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36、芙蓉杨柳初见笑，月光水色低雀声 ...
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秋青白微俯下身，眼含期待：“我正有此想法，待我们实证后，若我说错了，必将美玉奉上。可我要是说对了，阿悬的赌注是什么？”
“我的赌注嘛……”这可令莫悬颇费思量——
既然秋青白要赌一块美玉，莫悬再以珠宝之类做对赌，岂非无趣。且对着这样一位性情至真的少年，是绝对不能空口承诺。莫悬的这个赌注，必得是对两人来说都有意义的。
可莫悬实在想不到，他与秋青白有关联的地方，似乎就只有那块一人一半的灵结。剩下的不多，都是能分别清楚，能各自拿回的东西。
“我可以为你做两件事，不伤天害理，不违背道义原则，一切皆可。”莫悬说到。
“这个不错，我得好好想想要阿悬做什么事，才最划算。”秋青白直起身来望天，模样出神，好像真在仔细想些什么。
莫悬实在看不下去，拍拍他肩好言提醒：“胜负还没分呢，线索也不多，这杀人案你想怎么去查？”
他抱胸沉思了一会，朝那几个正挑拣法器的道士看去：“等这里做完法事，去查查看这几个人有没有共同的仇家。如果有，我们就盯住此人，没有的话，我们就夜里再过来，不管那凶手是抛尸还是将人带来此处杀害，等上那么几夜，估计他也忍不住要再杀人。”
“嗯，也好。若是水怪索人，都这样了，恐怕过去大半年也不会有什么人敢在入夜之后上美人桥。”
稍正经了一会儿，他又换了个惊忧的表情来逗莫悬：“那我们没查到凶手，你又打算怎么查这个水怪呢？该不会要在草丛里蹲上大半年，亲眼看着水怪索人命吧。”
“这个嘛……”莫悬没理他，故作思索，“天机不可泄露。”
那边做法事的布置完毕，人群毫不客气围拢上去。对面人嘴里低声念着词，莫悬看那样子，只晓得原来是不知从何处请来的一队人，略谨慎地扮成了道士而已。
没等这法事做多久，从旁冲出来另一队人将围观群众驱散。
莫悬只好顺势，拉着秋青白又到了桃花树下，本来携友同游的兴致，却叫这样的热闹给打断了，大约秋青白也不太想看下去，没带半分滞留之意地跟了过来。
莫悬道：“秋兄啊，要不趁着天色还早，我们现在就去吧，不然等入夜了，不就不好查了嘛——”
“好啊，我也迫不及待想看看究竟有没有水怪。”
莫悬听罢，挥手请先。
秋青白正带路，忽然调转身来语气关切：“阿悬，你是不是害怕？”
“呃我好像，是有一点——不过没关系，你不是也在嘛。”
莫悬本欲回他“不怕”，还是不能浪费了他这一问。
东市的恶霸，秋青白说此人行的是无赖之恶，平日专爱干些偷鸡摸狗、调戏妇女的事，因他有个做捕头的哥哥，邻里无奈，避他如避狐鼠。
两人去了他邻家，还有日暮方歇的酒肆，并沿路走访，得到的线索零星几条。无非他总是晚归，夜半醉酒后惯爱吵嚷，欠下的酒肉钱不知能填满多少个斗碗，诸此。
略说来，满街坊都能算是他的仇家，细说来，要到将他杀害的深仇大恨，却是没有一家敢为。
两人一合计，想起不是还有另两名死者，循迹去查，仍是毫无线索。
一连三名死者，不仅关联甚少，平时也都是各自圈好了地盘，只在那一小片各自为恶。
唯一有人证实的共同点，他们是在夜间踏上了美人桥，第二日被发现溺毙于浅水之下。
“该不是真有水怪在夜间出没！”秋青白初现惊疑，话一出口便觉思虑未全，摇摇头否定自己。
莫悬接到：“不尽然，有可能是凶手藏匿于美人桥附近，嫉恶如仇却说不定呢。”
于是决定再回美人桥打探一番。大半日的奔波，荷香水榭已渐入暮日风光，桃花沾欲眠，春风还凉。
对岸火光攒动，有十来人愤然逼近美人桥，弓箭刀斧已尽握于手中。
“就在那里，那怪物刚才吸死了我堂兄，我亲眼看见它窜进水里，就在那里！”
莫悬尚不明情势，却听对岸气氛骤然紧张，其中一人指着美人桥下的夜色流水，怒说至亲是何遭遇。
夜色尚浅，意思是，水怪在天还亮着的时候上岸索人，而后逃回了水中！
为首那人拿出弓，箭头上应是淬了火油，在火把上撩了红，同时向桥下掷去一张符纸一样的东西，搭弓便将赤羽箭射向了美人桥。符纸在前，羽箭所至，桥洞下登时就燃起白火，只听一声浑沌的惨叫传出来，水中一道黑影窜出，慌忙逃往上游去了。
那人拔腿即要去追，莫悬却恐此人不敌，这水怪可以短暂上岸杀人，最不济也是长出了些手脚，且刚才吸了一人精气，正是发育之际，如果在此时长全了心肺，就该尝尝人肉是什么味了。
莫悬忙喝止他们：“慢着！”
大概是声音有些太大了，一群人刷刷回头。
“在下是玄门人，可否同你们一道去捉水怪，出一份力！”
“赶快跟上吧！”
一行人沿着水流往上，出镇后很快没入一片竹林，夜色渐深，林中滴雾凉薄。虽不至于浩浩荡荡，却也显眼的很，火把烧得响，少年轻衣在前，倒真令莫悬有种“一群义士豪杰勇斗邪怪”的错觉。
这是人皆噤声，正怕漏了什么不同寻常的响动，恐又让那水怪钻了空子害人性命去。
果然，只听得暗处挣出一声利响，一道箭矢从中飞了过来，速度极快御力极重，直把竹林薄雾擦出呼啸之声。
莫悬率先反应，挥袖御气打开了那支箭。依方向看，这么快的箭足以要了一连几条性命。不对！林中啸声又起，此时已是密如雨点，破空之势推来一阵西风。
不是一支箭——箭矢为先锋，它身后是数不清的竹叶合成千军万马，朝他们杀了过来！
“退后！”莫悬惊呼。
他抢下一瞬设好明光大罩，飞来竹叶被挡在罩外，十数条性命在里面瑟瑟发抖。
这下麻烦大了。按说水中的精怪要上岸，必要先长出手脚，后长出心肺胃，是以最初只能吸食落水之人的精气，待道行足够才生出口欲，是一种越发育越走下坡路的精怪，且水怪不会长眼，是精怪中的瞎子。
这只水怪吸完人不久，说明其心肺尚未成型，还使不出这样厉害缜密的招式。更何况最先飞过来的是一支箭，精怪有一点好解决，便是长出的手脚不灵活，绝无可能搭弓射箭，若用蛮力却又辨不清方向，它力气再大也是徒劳。
使这支箭的，是人非水怪。
方才还以为利箭穿林，没想万分惊险，幕后之人下手狠绝，若是没来得及，后果不堪设想。
身后众人未及看清境况，好一阵才觉心悸，幸好那东西没落到自己头上。
从前只跟师弟们笑说这明光大罩乃是保命大罩，今天就真应验了。
莫悬自习得了这法术，尚未实际应用过一回，好在不算生疏，想着能让众人歇一口气，身后一阵悉悉索索，有人问他：“大仙！这水怪还会射箭呐？”
“不是水怪，是水怪的老大，一个人。”不得不说，莫悬是很会引起恐慌的。
莫悬正答他，明光大罩忽然闪动了两下，难道因为实战太少，御灵不稳了？不能吧，灵思从不会出错的。
那是……有东西在跟他抢灵！
罩外竹叶一片乱杀，没有要停的意思，倘若这时候失去灵力支撑，明光大罩恐会散开，莫悬自己倒没什么，这些凡人哪里能躲得过。
莫悬持稳灵思，与那东西作了一番争抢，明光大罩终于停止闪动。与此同时，累如雨点的竹叶轰然停住，那东西似乎御灵不稳了。
明光大罩察觉到危险解除，自动化成水雾散开来，却不知道为什么，还是有一片竹叶从水雾里不紧不慢地游出来，撞上莫悬脸颊划出一道浅浅血口。或许这在明光大罩看来不在危险之列，竹林中确然恢复如常。
莫悬松一口气，不过这夜中还是不要在外多留，转身交代到：“诸位义士，那只水怪中了一箭，这几日暂时不会出来害人了，还要劳烦诸位义士，不要将今夜之事和别人说起，怕还有什么变故。诸位沿着原路返回，千万小心！”
“大仙，我们还是跟着你，互相也有个照应，您要是少人手，我们都能帮上忙！”
人之常情。
水怪逃也，这应该算是扶城和幕后之人的第一次交锋，时间太短，剩下铺了满满一地的竹叶，事情像阵小西风一样过去。莫悬思来想去，觉得一定还漏了什么地方。
“好，大家千万小心，不要走散了。”
莫悬从别人手中接过火把，在地面四周照着，找到方才打落的那支先锋箭，箭头上有股焦臭味，细看还有火油残留的痕迹，是射中水怪的那一支。
这只水怪极有可能是幕后之人养出来的，精怪的功力是最下品，除非暗处是某一避世的怪物，按捺不住欲望让精怪索人，它再拿去精怪的功力，这才说得通。
如果不是怪物，就只能是人或者地仙，最可能剩下仇杀和邪阵。
不管是什么，都很棘手。
莫悬看向一旁跟过来的秋青白，耳边全是人踩在地上发出的声音，湿湿的地面，沾泥的鞋，泥地上漉漉的竹叶，腻得人头皮发麻，直觉太冷。
显然秋青白也看到这支箭，从月光底下飞向暗处，又从暗处飞回月光中，凶手是个睚眦必报的，不仅要还，而且要变本加厉地还。
感觉到有人在靠近，脚步声重得惊人，莫悬猛地回头，看到正是那个一箭伤了水怪的人站在身后，站定了看着他。
“兄台，眼下是怎样的情形，你们可有对策了？我虽学艺不精，愿出一份力。”
这个人开口说这番话之前，莫悬没从神恐中缓过来，愣了半晌终于对他点头。
隔岸看时，见他用符纸搭配羽箭，成一个小引诱阵法，用的甚妙。
初以为他是个修道之人，再一想，分明是道修善符、决，实战多用刀剑之类，是向着御气修行；玄门才善器、阵，是凡人当中能御灵力的修者。
他两边都用的熟练，莫非是自学，并未入门？
眼下最要紧是去那暗处看看，凶手实力落于莫悬之下，不敢轻举妄动，大约已不在原地，最好能在那里找到些线索。
正好还有个能顶事的，何不令他留守此处，莫悬自己从速解决：“兄弟，我得追去看看，你让他们聚成一个圈，不要单独走开了，我很快回来。”
莫悬走时想了想，还是不要拿火把，不就是黑了点，月光照着也可以看得清。
按那支箭的速度力量来看，凶手还击的地方应当在二百步以内，本已经做好了找到线索，追上凶手之后再交锋的准备，谁知那里只剩下轰然落地的竹叶，一片混乱，安静已久。
脚印之类的痕迹都被竹叶盖住，林子里雾气更浓，气味之类也随凝住的水汽落地消失。
看来这夜里是要无功而返了。
