26、美丽的西西里岛08 ...
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——斯多派——
与里夫不欢而散后，斯多派开车回到旧港岬。
旧港岬得名于昔日繁荣的盛况，它曾几个世纪海面终日停泊帆船，数不尽来自远东的商船浩浩汤汤，向巴勒莫倾吐茶叶丝绸。后来由于大型船舶不易进港，港口逐渐废弃，周围数公里都成了荒地。十年前战争刚结束，维托里奥以低廉的价格买下旧港地皮，计划建几幢宅子，以安置家人及部分家族的部下。没过多久，市政府启动港口修建工程，选址选在离旧港岬十英里不到的海岸。靠近贸易港口是科罗纳家族当时致富的关键所在。
大门口有两个武装警卫站哨。他们是得到政府持枪许可的保镖公司雇员，退役军人出身，身手过人。科罗纳在明面上的行动总是合乎法律，不让在政府任职的朋友为难。警卫朝车内看了一眼，打开围栏放行。斯多派的面孔是无形的通行证。
经过父亲黑漆漆的住宅，斯多派停下车。他要用这事儿打搅维托里奥的睡梦吗？斯多派稍加思索，得出结论，完全没必要。
斯多派能想到维托里奥得知后，面庞先出现一抹恰到好处的惊讶，然后缓声让自己先回去睡觉，白天再来开会商量。
于是引擎声重新响起，汽车开进夜色里的林荫道。
回家没多久，斯多派接到里夫的电话，幼弟的语气说不上和善，但也是难得的好声好气。里夫想他瞒下吉来的存在。
请求恰好和斯多派心中的想法不谋而合。情爱之事确实没必要让维托里奥关注。再加上，一旦说出吉来，斯多派势必要向维托里奥解释里夫在乡下一个月来的行动，以及......他为了帮里夫掩饰而做的隐瞒。妈的。斯多派啐了口一个月前鬼迷心窍要给里夫打掩护的自己。然而，斯多派对一个小时前里夫的作为耿耿于怀。
斯多派最终给了个模棱两可的答复。不出意料，话筒那头的声音立马变得恶声恶气。斯多派无视耳边的威胁，哼笑着挂断电话。
里夫只要迷恋他的小情人，忧心便会只多不少，接下来少不了心情郁结喽。斯多派愉悦地想。
第二天早晨，斯多派起床洗漱，收拾好一切，他见时针指向八点。按照维托里奥的习惯，这个时候他应当结束晨练，也享受完早餐。斯多派不希望影响父亲的食欲，这个点正好。他出门，抵达维托里奥的宅子，候在门口的男仆朝他鞠了一躬。“教父在书房等您。”
教父在等他？教父从哪里知道自己有事要找他。斯多派琢磨着进入客厅，一个人影在大脑浮现——
托托，维托里奥的全天候保镖。
斯多派在书房门口看到托托。男人冲他不好意思地笑了笑，帮忙拧开门把手。进门后，他先听到一道低沉醇厚的嗓音。
“托托告诉我，你昨晚在门口停留了两分钟。”维托里奥没有看斯多派，他坐在书桌后的皮椅，目光落到报纸上。红桌上盛着咖啡的瓷器杯飘散热气。“什么事能让你拿捏不定？我从那时就在期待和你见面。”
站在教父面前，直面教父看似亲切的面庞，斯多派心跳加速，但只有一瞬间，接着他露出微笑，轻描淡写地将矛盾一笔带过，说里夫和大卫昨晚起了摩擦，拳脚相向。客人头破血流，放了狠话。
维托里奥抬起头。“讲完了？”
斯多派脸上堆出惊讶的表情。“我还以为停顿得很明显呢。”
维托里奥不置可否。“所以，你承认这便是全部？”
教父知道了什么？斯多派后背蹿过一溜冷意。“才不是全部咧。”他夸张地撇嘴，“您希望我这么说？那您需要问详细点，我指不定能从脑子里又掏点什么存货。”
说话间，斯多派眼观八方，瞅到教父似乎要伸手拿桌上的咖啡。他先一步端起杯子递去，又看教父只伸出另一只没拿报的手，他贴心地拎起杯盖放在桌面。“在这呢，来，教父请用。”
维托里奥接过，端起热咖啡喝了口。斯多派趁机装作随口一问：“难道有谁和您说了机场里别的事？教父您要知道，教子我只是个普通人，难免有没注意到的地方。”
“放心，”维托里奥放好瓷杯，合上杯盖时，瓷器碰撞的脆响在屋子内回荡。“放心，你善后得很漂亮。除了托托，你是今天第二个要和我汇报的。”
“真是我的荣幸。那您是想知道什么？我......”
维托里奥合上报纸，语气温和，却不容置疑地打断：“你觉得我该知道什么？或者，”他神色不变，将报纸丢上覆满文件的桌面，斯多派却感觉它往心脏压落。“你觉得我不该知道什么？”
维托里奥往后靠，脊背陷在柔软的皮革。他说这话时神情和进门时没有区别，好像随意一问，但斯多派的心却是猛地往下坠。这是个极其严肃地问题。维托里奥不做无意义的提问，他话里有话，不挑明事实是给犯错者的机会，一个忏悔的机会。
斯多派褪去嬉笑的表情，眼神晦涩。他撒谎、隐瞒，教父逮到了。他并不意外，这情况在他预想之中。他早想好应对措施。教父从不对他的儿子们暴力，哪怕是最简单的恶语，也极少从维托里奥的口中说出。当这一刻真的到来，斯多派心却跳个不停。
你不是个毛头小子。要冷静，把想法如实告诉教父。斯多派斟酌着开口：“教父，我不曾有替您做主的想法。”没错，就是这样，好好地解释。他继续说：“但我必须坦诚，我有不经深思的行为，它们莽撞得致使我对您的隐瞒。我只是觉得您的精力宝贵，细微小事不值得您的注意。”
杂乱成毛线团的思绪在坦诚中理清，斯多派的大脑空前清明，他惊恐地意识到自己之前的行为简直是自作主张，竟然替科罗纳的唐筛选信息！去他的，斯多派，你好大的胆子。斯多派很希望是正午提前来到，让空气温度攀升，否则他无力向教父解释额头渗出的细汗。
维托里奥察觉到斯多派溢出言行的不安，并敏锐地意识到这股不安接近于恐惧。“你在害怕？斯多派。”
“我没——呃，”在维托里奥的紫眼睛注视下，斯多派改口，“好吧，是有一点。”
“你在我面前害怕不是一次两次了。这不好。我不明白，你始终是家族的一员，我的孩子，有什么能让你惧怕？”
斯多派嘴巴苦涩。他如何开口说维托里奥正是他的恐惧来源。他深深低下头，不愿看到维托里奥故作关怀的模样。
“孩子，我没有在责怪你。”维托里奥叹息一声，拿起桌上的空咖啡杯，从柜子中拿出威士忌，倒在杯中，递给斯多派。斯多派想拒绝，他没有早餐前饮酒的习惯。维托里奥不容置疑地说：“喝它，会使你好受些。”
斯多派一口闷下，酒液穿过喉咙，令他暂时忘掉负面的情绪。维托里奥又露出微笑，用怀念的语气说：
“你打小就聪明，能干。交给你的任务，无不完成得格外出色。很多年轻人崇拜你，认为你英勇、友善、完美，但斯多派我是你的父亲，了解你。你第一次杀人，手抖，打空两枪。回来后躲屋里哭鼻子，眼睛肿得鸡蛋大，你还以为我们没看出来。”
斯多派感到尴尬。十多年前的事儿，维托里奥不提，他快遗忘了。
“我一直注视你，目睹你慢慢抛掉胆怯、犹豫，变得游刃有余，在家族取得地位。这结果是你应得的。你身上仍有些坏习惯，比如自负——看着我，斯多派，这不是批评，你不用羞愧。事实上，我把它视为年轻人的可贵标志。现在不行了。托马斯老去，家族不能没有顾问。下一任顾问是谁，我相信你心里有答案。”
教父现在说这些话是什么意思，他要给我个承诺吗？斯多派瞳孔微不可察放大，这个可能性显然让他激动起来，牢牢盯着维托里奥，他的声音在颤抖：“顾问需要是纯粹的意大利人，西西里人最好。他得了解家族生意，脖子上的东西不是装饰。顾问要可控，必须对家族献上全部的忠诚......”他轻轻地说，“我想，您属意的是我，对吗？”
斯多派说出了心里话。从维托里奥近几年的举动中，斯多派隐隐察觉到，教父希望由他接替托马斯。然而维托里奥一日不发话，它便始终是斯多派的臆想。毕竟顾问多么重要！他就是家族的另一个首脑，仅次于教父。
话说完，他见教父笑而不语，没有第一时间肯定，他立马换上嬉笑的表情说：“啊呀，我是不是太自信了？我想自信也是年轻人的宝贵品质，您肯定不介怀。反正猜错的话，您就当我刚才在说屁话喽。”他两手摊开，好似之前的话随口一说，他看起来并不在意顾问职位。
维托里奥似乎被逗笑了，“确实是屁话。”他说。
斯多派敛住笑，差点咬碎后牙，痛苦与羞辱在皮肤下翻滚。竟然是他多想了......他两颊发红，死命挤出一个笑，“哈，我就说我太自......”
维托里奥叹了一口气，他这个二儿子聪明是聪明，但性格太敏感了，也不知道在小心什么。“我是说最后那句。”
斯多派极快地明白维托里奥的意思，皮下涌动的种种愤懑奔进岔路似的，僵住不动，“啊......您这……”
维托里奥补充道，“我向你说玩笑话，没想把你吓着。”
教父在对他开玩笑？斯多派神情茫然，反复回忆刚才那几句对话，欢悦从胸膛不受控地喷涌而出。该死的，斯多派恼怒自己轻而易举被维托里奥调动情绪，他无法否认，意识到教父在对他开玩笑，他心中沾沾自喜。
“你前面的话说得没错。家族的顾问，没人比你更合适。你会接替托马斯。所以你不该让自负左右你，让你的思考凌驾于我的思考。”维托里奥说。他看到斯多派捧着咖啡杯，手指一直摩挲着瓷杯边缘，他发出指令：“给自己倒上，喝，斯多派。你再害怕就喝吧，醉了也没关系。你在我面前变成个小孩，我反倒要高兴。”
谁敢在维托里奥面前孩子气？也就直脾气的里夫了。斯多派垂下眼，安静地倒酒喝酒，他听出来，维托里奥想要一个具有里夫忠诚的自己。
“斯多派，我希望你成为我的耳、我的嘴，我的决策将经由你建议，我的命令将经由你下达。你明白吗？”
斯多派舔了舔唇，品味到烈酒的余味。他哑着嗓道：“我明白，耳朵唇舌不可能取代大脑。”他将里夫和吉来那档子的事儿全一股脑说出来。
维托里奥始听完始终沉静。“里夫对那孩子是什么感情？”
“虽然我很不想承认，但里夫只怕把他当挚爱的家人。”斯多派没有用妻子这个词，而是用了个差不多的表述。
维托里奥若有所思地喝了一口热咖啡，他放下杯子，说：“当成妻子是吧。”
“嗯，对。”父亲还是那么敏锐，斯多派想着。
维托里奥笑了一下，“里夫敢做，你又不是当事人有什么不敢说？怎么，怕直白说出来，我会生气？”他站起身，拍了下斯多派的肩膀，提点道：“你是个好哥哥。作为父亲，我为此欣慰；作为首领，我得说一句，从你委婉的话中提炼出这个信息，可是费了我点精力呢。”
维托里奥的话刺进斯多派的心口。他下颔微颤，看着维托里奥重新坐回皮椅，“好吧，瞒不过您。”他咧嘴笑道，“我不自作聪明了。”
斯多派用自嘲来接话，他爱这么干，显得他不在乎软刺，身躯铜铁铸就，坚无不摧。
里夫的事情说出来后，斯多派原以为维托里奥就算不反对，也会有其他的反应。冷笑着诉说不看好？沉下脸默不作声？他想了种种可能，却没想到现实很简单：
维托里奥确认完里夫情感的份量，就另起话头，问他大卫是个怎样的人。
“老实说，教父，我觉得他尽给人找麻烦，那张嘴巴似乎生来就是要挑衅人，让人不快的。但如果据此说他是个不懂眼色的蠢货，我们就错了。教父，你看，大卫挑衅了我们，我们却让他上了飞机，现在只怕已经滚回美利坚老巢。”斯多派怒努嘴。
大卫的把戏玩得高明。他肯定认识到这点，并对此感到了得意。一个月来，他多番戏弄试探。大卫当科罗纳家的人没有血性？他以为科罗纳会顾忌菲奥雷而放弃维护尊严？
——不，大卫心知肚明。家族尊严神圣不可侵犯。哪个黑手党家族要是把尊严当成可以随意折叠的报纸，死亡离他们只近不远。
他只是清楚一点：他姓菲奥雷。他无伤大雅的行为，维托里奥看在他背后菲奥雷家族的面子上不予理会。可惜遇上里夫不肯吃亏的情人。里夫又给予小情人全力的支持。大卫栽得彻底，被揍得快没了卵蛋。
“那家伙该是个略懂人性的混蛋。他了解人的弱点，知道怎么踩着底线戏弄人。这种人的自尊一向薄弱，让他们受辱等于要他们的命。我对大卫有偏见，不妨碍我承认——我可惜大卫不是个西西里人。”
言下之意，大卫拥有西西里人的血性，他会不惜一切代价去实现狠话。那绝不会是斯多派想看到的结果。昨晚他对里夫的
“西西里人？”维托里奥点头。“除了娘炮些，你的评价倒也不夸张。”
斯多派嘴角扯出一个笑，作为回复。他了解到的大卫信息还没说完，“值得注意的是，大卫只是菲奥雷家族首领的弟弟。他明面上经营着夜总会和酒吧，搜罗了很多的漂亮姑娘，好几个头牌女郎有不亚于好莱坞女明星的美貌，引得纽约的小流氓们为她们疯狂。可靠消息说，光顾的男人里不乏有议员、警察、知名影星。”
维托里奥挑起眉头。“那我是否可以认为，贩毒之余，菲奥雷还是个拉皮条的。”
这可真是句刻薄的促狭话！斯多派脸庞的笑带上真心。这番话也说明维托里奥对菲奥雷家族的态度。斯多派不用担心，里夫会被压着去道歉。人家都把狠话唾到脸上，他们恍如无事地低头求和，对方接受还好说，倘若不接受，未免让人觉得好欺负。谁叫科罗纳是自己送上门让别人羞辱的。
“这才对，斯多派。你是个年轻英俊的小伙伴子，合该想笑才笑。只要有我和莫顿在，你不必装样子。”
维托里奥紫罗兰般迷人的眼睛投出的包容视线，几乎快抚平斯多派心中的伤口。“父亲.....”他不自觉喃喃，脑海却有双冷目一闪而过。
在斯多派没有展露聪颖前，维托里奥也许是觉得没必要在一个两三岁的孩子前伪装。斯多派数次见到他用锐利冷漠的眼神打量自己，恍如在看一个会蠕动的尸块。维托里奥以为小孩不记事，可惜斯多派天生早熟。他对维托里奥的恐惧来自于此。
斯多派收敛散发的情绪，努力用平静的声音说：“大卫·菲奥雷出生于墨西哥贫民窟，上过拳击学校，并在这项运动颇有天赋。墨西哥爱戴拳击手，他凭借此打下名声，与墨西哥黑手党势力搭上——”斯多派顿住，他忽然明白维托里奥是从哪里料定他有隐瞒：大卫能在热爱拳击的国度以拳击出名，里夫不可能毫发无损。
“菲奥雷家族从一无所有走来。兄弟两由贫穷养大，他们最差的，不过是回到他们穷母亲的怀抱。往坏处想，菲奥雷无所顾忌，有的是实现狠话的手段。祈祷他们被财富腐蚀筋骨，站不起来？这件事可以做，但得留给睡觉的空挡。”维托里奥说，“现在，我们得碰头。你给莫顿打电话，让他叫上卢卡、菲利波，你通知里夫。”
卢卡和菲利波是家族的行动指挥官，手上都有着不少于三位数的人。卢卡·贝雷塔是战争退役老兵，体格壮硕，开了一家安保公司，并在维托里奥的工会关系帮助下，占有多家侦探公司和安保公司的股份；菲利波·马里内利戴着眼镜，气质儒雅，手握巴勒莫街头巷角的年轻人，一个电话，小伙子们随叫随到。这群小子平日充当科罗纳的眼线，必要时可以成为纽扣人，也就是家族最底层的打手。他们在家族的地位举足轻重，仅次于顾问托马斯。
斯多派惊讶地看向维托里奥。由于各自负责事务的特性，卢卡和菲利波从不同时出现，免得警察循到踪迹。维托里奥叫上他们，代表这事儿非同小可，非两人联手不可。斯多派预见流血与动荡将接踵而来，这丝毫没有妨碍他欣喜。里夫是他的兄弟，维托里奥越重视，里夫的安全便越有保障。
然而，给里夫打电话时出了点岔子。前两轮电话没有人接听。第三次打过去，接话的是一个陌生的、柔和清亮的男音：“哪位？”
该怎么形容这道声音呢？它犹如一记铁锤，再小心、轻柔，贴近斯多派脑袋的力道与锤击无异，将整个颅骨敲得回声响亮——哪位，哪位......
斯多派捂着听筒给了自己一拳，面无表情地清醒过来。他立刻联想到男人的身份：那位让里夫陷入狂热迷恋的情人。
这个小情人肯定不是本地人，也不是意大利人。因为他发音有种别扭的生疏感，声调怪异，而且他显然还没能掌握好字母，瞧瞧他发出卷舌“r”的音，多么拙劣而可笑的颤动！刚出壳蠢笨雏鸟的鸣叫便是这样吧！
这就是里夫看上的人？掐着一口青涩的意大利语？斯多派想想就觉得好笑。他的结论是这男孩马马虎虎。可斯多派挨靠话筒的左耳朵不争气地发麻，仿佛正被人咬耳朵般，麻意似乎钻进心底。斯多派伸手按住心口，“男孩，麻烦叫里夫接电话，说二哥斯多派找他。”
电话安静，没有声响传出，斯多派明白过来，里夫仍未能征服此人。一阵沉默后，才响起青年动人的嗓音。“他在睡觉，你等几分钟，我叫他来接电话。”
“谢谢。”
“没事。”
电话那头的声音冷冷淡淡的。他和里夫说话也是这个语气？□□呢？念头冒出来的下一秒，斯多派表情活像恶鬼。
妈的，他厌恶地想，那是你弟的情人，你在想什么。说话冷点怎么了？他不认识你，也不是酒吧里寻觅男人的□□……去你妈的小老二，发什么情。
斯多派粗鲁地隔着裤子，用力掐它一把。那活儿一下子委掉。这感觉委实糟糕，他疼得几乎喘不上气，大脑却活跃着，一幕幕景象龌龊不堪。原来自己还是个下流家伙，斯多派自嘲。
伴随衣物窸窸窣窣的摩挲声，话筒有了动静。“妈的，斯多派，你最好有急事儿！”话语因睡意而含混不清，“大早上打个屁的电话。”
熟悉的嗓音将斯多派强拉出混乱的状态，乱七八糟的幻想统统消失个粉碎。斯多派不由升起几分感激，连里夫声音里的不耐烦也听来顺耳。
“算不上急事，老弟。”他和颜悦色地说，“十点来家里开会，别迟到。你绝不会想知道，导致会议发生的人不在场，父亲会做什么。收拾得干净点，大哥，卢卡和菲利波也会到场。当然，你要是想在大家面前展现你脱离小处男之身，终于迈入男人的行列，你昨晚开门那身就挺好的。”
“滚蛋。”里夫啐了一口。他明显被这番揶揄搞得恼火，斯多派长辈似的语气令他感到糟心。骂完后，他才反应过来，“卢卡和菲利波？”他倒吸一口气，用清醒的明显高了一个调的音量大声，"卢卡，菲利波——怎么会！”
“你昨晚干的好事儿喽。大家得给你擦屁股。”
斯多派听到电话那头的慌乱响动。里夫喊小情人拿汽车钥匙。他听到‘吉来’，还琢磨着是否是小情人的名。不知道小情人干了什么，里夫骂了几声，语气很凶巴巴的，内容却几近恳求与调情。说什么“懒家伙”“吃金子长大的吗，金贵得动不了？”
听得斯多派嫌弃不已。“你怎么骂得跟个孬种似的，有气无力。”
里夫火冒三丈，找不着出处的怒火正好有了发泄对象。“去你妈的斯多派，你才是个没卵蛋的孬种。”他冲着斯多派嘶喊。
这骂的才对。斯多派说：“行了，别浪费时间。记着十点前过来，你要是开车，控制好车速，城北公路最近在严查。你去乡下了不知道，前段时间，几个格罗索家的蠢货跑那边找人干架。有人报警，警察把他们逮了个正着。”
“不就是关几天等保释的事。”
“是喽。偏偏有个酒鬼，人醉得不清，到是知道从警察中挑出名女警打骂。他只怕还以为在打他家的女人呢！这下好了，上了报纸。咱们的老对头，阿莱格里检察官可不会让这么好的机会溜走，他坚持要起诉那群蠢货，巴勒莫警察局局长跟着放话，要让城里的混混通通吃个教训。”
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维托里奥要求的会议时间是十点。卢卡夜不归宿，从不同的女人肚皮上醒来是他的常态。菲利波工作忙碌，作息颠倒，总在中午时分吃早饭。维托里奥给他们留了点时间。现实是接到通知的众人马不停蹄地赶来。
九点半，所有人聚集在维托里奥的书房。
男仆端来几杯酒和咖啡。里夫往嘴里灌了几口酒，润了润晨起后一直没摄入水分的干涩喉咙。紫红液体在透明玻璃里晃荡，他的眼珠子跟着酒液打转。心虚作祟，他总觉得父亲在看他。
“大家——”维托里奥出声时，里夫手一抖，液体洒湿衣襟。安静了一两秒，维托里奥语带笑意，继续说：“大家去掉拘谨，自在点，找个位置坐下吧。”
里夫故作镇定地扯纸巾擦拭。他的余光看到卢卡和菲利波很努力地掩饰笑意，莫顿嘴角轻轻勾起，斯多派那家伙哈哈大笑，故作不知地问他昨晚去哪鬼混，被榨干得拿不稳酒杯。
这点插曲打破书房的紧张气氛，凝滞的空气流动起来。会议开始后，维托里奥直截了当地提出增加人手来保护里夫。
“不——”里夫下意识地拒绝。吉来的面容浮现在脑海，除了斯多派和几名手下，他没和任何人说吉来的存在。西西里人向来保守。若是叫父亲知晓……
感受到众人诧异的目光，里夫这才发现自己说了什么。维托里奥·科罗纳深沉的双目定定地看过来，里夫懊恼刚才失态，然而话已说出，再仓皇变调太过明显。他只好装作满不在乎，口吻轻快：“不用，没这个必要。”
维托里奥没有回复。通常他提出想法后，会保持沉默，以倾听的姿态观察众人的高谈阔论，亦或争执纠纷。他的双眼如同猎鹰，洞察表情和举止背后的蛛丝马迹。人在言行中暴露自己。在维托里奥面前，众人仿佛回到了母胎时，赤身裸体。
里夫摸不透父亲的想法，他也不在意。他不试图去想父亲是否看穿自己。这是他能保持勇气的诀窍。“菲奥雷离咱们隔着洋海，中间还穿插个西班牙，在西西里他们不占优势。要是随随便便一个人物的大话，我都得带几个人，也显得大惊小怪。”
“他们不需要来到西西里，只要买通杀手，足以在这片土地的任何一个角落杀人，哪怕是奎里纳尔宫。”卢卡说。
卢卡的话其实夸张了，奎里纳尔宫是意大利的总统府，菲奥雷再怎么有种，也不可能刺杀政府高级公职人员。要知道，哪怕杀掉一个普通的小警察，他的死亡也足以掀起满城风雨。报社记者闻到了腥味似的扑来，警局震怒，逼迫政府采取行动。之后相当长的一段时间，不会再有被抓的纽扣人可以等待保释，他们将被原地击毙，以反抗、袭警的名义。各大家族的赌博、卖氵?、走私生意都会受到影响。
菲利波喝了一口酒，赞同道：“我敢打赌，要是开出四百万里拉的价格，保不齐真有人心动。我底下一半的崽子们会争得头破血流。”
菲利波的手下从十三四岁到二十好几，都是群偷鸡摸狗、混日子、找女人的年轻人。对投靠他，要跟他做事儿的人，菲利波来者不拒。里夫对这种行为颇有微词，眼下抓着菲利波言语中的不妥，马上欢喜地说：“菲利波，手下贪婪，你不羞愧也就算了，还大大咧咧地提起。你未免太自傲，太无耻了。”
贪婪是人的本性，里夫凭什么认为他的手下好过自己？菲利波想这么说，但他敢肯定话出了口，里夫就要和他没完没了。他年长里夫快二十岁，看着里夫长大成人。里夫到底还是个不成熟的小孩。最终，菲利波说：“我只是举个例子。”他举起手中的杯子示弱。
里夫说：“哼，反正我不怕他。”
“是吗？”斯多派面庞带上笑，意味深长地说，“那除了恐惧，还有什么促使你做出如此愚蠢的选择呢？”
该死，他知道这是什么场合吗！这可是在父亲面前！里夫汗毛直立。深怕父亲发现不对劲。他对斯多派怒目而视，勉强保持着客气的口吻：“斯多派，你要是不信我的本领，我们大可以打一架。”
“那真对不住喽，里夫。我不该质疑你的能力。”斯多派摊手。
斯多派的退步和菲利波给人的感受全然不同。他那无所谓、随便你怎么想的态度，令里夫看得牙痒痒，目光在斯多派身上搜索，寻找着下拳头的地方。他想动手很久了。
“里夫。”一道严肃的声音打破了兄弟两人的对峙。里夫看去，出声的是莫顿。他从小跟随维托里奥，如今神色酷似父亲。“你的能力有目共睹，没人会质疑。但你是我们的兄弟，我们担心你。”
二十年来，莫顿学到维托里奥待人的精髓。见过莫顿的人，第一眼便会对这个素未谋面的男人诉诸好感。没办法，莫顿长了张正直的脸。随后当他橄榄色面孔露出友善的笑容，人们会深感触动，不由自主地信赖他，对他留下可靠的好印象。
作为莫顿的弟弟，里夫当然知道莫顿有多值得信任。他需要以尊敬对待的人，只有维托里奥和莫顿。他抿紧唇，无法反驳莫顿，尽管心底不服气。
莫顿瞥来一眼，不着痕迹地换了套说辞：“派人保护你，不是因为把你视作需要人庇护的小孩，相反，我们正是把你当成家族的重要成员。每个行动头目都是家族的宝贵财产，失去任何一位都会使家族的利益受损。里夫，从你宣誓加入家族那一刻起，你的性命不属于你。你明白吗？你要为家族负责。”
他的声音有一种力量，开口便让人觉得威严公正，不由自主地去信服他。这是天生的领导魅力。卢卡和菲利波听着，发自内心感到家族前途无量，莫顿会是个称职的继承人。他们朝教父看去。教父维托里奥脸上没有表情，他端起咖啡喝了几口。
“你责怪菲利波不为手下的贪婪而感到羞耻，可是如果你真遭遇袭击，一旦消息上了报纸，不管暗杀成功与否，科罗纳都会蒙羞，被订上耻辱的十字架。”
斯多派插嘴：“嘿，可以期待下：以后提起科罗纳，别人会说，‘那个报纸上说的头目被当洋葱给剁了的家族’，说不定会多出不知死活的小虫子。你难道觉得哥哥我最近太闲，想找事儿......”斯多派幸灾乐祸般的声音骤然弱下去。
莫顿这才收回视线，转向里夫。“正如你二哥所说，那会把家族的脸都给丢光的。我们无法容忍家族受辱，必须做足预防措施。”
这话听起来冷酷，不近人情，但莫顿眼底沉沉的关怀是真心的。里夫能感觉到这点，他嚣张，傲慢，但并非听不进去意见。菲奥雷家族能在短短数年时间就在美利坚混得风生水起，不可能是良善之人。没人能拿十足的信心，说他能躲过层出不穷的暗杀。
里夫已经被说服，只略有不甘地咕哝：“反正大哥，我不怕他！科罗纳也不怕菲奥雷。他们不过是北美洲的一群鬣狗，我承认他们勇气可嘉，远渡重洋来到咱们的地盘，但他们也不看看自己落水的皮毛，真不怕被淹死。”他言罢，冷笑一声。
莫顿不赞同地看了里夫一眼。斯多派撑着下巴，冲他的下巴快抬到天花板的弟弟说：“事实是鬣狗群不但没能淹死，还收获颇丰，渡洋回了美洲。全赖某个莽撞的科罗纳蠢蛋，叫他们能以报复的名义开展行动。而那个蠢蛋呢，还没度过洋，你说呢，里夫。”
里夫经不起斯多派的嘲讽。“你说什么？小心我揍你。”他扭动手腕，腕关节噼啪作响。
“来。”斯多派敞开双臂，“嘿！里夫，我还记得上次揍你屁股，你还是个抹眼泪流鼻涕离不开人的小鬼呢。”
“该死！”里夫咒骂着上前，揪住斯多派的衣领，把人从沙发上拎起来，跟拎一个玩偶那么简单。
斯多派眉头轻挑，心底诧异里夫的力气。面上不动声色，反而笑得有恃无恐，“这就生气了，我的弟弟？你这小炮仗一样的脾气真是从未变过。迫不及待想对哥哥施展你的身手了？”
“斯多派，你当我不会揍你？”
科罗纳还没急，两个头目纷纷制止。卢卡嘴上说着别冲动，屁股没挪动一厘米，菲利波的手臂已经插进两人的对峙，劝告声苦口婆心。
里夫岿然不动，众多的声音中没有里夫畏惧的那道。他两手稳稳抓住斯多派的衣领，眉头蹙起，心底对卢卡和菲利波的阻止升起厌烦。哪怕两人可以说看着他长大，卢卡每年圣诞都会给里夫带礼物，菲利波还给里夫讲过睡前故事。但他们让里夫不顺心了，里夫于是不待见他们，就这么简单。
直到莫顿出声，里夫·科罗纳瞪着斯多派，好几秒后，才不甘心地放开，把斯多派摔进沙发。
“哎哟，真吓人。”斯多派仰躺在沙发上，指尖灵活地整理衣领的褶皱。他的手指修长，骨节分明，是一双医生的手。“真是弟弟长大了叛逆了，完全听不进去哥哥的话喽。”
莫顿搭上里夫又欲有所动作的肩膀，看了斯多派一眼。两个弟弟都安静下来。
“好了。”端坐的维托里奥终于说话。音量不高，但穿透众人耳朵，比卢卡扯着粗嗓子吼更有力。
厅堂死寂，烛光映照着桌面，斑驳的人影在刷了层漆的光滑地板上交错。他们崇敬地看向维托里奥。他不常在议事前期开口，但一旦发声，便是作出决定的时候。没人能反驳，维托里奥总能让人信服。
“卢卡，你找家信得过的安保公司，要有合法持枪证的，安排两个人轮岗保护里夫。不要用自己人，杀了人麻烦。财务找斯多派，他会为你解决资金。不，不用你掏腰包，科罗纳不是出不起，这保护的是我的儿子。”
听到最后一句话，里夫兴高采烈得龇牙。斯多派的脑海却只有一个念头：维托里奥的推心置腹不是谁都能受得了的，哪怕只是句简单的看似真情表露的话。
“菲利波，我希望接下来几个月，里夫的住处和出行都有纽扣人跟着。发挥好眼线作用，调查所有出现在里夫身边的人，确保他们没有小动作。这将是个不亚于市政工程的庞大工作，我相信你能做到。”
“不会让您失望。哪怕是一只苍蝇，只要接近里夫，我们都会把它家谱调查出来。”菲利波微笑着接受。
里夫嘴唇颤动了几下，最后默默地闭上。他记得吉来计划在西西里岛旅游，这几天整理了巴勒莫的剧院、木偶戏、海滩、古建筑遗址等，准备带吉来四处逛逛。维托里奥这番安排下来，里夫顿感束手束脚。“知道了，父亲。”他闷闷地说。
维托里奥安慰：“里夫，你别介怀。我试图安排到每个细节，就是不愿意限制你的自由。现在，我已经尽力而为，剩下的只能看你。你是个成年人了，我尊重你的行为。”维托里奥的声音温柔、和蔼，彬彬有礼。
斯多派听出了生死自负的冰冷。一丝令人胆寒的寒意爬上斯多派的后颈：维托里奥是不是放弃里夫了？
斯多派怀疑维托里奥心里藏了把尺子，能让他根据刻度，自如地调动、分配对人的情感。斯多派还没看他失态过。失态不是指他愤怒，流泪，这些表情都是维托里奥达成目的的手段，斯多派说的，是真正发自内心的愤怒或者悲伤。
敲门声拉回斯多派的思绪，也中断书房正进行的谈话。菲利波打开门，脸色难看的托马斯老头略过他，拖着步子，风似的疾行到书桌前。他的愤怒在见到维托里奥后矮化成委屈。“教父，我还没翘辫子！”
维托里奥似乎很诧异。“这当然，大家看得到。”
托马斯按着胸口，神情近乎悲痛欲绝，长久的顾问素养让声音依旧保持清晰。“教父，你是否承认，我恪守缄默法规则，我不曾背叛家族，我对家族的衷心五十多年不曾改变。”
“你的贡献理应铭记。托马斯我很高兴，你今天面色格外红润。”
“教父！”托马斯不高兴地打断，“请告诉我，我可是犯了大错？我可被家族卸去职位？”
“当然没有。你的荣誉无人能比，哪怕是你自己也不能诋毁。”维托里奥皱着眉头道。
“那为什么会议不叫上我？我对家族衷心，不曾犯下大错误，只要我还活着，顾问就是我，不是吗？”托马斯终于说出目的。他头发花白，扯着嗓门说话时出奇的高亢，有他这个年纪少有的雄浑。
维托里奥起身，扶住因悲愤而身体颤巍巍的托马斯，关切地说：“别多想，我只是怕你劳累。上次和菲奥雷开会途中，你晕过去。医生检查后，说你操劳过度。”斯多派眼底闪过一丝嗤笑。哪里是操劳，分明是因为大笔的钱要飞了，气的。“也是我的错，忘了托马斯你已经不再年轻。为了你的身体着想，你有必要好好休息，我不愿打扰你，也不忍心，微不足道的小事儿让斯多派代劳就好。”
“微不足道？您何必骗我。”托马斯踉跄后退，朝卢卡和菲利波瞥去。两人露出一个礼貌的笑容当做打招呼，态度不像往常热情，他们倒不是对托马斯有意见，只是不好掺和进来。
托马斯浑身如针扎了似的，面容惨白，“您，您连他们都叫上了......”他虚弱地说。卢卡和菲利波闷头喝酒，恍然没听到。
维托里奥若无其事地收回手，重新坐回皮革扶手椅。“托马斯，辛苦了大半辈子，有机会颐养天年不好吗......”他饱含怜悯般的叹息一声。
话里的未尽之意，在场众人意会。卢卡和菲利波全然置身事外，不愿蹚权力变动的浑水。科罗纳三子，老大莫顿不露声色的本领俏似他父亲，斯多派投来同情的视线，里夫笑着喝酒。
“不！”托马斯吼道：“您不能这么做。我是您父亲留给您、留给科罗纳家族的顾问。”
“别这么大火气呀，”里夫抬起手，笑吟吟看着托马斯。阳光照在他掌心的杯壁上，紫色的酒液同他眼瞳相衬。令托马斯恍惚见着了一个年轻的、毫无顾忌的维托里奥。“喝点呗，老头子。”
与维托里奥截然不同的嗓音，让托马斯从幻觉中回神。他张口要拒绝，一道声音先一步响起。“里夫你在说什么混话？没看到咱们顾问值得人尊敬的白发和皱纹？”斯多派握着酒杯凑到托马斯身边，问，“是吧，顾问，你老了，喝不得酒。”
托马斯眼含怒意地瞪了斯多派一眼。在他看来，这小子想顶替自己，如今有会议让他一展身手，肯定迫不及待。“我替科罗纳家族出谋划策的时候，你小子还没出生呢！现在毛都没长齐，你就想取代我？还是吃奶去吧。”他伸开手，“给我。”
斯多派好似愣住，还没错唾骂中反应过来般。“什么——”
托马斯直接动手，抢过酒杯。他仰起头，想一口全吞咽。酒液犹如冷火，烧着喉管，他呛到了，鲸鱼似的喷吐出水。衬衣前襟湿透，他白胡子下挂着水珠，狼狈不堪。他边咳嗽边喘气，他依稀分辨出耳边刺耳的笑声来自教父第三子，而那个即将取代他的青年，朝他瞥来嘲弄的目光。
“才几口酒就把你给呛到了？”里夫笑，脸上的神情分明是‘到底是老了不中用’。
斯多派制止：“别这么说，里夫。托马斯是个好男人，他戒酒太久，呛到咳嗽也是正常。”
托马斯年轻时是个酒鬼，地窖堆满了好酒。他每天都要喝酒，不使劲喝就会没精神。跟随维托里奥，加上年龄上来，他开始慢慢克制，免得进了医院。
里夫说：“哦，那你要不要再喝一杯，重新证明下自己。”
“好了，适可而止。”莫顿走过来，拿走托马斯的酒，他神情严厉，警告地看了斯多派和里夫。“医生说了顾问不能喝烈酒。”
维托里奥静待咳嗽声停止，轻声说：“你看，你老了。连一口酒，也能让你露出窘态。”托马斯脸色铁青，他想对教父解释，左脚竟然抽筋，摔倒在地毯上。书房一阵哄笑。这模样想必好笑极了，托马斯难堪地想着。
莫顿上前，把托马斯拉起来。他的力气有些大，托马斯下意识蹬蹬腿，又引发了笑声。双脚重新落地时，托马斯脸上布满死灰之色。莫顿宽慰他，“顾问，你只是累了。好好休息一下就好。”
”下去换身衣服吧。”维托里奥仿佛善意地无视掉这位为科罗纳重臣的不堪，他朝门外抬手：“如莫顿所说，好好休息，托马斯。你快八十了，合该享受剩下的时间。”里夫的冷血从来不是毫无根由。
冷意如寒冰凿进躯体，托马斯一时说不上话来。教父怎么可以这么不念旧情......
莫顿请求道：“父亲，我带托马斯顾问去换衣服吧。”得到维托里奥的许可后，他搭了一把手，搀扶托马斯离开。托马斯离开的身影沧桑，仿佛一下又老了十多岁。他爬满灰败颓丧的面庞看得莫顿心中叹气。
何必呢？莫顿想着。他也不知道在说谁。是故意刁难老人的两位兄弟？放任儿子欺负的教父？冷眼旁观的卢卡和菲利波？
卢卡和菲利波神情复杂地看着两人的背影。他们加入科罗纳家族，还是个籍籍无名之辈时，托马斯已经是科罗纳的顾问，如今托马斯却因为年老，不再光荣。可是谁没有老去的那天？连托马斯都只能落得这个待遇。他们心中不免有点兔死狐悲。
同时他们也愈发清楚维托里奥容不下无能的人。托马斯的下场敲响警钟，紧迫感督促他们打起精神，发誓要以全部的精力做好工作。
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菲利波的手下在房子外盯着。里夫买下旁边的住宅，让两位保镖住进去，勒令他们没事儿别来打搅他。这把保镖们愁的，他们的职责就是保护好里夫，万一杀手潜入房子怎么办？
这事禀报给莫顿后，莫顿让他们听从，一旦里夫出门好好跟随即可。他深知里夫的臭脾气，所以对于里夫在乡下停留一个月的解释，也没全信，但他并不深究幼弟的隐私。奈何里夫陷入爱情的蠢样过于明显。莫顿很不想这么说自己的弟弟，可事实如此。他便猜到里夫不回旧港住，怕是在市中心的住宅里藏人。
得知这事，他第一反应是气里夫没有分寸。他还不知道里夫和人上床没，但未婚便住在一起，这个行为足够称为轻浮浪荡。但这到底是小情侣自己的事儿，莫顿不好插手。
里夫回到巴勒莫后，各类家族的事务找上门，他待在吉来身边的时间不多。尽管如此，他每天坚持按时回家。他出门的时候里，便把约翰留下。他怕吉来跑了，也忧虑附近混混会不长眼地上门抢劫，还担心仇家找上门。里夫从来不知道，让他害怕的东西能有这么多，而来自吉来的情绪反馈，又让他觉得值得。
机场的事情发生后，吉来似乎软和了态度，开始对里夫有好脸色。有几天他们甚至没有争吵，和谐地待在一起。里夫简直不敢相信，他和吉来竟然也能过上平静的日子。他陶醉在美好中，觉得吉来的种种举动更加迷人，让他头晕目眩，只想给吉来最好的一切，答应他所有的请求——除了出门和回家。
吉来吵了几架后，认命般接受只能待在房子里的生活。里夫松了口气，他还以为吉来会不停折腾。吉来的妥协让他感觉到了希望。谁知道两个月后，11月28日这天，吉来跑了。
作者有话说
第26章 美丽的西西里岛08
