事准则了。
“不过你以后还是多点警惕心，哨兵发狂可是很危险的。”周海戈拉起他的胳膊，点开终端互相碰了碰。
轻微震动后，屏幕跳出一个对话框，程翎还没看清上面的字，就迅速被点掉了。
“你做了什么？”
周海戈勾起唇角：“一点小谢礼，如果遇到危险，我可以一秒到你身边。”
“……别把我当小孩子哄。”程翎有些无语。
“年轻人，有点童心嘛！”对方故作老成地拍拍他的肩膀，头也不回地往外走，“回见咯。”
直到大门落锁，程翎才猛然回神，低头看向手腕。
“周海戈？”
他轻声，但终端安安静静，没有一点反应。
……
结合热的症状似乎得到缓解，但周海戈的心情堪称沉重。
活了二十多年，她从未在自己的精神图景中见过什么“黑豹”，但程翎没有理由骗她，刚刚表情里的不满也并非作假。
出于谨慎，她没有表现出“不知情”，而是顺着认下对方的猜想，但这样一来，自己暂时也没有合适的借口来询问相关情况。
最近发生了太多事，边缘星或许已经进入了某些人的视线，看来必须要加快进度了。
“白塔……”
这百年来，白塔的威望越发高涨，他们研制的人工向导素，有效缓解了哨兵的疏导困境，但很快，野心也随之膨胀。
白塔不再满足于作为“向导的机构”，开始利用向导素的营收四处设立救助机构，与此同时，与贵族豪权的来往愈发密切。
真人向导被更集中地输送到权贵手中，而向导素也显露出“垄断倾销”的迹象。
星纪2663年，白塔宣布向导素的售价提升80%，几乎比肩预约B级向导的费用，但真人向导数量本就稀少，在大批量被权贵垄断后，公共预约平台几乎不剩多少，哨兵们有苦难言，只能认下这堪称“划时代”的涨价。
但这只是一个开端，借口原料价格上涨，白塔频繁涨价，但原料降价时又放不出个闷屁。
当时的皇室试图进行管控，推行全新的管控政策，本质就是针对白塔倾销，对方很配合地移交了高纯度向导素的生产线，但没人知道这是动乱的导火索。
星纪2665年，也就是15年前，高纯度向导素的生产线出现严重纰漏，巨量次品流入市场，直接导致主星发生大面积的哨兵暴动，史称……“大灾变”。
那一年，周青岑临危受命，倾尽全力挽回损失，但皇室威信依旧一落千丈，向导素生产线也重新回到白塔手中。
她退了一步，火速出台了哨向耗材管理条例，限制了向导素无休止的价格上浮，稍稍挽回了一点皇室的形象，但也仅限如此。
等一切尘埃落定，国内所有涉及向导的事务都已经被白塔牢牢抓住，甚至他们是“民之所向”，就连军队的疏导安排和向导素供给都受到牵制。
甚至妄图插手皇室内务，好在周青岑早有预见，身为王储时就将周海戈送了出去，愣是没让她在人前露过脸。
不是没人怀疑过那场意外，但事实查明后，那些清晰完整的证据链根本无从反驳。
白塔已经得到他们想要的所有，就算是一场陷害，也只能生生咽下苦果。
现在，白塔把手伸向了边缘星，明明以往从未正眼看过这颗贫瘠的星球，如今是什么在吸引他们？
如果仅仅是为了削减基地的独立管理权，那利用磁极风暴也太过一时兴起，不符合他们的作风。
而且尧万里放弃得太过轻易，让人觉得，好像是为了隐瞒更重要的东西。
周海戈脑子里乱糟糟的，完全是靠本能在往前走，可一拐弯，却见到意外的熟人。
她没有刻意隐藏脚步，普通哨兵都能发现，但对方的注意力似乎在别处，直到两人打了照面，这人才恍然抬起头。
周海戈眼神微动，瞥见对方手指的动作：“好巧，戚队怎么会在这？”
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