《稚奴》山水相娱

1、因杏结缘（已改）

　　圣元四年仲夏。

　　薛家尚在一片喜气洋洋中，薛荷也只是个只知道赖在母亲怀里要甜食儿吃的小女孩儿。

　　他爹早晨出门公干时，叫屋门口那株相传活了五百年的杏树砸了脑袋。

　　砸、了、脑、袋！

　　大约是古树有灵，看不惯薛主薄最近总出差错

　　比如前日帮那老农写的状子，就把被偷的老牛错听成了老油，搞得县老爷办了桩糊涂案子。

　　古树本是好心提醒，奈何越发引得薛主薄伤春悲秋。

　　他当时仰着头，望着黄澄澄的果子很幽怨。

　　直到听到自家娘子笑呵呵地从小院儿里拐出来，才收起满面愁容，急忙窜去了衙门。

　　等真娘出了宅子时，就只来得及瞧见自家郎君的一抹袖摆。

　　她笑了笑，没管他最近的反常，反正男人嘛，他想说的时候自会说，你逼问他，不但逼不出什么真话来，还要叫他三言两语气得发癫。

　　真娘掖了掖鬓发就施施然往李家去了。

　　她胳膊上挂着一只竹编的菜篮，篮子里正装着一筐冒尖的黄杏。

　　杏子一粒粒又大又肥，薛荷却撇撇嘴，一扬手就丢进了门前的河里。

　　只因这黄杏儿虽是古树结的，可是太酸啦。

　　真娘自有章程，特意去打了最鲜最灵的杏子来，要送予李家的大儿媳吃。

　　李家大儿媳已怀胎九个月又三天，肚子大得走路直往下坠。

　　听许郎中说是个少有的龙凤双胎哩。

　　整个灶儿巷与有荣焉。

　　连石码头嚼舌根的陈大娘周婶子都收了口水，早早就去帮忙。

　　真娘听说昨晚就有发动的迹象，小李氏爱这杏，爱得不含上两粒都不肯用力下崽子哩。

　　她得意洋洋地跨进李家的小院儿。

　　还没等开口。

　　那坐在石凳上的李家老二忽地站起来，在一众婶子大娘诧异的目光中，红着脸递过来一沓书，支支吾吾地说：“听闻薛家妹妹苦于练字，这套卫夫人的字帖很适合她。”

　　我...我挑了好久的。

　　真娘挑了挑眉，她方才进门就瞧这小子怀里抱着什么东西，坐那魂不守舍的。

　　只是这东西嘛，真娘没收，反而拍了拍李二郎文弱的肩膀：“嗨，婶子待会还要上街上去呐。等你嫂子生了娃，你上我家送红鸡蛋的时候，再将书亲自给阿荷可好？”

　　女儿到了说亲的年纪，我可不随便替她收礼物。

　　真娘这般想着就笑吟吟地拐进了院儿里。

　　留李家小叔子一个，无措得脸红到了脖子。

　　他这一套簪花小楷估计永远也送不出去。

　　因为薛荷不爱书法。

　　她成天在小窗里叫嚷着“哎呀手腕好酸，哎呀这一笔真难。”多是在薛主薄下衙归家时，喊给她爹听的。

　　每当这时候，薛主薄都会捋着一把精心打理的美髯，点点头：“嗯~孺子可教也。”

　　此时，薛荷歪在榻上。

　　翻一本平阳长公主传奇。

　　她爱话本，这才是她的兴趣所在。

　　她也爱书中的人物，枪挑蛮夷的英雄，玉面银甲的小将...

　　更爱的还是平阳长公主。

　　从翻卷了的书页子上就可见一斑。

　　想那长公主自幼锦衣玉食，享受惯了的。有一天披上甲胄却也能守疆域，定乾坤。

　　她想象中那矗立在千里黄沙中的雄关，城楼子上挺拔美丽的女子，手底下个顶个的威武大汉。

　　个个都是英武且睿智的。

　　走路带风，挥剑带风，连红发带上也带着风。

　　薛荷恨不得立刻化身为公主麾下的一员女将，只将那豪情染遍红缨枪！

　　多畅快呀。

　　也好摆脱她此时的葵水之痛。

　　殊不知战争的残忍，对生命的残忍，对精神的残忍。

　　她有这感悟，不过是天真懵懂时，小女孩对未来的美好臆想罢了。

　　真娘从李家回来，刚提着裙摆跨上台阶，就见那墙根下站着两个男人。

　　一个老的，一个小的。

　　老的真娘不喜欢，市侩。

　　小的行，长得好看，是真好看。

　　真娘一下就露了笑容。

　　见那少年高高俊俊，背着个竹篓。

　　人挺拔得像跟竹子，背虽薄却很有臂力，瞧着年纪不大，十六七岁的样子，性子却沉稳。

　　不知道他爹说了啥话，气得那少年郎君蹙起了眉。

　　可他没大喊大叫，也没跺脚发狂，甚至一句话都没有，只拿那清冷冷的目光扫了他爹一眼，就垂下了眼睑。

　　长而直的睫毛下垂着，遮住了他眼里的波光。

　　真娘与她那女儿一样好颜色，冲着这副皮囊，请他爷俩进院吃茶。

　　从前来打杏子的陌生人可没这待遇。

　　几人走进小院儿，拐出迎面的照壁，就见正中一间大屋，左面一间厨房，厨房后台应该有河道，张沅听见了艄公的吆喝声。

　　右边儿是间厢房，一扇小门，门旁却开了间好大的窗户，连窗户后头的书桌都看得一清二楚。

　　黑黢黢的桌面上又搁着一只极白极白的瘦高瓷瓶。

　　瓶中又养着一支矮矬矬的荷花苞子。

　　张沅瞧着有意思，没忍住多看了两眼。

　　就听真娘笑道：“坐。”

　　他这才坐到了石凳上，闻见周遭都是花香，整个小院儿花盆垒着花盆，有的枝条绿油油，有的花朵很鲜艳。

　　张沅爹趁真娘去煮茶的空隙，低声笑话：“亏得这家男人还是个主薄，小院儿还没咱家大。啧，也就这梅花儿养得还行，你记得不，你小时候，咱家也有一盆。”

　　张沅冷冷地睨了他爹一眼，没搭话。

　　他心中悲愤，不愿瞧他爹那张脸，便抬起了头，仰望天空。

　　谁知那大轩窗里不知道何时竟然站了个小娘子。

　　小娘子穿了件跟花儿一样的粉衫子。

　　正垂着头，拿指甲，一下一下地挑开荷花瓣。

　　看起来既幽且冷，很像是听见了他爹的话。

　　张沅一瞬间只觉得无地自容。

　　人家好心好意请他们吃茶，我爹却在背后嘀咕。

　　我爹一个煮汤面条子的，还好意思议论人家当官的爹？

　　张沅清隽的双颊怫然红了。

　　他腾得站起来。

　　想要赔罪。

　　张了张嘴，可话还没滚出嗓子眼。那小娘子又莫名坐下了。

　　就坐在曲柳桌的妆台后。

　　玲珑身姿被当却，只留下一颗脑袋。

　　张沅眨了眨眼，有些无措。

　　可他仍然直直地站着。

　　连他自己都说不清自己为什么要站着。

　　反正在他的视角里，薛荷的脸趴在桌上，恹恹地揽着白瓷瓶。

　　好叫那冰冰的釉面凉凉脸，也好消减消减面上的潮红。

　　张沅数不清是清晨的第七十缕，还是第八十缕阳光落在了那已然绽开得很大朵的花上。

　　粉荷就歪在她的脸前，挡住了她的额头，右眼与半截琼鼻，似粉还白，似柔还脂，只在这孟夏的天儿，将她藏在里头的脸儿衬得雪白，眼波流转间含着冷媚。

　　掀眼一暼，就暼进了张沅的心里去。

　　即便是早早认为世间万般皆不可爱，亲情、友情、爱情，也不过如此的张沅，也没忍住，悄悄瞄了一眼，又一眼。

　　夏日啊真的太热啦。

　　把少年郎的耳垂都给热红呐。

　　张沅爹弹了鼻屎，抬头一看，大惊失色：“你脸怎这般红？不不光是脸，脖子，耳朵，你这是得了热伤风？那你可不能回家了啊。你娘肚里揣着娃，可不能叫你过了病去。这样吧我的儿，咱回家路上有间破庙，你看要不你先去住住？”

　　听了这话。张沅还没怎么样。

　　薛荷先好奇地抬起了头，朝外看来。

　　张沅本来觉得没什么，可这一眼，就这一眼，就让他觉得颜面扫地，觉得自己是只无家可归的潦草小狗。

　　他不敢直面薛荷，猝然低下了头。

　　因此薛荷只来得及瞧见个挺拔的高个儿，她娘就来了，冷着脸拔掉了她窗户上的插销。

　　啪的一声。

　　窗玖撞到窗框上，也狠狠地撞碎了张沅的心。

　　他以为是薛荷关的窗，他知道薛荷什么都听见了。

　　听见了他爹不要他回家。

　　看见了他爹扣了坨鼻屎弹进了兰草盆里。

　　少年的心湖才泛起的涟漪没了。

　　他郁郁地抬起脸，眼里蒙着碎光。

　　他看见真娘走过来，哐当就将茶壶敲在了石桌上，掖了掖耳边碎发，皮笑肉不笑：“咱家爷只是个小小主薄，哪里招待得起您呀？您要喝好茶，请上前街茶馆，花二十个钱管够。咱家爷虽然只是个小小主薄，但一身正气，两袖清风，三五年来兢兢业业，从未出过差错！你凭什么嘀咕我家，还好意思来要姑奶奶辛辛苦苦养大的酸杏子!”

　　张沅心里头愧疚死了，连忙道歉。

　　却不想真娘抬手制止了他，然后说了一句话，将他当场震在了原地。

　　真娘说：“你可真是个屁爹，姑奶奶第一次听说孩儿生了病就不要了你的。何况你这儿，体格好得完全能给你送终！”

　　她又转向张沅：“你家里的是个后娘吧？”

　　她又又转向张沅爹：“姑奶奶的杏子不喂恶毒继母，你给我滚。”

　　哐当一声。

　　薛宅的门就摔上了。

　　张沅爹傻了眼。

　　张沅也背着个竹篓子怔怔地站在台阶上。

　　怔怔地瞧着他爹。

　　瞧着瞧着忽然就笑了起来。

　　他笑得眼泪都流下来了，却没有发出声音。

　　想不到自娘去后九年了，第一个为我出头的人，竟是个陌生的婶子。

　　张沅心里暖暖的，也干干的，像曝晒后的荒地。

　　他盯了他爹一眼，扬头转身就走。

　　张沅爹正在莫名其妙目瞪口呆有些后悔心想至于么，那门又开了，从里头扔出个长竹竿兜子，门又啪一声合上。

　　他喜道：“大儿，你先别着急哭，爹就知道那老娘们嘴硬心软，她扔了竹兜子来，不就是叫咱们自己打么，爹年纪大了，这等体力活只有靠你哩。”

　　他...他竟然这样想？

　　张沅恨着眼，一把夺过竹兜子来，打了十几粒杏，将将铺满了兜子底。

　　就停了下来。

　　他犹豫了一下，还是去敲响了薛宅门。

　　只听墙里头响起俏丽的回音：“阿娘，我来。”

　　然后门开了。

　　粉面小娘子歪头看他，扶着门问：“还有何事？”

　　她好像并不意外是自己。

　　张沅愣了一愣，还想着方才的失礼，有些不好意思，双手捧着竹兜子，忍着耳朵尖的绯红：“谢谢你。”

　　薛荷的目光在张沅脸上悠悠地打了个转，又极快地挪到竹兜子上，又从竹兜子转回张沅面颊，悠悠地打了个转，见他鼻尖细汗涔涔，却不掩少年风姿，掩着唇一笑：“放在墙边就好。”

　　这一笑张沅就看见了她手里握着的青葱。

　　指如削葱白。

　　张沅默了默，好不容易撕开目光，转来转去，觉得眼神落在人家小姑娘哪里都不合适，干脆退后一步，侧了身，看着门神。

　　“在下可否再讨一杯水喝？”

　　门上秦叔宝头戴双凤盔，手持熟铜锏，啊呀呀的。

　　薛荷笑道：“当然啦，请进。”

　　薛荷奔向灶屋，喊声俏生生的：“阿娘，小郎君要喝水，您快去给他倒吧。”

　　趁真娘丢下葱段，拍拍围裙时。

　　张沅蹲在兰草前，推着那些个松树皮，核桃壳，花生壳，煤渣，细细地找着。

　　找到那坨鼻屎，就拿竹片剐出来。

　　恰在这时，真娘笑道：“小郎君，来，才凉的乌梅汤，你尝尝。”

　　张沅闻声立马站起来，将那竹片折成了两段，压着老大的鼻屎，背在身后。

　　他垂眸望了望乌亮亮的汤，盛在白瓷碗里，一看就好喝。

　　张沅舔了舔干裂的嘴唇，腼腆地摇了摇头。

　　真娘噗呲一笑：“我方才又没骂你，你还害羞上呐。”

　　我知道，知道您没骂我。

　　谢谢您为我说话。

　　张沅笑着从怀里摸出一只荷包来。

　　那荷包长长窄窄的，通体素白，只荷包右下角蹩脚地缝着几条水纹。

　　张沅看了看荷包，又看了看真娘，还暼到灶屋门口又探出一颗毛绒绒的脑袋。

　　见薛荷满眼好奇。

　　张沅忍着羞意，把那荷包奉上。

　　“这里面装着一枚书签，很是精巧可爱。今日得了婶子的杏子，权以此物当作谢礼。”

　　真娘有些意外。

　　她几乎是立刻就想到了女儿屋里的一墙话本子，没忍住回头瞧了一眼，见那颗毛绒绒的脑袋立马缩了回去。

　　真娘觉得好笑，谁说少女不怀春？她家的话本脑袋要开窍啦？可一想到张沅家里有个不省心的后娘，就犹豫了下，还是婉拒道：“我不爱看书，这东西没用，你拿回去吧。”

　　张沅便懂了。

　　他眨了眨眼，眨下心里的酸涩，浅浅地笑出一双梨涡，默了默，又坚持道：“听闻薛主酷爱读书，婶子你就收了吧，薛大人会喜欢的。”

　　与此同时，灶屋里也响起了声响。

　　唰唰的，像豆子落在了簸箕里。

　　有节奏又持续不断，像在暗示什么。

　　真娘叹了口气，想了会，才答应：“这样也好，我家老爷正好缺一枚书签，谢谢你了。只是他在县衙任职，这事你别出去，怕影响不好。”

　　“那是自然，请婶子放心。”

　　“还有一点，唔......嗨打铁还需自身强。少年人还是要多读书，将来蟾宫折桂得了好官职，还怕娶不着媳妇，你说是不是，呐？”

　　这是明晃晃地暗示？

　　张沅蹭得抬起了眼。

　　那眼像北斗星，亮晶晶的，带亮了五官的所有神采。

　　他摇摇头，把眼前的碎发摇开，桃花眼里盛满了惊喜和感激，灿烂地嗯了一声。

　　张沅走出薛宅，见竹篓子里多了半篓子酸杏。

　　意外地瞧了他爹一眼。

　　“嗐。”张沅爹拿袖子抹了一把额汗，“家里头那母老虎你又不是不知道，从邻居那听说了这家的杏子，就哭着喊着要咱们来讨要，少了她能依？爹方才从那路过的艄公手里，借了木浆来，又打了些。”

　　张沅转头一瞧，地上果然铺了许多碎叶子。

　　他冷笑：“周瑜打黄盖。”

　　“嗐？”张沅爹一懵，“你说谁，谁打谁，在哪儿打啊？”

　　半老头子还挺爱看热闹。

　　张沅嗤了一声，架着毛驴就出了灶儿巷。

　　主街两畔铺子多人多，张沅扯了毛驴慢慢走。

　　谁知迎面走来的那个蓝衫书生，双眼空空的，分明是听了毛驴儿铃铛响，偏还要往这边撞。

　　一个埋头疾走。

　　一个怕生老驴。

　　迎面就要碰个人仰驴翻。

　　张沅在那一刹那，翻身跃下，振臂箍住了驴头。

　　老驴老实了一辈子，还以为是碰瓷，当即缩在张沅的臂弯里，驴腿打颤。

　　“你做甚么？”

　　“薛主薄，你的酒醋蹄酥忘拿哩！”

　　两道声音同时响起。

　　张沅耳朵一炸，听那头上插着狗尾巴草玩的伙计，竟然叫眼前的蓝衫老生薛主薄。

　　那岂不是薛家小娘子的爹？

　　他诧异望去。

　　薛主薄接过了酒醋蹄酥，也没给伙计道谢，愣愣离去。

　　小伙计还在挠头：“这是怎哩，今日怎不给赏钱？一个钱也是钱呀......”

　　他嘟嘟囔囔地回店去。

　　而张沅则想起了灶儿巷的石桥和小河，有些担忧，不禁冲那背影喊：“水边路滑，还请大人千万小心！”

　　张沅爹本来在馋那劳什子的酒醋蹄酥，不太舍得买，不禁揉了揉肚子。

　　兀笃笃听到张沅关心别人吃得起猪蹄的爹。

　　顿时就被捅了心窝子。

　　心想：这小子不知道打哪儿学来了一身功夫，不是小时候任打任骂的了。若不是这偃师县离家太远，怕路上遇到山匪，老子也不拿热脸贴他的冷屁股！

　　他越想越气，便把一腔怨怒倾注于驴鞭。

　　老驴正趁机嘬着石缝里的草时，狠狠一鞭子就甩到了它的驴臀上。

　　痛得老驴滑下两行泪，却又不敢撂蹄子。

　　张沅摸摸驴头，顺手就将那坨鼻屎弹进了他爹的嘴里。