《虚唐幻道》李戟

8、第七章 是人？是兽？

　　两人顺着朱雀的目光看去。只见庙门前的空地上积雪已经扫开，露出的青砖上堆着一团黑乎乎的东西。仔细一看，却是一个人面朝下蜷缩在地。腰里腿上疙里疙瘩的缠满了破麻布，一只血迹斑斑的脚从麻布堆中伸出来，脚踝套着一个精光锃亮的镣铐，这是这人全身唯一闪光的地方。镣铐连着一根手腕粗的铁链，铁链的一头嵌在石柱里。那人微一动弹，铁链便『叮叮当当』在石砖上拖响。
　　突然，人群里爆发出一阵欢呼。一个手持牛皮长鞭的突厥大汉走到石柱中间，扬脖子大声叫道：『汉人要吃我们的牛羊，我们就请他们吃什么？』
　　『给他们吃烤牛肉！』说话的是一个十来岁的突厥小乞丐，他头上的头发因偷油果子时被人用热油烫掉一大块，所以得了个诨号叫做『半根草』。这句回答又引来一片欢呼声。
　　大汉大声应道：『好！』抡起鞭子抽打在那脚带镣铐的人的身上。那人微微一动，并没有叫喊，也没有抬头，连姿势也没有改变。大汉手不停歇，眨眼间又抽了十几鞭子，但都如抽打在木石烂泥上一般毫无动静。
　　『半根草』不耐烦起来，叫道：『阿史里大叔，你没有吃饭吗？你宰马的劲头到哪里去了？是不是昨晚的那头“母马”叫你手发软了？』。
　　另一个缺了半边牙齿的老太婆也高声附和：『重点！再重点！给他吃“大块的烤牛肉”，要不就加点“油”！加了“油”的“烤牛肉”就更好吃啦！』。
　　那大汉阿史里点点头，退后两步，把鞭子放在石柱边的一个水桶里浸泡，水桶中装满了碱水——这就是老太婆说的『加点油』。
　　阿史里等鞭子湿透，大喝一声，迈步上前，提起鞭子照着那人发力狂抽。围观的突厥人伴随着鞭子的挥舞一边嬉笑，一边齐声数道：『一，二，三……』。
　　青凤皱眉问观云：『他们在说些什么？为什么要如此鞭打此人？』。
　　观云低头悄声道：『这些人说的都是突厥话。那个打人的叫阿史里，是屠马的杂役，有时也充当行刑的刽子手，在突厥流民里很有些名头。这个脚带镣铐的人死前受挞，等会砍了头还要鞭尸！这是对犯了十恶不赦之罪的囚犯才用的刑法。』。
　　青凤喃喃的道：『原来是个十恶不赦的囚犯啊……』说话之间，阿史里又抽了十几鞭。鞭子被碱水浸透，抽在身上分外沉重。囚犯身上的麻布吃不住这般狠打，撕裂成片片碎块掉落在地，露出一片光光的脊背。
　　周围一下静了下来，一片鸦雀无声。众人都惊呆了。
　　这是一具怎样的躯体啊？露出来的这片肌肤上横七竖八的全是伤痕。有鞭子打的，有刀子割的，有钢錾烫的，有绳子勒的……五花八门，种类齐全。新的和旧的伤痕间形成道道『沟渠』，好似阡陌纵横，又似老树枯皮。这些伤痕好象年轮一样重重叠叠，记载了这个人一生饱尝的苦难。而这些苦难放在任何人身上，都会让他厌倦人世，厌倦生命，把死亡看作最幸福的解脱。
　　阿史里已经打顺手了，手上劲道越来越狠，忽地大喝一声，在囚犯光脊梁上猛抽了一鞭。然后他停了下来，抬起手擦拭额头的热汗。
　　囚犯受这一鞭，殷红的鲜血涔涔渗出，顺着脊梁流下来。不知是因为冷，还是因为疼，他的身体在轻轻颤抖。
　　他把手肘抵在身下，慢慢的扬起脸来。
　　虽然火把将四周照的如同白昼，但还是没有人能准确的看出他的年龄。消瘦的双颊满是胡子茬，鼻梁嘴唇也是伤痕累累。看模样二十多岁，但又好象有五六十岁。人受苦到了一定程度，样子就变的模模糊糊，象一个影子或鬼魂一般。这张脸唯一引人注意的是那双眼睛。这双既不明亮，又无神采的眼睛里只有永恒的漠然。不冷也不热，没有谦卑也没有倨傲，没有快乐也没有痛苦。好象从冥河的彼岸看过来，注视着与他无关的尘世苍生。
　　一阵寒风吹过，他额前的头发飘起，露出两个铜钱大的烙印--『建武』。人群中发出几声惊呼：『这是唐兵“建武营”的记号，我认得的。』。
　　『对啊，我也认得，这死鬼是“建武营”役夫！』。
　　『对啊，对啊……』喧闹过后，囚犯新的身份被确定下来。仇恨立刻撵走了同情，众人的脸都因怒气冲天而扭曲成为各式各样的怪相，短暂的沉默后齐声发出野兽般的嗥叫：『打死他！！』。
　　阿史里受了众人感染，杀气倍增。他推后半步，蓄势鼓劲，正准备来『一大块烤牛肉』。忽见那囚犯在地上挣扎扭动起来，先前还死灰色的眼睛这时忽然射出热切的光芒。他颤抖着向前爬去，神情显得既急切又有几分痴迷，仿佛前面就是即将开启的极乐世界的大门。众人静下来顺着他的目光看去，原来在靠庙门的那根石柱边放着瓦盆，瓦盆里面有两根肉骨头，那是阿史里留给看门狗的晚餐。
　　囚犯奋力爬去。极度的饥饿在此刻激发起无穷的力量，『饱暖』变成了虚幻的符号。那种渴望急切的眼神使人相信：若是能摸一摸那块骨头，即使身受千刀万剐，他也能欢然瞑目了。
　　他足足爬了半盏茶工夫，眼看就要摸到瓦盆边缘。无奈天意弄人，脚上的铁链长度有限，它象一条蛇一样恶狠狠的拽住了这个苦命人，使他不能再前进半分。他绷直了身子，又极力伸长了手臂，但手指离那瓦盆始终差着两寸。
　　食物近在面前，反而引得饥饿感象烈火一样燃烧。囚犯徒劳的伸直手指--还是够不着。他绝望的摇晃着脑袋，脸上的表情伤心欲绝，嘴里发出『吃！——吃！——』的呻吟。
　　『哑巴要说话啦，天狗要放屁啦！』小乞丐『半根草』忽然发现了新的笑料，而他这句话也引起了意料之中的哄笑。于是这小猴子更加得意，跳到旁边一辆破牛车上面添油加醋的叫道：『吃吧，吃吧！这是你狗老爹留给你的晚饭呢，吃下去可以让哑巴开口说话呢！』。
　　众人都笑的前仰后合。程观云凑到青凤耳边道：『师姑，这囚徒是个哑巴。』。
　　青凤留神倾听，果然那人虽然嘴里发声，但是声带喉头都没有振动，全凭口里呼气在唇齿间激荡才发出『嗤——嗤！』的怪声。
　　柳青凤不忍再看这惨境，心想不知这囚犯犯了什么滔天恶罪，死前还要受如此折磨。她低头对朱雀道：『我们走吧，回家去。』。
　　朱雀转过头来，早已是泪光莹莹，小脸吓的煞白，半晌才点头答应道：『好……』就在这时，围观的突厥人乱哄哄的骚动起来，每个人显得惶惶不安。接着这些人就象被热油泼到的老鼠一样一哄而散，一个个争先恐后的钻进街角墙缝里。只一眨眼工夫，城隍庙前就空荡荡的只剩下五六个人。
　　青凤三人正感惊异，就见远处跑来几骑人马。为首的头带金冠，脸色傲慢，正是那天在闹市纵马的安公子。他马后跟着十个兵士，两边的马匹上各有两个黑衣汉子。观云低声对青凤道：『是官府的巡夜队。师姑，我们还是走吧！』。
　　青凤摇头道：『先不忙，那头带金冠的小子不是个好人，且看他要做什么。』说话间，安公子来到石柱前。就有从人喝叫道：『阿史里，见了公子怎不下拜？』。
　　阿史里裂嘴一笑，并不稍动。安公子把手一摆对手下人道：『不必了，这家伙是个蛮子，不懂咱们的规矩。』说着，抬腿下马，一边问道：『这狗贼还没有死么？栓在这里可还老实？』地上的囚犯还在伸手够那瓦盆。他全神贯注，全不在意到周围的事物。安公子见状骂到：『狗东西，臭哑巴，你还想吃“上路饭”么？』。
　　说到『吃』这个字，忽然想起一事，他登时怒由心头起，恶从胆边生，走上前去一脚踩在那囚犯的手上，恶狠狠的道：『我让你吃，我让你吃！』只听『咯咯』声响，囚犯的指骨已经被安公子踩断，骨头的断裂声在静夜里回荡，听来让人毛骨悚然。但他连头都没有抬一下，仍是注视着那瓦盆，只是脸上的肌肉微微抽搐。
　　安公子咬牙道：『好你个哑巴，还真能忍。看你能忍到何时？』抬起脚来，正准备踢瞎他的双眼，忽觉背后劲风袭到。安公子不及细想，急忙俯身扑倒在地，就听『砰』的一声，那股劲力撞到他面前的庙门，铜钉门上顿时留下一条两尺长的裂缝。
　　安公子又惊又怒，起身观望。只见不远处站着三个人，其中一个头戴斗笠的人在『嘿嘿』冷笑。安公子戟指怒道：『狗贼，是你从后面偷袭我吗？』。
　　青凤摘下斗笠，随手丢在一旁，冷冷的道：『你才是狗贼，仗着你爹的权势欺凌弱小，简直连狗都不如！』。
　　安公子认出她来，怒气顿消，笑道：『原来是你，那天在青石街上还没出尽风头么？有婆家没有？看你还有几分姿色，公子爷今天就免了你不敬之罪，改天我再来好好骑骑你这匹胭脂马吧，哈哈！』。
　　他见青凤容貌清秀，言语之中便带了调戏之意。周围的兵丁下人也附和着哈哈大笑。
　　就听『刷』的一声，安公子腰间的长剑忽然脱鞘而出，在空中轻轻转了圈，剑尖正对着安公子。接着剑身微颤，安公子只觉眼前剑光乱闪，脸上刺痛。只一瞬间，长剑飞向半空，『叮叮当当』的断成碎片，象雪花一样从天上飘落。
　　众兵丁见安公子呆立在原地，脸上鲜血淋漓，赶忙围拢上前给他擦拭。安公子惊魂稍定，借着兵士胸口的护心镜察看脸上的伤势，就见左右面颊上歪歪斜斜的划着两个血字--『狗贼』青凤笑道：『我的字写的不好看，可对不住你了，赶明儿我练好了字，再给你重新写过吧。』。
　　安公子怒不可遏，大叫道：『给我拿下！』四个黑衣汉子疾步上前，把青凤围在中间，十个兵士也团团将朱雀和观云围住。站在角落里的阿史里见这帮汉人要打架，急忙找了块石头坐下，兴致勃勃的注目观看，好象一场精彩的大戏即将开演。
　　青凤回头道：『观云，你带雀儿先回去！』。
　　程观云并不答言，伸手猛地抓住朱雀的腰带，提起朱雀的身子，抡了半个圈子，振臂尽力向外抛出，叫道：『雀儿你先走。』然后回身对青凤道：『师姑，待观云助您一臂之力。』。
　　青凤点头道：『好。』。
　　朱雀在空中轻飘飘的飞出五六丈远，脚刚一落地，便撒腿就跑。没跑几步，又停步扭头叫道：『师姑，程师兄，你们别误会！雀儿不是要开溜，雀儿这就回去搬救兵，你们等着啊！』。
　　说完转身又跑，心里不住念叨：快，快！快回去搬救兵！那些人人多势众，凤姐姐他们怎么能是对手？快回去叫爹爹他们来帮忙……转念又想道：凤姐姐凌空御剑的道术当真神妙！她这么厉害怎么会打不过那些舞刀弄枪的兵士？我也担心过头了……哎，不对，不对啊！听爹爹说，凌空御剑是道宗里最高深的剑术。每次看爹爹御剑，总要凝神运气，打坐念咒。怎么刚才见凤姐姐只是伸出两根指头轻轻拨动，那剑就跟在她手上似的灵动？她御剑在人脸上刻字，比取人性命还要难上百倍，这更是闻所未闻的神术！想来爹也不会……
　　朱雀心下疑惑，脚步也慢了下来，忽然一个念头在脑中闪过：——难道凤姐姐的道术比爹爹的还要高强？
　　此时安公子一伙人已经动手。那十个兵士围住程观云拼斗到一处，虽然他们不懂道术，但都是安公子亲自挑选的武功高手，以十对一，也尽可抵挡的住观云的剑气。
　　安公子和四个黑衣汉子站定在青凤四周，口中默默念咒，突然齐声大喝。只见地面上的积雪都腾空飞起，渐渐聚成五根雪柱，如玉龙取水一般翻腾飞舞。安公子叫声：『疾！』这五根雪柱合成一股，带着飞沙走石的声势，猛地向青凤疾飞而去。
　　原来安公子诸人所练的乃是『虚神五行剑』，取自道家『虚神化气』。此剑本身没有剑气，初练时看似毫无威力。一旦练成，可借助天时地利之势攻敌：若有火势，便可引来烈火伤敌；若有水势，便可招来洪水助战。最是厉害无比！其时正值寒冬，满地的冰雪就成了武器。而安公子与黑衣人五剑合一，其威力也增加了数倍！　青凤退后一步，左手剑指前引，右手作势一拉一放。一股劲力飞出，正是那『无射之射』。
　　两股力道在空中相撞，雪柱前端受阻，雪花纷纷向四周散开，遇冷又凝结成冰。远远看去，好似正在张开的一把大伞。
　　两边僵持不下，安公子等都是面红耳赤，全力施为。偷眼看青凤，却是气闲神定，游刃有余。安公子暗暗吃惊，心想：凭一人之力抵挡我五人的『虚神五行剑』，就算是我师傅也没有这样轻松！若此女是道宗弟子，为何从没有听说过有这样一位女高手？这女子到底是何来历？这边青凤也踌躇起来。她看出对手用的都是道宗的道术，便手下留情，只用了五成的真气。但是对方全力以赴的毫不相让，她也没有办法收功住法。想要开口询问，一时间又找不到措辞。
　　青凤心道：『这伙人好不识趣，明知道我是道宗的，还要苦苦缠斗。难道就不知道五人连手斗不过我么？好，！既然不知好歹，我就给你们尝点厉害的，等你们个个真气耗尽，筋疲力竭之时，自然就罢手了。』。
　　主意拿定，她便加催真气。安公子感觉身上陡然沉重。四个黑衣人也是满脸通红。
　　青凤潜运神功，『无射之射』的剑气『嘶嘶』作响。『虚神五行剑』的雪柱一寸寸的向后倒退，边缘融化的雪珠『滴滴答答』溅落在地上。
　　安公子和那四个黑衣人气喘如牛，全身骨骼震动，再也支撑不住，一步步向后退去。不知不觉间，安公子已经退到了石柱旁边……
　　突然，一个身影从地上一跃而起，从后面一把搂住安公子的腰。安公子吃了一惊，低头看去，腰胁间一张的漠然无神的面孔冷冷的对着他，正是先前伏卧在地的那个囚犯。就在这一瞬间，安公子意乱神分，他所发出的真气便涣然而散，那『无射之射』的剑气趁虚而入，电光火石之间从安公子脖子上穿喉而过。安公子左右挣扎扭动，向前猛冲几步，项中的鲜血喷洒涌出。那囚犯体虚力弱，被安公子一带，又扑倒在地。安公子停步而立，如木雕石刻般一动不动。一阵寒风吹来，他微微皱了皱眉头，『哇』的一声的吐出一大口鲜血，终于僵直着向后仰倒在地上。
　　众兵丁，黑衣人早已呆若木鸡，直到此时方才恍然清醒，一涌而上围住安公子。两个黑衣人俯身查看。见安公子已经气绝身亡，抬头交换了一个眼色。其中一个黑衣人转身对青凤道：『你这妖女，手段歹毒，料我等不是你的对手。但青山绿水，总有重逢之日！妖女！你敢留下名号么？』。
　　青凤第一次杀死一个活人，心情激荡之下手脚都冰凉了。那黑衣人的问话她充耳不闻，心中只是念叨『我杀人了，我杀人了！……』。
　　黑衣人又大声问道：『妖女，敢做不敢当么？我问你叫什么名字？』。
　　青凤茫然答道：『我叫柳青凤。』。
　　四个黑衣人冷笑数声，抱起安公子的尸体转身上马而去，十个兵丁默默的跟在后面。须臾之间，一伙人就消失在街口。
　　观云走到青凤身前急道：『师姑，咱们杀了官府的人，此时应速速离开此处。』。
　　青凤回过神来，应道：『对，对！我们杀了人了，是该快走。』。
　　跟着观云走了几步，偶一回头看见那个伏卧在地的囚犯。青凤心中一动，暗想道：『“杀人须见血，救人须救彻”，我岂能见死不救？罢！罢！罢！如今杀人的事都做过了，多做一件救人的事又有何妨？』。
　　想到这里，青凤几步跑到石柱前，催动剑气割断铁链。想要伸手搀扶那囚犯，又见他满身血污。青凤皱眉对观云道：『观云，快来把这个人背上，我们不能见死不救啊！』程观云一心想尽快离去，听见青凤吩咐，便俯身将那囚犯横扛在肩上，迈步欲走。忽见一个人影伸开双臂拦在面前--却是那个屠夫阿史里。青凤知道情势危急，再也不容犹豫停留。立即跨上半步，当胸就是一脚，把阿史里踢的翻了两个跟斗，滚倒在庙门外的石阶上。
　　程观云扛着那囚犯，柳青凤在旁护持。两人脚不停歇，匆忙地跑进了沉沉的夜幕中……