《蛇冬》穷秋

11、无缘

　　这一晚我睡得忐忑，梦中时有身影恍惚而过，难寻踪迹，一直扰我到惊醒。

　　我备好早饭，等了大约一盏茶的时间也不见师娘出来用餐，猜想是昨夜忙得太晚，这时还未醒。

　　我将饭食放在锅上热着，轻手轻脚地走到后院儿里，拿出还未晒好的药草铺在篮中，一一排在矮墙上。

　　待我做完了活儿回到屋里，饭桌上的粥食已经不见，只剩些小菜还没动。

　　师娘这时应该已经去照顾师兄了，我站在原地前朝师兄房门里看了一会儿，收拾好饭桌后独自回到卧房，随手捡起昨日丢在床尾的册子，搬来马扎坐在后院儿中默读。

　　但不管是现在还是昨夜，我都没有太多心思耗在书册中。

　　来来回回没看几页，抬头望向山路的次数比记在脑海里的文字要多得多。

　　虽然青厌说过我还能去找她，但她没有提到过自己的住处，也没说我什么时候能去打扰。我可不想自己哪天满心欢喜地去林中寻她，结果一天到晚都见不到人。

　　不过即使真会这样，我也不敢对她有何怨言，最多只会生个闷气、失落几天就再次寻去了。

　　这才分开还不到一天时间，我频繁找去也不知会不会惹她烦躁，斟酌一想，还是过个几天，等我再去山下拿回药材后得空去见她。

　　无人相伴的几天总是寂寞难捱，几天下来，除了吃饭，其余时间我连师娘的身影都见不到几回。

　　这天我终于寻到机会，和师娘提起要下山取药的事，她并没有多大反应，淡淡道：“嗯，你且去吧，回来时千万小心些，莫耽误太久。”

　　“长雪明白。”

　　我收拾好衣裳，携上几个布袋就下了山，一刻不停地朝医馆走去。

　　今日镇上似是有赶集，街道上的人要比我上次来时多了不少，许多人手中拧着包袱、或背着沉甸甸的竹篮，一边吆喝一边赶路。

　　若身上没有活儿，我是很愿意在镇上多留会儿的，能和你来我往的商贩们随意闲谈片刻也不错，可惜时机不太对。

　　我找到医馆，发现里头的人并不算多，省得我还要等候，账房先生一眼就瞧见了我，他还记得我，马上招呼来药童把我定下的药材取出来。

　　“客人要不要再清点一下，如果漏了什么我们一定补齐。”他附来一张单子。

　　我接过，随意扫了一眼，笑道：“不用了，多谢。”

　　我又从怀里掏出一串钱放在台面上当做谢金，账房与我推脱几番，最后还是接下，谄媚地说以后再来买药一定先为我安排。

　　包袱不多，个个看着似铜盆一般大，我塞了几个在背篓里，剩下的就拧在手中，一步一步往回走去。

　　密密麻麻的人群已经散开，路上人渐渐变少，交谈声此起彼伏，互相说着这次赶集卖了什么好价。

　　拐过街角走到半路，忽在人声喧噪中听到一声压抑的低咳，接着咳喘不止，几乎吸不上气。

　　我原地驻足，认真听了会儿声音是从何处来的，仔细一想，貌似这症状就是我前不久随手翻到过的医术中所写的，但那时我三心二意没记多少，如今碰上了倒觉后悔。

　　咳声渐弱，被吵闹掩盖过去，我心急又往前探去几步。

　　谁知正好拐过一家门前，一只黄狗原地跳起冲我连连嘶吼，吓得我不敢再动。

　　“汪！汪！！汪汪！——”

　　那狗被栓在门前柱子上，见了我就狂吠不止，四肢大张，尾巴塌在腿后，身子抖得不成样子，像是害怕又极度恼怒。

　　有人听到犬吠在屋里大骂几声，我怕惹来麻烦，便放弃了寻找，扭头朝镇子外走去，离得稍远后才听不见狗叫。

　　大包小包的药材摞在身上，压得我步伐沉重，越走越吃力，上山的路走一步歇一步，硬是拖了快一个时辰才见到药肆门前的石阶。

　　我坐在石阶上大喘着气，手中不闲，拿过包裹重新打了个严实的活结，等呼吸顺畅些后继续往上爬，到了药肆门口放下，一包一包往里搬。

　　师娘听到我回来的动静，从卧房出来轻轻关上房门，接过我手中一大包药材，道：“辛苦你了，长雪。”

　　“没事的，不过是点体力活儿，师娘照顾师兄才辛苦呢。”

　　再者，我这样任劳任怨也不是纯粹好心，一是想让师娘对我放心，准了我以后自由上下山；二是，我还想忙完等空闲后再去山里找青厌。

　　可我还没借机说要出门，师娘就先一步拦下了我，问道：“长雪，今日晚饭我来做就好，你能不能……”

　　我心跳一顿，猜想到某种可能，虽有不安却也没说，“师娘需要我做什么？”

　　她犹豫片刻，认真看着我：“你能不能下午就留在屋里，帮我把斗柜上的药方煎几副。”

　　我大概能预料到还有其它活儿要忙，所以也没有太过失望，几步从斗柜上拿来张药方，仔细读了一遍后答应：“好。”

　　师娘颔首，似乎还想说什么最后也没说出口，记下入柜的药材后又回到了师兄房里。

　　我拿着这张药方站在原地，不舍地看向窗外。

　　原先打算拿完药后就去山里找人的打算彻底泡汤，下次就不知还能用什么借口跑去山里了。

　　我郁闷没一会儿，吐出一口气后认了命，规规矩矩到药柜前照着药方抓药，一整个下午都留在药肆中，除了偶尔走神看看窗外，我也算是尽心尽力、安分守己了。

　　自师娘带着师兄回来以后，每日都要煎药喂师兄服下，大约是某种新治法，这次托我去采买的药材也是用到了汤药里。

　　只是这药煎得实在难熬，快徬晚了才不过出了三副而已，中间还因为我的疏忽煎坏了一副。

　　天色半黑，残阳艳艳，我还守在火炉前盯着罐子里的苦药时，师娘不知何时已经做好了晚饭，唤我去吃。

　　我怕又煎坏一副，偏过头应声：“师娘你们先吃吧，我把这炉烧完就来。”

　　身后师娘没有回话，我屏气凝神，专心扇着手中草扇，等了快半个时辰终于停了火。

　　结结实实伸了个懒腰，久坐一下午，双腿都被压麻了，我留下药罐子起身出门，来到饭桌捡起块儿烙饼塞进嘴里，朵颐大嚼。

　　吃到一半想起今早晒在墙头的药篮，胡乱咽下一口，急忙跑到院儿里开始收拾。

　　檐下灯笼挨个儿点亮，照得这片林子也明亮大半，栅栏外，通向山内的小路还是漆黑一片，仿佛一个深不见底的黑窟窿。

　　我有几天都没见到她了。

　　想到这里我又怄气。为什么我那时要问“能不能去找她”呢？为什么不能让她来见见我？

　　我自是能看出她所说的“巧合”是假话，可她都几次三番地出现在我身边了，就算不愿意坦诚承认，到了这时偏偏身体力行地不喜见人。

　　若下次见了面，我……

　　“咣当！——”

　　突然，一道尖锐的碎裂声刺入耳中，轰走了我的胡思乱想。

　　我大惊失色，一把丢下手中竹篮，撒腿就往屋内跑去。

　　我听出声响是从师兄房中传出的，顾不得打扰，一把推开房门喊道：“师娘！出了什么事？”

　　推开门，只见满地碎瓷散在一滩白粥里，似乎还冒着热气，师娘身上沾湿一小块儿，可她豪无察觉，站在床边慌张地拍着师兄后背，口中不断念着：“佑儿！佑儿！”

　　这还是我从师兄回来药肆后第一次见到他。

　　半倚在床榻上的人脸色蜡黄，脊背弯得很低，如一颗将要枯萎的杂草，他一手捂着嘴，咳得快要嘶哑，一手紧紧抓着身下垫单，臂膀消瘦。

　　“咳呵！咳……咳、咳咳！”

　　无论师娘怎么顺抚他的后背，师兄还是停不下疾咳。

　　我赶忙走上前将师娘的手拦了下来，她这样毫无章法的拍打适得其反，但我也明白她是太过心急。

　　还没安抚下她，余光就看到了一抹红。

　　床榻边也沾上了白粥，清澈的米汤里混着一片刺目的血迹，我止不住心惊，又看向床榻的人，他身体发颤，每一声咳嗽落下，手指缝隙里就渗出一丝血迹，染红一角被褥。

　　房间里淡淡血腥与粥香混杂，伴着咳嗽和师娘略带无措的哽咽。

　　我被这一幕慌地失神，除了紧紧抱着师娘别无他法。

　　不知过去多久，师兄慢慢停下了颤抖，像是把堵在胸腔里的血都咳了出来，他拿开手，看着手心里的血迹，又缓缓偏头朝这边看来，虚弱喊道：“……师娘。”

　　师兄像是看不到我一般，口中只喊着师娘，我感觉怀里的人不再挣扎，一撒手，师娘立马扑到床边，握着师兄的手回应他：“佑儿！你好些了吗？你感觉怎么样？啊，说话？说话啊！”

　　师兄瞳孔涣散，一双眼睛也不知是不是盯着面前人，只会喊着“师娘，师娘”。

　　我转身跑到厨房，从柜里拿来一块儿干净的棉布，小心擦拭床榻边的血迹，又拿来扫把将满地狼藉扫净。

　　师娘安慰着师兄，暂时离不开身，只能眼神看我无言地道谢。

　　我笑着朝她摇了摇头，打扫好一切后拿来刚煎好的温药放在她身旁，非常知趣地退出了房间。

　　天知道我刚才那一笑多么勉强。

　　我看着师娘满目忧惧，看着师兄一声声唤着她，又看着她紧紧捉着他手轻声安慰……我眼睁睁看完了一切，没人知道我又是何感想。

　　若是让外人见着了，只怕会觉得这短短一幕是母子情深，哪里有我这个碍眼的事。

　　我早几年就接受了无母无父，无姊妹无兄弟的事实，在这药肆里活得倒也舒心畅快。我也偷偷幻想，师娘就是我的娘，师兄就是我的兄，除了没有一丝关联的血肉，我们就如一家。

　　可眼前一幕又告诉我，我终究还是外来的闲人，插不进这一段师徒当中。

　　明明师娘与师兄也是没有血缘的两个人，但师娘待他却要比我悉心得多。我自嘲地想，这没有我的十几年，恐怕是我无论如何殷勤、如何讨好也填补不了的鸿沟。