《赴生路》临火灼灼

3、抉择

　　正午太阳亮的刺眼，江面的水映着叶的颜色，随着来去匆匆的风，卷起绿的波纹。江冬九坐在木船上出神的看着江面，碧绿的绸缎像是缀了数颗珍珠，熠熠生辉。衬着他的眸子也水亮。
　　此刻王镇应该还在木屋，以他的伤势一时半会儿没法离开。此前江冬九正坐在那里看着他，王镇于他而言只是一个陌生到不能再陌生的人，可他说，他叫冯胜春。冯、胜、春。江冬九仔仔细细地咀嚼着这几个字，恨不得把他们咬碎了咽进肚子里从此忘掉。可他不能。
　　他开口时嗓子哑得要命：“王……”，话语顿住，似是在思索，又似在更改下意识的反应：“……镇？”
　　江冬九抬眼瞧着他，握着的手怎样都松不开，问出了他明明确认了无数次答案的问题：“名属哪派？”
　　王镇蹙眉，但没人理会他的不解，只能顺着江冬九的话淡淡回道：“玄真宗。”
　　这种时候按理说面对如此突如其来的状况江冬九是说不出来话的，可他很气。差一点。差一点王镇就死在自己眼前了。
　　他盯着王镇，表情平淡到他自己都没想到：“有命活再想着顾别人。”
　　从木屋到糕点铺前面的木船上的路或许挺长的，长到江冬九想了一路到现在竟不知该想些什么。他思绪越飘越远，仿佛回到了故事的起源。
　　“江冬九！”
　　思绪被打断，顺着声音抬头，谢之寻正跑过来冲他招手，腰间依旧挂着那把雕刻精细的木剑。
　　“你怎么来了？”
　　“自然是怕杨家找你麻烦，欺负你。”
　　谢之寻说到最后声音都不自觉弱了下去，他回敬江冬九的目光，不免有些经不住猜忌。谢之寻见识过江冬九的功夫，依他的本事，若真敌不过杨家，谢之寻来了也只有挨打的份儿。而他来的目的，自是遵循杨欢欢的意思，替杨大小姐询问王镇的消息。他知道江冬九很聪明，远比自己要聪明得多，至于他有没有看穿自己的心思，任谁也摸不准。
　　谢之寻不知道的是江冬九现在脑子已经乱成了一团，压根没心思管他因何而来。听他开口问着：“杨小姐可还好？”
　　“应当是不好的，听欢欢说整日待在屋子里，饭也不吃也不笑了。王镇呢？”
　　“在养伤。”
　　阳光之下土地被晒的发热，江水也是温暖的，江冬九的嗓音却透出凉意，像是遮掩不住的哀伤。貌似勾起了谢之寻的好奇心，他鬼使神差的开口：“你为什么会救王镇？”
　　其实若换做旁人可能不会问这问题，救王镇的缘由有很多，看不惯杨家的胡作非为，可怜杨小姐的听天由命。可你若是瞧过江冬九如今这副模样便知道，他救王镇肯定不会因为这些，他身上附着秘密。
　　问题被抛进了看不见底的深井，没有回声。谢之寻只能捕捉到江冬九微颤的睫毛，他不知道怎么形容，但好像共情到了痛苦。
　　“我想起了很多以前的事……”
　　他定定地看着谢之寻，声音都在发颤。他没有说下去，只将眼眸垂得更低。谢之寻看他一眼，随手拾起根树枝在江面拨动着：“那定是坏事。”
　　烈阳高照，落在江冬九的发梢，谢之寻瞧着觉得他像幅老画，注满了时间的记忆。
　　“王镇，他是什么人？”
　　说完，他小心翼翼地观察着江冬九的表情，刚巧对上他的视线，他眸中晦涩难懂，似是即将翻江倒海前的平静。
　　“不知。……我倒希望他什么人也不是。”
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　　婚期临近，杨家大小姐被捉回来不过才两天。杨府张灯结彩，大张旗鼓的邀请着廖城的家家户户，似乎全然不记得有过盗窃逃婚之事。高墙大院之内，杨思若被人按着换上了婚服，他们想绑着她明日直接送至陈府。她哭，她喊，她恨，可什么用都没有。
　　她用力拍着门，拍到没有力气顺着门滑坐在地，听到杨夫人的声音，又立马站起来喊着：“娘！救我！我是思若！让我出去！”
　　“思若，你别拍了，别再伤了身子。陈家是大户人家，陈二公子也是一顶一的风流倜傥，这是桩人人艳羡的美事啊。”
　　“才不是什么美事，我才不要成婚！”
　　她听见娘在外头不满的啧了啧：“你这孩子怎么回事啊，明明小时候见陈家公子的时候还乐呵呵的呢，那时候你俩在一块，玩得可开心了。”
　　仅仅一门之隔，听着自己娘亲的声音却愈发模糊。一块厚重的东西堵在喉咙里，困住声音，扎进血肉，让杨思若痛苦不堪，可她们说那是爱。
　　夜在呼啸吗？应该是吧，不然脑子里怎么会有这么大这么杂乱的声音，像嚎叫的疯子一样吵得人脑仁疼。可为什么树没有携着悲伤随风摇曳？落叶没有伴着哀愁迎风飘扬？就连烛火也没有被包裹在痛苦中熄灭光亮？对，光还在亮着，那在苦苦挣扎着的是谁的呢？哦，是被淹没在以爱为牢的我，最后的喘息。
　　一切归于寂静，窗外的明月升起，却落不到杨思若身上。没人能救我了……
　　她目光落在桌前的烛火上，定定的出神。
　　熊熊大火来势汹涌，阻挡了漆黑的吞噬，在被暗色包围的万物中大放光彩，连莲花也被涉及，挂了层金黄的光辉。
　　“快来人啊，着火了！快救火啊！”
　　一群人拿着水桶脸盆不停的赶向关着杨思若的厢房。若单单只是着了火，熄了火便好，可火势这般大却始终未见杨思若的身影，大家心里都惴惴不安，没人知道这杨大小姐还有没有命活。着急忙慌的人多了就容易添乱，因着火势没敢点几个火把，天又这般黑，不是你撞我就是我碰你，硬是没把火灭下来。
　　“杨大小姐呢？”
　　“不知啊……快去告知老爷吧！”
　　而此刻的另一旁，杨思若早已让杨欢欢帮自己打开房门逃了出来，一场大火的到来惹的人手忙脚乱，自然也马虎了不少，此番能出来，着实万幸。她托杨欢欢去问王镇马的去向，而自己则要去安全的地方躲起来
　　走在红色的木质廊道上杨思若抬手摘去沉重的金珠玉钗，随手一抛，甩下了困她于苦难的枷锁。她跑起来，不用在意任何人任何眼光，她要逃离这里，去哪儿都好。
　　另一边杨欢欢找到谢之寻两人一同前往江冬九的木船边，寂静的夜笼罩在江面上，木舟中躺着一个双目微阖的人。
　　“江冬九！”
　　他睁开眼血红色的景象渐渐消散，晃了晃神才摸清楚事情的状况。
　　木屋中王镇站起不顾自己的伤势也执意要一同去寻杨思若，临走前他看了一眼江冬九。老旧的木门框上少年被磨灭了意气夹在明暗之中，一半迎着月光坚韧凉薄，一半隐在暗色自卑脆弱。
　　他遥遥瞥了王镇一眼：“杨家的传家宝到底是什么？”
　　三人走出了几步远，闻声又齐齐回眸看他，柔和的光辉照亮每一个表情，没人理解在这种时候江冬九为什么问这种无关紧要的问题。而王镇似是被触动了什么，看向江冬九的表情越发复杂。
　　“米酒铺后的石井旁，我藏那了。”
　　江冬九眉头微不可察的动了动，他垂眸淡淡扫过三人的背影，转身向米酒铺走去。
　　烈焰顺着木屋燃着一片天，杨思若想，这定是她见过最最盛大的火烧云。
　　“阿姐！”
　　灯笼照亮她半熟的脸，少女白皙的脸上沾了灰尘，眼睫不知何时也染了泪水。
　　马被谢之寻牵来，杨思若骑上马回头看这一眼望不到头的廖城，视线扫过众人最后落在杨欢欢身上，似是想到了什么她淡淡开口：“欢欢，你要不要跟我一起走？”
　　杨老爷对于孩子态度的转变似乎就是从杨欢欢开始的，他不似对杨思若那般苛刻，对杨欢欢反倒悉心照料尽职尽责。也或许杨思若才是那份例外。她想象不到自己走后杨家于杨欢欢的待遇是否会发生变化，为了以防万一，如若杨欢欢愿意，杨思若定会带她走。
　　杨欢欢看向她的神色一滞，随后弯下了眉眼冲她笑笑，唇红齿白：“不了。阿姐，一路顺风！”
　　最后杨思若看了看王镇，终是没有人开口，又转向众人：“诸位有缘再见。”
　　她转身驾马一路向南，留下一个鲜红色的背影融进夜色里。泪水终于裹挟着埋藏已久的情绪涌现出来，晕花了妆。她有太多太多没能说出来的话了。
　　她没告诉王镇，亡故的兄长名为杨若之，自己从前唤昭月，多好听的名字啊。可他说，兄长因我而死，我需永生铭记。那时看着欢欢总是嫉妒，嫉妒爹爹偏偏对她百依百顺，嫉妒娘亲总是对她嘘寒问暖，嫉妒我为思若她却为欢。
　　出生那天是七月廿一日，遍地莲花出淤泥而不染，正巧生在夜里，娘觉得应取名为莲，可兄长却说我似人间皎月。杨家富贵，对我未少过些什么，可人是不易知足的，我总是奢望得到一份独一无二的偏爱。小时候我便懵懵懂懂的知晓父亲对我与兄长是不一样的，就像他总会扶着兄长上马，会手把手的教他射弈，对我的棋艺画技却只是一扫而过。娘说男子女子本就不同，爹只是恰巧喜欢同为男子的兄长的喜好罢了。从此我心里便埋下了一颗名为嫉妒的种子。我承认了自己的斤斤计较，小肚鸡肠，我的的确确不是个豁达大度的人。
　　我将一切的过错归结于自己卑劣的脾性，直到杨欢欢降生了……
　　那是我头一回意识到自己就是个笑话。她牙牙学语时父亲笑着同她说话，她蹒跚学步时父亲跟在身后小心翼翼地护着，甚至于她坐在亭中弹技艺并不精湛的曲子时父亲也听的津津有味。娘，这真是男子女子的缘故吗？
　　在我十岁那年，杨欢欢五岁，我头一回生出了那么歹毒的情绪——憎恨。
　　我忘记发生了什么，我只知道父亲对我发了很大的火，他训骂着我，比往常任何一次都要凶。我怕极了。
　　这时候，是杨欢欢。
　　她走过去同父亲说着话，我不知道她说了什么，父亲没再对我发火，而是把她抱进臂弯里笑呵呵的逗着，后来也只是罚我在府里待几天不要出去。从那时候我便明白，我不会恨杨欢欢，即便我嫉妒她，嫉妒得要命。所以，我恨我爹。
　　杨思若抬手抹了一把泪，嗤笑了一声，握紧马鞭，像握紧她这些年的不甘一般，扬长而去。
　　身后的廖城中火光连天，城门前围着一群杨府请来的打手，却迟迟不敢上前。门中竟坐着一个江冬九，他身旁是一根手腕粗的木棍，这若是打起来定讨不到什么好处。
　　他目光扫过一个又一个雇来的打手，扬了扬眉：“杨老爷出手就是气阔。”
　　打手不敢上前，江冬九又不退，这可把杨老爷急坏了，他怒喝道：“江冬九，你这是要作甚？！”
　　“不做什么，不过杨老爷啊，不是自己的东西拿着安心吗？我说怎的这般大张旗鼓筹办婚宴，连‘传家宝贝’都不顾了，您还真是——面面俱到、老奸巨猾啊。”
　　他目光直直地盯着杨老爷，盯得人心里发颤。早在与王镇分别的时候他就急忙赶去米酒铺 ，可石井旁只留下了一堆刚挖出来的新土。
　　“这话何意？我……”
　　杨老爷话在喉咙里没说完，江冬九已经撑着木棍站起来走到了他面前。夜风吹乱鬓发，江冬九只是看着他，声音混在黑暗中：“你拿的是‘胜春’吧？”
　　杨老爷怔愣般地看着他，良久才木讷地开口：“我……你是什么人？”
　　江冬九垂下眸子没答，只是让杨老爷将王镇一行人同自己一起领回杨家。
　　杨府中堂迎面而见的挂画后藏着一片隐秘的暗格，约五尺长三尺高，杨老爷从中拿出一个铁制长盒。盒上通身有着精雕细刻的烈火玄鸟，铁盒打开，露出一把银白色的利剑，剑柄与一旁的剑鞘上都刻着独一无二的梅花印记。
　　江冬九屏住了呼吸，他看着杨老爷将剑收入剑鞘双手递了过来。视线落在王镇身上，江冬九向后撤了撤，示意王镇去接。他看着王镇郑重地接过这把承载着厚重感情的剑，紧紧握在手里，像是跨过时间的河拥抱了他日思夜想的人。
　　令牌隔着衣布贴近胸口，越是看见这悲痛的情景就越是引发心中自责的翻涌。江冬九想走，可却始终挪不动脚。好似在期待这片不见底的黑暗一次了结。
　　一滴泪落在剑柄处被王镇伸手拂去，他顶着通红的双眼偏头看向江冬九，似是鼓足了勇气才哑着嗓子开口：“带我去见见他吧。”
　　那一刻江冬九觉得自己真是一个罪该万死的恶人，他逃避了那些罪孽，包括给别人带来的苦楚。
　　“……好。”
　　江冬九的脑子已经乱成了一团，他早已没有精力思考王镇是怎样了解到了他的秘密，又或许一切早已暴露在言行中。
　　傍日山后有条山谷，因山高而谷深，体宽而河窄，终日不见阳，得名阴峪。
　　阴峪外行数十里有一片空地，如今已长满了闲花野草，一个凸起的小坟头旁桃树长得旺盛。走近看墓碑上刻着“天下第一铸剑师王镇之墓”，立碑的时间也不过在两年前。
　　“爹……”
　　王镇的声音都在发颤，他走过去轻抚着墓碑，摩挲着上面刻着的每一个字。
　　“他是最厉害的铸剑师，我以为这辈子都用不上他铸的剑了……”
　　王镇放下胜春剑对着坟墓一个劲的磕头。站在一旁的江冬九动了动始终说不出来半句话，还是听王镇哽咽着开口：“他是一个什么样的人？”
　　“……知世故明事理，愿意摒弃自身怜天下疾苦的善人。”
　　天色愈发黯淡，乌云密布，时不时发出几声沉闷的轰鸣。
　　王镇抬起头来直直地看着墓碑：“真好。”
　　“我寻了他许久，原来他就在我身边。”
　　他似是自嘲般的笑笑，没回头却是对江冬九说的话：“你走吧……”
　　那一瞬江冬九甚至不敢相信自己的耳朵，可王镇的声音是那般决绝。他身形不稳，不知所措的站在那，颇有些着急的想解释自己的罪行：“你让我走？是我……”
　　“走啊！”
　　曾经的江冬九想过无数次自己接受应有惩罚的场景，可当事情真正出现的时候，却没有料想的皮肉之痛。双腿却像灌了千斤铁，每一步都令人痛彻心扉。
　　虽说不想相信，可他的确像王鸣。王鸣一直想教我的，或许正是他因此痛苦的。
　　“爹……您一定很喜欢那个江冬九吧，听说你们在一起生活了好些年。”
　　坟前王镇脸上的泪水不断，他用力握着那把唯一留给他的胜春剑，面色露出了怨恨。
　　“您恨他吗？怨他吗？……反正我是不喜欢。”王镇幻想着王鸣同江冬九一起生活的画面，那种日子，好的扎眼。
　　天空飘起细密的雨滴，一时间像起了层薄雾。氤氲的雨气模糊了视线，王镇哭的撕心裂肺，待到没了力气他才平静下来哑着嗓子道：“原谅孩儿不孝，我没法杀他……他明明，也不是个坏人的。”
　　大雨滂沱洗刷万物，江冬九深一脚浅一脚的走在泥路上。生的意义，是什么？死的代价，又是什么？那些因为恐惧所逃避的错误，终将化作更深沉的罪孽回应于自己身上。
　　“江冬九！”
　　迎面走来一个身着正青色的少年郎，许是雨过于细密，让视线捕捉不到清晰的脸庞，眸光下垂，少年腰间一把木剑倒是显眼。
　　“这么大的雨你怎么也不打个伞？你瞧脸上……淋的都是水。”
　　油纸伞遮住了天，江冬九清醒的最后一刻抬眸只能看见少年担忧的脸。
　　次日一大清早江冬九就窝在小元的书桌前奋笔疾书，用功的让人不敢相信。江边偶尔飞过几只燕子，爪尖撩过水面伴随着叽叽喳喳的叫声一路东去。
　　夏花节后大家算是得了几日空闲，各个店铺门口都挤着人，糕点铺更甚。江冬九被老赵嫌碍事赶了出来，他习惯性的从戴着的斗笠，不知从哪摘下一根干草放在嘴里叼着。杨大小姐浪迹天涯有了自己的归宿，杨二小姐依旧过着以前的日子，甚至还学起了做生意。至于王镇……
　　“你今后打算去哪儿？”
　　“哪儿也不去，我就留在这儿，陪着他。”
　　见面的地点还是在王鸣坟前，王镇正在认真的清理周围的杂草，看的出打算常住下去。待到他伸手要摘下坟头上的几朵野花时江冬九突然开口：“等一下。”
　　闻言王镇奇怪的看了他一眼：“怎么了？”
　　其实江冬九也不知道自己在想什么，他只是盯着眼前的花，开口时语气都带了些自己没意识到的乞求：“能不拔这个吗？”
　　他看见王镇顿住，然后竟真的撤回了身子，拍拍手正对着自己。
　　“昨天有人给我送来了一封信。”
　　江冬九的视线移开落在王镇身上：“和我有关？”
　　“嗯。”
　　“想说什么就说吧。”
　　王镇似是在斟酌用词，他看着江冬九良久才开口：“那个人让我告诉你，此罪非害一人，莫因对一人之愧，赴他人之惩。”
　　几乎是话音落下的那一秒，江冬九的身子微不可察的颤了颤。这些话王镇是不明白的，也对，若不是江冬九，而换成一个未曾知晓那些事的陌生人，或者其他立场的某一派都可能因为这句话理解出各种意思来，可偏偏那人写给的是江冬九。
　　“我知道了……”
　　廖城的夏像糕点铺里最受欢迎的桂花糕，像弯下腰的柳树上最先触碰到江面的绿叶，像那天夜晚屋顶上踩过瓦片的声响，总是那么突出，在记忆里留下抹不去的车辙。
　　“你还好吗？”
　　坐在岸边的谢之寻拿着柳枝去扫躺在木船上的江冬九的脸，后者伸手笑盈盈地拂过：“好多了。”
　　阳光为万物打了层暖色，远处小元和大黄玩得正开心。江面船只稀疏，偶尔从身旁划过带着水流声又缓缓离去。这人来人往的廖江，在夏季总是慢悠悠的，像是多了几分闲情雅致，看什么都像是画卷里的故事。
　　盯着眼前人的目光未曾脱离，他看着江冬九坐起身来，回头看自己，逆着光，眸中好似水波荡漾。
　　“我们一起去京城吧。”
　　突如其来的邀请让谢之寻有些避之不及，恍然间脑海里冒出了那个大雨滂沱的夜，他木讷地点点头。“好。”
　　起风了，在这炎热的夏。
　　江冬九的鬓发被微风挑起，随即唇角扬起一个笑。谢之寻见他眉眼弯弯，猝不及防的留给了廖江一滴泪，在炎炎烈阳下好似藏着另一个春。