124、将军 ...
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宝船上连烧灯用的都是番蜡，而非乡下人家常用的麻油、菜油。烛火更加明亮，烟气也更小，再加上屋内长燃的沉水香气息，即便到了后半夜也叫人生不出丝毫困倦。
婴宁找了些药粉，用药酒搅成泥状。烛光之下，年轻女子脊背上凹凸不平的旧伤痕清晰可见，而最触目惊心的莫过于数道横亘整片腰背、深紫发乌的瘀痕。
“……这是被我撞的那下，在楼梯上硌的吧。”婴宁将药泥细细抹在瘀伤处，着重在脊骨一节节凸出的位置轻轻按诊，“对不住啊，我以为我能行。”
不知是因为药泥冰冷的触感还是疼痛，女将“嘶”了一声，有些不自在地用衣料按着胸口：“这连小伤都算不上，犯不着客气。”
婴宁于是闭上嘴，将她当成一块精贵的鲥鱼肉细细揉捏、按摩，试图为自己挽回一些好印象。
谁知房中只安静了没一会儿，对方又是挖苦道：“手法还可以，眼神儿不怎么样。”
婴宁一听便失声道：“不是说好这茬翻篇了吗！”
见了鬼了，从前她一眼便能看出济南府那个师爷是女扮男装，这会儿倒是有眼无珠了起来。大概这人长得实在是对她胃口，再加上撞入对方胸膛时那种结实厚重的触感……
婴宁想起那个刹那，竟没来由地恼羞成怒：“我乐意你是男的，不行吗？”
“若我是男子，在底舱那会儿就该将你斩杀了。”听她这样说，女将明显有些冷淡下来，“可笑。”
婴宁本就心虚，被她这么一冷，一时间竟连药都忘了抹，半晌才咂摸出味儿来：“我不是说女人就不如男子，只是有点……没想到吧。”
“你连暹罗进贡的象都认识，是男是女倒分不清了？”
“术业有专攻嘛。”婴宁找来纱布贴在药泥上，难免有些泄气，“而且我听说女子连科举都不能考，没想到还能封将军。”
女将站起身，有些艰难地披上中衣，这才道：“你听说得没错，的确不能。”
婴宁一时没反应过来，只见对方不紧不慢地穿好了衣衫，这才转向自己，面上并没有什么遗憾或不甘：“青刺军并非入编在册的营兵，他们大多是我父亲早年的旧部子弟，还有一些家奴。‘鄢将军’也不是在叫我，是叫我父亲。”
她从一旁的刀鞘中抽出长刀，亮出刀身一行古朴的铭文——“温州卫烈远鄢氏”。
婴宁凑上去辨认，摸着下巴看了好一会儿，忽然指着“鄢”字问道：“这个字儿念啥？”
……
次日天色方才微亮，婴宁睁开眼，发现自己不知不觉窝在太师椅里睡了一夜。
她一连打了好几个喷嚏，袖管里的手臂一片冰凉。婴宁站起来找了一圈，鄢将军不在屋里，只有整齐的床铺和案上散落的文书表明对方恐怕一夜未眠。
“醒着也不知道给我盖暖和点。”婴宁有些不满地搓搓手，耳尖一动，竟然听见了王子服的声音。
“……壮士通融通融，就叫晚生进去见她一面。”婴宁推开房门探出头，果然看见王子服被拦在走廊尽头，正与两个持枪的青刺军求情，“医者仁心啊，内子她不可能杀人……娘子！”
王子服远远看见她，惨白的脸色终于缓和些许，险些冲破长枪的阻拦：“你没事吧？吃东西了没有？”
他这么一提，婴宁的肚子才后知后觉“咕嘟”一声。她径直从值夜士兵的枪杆下钻过去，一路小跑到王子服面前：“你怎么找到这儿的？”
“我方才听见那位小将军和某位大人交涉，提到你被关押在他这里。”王子服也顾不得别的，连忙从怀里掏出两个馒头递给婴宁，“你没和他们硬碰硬吧？再等等，我一定想办法救你出来。”
“大胆！”一个军士劈手夺过馒头，呵斥道，“见过了就赶紧走，东西不能送！”
婴宁却知道这些人并非正规军，胆子也大了起来：“怎么，连口热水都不给喝，还不让人吃东西了？”
那军士有些犹豫，和同伴对视了一眼，便叫人给婴宁弄东西来吃。王子服松了口气道：“多谢壮士。内子年轻不懂事，给你们添麻烦了。”
他头发有些乱，衣服也没有换过，一看就是为她奔波了整夜。婴宁没想到王子服竟没问到自己和鄢将军过夜的事，一时还有点感动：“哥哥，鄢将军还算通情达理的，不会乱抓人交差。你回去吧，不用担心我。”
“——看来宁姑娘和我相处得很愉快啊。”
婴宁回过头，便见鄢将军带了几个人，正从案发的方向回来。她停在婴宁身后，打量了一番王子服，开口便是嘲讽：“擅闯重地是你们的家族传统吗？”
婴宁：“夸你呢，能不能别让我下不来台。”
鄢将军瞥了她一眼，并不接茬：“你可以回去了。明日宝船便会靠岸，给我老老实实待在船舱里。若再乱跑，休怪刀剑无眼。”
拦在两人之间的长枪应声收起。婴宁有些没反应过来：“你们查出凶手是谁了？”
“与你无关。”鄢将军推了她一把，“不想走是吗？非要去刑部吃顿板子才舒服？”
婴宁给她一个为难的眼神：“那倒不是……但刚才说要给我拿饼子来着，还没吃呢。”
一盏茶的工夫，婴宁怀里揣着肉饼，和王子服一起双双被轰出船舱。
一夜过去，船上的守卫明显变得更加森严。婴宁一边啃饼子一边想，若不是查明了凶手，恐怕就是有其他证据为自己彻底撇清了干系。
她自然不认为钱员外是自然暴病而亡。这艘船上古怪的地方太多了，更罔论他脚上那新鲜的针眼——天底下哪有这样巧的事情。
看来大官也不是那么好做的。婴宁有些感慨，除却那些钱权交易，若涉及什么秘辛，恐怕也是很容易遭人谋杀灭口。
“对了，”王子服这会儿才想起来问，“方才那位鄢将军是什么来路？我看着怎么像是女人？”
婴宁一惊：“连你都看出来了！”
王子服茫然道：“还真是女人……从未听过这样的事。”
……
两人回到前舱，众书生都紧闭房门，生怕再惹上事端。婴宁在厅中坐下来，给自己倒了杯茶水。鄢将军真够抠门的，屋里只有冷水，连口热茶都喝不上。
回到熟悉的空间，王子服这才有些劫后余生的实感。他抚着心口顺了顺气：“昨晚究竟发生什么了？”
婴宁将底舱巨象和钱员外的死状等一一说来，王子服越听，眼神里的谴责便越深。她也心虚地咳了咳：“有惊无险，有惊无险嘛。”
“多亏这么快便查出了眉目，否则若真要移交刑部……”王子服简直不敢细想，“看来刘大人说的不错，近来京中的确是乱了。”
想起刘应节，婴宁却皱起了眉。她想起刘应节望向自己时那种古怪的眼神，下意识便觉得不舒服，有种被人套进陷阱的感觉。
可她又实在想不出自己身上有什么值得图谋的。
“不说这个。”婴宁转转茶杯，换了个舒服的姿势，“我昨晚打听那个鄢将军的事，她没太多说。只知道她父亲是温州卫的什么大将，船上的青刺军也并不是朝廷正规军，应当算是她家的私兵。”
豢养私兵可大可小，从青刺军护送朝廷贡品来看，应当是受到层层默许的存在。王子服一时也有些拿不准，沉吟道：“那么她便是代父行护送之职，并没有实际的官职在身……这倒也说得通了。”
婴宁还想再说什么，便听“吱呀”一声，是对面一间房门缓缓地开了道缝。
“鄢将军的事都不知道，你们究竟是哪个山洼里钻出来的土坷垃。”此人竟是上船那天和婴宁起过冲突的举人，探出个脑袋。
两人对视一眼，婴宁挑眉道：“说说？”
举人将门推开，幽幽道：“小爷我就卖你们个人情。进来说。”
……
原来这举子乃江浙生人，自儿时起便时常听说当地有个深受爱戴的武将，名叫鄢恒。
鄢氏世代从军，鄢恒更是武学兼备，年少便荫职卫所，三十余岁时不负家族期望，官至浙江都指挥佥事。当地沿海倭盗水匪曾猖獗多年，直到鄢恒掌兵才终于平定下来。
数年之后，鄢恒自浙江调任福建，又领镇海卫参将，大破倭匪，升任总兵。
虽是镇海卫剿匪有功，浙江百姓却与有荣焉——这可是他们江浙出身的名将，想必有一日赐券封爵，也是他们江浙的荣光。
可自七年前的一次倭乱中，鄢恒面向沿海，未察觉来自腹地的伏击，大败。
说起来胜败乃兵家常事，鄢恒也终归是个凡人，他老了，不可能永远都打胜仗。此次战役着实艰难，常年跟随他的亲军也死伤大半，损失极其惨重。鄢恒的长子早在那场叫他升总兵的大胜中殉国，如今他膝下仅有一个十六岁的独女也身受重伤，被压在尸山之下两天两夜，险些就死了。
血海深仇，不可谓不痛恨。鄢恒此时已杀红了眼，很快收拾起新的阵势，操练营兵，准备组织反击。
可就在这个当口，鄢恒帐中却收到一纸急报，召他回京。
作者有话说
第124章 将军
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