《幻世记》大眼蛙

2、前因后果 五百年年前

　　前方目的地是——青湖。
　　湖水如其名，是纯粹得不见一丝杂质的天青色，在上下天光一碧万顷的日子里，就仿佛天空垂下一隅。
　　青湖面积非常大，洪水时期，一片汪洋。其地理环境错综复杂，干支流百转千回，子湖泊星罗密布，湖北端最终流入阿努比克王国最大的一条江——赛纳丹。

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　　青湖东部是主要湖区之一，原本远近闻名的风景胜地，在数日前接连发生多起游人离奇失踪的事件后变得沉寂冷清。政府初步判断为遭遇魔兽袭击，可多次派人进行调查，结果不是壮士一去兮不复还就是空手而归，无奈之下向佣兵协会抛出绣球。
　　虽说是脱胎于警察局这个古老的机构，但佣兵协会却不隶属于任何一个部门，只是与政府共同承担起维护世界和平，噢说错了，是维护治安的义务。其运作费用通过自行经商提供，经过数年来的发展，旗下公司不计其数，遍及各行各业，佣兵协会四个字本身就成了最知名的品牌。
　　不同于一般职业的按时计薪，佣兵只有完成任务后的酬金，不管你多么拼死拼活，如果任务失败那还是一个子儿也别想拿到。而且佣兵的选拔只能用出离严苛来形容，即使侥幸当选还有每半年一次复核考试在等待，不能通过照样淘汰出局。
　　尽管如此，佣兵仍然是广受欢迎的热门职业，众多奇人异士慕名而来。因为成为佣兵意味着你是百里挑一的佼佼者，意味着极为优越的福利和待遇，意味着自由通行世界大部分国家的权利，……好处不胜枚举，归结起来就五个字——自由与荣耀。
　　所谓合作，其实是政府以个人名义向佣兵协会发出委托，只不过酬金方面改由政府提供，数额绝对可观。不仅如此，参加任务的佣兵还可以随意挑选府配发的先进装备，不管你是否会用得上，如此优厚的条件试问谁能不动心？
　　事实正好相反，参加的人远比预计的要少得多，不为别的，只因不知道哪个好事者传出的谣言——青湖失踪事件与魔族有关。
　　五百年年前那场旷古绝今的圣魔大战至今仍让人谈之色变，拥有卓绝魔力的魔族近乎神一样的存在，弹指间数万人类大军化为齑粉，直至绝魔体出现以后人类节节溃败的形势才得以扭转。最后人类在天族后裔的帮助下将魔族赶到了外域，并由他们以灭族的代价结成血之契印封住外域出口，这场持续七年之久的浩劫才得以划上不怎么圆满的句号。
　　因此，人们的魔族的恐慌绝不亚于曾风靡一时的禽流感，佣兵也是人，也要顾及高堂妻小，虽然只是谣言但也足够他们心生惧意了。
　　勋是个异端，还在孤儿院的时候，他就经常缠着十分疼爱他的院长的女儿多娜给他讲魔族的故事。民间流传的版本还挺多，都是吓唬小孩的，通常是这么描述：三角眼，四方嘴，头大身小，有鳞有角，翅膀十多对，尾巴一大条；人不人鬼不鬼，所到之处大地干涸草木枯萎；没人见过魔族长什么样，见过的人都吓死了。
　　这次调查任务如果只是面对一般的魔兽充其量不过是个C级，但由于谣言的缘故多出魔族这个未知变数，佣兵所遂与时俱进将其注明为问号级。勋宁可信其有的接下了任务，他太想亲眼目睹魔族的庐山真面目了，同时他手头也有点儿紧。强森和文西算是后来加入，按规定最先接到任务的人默认成为队长。