《恋慕》柒壹陆

20、第二十章 真相浸血

　　那夜，郑锡祖在便殿旁看得真切。他早已识破眼前的王，原是当年的小宫女，而自己当年错杀了世孙。这秘密像条毒蛇，缠得他喘不过气。

　　此前垣几次夜出，他都尾随在后，刀光曾数次悬起在她身后，却终是犹豫——杀了她，如何向尚宪君交代错杀之过？不杀，秘密败露亦是死路。户判事泄后，他错失灭口良机，尚宪君已对他生疑，此刻动手更难自圆其说。

　　不如守着这秘密。他望着垣的背影，心思翻涌，直至撞见郑致韵强行拥住她，才猛地回神。

　　彻夜无眠，他在院中枯等。郑致韵一进门，他便攥紧拳头喝问：“你想做什么？”

　　“什么？”

　　“那人是殿下！”郑锡祖的声音淬着冰，“你知不知道自己在犯什么错！”
　　.

　　“您听说了吗？”福童拽着者隐君的袖子，脸憋得通红，半晌才凑到他耳边，把郑致韵在便殿外的举动说了个大概。

　　“岂有此理！”者隐君猛地踹翻了脚边的花盆，陶片碎裂的脆响惊飞了檐下的夜鹭。他提着衣袍往宫里冲，远远望见郑致韵从承政院出来，青绿色的注书袍在晨光里晃眼。

　　“郑致韵！”者隐君的怒吼惊得宫人纷纷跪伏。不等对方反应，他的拳头已狠狠砸在郑致韵脸上。

　　郑致韵踉跄着摔倒，鼻血瞬间染红了衣襟。

　　者隐君俯身揪住他的衣领，将他拽得离地半尺：“我早警告过你！不准任何人伤她分毫！”

　　“她是王，有家国重任在身，岂容你用私情牵绊？”他的拳头又扬了起来，指节因愤怒而发白，“你的感情就这么浅薄，连君臣之礼都忘了吗？！”

　　“王兄！”垣的声音从身后传来。她立在晨光里，穿着一身玄色劲装，额角还带着薄汗——显然刚从校场过来。她朝者隐君递了个眼色，那眼神里有隐忍，有无奈。

　　者隐君的手缓缓松开，郑致韵跌坐在地，咳嗽着吐出带血的唾沫。

　　“郑致韵，过来。”垣的声音不高，却带着不容置疑的威严。她转身往校场走，玄色披风在风里掀起一角，像只展翅的夜枭。

　　校场的黄沙被秋风吹得打旋，武器架上的长刀泛着冷光。侍卫们屏息立在四周，连呼吸都放得极轻。

　　“拿刀来。”垣道。侍卫递上柄木剑，她却扬手掷在地上，剑身撞在石板上，发出刺耳的响，“真刀。”

　　侍卫慌忙换上两柄开了刃的长刀。

　　郑致韵握着刀的手在抖，刀刃映出他苍白的脸。不等他站稳，垣的刀已带着风声劈来。“哐”的一声巨响，郑致韵的手臂震得发麻，虎口裂开道血口。

　　“寡人说过，读书人要守礼。”垣的刀如疾风骤雨，招招直逼要害。她的额角渗着汗，顺着下颌线滑落，滴在玄色劲装上，洇出深色的痕，“发乎情，止乎礼——郑注书听不懂吗？”

　　郑致韵久疏战阵，只能狼狈格挡。

　　垣的力气大得惊人，每一刀都带着压抑的怒，像是要把连日来的憋屈、误会、委屈全砍在他身上。刀光剑影里，他的胳膊被划开道深可见骨的伤口，血顺着刀刃往下淌，滴在黄沙上，开出一朵朵刺目的花。

　　几个回合后，郑致韵被一脚踹倒在地。

　　垣喘着气，汗水浸透了她的劲装，贴在背上勾勒出纤细却紧绷的线条。她踩着他的胸口，将长刀架在他颈间，刀刃冰凉的触感让郑致韵猛地一颤。

　　“君臣之礼，现在懂了吗？”垣的眼底像燃着火焰，声音因愤怒而发颤，“再敢越矩，这刀就不是架在脖子上这么简单了！”

　　.

　　“娘娘！不好了！”俞恭着急忙慌地冲进中宫殿，“殿下……殿下在校场跟人动真刀了！”

　　“动刀？”夏景正对着铜镜描眉，黛笔顿在眉间，“跟谁？”

　　“还能有谁？就是那个郑注书啊！”俞恭急得跺脚，“殿下的眼神凶得很，像是要杀人！”

　　夏景放下黛笔，指尖无意识地摩挲着镜沿。她本不想管郑致韵的事，可“真刀”二字像根针，刺得她心口发紧。怕殿下出什么事，她终究还是跟着俞恭往校场去了。

　　远远就望见校场中央的刀光。

　　垣的玄色劲装在黄沙上格外扎眼，她正踩着郑致韵的胸口，长刀架在对方颈间——那姿态哪是比武，分明是泄愤。夏景的心莫名一松：若真有龙阳之好，怎会动这么大的怒？

　　可下一刻，她的目光突然定住了。侍卫们个个膀大腰圆，站在垣身边像堵堵铁塔，而垣的肩宽还不及他们的一半；方才郑致韵被踹倒时，垣的手腕翻转间，袖管滑落，露出的小臂竟比寻常男子纤细许多……

　　某个模糊的念头突然撞进脑海，像道闪电劈开了迷雾。她猛地停住脚步，伸手捂住嘴，指尖冰凉。

　　那些被忽略的细节瞬间涌来：世子时为护她受伤，她扶着“他”回东宫，“他”的身子轻得像片羽毛；她想为“他”解衣疗伤，“他”眼里那惊慌失措的闪躲；流放归来后射箭受伤，“他”宁肯自己上药也不肯召医员；还有合房夜那句“我做不到”……

　　原来如此。

　　泪水毫无预兆地涌了上来，烫得眼眶生疼。她转身就跑，连俞恭的呼喊都没听见，一路跌跌撞撞跑到那棵她们曾携手立誓的松树前。

　　夏景扶着树，腿一软蹲坐在地。秋风卷着落叶打在她脸上，像无数细针扎着。她想起垣为她摘初雪梅花时的温柔，想起宫宴上替她挡酒时的护持，想起那句“并非不喜欢你”……

　　原来她恋慕的王，竟是与自己一般的女儿身。

　　心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得她喘不过气。可眼泪掉着掉着，又突然笑了——难怪她总觉得与垣之间有种说不出的亲近，难怪垣看她的眼神里，除了君王的疏离，还有着女子才懂的细腻。

　　她蜷缩在树下，秋风掀起她的裙摆，像只受伤的蝶。

　　.

　　“商团里找不到武器交易的记录。”副护军的声音压得极低，烛火映着他布满血丝的眼，“看来尚宪君把证据藏得更隐蔽了。”

　　垣捏着案上的密信，指尖泛白：“闾延的私兵基地……他会不会把账簿藏在那里？”

　　“十有八九。”副护军起身，手按在腰间的佩剑上，“臣这就去一趟。”

　　“太危险了。”垣抬头望他，眼底满是担忧，“那里戒备森严，稍有不慎……”

　　“不入虎穴，焉得虎子？”副护军笑了笑，眼角的皱纹里盛着暖意，“殿下忘了？臣自您幼时就护着您，这点险算什么？”

　　垣望着他鬓角的白发，喉咙发紧。这是看着她长大、比亲人还亲的人啊。可扳倒尚宪君，似乎除此之外别无他法。她终是点了点头，声音哑得像被砂纸磨过：“务必……活着回来。”

　　.

　　尚宪君的书房里，檀香混着血腥气弥漫。他把玩着枚玉印，对郑锡祖道：“大司宪的女儿，与你儿子曾见过几面吧？促成这桩婚事，既能拉拢申莹秀，又能稳住局面——政治，本就是靠联姻结盟的。”

　　郑锡祖想起郑致韵在校场的惨状，喉结滚动：“若大司宪肯应，臣无异议。”

　　“对了，”尚宪君忽然话锋一转，指尖在案上敲出轻响，“昨夜有人潜入商团。户判刚倒，就有人敢动我的东西……看来得你去趟闾延了。”他抬眼，眼底闪过一丝狠戾，“那些私兵账簿，你得全数带回。别再让我失望。”

　　“是，大监。”郑锡祖躬身退下，后背已被冷汗浸透。

　　.

　　闾延的私兵基地藏在山谷深处，火把的光在岩壁上投下晃动的影。副护军贴着崖壁潜行，靴底碾过碎石，发出细碎的响。守卫们三步一岗五步一哨，长矛上的铁尖在月光下闪着寒芒。

　　他摸出块石子，朝左侧的密林掷去。“谁？”守卫们举着长矛涌过去，火把的光随着他们的脚步移动，露出片空档。副护军像只灵猫，翻身跃进书库。

　　书库里弥漫着霉味，他在黑暗中摸索，指尖拂过一排排账簿。近一个时辰后，终于在最底层的木箱里摸到了那几本封皮发黑的册子——纸张的厚度，正是记录私兵粮草与武器的账簿。

　　他将账簿揣进怀里，刚跃上横梁，一道熟悉的身影已拦在面前。

　　“老友，你比我料想的来得早。”郑锡祖握着剑，声音在空旷的书库里回荡，“上次我说过，再见面，不会轻易放你走。”

　　长剑出鞘的脆响划破寂静。两人在狭窄的书库里缠斗，剑刃相撞的火花照亮了彼此的脸。

　　郑锡祖的招式狠戾，副护军却处处留手——他们曾是同门，一起在武举场上挥汗，一起在月下饮酒，那时的剑，是为了守护，不是为了相杀。

　　“你真要为尚宪君卖命？”副护军避开他的剑锋，喘着气道，“你忘了父亲是怎么死的？忘了翊善是怎么被诬害的？”

　　郑锡祖的剑猛地顿住。父亲刚正不阿的脸突然浮现在眼前，还有翊善临刑前那句“我没通敌”……这些年他一直以为父亲是因言获罪，可副护军的话像把钥匙，突然打开了某个尘封的角落。

　　“父亲的死，难道与尚宪君有关？”郑锡祖的声音发颤，剑刃在手里晃了晃。

　　副护军正要开口，远处传来急促的脚步声。

　　姜溵曙带着几名暗卫赶到，见此情景，拔剑便要上前。

　　“别伤他！”副护军喝止道，却被郑锡祖抓住空档踹倒在地。

　　“愣着干什么？快走！”副护军将怀里的账簿塞给姜溵曙，自己持剑迎向追来的守卫。他的后背很快中了一刀，血顺着衣袍往下淌，染红了脚下的青砖。

　　悬崖边的风像鬼哭。守卫们举着弓箭围上来，箭尖直指副护军的胸口。郑锡祖突然嘶吼：“住手！”

　　可箭已离弦。副护军挥剑挡开射向姜溵曙的羽箭，自己却被数支箭穿透了胸膛。他看着姜溵曙抱着账簿跃下悬崖，唇边忽然绽开抹笑，像卸下了千斤重担。

　　“炯设！”郑锡祖冲过去，扶住他软倒的身子。副护军的血染红了他的衣袍，温热的，带着铁锈味。

　　“源道……回来吧……”副护军的声音轻得像叹息。这声“源道”，是他们年轻时的称呼，那时的他，还不是尚宪君的爪牙，只是个想守护家国的少年。

　　郑锡祖抱着他渐渐冰冷的身体，泪水终于决堤。

　　夜。尚宪君府

　　“他没带走账簿。”郑锡祖低声道，“副护军当场断气了。”

　　暗处，尚宪君嘴角微扬：“付了这么大代价，殿下该醒悟了。”

　　郑锡祖满眼落寞，悄然退下。

　　好友中箭的画面在脑中翻涌——他明明没下令放箭，守卫为何突然动手？副护军临终的质问又撞进来：“你忘了父亲和翊善是怎么死的？”

　　父亲一生正直，不结党援，家徒四壁，却莫名获罪。翊善是父亲挚友，分明是被尚宪君诬陷致死。难道父亲的死，也因触了尚宪君的利益，才遭构陷？

　　尚宪君那句“路上有阻拦，尽早除掉”，此刻如淬毒的冰锥刺入心口。副护军之死，必是他暗中授意。

　　症结豁然解开，郑锡祖望着夜色，泪无声滑落。

　　.

　　“殿下！” 福童踉跄着撞开殿门，声音里裹着浓得化不开的哽咽。“闾延……闾延那边捎来消息了。”

　　垣正握着朱笔批阅奏折，笔尖在纸上一顿，墨点晕开个小团。她抬眼时，见福童脸色惨白，嘴唇哆嗦着，心猛地往下沉：“什么消息？”

　　“您……您去便殿看看就知道了……”福童的声音抖得像风中的残烛，抬手抹了把脸，指腹沾着泪水。

　　垣跟着他往便殿走，刚跨进殿门，就看见姜溵曙立在中央——他的粗布袍被划得褴褛，浑身上下都是干涸的血渍，左臂不自然地垂着，袖口渗着新鲜的红，显然是刚从生死场里闯出来。

　　“副护军呢？” 垣的声音比预想中更哑，指尖攥得发紧。她望着姜溵曙，眼底还存着一丝侥幸，盼着能听到 “他在后头” 之类的话。

　　姜溵曙抬起头，脸上混着血和泪：“副护军他……他让属下一定把这个交给殿下。”

　　说着，他从怀里掏出个油布包，层层解开——里面是几本账簿，封皮被血浸得发黑，边角卷皱，显然被人紧紧揣了许久。

　　垣的手指抚过那些暗红的血迹，指尖的颤抖越来越厉害。一页页翻开，上面的字迹扭曲，像是用生命写就。

　　姜溵曙“咚”地跪在地上，膝头撞在青砖上的闷响，像砸在垣的心上。他抬起头，脸上混着血和泥，唯有双眼红得吓人：“副护军他……他临终前攥着这个，让属下一定亲手交到殿下手里。”

　　垣伸出手，指尖刚触到账簿，就控制不住地颤抖。粗糙的纸页蹭过掌心，带着淡淡的血腥味，像副护军最后残留的温度。她一页页翻开，上面的字迹被血晕得模糊，却字字清晰地记录着尚宪君私藏武器、豢养私兵的罪证。

　　原来这就是他用命换来的东西。

　　悔意像潮水般涌上心头——若早知道会是这个结局，她死也不会让他去闾延。泪水毫无预兆地砸在账簿上，洇开更深的痕，顺着纸页往下淌，滴在她的手背上，冰凉刺骨。

　　殿外的风卷着落叶打在窗上，呜咽声里，她抱着账簿，肩膀止不住地发抖，喉头哽着的哭腔，怎么也咽不下去。