《我以为自己是女孩》陌上黄鹂

26、林火 再一次，他

　　两年过去了，贝安城没有再次遭受伊索戈的袭击，而那艘失踪的商船也再没有回来过。
　　眼看亚利娜找来的引向石都快耗完了，伊图斯的实验还是没有取得什么成效。
　　可新的引向石越来越难寻，当那位隐居山中的猎人再也想不起产石的地点后，亚利娜就没有新收获了。
　　寻找引向石的任务没有进展，亚利娜的武艺却突飞猛进。
　　他先是学会了拳击和摔跤，然后又学会了击剑。
　　学击剑的时候，猎人没有让他使用木剑，甚至也不是钝剑，而是完全开刃的利剑。
　　亚利娜不害怕受伤，但他担心误伤猎人，可猎人只是一笑：“若有一天你能致我血流，那便是你学成之时。”
　　亚利娜并无争强好胜之心，只是在山上日复一日的严格训练中，他已经形成了高度的专注力，非常容易进入战斗状态。
　　若非猎人武艺高强，利器交锋下，确实难以避免受伤。
　　相较于猎人的毫发无损，亚利娜受伤可是家常便饭。
　　为了不让伊图斯怀疑，他总是披着长长的外袍出门，盖住被血染红的衣服。
　　不过，随着时间流逝，他身上的新伤越来越少，他的剑刃也越来越逼近猎人。
　　直到有一天，猎人用尽各种方法都无法伤到他，于是喊了停，带他到一条山涧上，又帮他寻到了一块引向石。
　　也不知道是什么勾引了猎人的记忆，居然又有收获。
　　亚利娜虽觉得事情有点奇怪，但也没有多想，收好石头便骑着银甲从山麓奔回贝安城。
　　然而，当他在城外田野上疾驰时，一道白炽的异光突然从天而降，灼耀了他的双目。
　　就像一个光芒刺眼的白球拖着长长的尾巴，那道光斜斜划破天空，便迅速落入那片他以前经常跑去打猎的森林。
　　接着，一道比雷霆猛烈数倍的巨响自林中爆发，惊起无数飞禽，浓烈的黑烟徐徐升腾。
　　贝安居民自是被惊动，而身处城外的亚利娜，更是扬鞭策马，朝着异象奔去。
　　还没进入森林，他已经闻到树木烧焦的气味，隐约看见里头的火光。
　　他让银甲朝火势最盛处跑去，茂密的林木不断往他身后飞掠，一路上他还不时看到野兔和野鹿在四处逃窜。
　　前面的光越来越强烈，噼里啪啦的燃烧声不绝于耳，无数枝叶成了灰烬，随着火焰形成的热浪飘来，擦过他的脸庞。
　　银甲开始惊慌，不愿再前行，亚利娜只能停下。
　　广阔的森林变成了一个巨大的火炉，参天古木皆成了助燃的木柴，一棵接一棵被伸来的火舌舔燃，无一能幸免。
　　熊熊烈火发出摧毁一切的力量，耀眼的火光照亮了亚利娜的双颊，映红了他浅褐色的长发，落入他清亮的眼中又似火炬熠熠。
　　他静静地看着这片他原本熟悉的森林在逐渐变成焦土。
　　奇异的天象和毁灭性的天灾让他震撼，而眼前不可阻挡的吞噬之力又深深地威慑了他。
　　再一次，他感受到天地的力量，伟大而不可预知的神迹。
　　就在他几近入迷之际，一个略带暴躁的声音在他不远处响起：“你在这里做什么！”
　　亚利娜转头一看，竟看到埃喀尔和弗妮丝骑着他们的坐骑，停在了几步之外。
　　此时的埃喀尔眉头紧锁，下巴僵硬，尽管有火光映耀，仍能看出他铁青着脸。
　　不过在亚利娜的印象中，埃喀尔的脾气一向都不太好。
　　他没怎么注意埃喀尔，反倒发现弗妮丝与两年前有了不少变化。
　　她的身段比以前丰腴，脸上肌肤润泽，红唇丰满，出落得相当迷人。
　　而她看他的眼神里，那种排斥感和厌恶感也较以前更加明显。
　　“天要黑了，你怎么还在森林里！”
　　混合着树木燃烧的杂音，亚利娜又听到埃喀尔在对他喊话。
　　他觉得埃喀尔这话问得实在奇怪，眼前火光冲天，他不紧张，还带弗妮丝来了，现在倒管起他的事。
　　他不打算告诉他原因，只指着弗妮丝说：“她也还在。”
　　埃喀尔的脸色变得更加难看，弗妮丝却突然动怒。
　　“我在哪里，关你什么事！”
　　“闭嘴！”埃喀尔斥住了弗妮丝，压着火气对亚利娜说，“我们打完猎，正准备回城。”
　　看到亚利娜疑惑的目光，他又补充：“没打到猎物。”
　　弗妮丝被他喝斥，正是又气又委屈，忽又发现亚利娜眼睛一转，盯向了自己，当即火冒三丈。
　　“你看什么！”
　　“你的头发上有树叶。”
　　这只是一句很平常的提醒，弗妮丝却满脸通红，可她还没来得及想好要怎么解释，又听到亚利娜说：“你衣服上的别针也扣歪了。”
　　“不用你提醒！”
　　亚利娜本来还想说她的腰带绑得很乱，可他见她气急败坏，便觉得自己不该再说下去了。
　　他觉得这两个人有点奇怪，但犯不着他管，也不理他们，继续观察那蔓延的火势。
　　埃喀尔似乎不肯不管他：“火快烧来了，亚利娜，快过来！”
　　其实亚利娜也没打算将自己献祭给神祇，他正要回马，却听到天上一声雷响。
　　“要下雨了。”他喃喃地说。
　　果然，暴雨顷刻而至，瓢泼的雨势比烈焰更无情，正在滋长的火苗瞬间熄灭，火势也逐渐收拢，在火光敛去后显露出无数残枝败木和一片焦黑的荒土。
　　大雨打得人身上吃痛，马儿也开始骚动。
　　“埃喀尔，我们回去吧！”弗妮丝说。
　　埃喀尔没有去她那边，反而走向亚利娜。
　　“亚利娜！”
　　“埃喀尔，你管她做什么！”
　　亚利娜正在等火势减弱，手肘突然被埃喀尔抓住，顿时不耐烦，一手甩开了他。
　　“你想在这里淋雨？”埃喀尔拧着眉头。
　　“我要进去。”亚利娜淡淡地说。
　　“你疯了？”埃喀尔的眉结更深了。
　　亚利娜不再答理他。
　　他们以为这只是普通的雷电引起的林火，因为他们没有看见那道自天上而来的白光。
　　可他看见了，他觉得那是神祇有意落下的警示。
　　也许在那燎火深处，有着不寻常的秘密。
　　他一直盯着逐渐熄灭的火焰，没有抬手挡雨，而是任由雨水打湿自己。
　　水珠不停地在他长长的睫毛上滴落，他蜷曲的鬓发黏在了脸上，宽大的外袍也贴到了身上。
　　这样的沉静和坚决凝聚成一种胆气，无法触碰，亦不可击破。
　　与记忆中任何时候的亚利娜都完全不一样。
　　埃喀尔怔怔地看着他，完全没有理会弗妮丝的叫喊。
　　等滚烫的地面被暴雨冷却，亚利娜开始催马前行。
　　他和银甲走进一片废墟，看到原本被树冠遮天蔽日的地方变得空旷，生机勃勃皆成死寂。
　　他听到身后的马蹄声和弗妮丝抱怨的声音，用不着回头就知道他们也跟着来了。
　　雨势开始减弱，脚下的地形却变得奇怪。
　　就像走进了一个巨大的浅盆，盆的边缘微微凸起，盆内形成了数不清的向心脉络，自边缘往中央变得平缓。
　　这其实是一个大土坑。
　　亚利娜在这个土坑里没有看到什么特别的东西，倒是在土坑边缘外发现了一个形状不规则的铁色石头。
　　一看到这石头，他当即下马，走上前弯身想拾起它。
　　这石头看着还没有脸盆大，没想到他用尽全力，都没能抬起它。
　　这时埃喀尔又走过来问他：“你要这个做什么？”
　　“给伊图斯。”亚利娜也不知道给伊图斯有没有用，但他就是觉得应该交给他。
　　“我来吧。”埃喀尔说着就要接手。
　　亚利娜见他要试，便退开了几步。
　　他一站直，埃喀尔就惊讶地发现他已经长得几乎跟自己一样高。
　　但亚利娜没有等他，而是自顾自地走开了。
　　他觉得他抬不动的东西，埃喀尔也未必抬得动。
　　观察四周后，他发现地上除了这块沉得出奇的石头，还有不少同样是铁色的碎石，且有着相似的纹路。
　　估计那些碎石是这块重石从天上落下时，跟地面撞击而飞的碎片。
　　他捡起了两块沉得出奇的小石头，一抬头便不出所料地看到埃喀尔沉着脸空手而归。
　　“明天我派一队士兵撬起它，用战车运回城里。”
　　亚利娜点点头就上了马，但埃喀尔伸出手扯住了银甲嘴上的缰绳。
　　“你是怎么知道这里有这种石头？”
　　亚利娜不清楚城里有没有人看到那道白光，但他不想再呆在这里说太多话。
　　“起火前的巨响不像雷声。”他说完，拉过缰绳，示意埃喀尔放手。
　　埃喀尔松了手，没有再阻止他，但弗妮丝突然说：“亚利娜，你回去后不要乱说。”
　　这话让亚利娜完全摸不着头脑：“不要乱说什么？”
　　弗妮丝的脸又红了。
　　“你知道我的意思！”
　　“我不知道。”
　　“你……”
　　“够了，有完没完！”这一句，是埃喀尔喝斥弗妮丝的。
　　亚利娜看了看埃喀尔，又看了看弗妮丝，突然有那么一丁点开窍了。
　　“你的意思是，我不要告诉别人我见过你们？”
　　“你这是什么意思，我们只是打猎而已！”
　　亚利娜本来以为自己懂了，可弗妮丝一反驳，他又糊涂了。
　　她到底想说什么，为什么不能一句话说清楚？
　　埃喀尔狠狠瞪了弗妮丝一眼，然后又转向亚利娜，神色极其不自然：“女孩子本就不该独自一人走进森林打猎，我不过是想保护她，免得遭人非议。但现在天色已暗，恐怕其他人知道了会胡乱猜测。”
　　亚利娜听着他的解释，觉得这乍一听好像很有道理，但细想之下又好像没什么道理。
　　“行吧。”他懒得深究，只想早点回马厩给银甲擦干身子。
　　等亚利娜离开后，埃喀尔才向弗妮丝发火：“你是不是不将话挑明就不安心！”
　　弗妮丝更生气：“她明明就知道我的意思！”
　　“还说！”
　　“你为什么对我发那么大的脾气，为什么要维护她，你以为她很单纯吗！”
　　“你想说什么！”
　　“她根本就不是童女，早在两年前就不是了！这两年来她又一直住在白塔那里，也许她压根就不是伊图斯的学生，她怎么可能猜不出我们的关系！”
　　埃喀尔扬起手就想打上去。
　　手虽然没有下来，但弗妮丝觉得自己已经被打了。
　　“你要打我？你居然为了她要打我？”
　　“不要血口喷人！”
　　“我才没有血口喷人，”弗妮丝气愤地喊道，“那头伊索戈本来可以抓她的，可它看了她一眼就飞走了。如果她是童女，为什么伊索戈不抓她？
　　“不要跟我说神在保护她！那么多女孩被抓走了，那么多士兵在战场上死了，难道他们当中没有一人敬神奉神，没有一人值得神祇保护？
　　“伊索戈放过她，只能说明一个事实，那就是她根本不是童女！如果你不信，那就更可笑了，因为如果她不是童女，又不是女人，那就那意味着她只能是个男人！”
　　弗妮丝一口气说完，胸脯起伏，呼吸还没有平稳下来，突然就被自己的话惊醒了。
　　“说起来，她的背影还真像个男人。刚才虽然雨声很大，让人听不清声音，但我觉得她的声音也不像女人的声音。”她不断回想，不禁怀疑起自己的判断力，“她不会真的是个男人吧？”
　　雨势渐收，弗妮丝的自问自答一字不差落入埃喀尔的耳中。
　　他没有答话，只抿紧了嘴，眼里的眸色堪似利剑被折断。