43、前厅议事① 嘘，老太爷 ...
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江黎捧着那盅温热的糖霜银耳羹，汤匙一下一下地将银耳羹撩起，却是不急着喝。
她垂着眼，强迫自己回拢心神，一遍遍告诫自己，与谭明渊不过是各取所需，不必如此真情实感，乱了心神。
刚舀起一勺银耳羹，院外茗竹轻快的声音便清晰地传进来：“大爷，您可算回来了！大奶奶正在房里等着您过去呢。”
他这声音轻快，雀跃，显然是心情不错。
可才听了谭明渊早已有婚约的江黎，这时候却是没法像茗竹那般欣喜。
她知会李婆子将房门打开，谭明渊也正好步至她房门口。
四目相对，二人都没有开口。
倒是一旁伺候的李婆子先笑着打了招呼，“大爷，您回来了。”
她看了眼目光直直盯向自家大奶奶的大爷，笑着隐没到一边，尽可能地减少自己的存在感。
谭明渊收回目光，进屋坐到江黎对面。
这时候才看到，放在桌面上绣了一点的并蒂莲。
绣棚上，花样画得栩栩如生，只是花杆的部分，有些不易察觉的细密针孔。
花杆处针脚生涩，却也不难看出绣的人很是用心。
谭明渊不由忆起，白日里江烨打趣他的话。
“再过一月就是牵丝节，昨日听彩莲、彩荷说今日她们要学绣荷包。”
彼时，江烨那落在自己腰间的揶揄目光，及他那句“今年你这腰间挂上了嫂嫂绣的荷包后，这明德书院最受欢迎的公子哥怕是就要换人了。”的话，令他一阵耳热。
江黎也察觉到了他的目光，偏头瞥了一眼那绣棚，又低下头去抿了一口银耳羹。
“你找我来，是为何事？”谭明渊收回神思，淡声问道。
他嘴上说着，目光却是又不自觉落回那朵并蒂莲上。
心中微荡，不由生出些猜测，连带着，又禁不住多看了两眼那绣棚上的花样。
听见他问，江黎快速将余下的银耳羹喝完，知会李婆子将碗勺撤下去，这才开口。
“我听茗竹说了，你今日解决了香酥坊的事。”
谭明渊嗯了一声，落在绣棚上的目光仍未移开。
“我觉得，除了有人以次充好，恐怕还有人收买、故意散播流言。”江黎没管他的目光落在何处，继续说道。
这话一出，谭明渊终于抬眸看向她，“你也发现了？”
“嗯。”江黎点头，“茗竹说，也有乞丐证实，咱们香酥坊的糕点吃不得，那些人受过咱们的恩惠，若不是被人指使，怎么会平白无故这么说呢？”
谭明渊没有正面回答她，只沉吟了一会儿，“这事，我会再查。”
顿了顿，他又道：“方才我从祖父那里回来，一会儿，咱们一同到前厅去用晚饭。”
江黎点了点头。
发现才移开一瞬的，谭明渊的目光，再次落到了她的绣棚上。
那目光着实热烈，扎眼得叫江黎想装看不见都难。
她默默拿起那方绣棚，低垂着头，耳廓微微泛起一圈红晕，“我……我才刚学，绣得不好。”
开口的话磕磕绊绊，又是令她一阵懊恼。
这话说得，平白像是这荷包绣好后，就是要赠予他一般。
以至于她捏着银针的手都些微颤抖，面上却是强壮镇定，为自己方才的话找补，“这是……这是先生留的课业，我做的不好，只得带回来继续绣。”
对此，谭明渊也没多说什么。
只目光顺着她拉线的手慢慢上移，待看到她泛红的耳朵尖后，莫名有些面热，喉头发紧，忙给自己倒了杯水，降温。
*
两人到达老太爷院里的前厅时，二房、三房的人已经在了。
江黎知晓，这怕是老太爷又有什么事要说，否则也没必要将众人叫过来一齐用饭。
前厅的雕花鎏金铜炉里照常点着安神香，那香味清淡，混着一股草木气息，叫人闻了心头发静。
江黎估摸着，这老爷子怕是夜里睡不安稳，需要靠这香凝神安寝，这才到了傍晚十分就燃起来。
待二人行过礼，入座，上首的老太爷也拄了两下拐杖，叫下人传饭。
丫鬟们立时端着吃食进进出出。
“想来你们近日也听说了明渊铺子的谣闻。”
老太爷坐在上首，目光扫视向众人，声音不高，却自带一家之主的霸气。
“今日此事终得解决，叫你们一同过来，一个是就此事给你们敲个警钟，做什么事之前，都要留一手，以备不时之需，再一个……”
他目光微转，落在旁侧的江黎和谭明渊身上，“包装上添加咱们谭家特有的防潮标志的法子不错。”
“趁着大伙都在，明渊你就把这法子说给你二叔、三叔听听，日后咱们谭家的铺子都用起来！”
说到这里，老太爷面上难掩自得，他手里的拐杖又“笃笃”拄了两下，身子后仰靠到椅背上，“届时，我倒要看看，这王京商会长一职，老林头那帮人还怎么和我谭家争！”
他说得轻巧，江黎心下却是计较起来。
虽说，与二房、三房同是谭家人，但归根结底也是竞争关系。
再者，她还要帮助谭明渊获得掌家权呢，若是就这样将法子交出去了，人多口杂，难免就泄露出去。
到那时，再出现假冒伪劣的脏水如何是好？
更何况，二房一家本就与谭明渊不对付。
可她这时候又不能贸然开口，只能将拒绝的希望，寄托于谭明渊身上。
想到这里，她偏头看向谭明渊。
除去她的目光，众人听到老太爷的提议后，也目光灼灼地投向坐在紫檀木椅上的谭明渊。
感受到众人的视线，谭明渊施施然抬起头来，他神色平静，径直向上首的老太爷一拱手，告罪道：“祖父说的是，这法子能为谭家出力，明渊理应尽数告知，只是……”
他一开了这个口，老太爷的笑模样便停在了脸上。
二房、三房两位老爷也是神色一凛。
二老爷更是等不及地哼笑一声，“只是什么？明渊啊，不是二叔要说你，这事关重大，你若将这法子说出来，咱们也好防范其他铺子不是？”
“再者说，你也不想，半年后，这商会长一职再旁落他人吧！”
谭明渊话未说完，就被打断。
他转过头来看向二老爷，“二叔这话的意思是说，若是不交出这法子，咱们谭家就当不上商会长？”
二老爷一噎，眼神飞快地瞟了眼老太爷，声音有些发虚，“我不是这个意思。”
“那是？”谭明渊步步紧逼。
室内一时间，静得只剩丫鬟们的脚步声。
“二叔，我记得商会长一职，三年一选，由城中各大商户公推，再经官府认可，方能就任。”
谭明渊执起紫檀木几上的温茶，呷了一口，才淡声继续道：“当选者，在任期间，上要与官府打好交道，下要为同行牟利，主持公道。”
“怎么，二叔是要将这标志防潮的法子说出去，好换取推崇？”
听到这里，江黎心中顿时明了。
照他所说。
上一任商会长的选拔，正好是谭明渊十四岁那年，而大老爷在前一年离世，那谭家就失了官府上这一层关系。
虽说谭家大老爷清正廉洁，一心为民，从无攀附徇私之举，但身居高位，架不住有想奉承的人。
更何况谭家本就是商界龙头，只是行个方便的事，便可在谭家大老爷面前卖个好，下面的人又何乐而不为？
只是，没想到，大老爷暴毙，谭家失了官场上的靠山，众人见风使舵，皆投向了有京官撑腰的林家。
眼下，谭家照样是王京首富，二太太娘家又站稳了脚跟，这二老爷怕是因此觉得有了保障，届时再将这法子普及给各商铺，那岂不是就名利双收？
也正好，为他名正言顺地接下谭家家主一事，添砖加瓦。
江黎余光瞥了眼众人的反应。
二房一家神情凝重，三房一家倒是一副无所谓的模样，她旋即低下头，掩去眸中的了然。
堂内，二老爷被他这话，噎得脸色一阵红一阵白，他喉头干涩，半晌才憋出一句，“二叔不是这个意思。”
多的却是说不出半分。
众人见他这样，心中自然有了分晓。
江黎正一副乖顺样，支着耳朵听得认真，就听上首的老太爷开了口。
“行了！老二家的，这法子还不能轻易告诉旁人！”
谭老太爷早已沉下脸来，见话题越扯越远，不得不站出来说句公道话
二老爷被点名，背上起了一层薄汗，连忙点头称是，“是，是。”
原想着用此法子笼络其他商铺的心思，瞬间落了空。
传饭的丫鬟们退去，只留了几个近身的布菜候着，老太爷站起身来，沉声道：“先吃饭，此事，饭后再议。”
江黎只得暂歇了看好戏的心思。
跟在谭明渊身后半步，照例步入西侧厅的女位。
今日谭明渊的反应，当真叫她刮目相看。
犹记得，当时从茗竹口中得知，谭明渊坦然应下那三间下等铺子时，还以为他是个认人磋磨、忍气吞声的主，虽说事出有因，但也没有半分反抗之意。
当下，他堂上的冷静应对，步步紧逼，倒是让她看清了，他绝非认人拿捏的软柿子。
待众人皆落了座，三太太才似是漫不经心地问了一句：
“二嫂，今日，心瑶怎么没来一起用饭？”
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