《阿朝的一年四季》连枝理

12、第 12 章

　　第十二章

　　“那汉子左脚跛，戴个斗笠，抢了匣子就往废宅方向跑了。”老农回忆。

　　谢临洲与青砚对视一眼，彼此都清楚那跛脚的青色短打汉子必定和窦唯的失踪有关系。

　　前者先谢过老农的报信，随后沉声道：“我们即刻去城西废宅，说不定能找到线索。”

　　窦唯手中的农具图是导致他失踪的罪魁祸首，图谱或许藏着什么秘密，才让歹人动了心思。

　　与沈长风家中药田的事情相比，窦唯失踪的事情更为重要，前者的事情，谢临洲交由小瞳去做，后者则是他和青砚一同前去。

　　二人在内城买了十几个肉包子，匆匆填饱肚子便快步往城西赶。

　　此时已近午时，日头却被云层遮得发暗，城西一带本就荒僻，路边的野草长得比人还高，风一吹便发出 ‘沙沙’的声响，透着几分阴森。

　　走了约莫一刻钟，终于看见那座废弃的宅院。

　　院墙塌了大半，朱红的大门早已腐朽，门上的铜环锈迹斑斑，轻轻一碰便‘哐当’作响。

　　青砚示意谢临洲放缓脚步，自己则贴着断墙往里探看，只见院内杂草丛生，墙角堆着几捆干枯的柴火，地面上隐约能看见杂乱的脚印，其中一道脚印左脚明显比右脚浅。与老农所说的一致。

　　他家公子手无缚鸡之力的书生一个，适合跟在他身后。

　　观察完四周，没有任何危险，青砚飞檐走壁到院内，打开院门让谢临洲进来。

　　谢临洲第一次碰到这种事情，小心翼翼生怕出事。他与青砚分头寻找线索。

　　“公子，你快瞧瞧这儿。”青砚忽然压低声音喊道。

　　谢临洲循声望去，只见青砚蹲在院中央的老槐树下，手里拿着一张残破的纸。

　　他快步走过去，发现那纸上画着半截农具图谱，正是窦唯常画的曲辕犁样式，只是图纸边缘沾着暗红的血迹，墨迹也被泪水晕开了几处，像是挣扎时留下的。

　　“这图谱……不太对劲。”谢临洲盯着图纸上的线条，忽然皱起眉头。他指尖划过图谱角落的一道细痕，“寻常农具图谱不会在暗处画这种纹路，这倒像是……军用器械的榫卯结构。”

　　亏得广业斋内的各种人才，他方能但当涉猎。

　　话音刚落，身后忽然传来一阵重物落地的声响，二人猛地回头，只见一个穿青色短打的汉子正站在废宅门口，斗笠遮住了大半张脸，左脚微微跛着，手中还握着一把闪着寒光的短刀。

　　“没想到国子监的博士，也有这般敏锐的眼光。”汉子的声音沙哑得像被砂纸磨过，“那小子的图谱，确实藏着些‘不该藏’的东西，你们既然看见了，就别想活着走出去。”

　　他显然是认出了谢临洲的模样，也认识后者。

　　青砚不动声色地将谢临洲护在身后，目光落在汉子握着短刀的手上，“你是谁？为何要抢窦学子的图谱？他现在在哪里？”

　　他见到那汉子手腕上一道狰狞的伤疤，以他多年习武的经验，那刀疤是被利器砍出来的。

　　汉子冷笑一声，伸手摘下斗笠，露出一张满是胡茬的脸，左下颌的疤痕格外显眼：“我是谁不重要，重要的是那图谱里画的‘曲辕犁’，实则是改良过的守城器械图纸。

　　窦唯那小子的家族当年获罪，就是因为私藏军用图纸，他如今画这些，不过是重蹈覆辙！”

　　“你胡说。”谢临洲不相信自己的学生会是这样的人，忍不住反驳，“窦唯只是喜欢研究农事，怎会藏什么军用图纸？”

　　汉子眼中闪过一丝狠厉，举起短刀便朝谢临洲扑来：“多说无益，今日便让你们陪那小子一起死！”

　　他在青砚与谢临洲二人之间打量过，挑弱的下手。

　　青砚早有防备，推开自家公子避开攻击的同时，从腰间拔出一把软剑，那软剑剑身薄如蝉翼，仅靠剑柄处缠着深色鲛绡，出鞘瞬间便在廊下微光里泛着森冷寒光

　　对面汉子趁空隙挥短刀直劈而来，仗着自己刀沉力猛，手腕加劲，短刀带着破风声响朝青砚肩头砍去，想凭蛮力将软剑压断。

　　青砚脚下轻点廊柱，身形如纸鸢般往后飘出半尺，避开刀锋的同时，手腕轻抖，软剑突然绷直如箭，剑尖直刺汉子持刀的手腕。

　　汉子惊觉不对，慌忙收刀格挡，却听‘叮’的一声脆响，软剑剑尖竟顺着短刀刀刃滑过，精准挑在汉子虎口处。汉子只觉虎口一阵刺痛，握刀的力道顿时泄了大半，青砚趁机往前欺近，软剑再次灵活翻转，如长蛇缠树般绕上短刀刀柄，他左手按住汉子手背，右手猛力一绞。软剑瞬间收紧，刃口深深嵌入汉子手背皮肉。

　　“啊！！”汉子痛呼出声，下意识想甩脱短刀，青砚却借势抬腿，膝盖狠狠顶在汉子小腹。

　　汉子吃痛弯腰，短刀‘哐当’一声掉在地上，他踉跄着后退两步，左手却猛地从怀中掏出一个火折子，拇指在火石上狠狠一蹭，火星刚冒出来，就见青砚手中软剑已如闪电般袭来，剑尖抵在他咽喉处，冷声道：“再动一下，这剑就直接穿了你的喉咙。”

　　谢临洲被推开，后退十几步靠在墙壁上才堪堪稳住身形。愣神片刻，汉子已经被压制住，他急忙上前，沉声问：“说，窦唯到底在哪里？你把他藏到什么地方了？”

　　汉子挣扎着想要起身，却被青砚死死按住，他喘着粗气，眼中闪过一丝绝望：“那小子……那小子被我关在宅后的地窖里，再晚一步，他恐怕就……”

　　谢临洲心中一紧，立刻吩咐青砚：“你看好他，我去地窖救人！”

　　说罢便急忙往宅后跑。转过残破的厢房，果然看见一个隐蔽的地窖入口，盖子上压着一块大石头。他使出全身力气搬开石头，掀开盖子便闻到一股浓重的霉味，借着天光往下看，只见窦唯蜷缩在地窖角落，嘴角挂着血迹，怀里还紧紧抱着一个破损的木匣子，正是装图谱的那个。

　　“窦唯！”谢临洲轻声喊道，“怎么样了？可还认得夫子？”

　　窦唯缓缓睁开眼睛，看见谢临洲，眼中泛起泪光，虚弱地开口：“夫、夫子……他们拿图谱去换钱，卖给北边的蛮族，他还有同伙，我易叔已经带人去绞杀，我……”话还没说完，便眼前一黑晕了过去。

　　易叔乃是他父亲亲信之一，另一个亲信留在这带窦唯去看大夫，却被杀害，亲信们低估了这一帮人的实力。

　　蛮族人见这里只剩下窦唯一人，掀不起什么浪花，留了一人在这看照，他们去城中潇洒寻乐

　　谢临洲连忙跳下地窖，将窦唯抱起来，后者身体滚烫，受了重伤还发了高烧。

　　此时青砚已经捆住了那汉子，扶着他往宅后走来。

　　谢临洲抱着窦唯走出地窖，冷眼看着汉子：“你不仅抢了图谱，还想通敌叛国，今日若不是我们及时赶来，后果不堪设想。”

　　汉子垂着头，再也没了之前的嚣张，声音颤抖地说：“我也是被逼的……家里老母病重，需要钱治病，才会被人收买做这种事……”

　　谢临洲没再理会他，对青砚道：“你去通知京兆府的人来押解罪犯，我先带窦唯去城里找大夫。”

　　青砚应声离去，谢临洲抱着窦唯，快速往城内赶，心中思绪万千。他没想到窦唯的农具图谱竟藏着军用器械的秘密，想来他家族当年的获罪恐怕也另有隐情，而这背后，或许还牵扯着更大的阴谋。

　　他抱着窦唯快步赶到了药堂，一路引来不少百姓侧目。他顾不上众人诧异的目光，径直将窦唯送到看诊的病房，小心翼翼地将他放在床上。

　　药童一边带着他走一边询问情况。

　　此时窦唯脸色苍白如纸，嘴唇干裂，高烧得浑身发抖，额头上的冷汗浸湿了鬓发，怀里却仍紧紧攥着那破损的木匣子，指节泛白。

　　谢临洲轻轻掰开他的手指，将木匣子放在床头。

　　药童见此急忙温热的帕子敷在他的额头上，“已经让人去喊我们白大夫了，你且稍等一下。”

　　白大夫在他话音落下不过半刻钟便回到这里，上前为窦唯诊脉，片刻后眉头紧锁道：“这位公子外伤倒不重，只是受了惊吓与风寒，高烧不退，需好生静养，我开一副退烧的方子，按时煎服，明日若能退烧便无大碍。”

　　说罢便提笔写下药方，嘱咐了几句注意事项便离开了。

　　谢临洲去交钱，让药童帮忙煎药，他则守在窦唯床边，目光落在那只木匣子上。他轻轻打开匣子，里面除了几张完整的农具图谱，还有一封泛黄的信纸。

　　展开信纸，上面是窦唯父亲的字迹，字迹潦草却透着急切：“吾儿谨记，家中获罪实乃遭人陷害，所谓‘私藏军用图纸’，实则是为抵御蛮族所绘的守城器械改良图。为避祸，父将图纸拆入农具图谱，望吾儿日后能寻得良机，洗清家族冤屈，切不可让图纸落入贼人之手……”

　　就在此时，窦唯忽然低低地哼了一声，缓缓睁开眼睛。见谢临洲握着父亲的信，他眼中泛起泪光，声音虚弱地说：“夫子……家父的信……您都看见了？”

　　谢临洲点点头，温声道：“你且安心养病，你父亲的冤屈，还有那背后想偷图纸的人，我们定会查清楚。”

　　窦唯吸了吸鼻子，断断续续地说道：“那跛脚汉子……前日找到我，说只要我交出图谱，便给我五十两银子，还说能帮我洗清家族冤屈。我察觉不对，便想将图谱藏起来，可他却……”

　　话未说完，便剧烈地咳嗽起来。

　　谢临洲连忙递过一杯温水，轻轻拍着他的背。

　　“他还说什么了？”谢临洲轻声问道。

　　赵珩喝了口水，缓了缓道:“他说…… 他背后有人，若是我不配合，便让我永远见不到明日的太阳。我听他口音，不像是京城人士，倒像是北边蛮族那边的……”

　　话音刚落，院外忽然传来一阵急促的脚步声。

　　谢临洲起身走到门口，只见青砚神色慌张地跑来：“公子，京兆府来消息了，那跛脚汉子在押往府衙的路上，被人灭口了。”

　　他懊恼不已，早知道，他就亲自压着汉子去府衙。

　　谢临洲心中一沉，快步走到床边，看着窦唯道：“那汉子被灭口了，看来背后的势力，比我们想象的还要可怕。你放心，从今日起，我会让青砚守在你身边，绝不让你再出事。”

　　窦唯眼中闪过一丝恐惧，却还是坚定地点点头：“多谢博士，我定会配合查案，洗清家族的冤屈。”

　　此时药童端着煎好的药走来，谢临洲接过药碗，小心翼翼地喂窦唯喝下。看着窦唯喝完药后渐渐睡去，他走到院外，望着远处的天色。

　　夕阳西下，将天边染成一片血红，在封建王朝，能让窦唯一家获罪，还有那藏在农具图谱后的阴谋，不过是冰山一角，而他们要面对的，是一个远比跛脚汉子更强大、更隐秘的对手。