《平地惊阑》朱门酒肉n

8、层层相护 为人兄长破

　　第八章：层层相护
　　钟寄楹协同张幼青过来，看见了钟平阑互相打着招呼。
　　“钟押官。”
　　钟平阑轻笑，随和道：“张娘子，此是郑王两家昏礼，都是宾客，无什么官，无需称呼什么官职。”
　　张幼青顿了顿，“钟郎君。”
　　“折青兄可来了？”
　　“哥哥在那边说话呢。短刃可送出去了？郑娘子喜欢吗？”
　　钟平阑在张家店铺里挑的礼物，张幼青也作了推荐。
　　“表姐很喜欢，她从前就喜欢这样刀棍挥舞的东西。”
　　张幼青点头，“很少有女娘喜欢刀剑的，郑娘子很是特别。”
　　三人闲聊着，钟寄桢气呼呼的过来了，钟平阑问：“你不是在那边玩的好好的，怎么一个两个的都来了？”
　　丫鬟抱着她的琴，解释说：“阑哥儿，桢姐儿和林家娘子斗琴斗败了，林家娘子说了两句贬低的话。”
　　钟寄桢撇嘴，“还不是她输不起，斗技时输给了楹娘，记恨到现在，每逢宴席总要挫一挫钟家锐气，偏我不擅琴，可不被她揪着出气嘛。”
　　钟寄楹：“去年之后我一直收敛不与之正面对上，她也不消停，连累四姐姐了。”
　　“要我说，干脆让楹娘再杀一杀她志气，二败一人，到时我帮她这手下败将好好宣扬宣扬，看她还如何挤兑。”
　　“那你们先前怎么不这样做？”
　　钟寄桢又撇嘴，揪了揪她衣袖，“楹娘，你说。”
　　“大娘子告诫过我们，这是女娘之间的拌嘴，我们赢了一回就该让林娘子也赢一回，不然她会一直揪着不放，你赢一局我赢一局的，长期以往下去，对两家的名声都不好。”
　　“你呢？楹楹。”
　　出战的是钟寄楹，林濡要是有气，最主要的是针对她。
　　钟寄楹就是脾气再柔和也会有气，钟平阑看向她的眼神太宽和信任，她到嘴的高尚的客套话变成真话，“我本不想踩着她的名气和脸面扬名，是她以为错了，主动挑衅，我没错，是她技不如人，又不愿赌服输。”
　　“好，既然吾妹委屈无错，做兄长的，给你们找场子。”
　　钟寄桢欢呼，“好欸，阿兄，你替我好好的出口气，叫那林濡嚣张。”
　　一行人去找林濡，钟平阑率先说话：“先前林娘子与我家妹妹交流过琴技，我既好奇又心动，林娘子若首肯，我们再竞技下？”
　　看到钟寄桢那张看戏的脸就知道他们是来找场子的，林濡也不惧。
　　“好啊，你想比什么？”
　　“《潇湘水云》想必林娘子是会的，不然就弹这个。”
　　林濡会弹，只是有些意外对方选这个。
　　“我自是会弹。不过此曲意境深幽，破碎又暗含美好的祝愿，我还以为钟郎君更喜欢大杀四方的战曲。”
　　钟平阑笑了声，叫来府上管事准备把琴，伸手请道：“林娘子先请。”
　　林濡先落座，同一把琴，先后来弹，倒也公平。
　　见她久久不动，钟寄桢出声激将道：“怎么，林娘子怕了？不然早早认输，都是输给我钟家人，一次两次也没区别了。”
　　“谁怕谁！”
　　林濡敛眉动手，谈到后面，反而是自信起来了。
　　曲落，她高挑着眸光望向钟寄楹，傲然问：“四娘子，你听得出来，我弹得如何？”
　　自被钟寄楹比下后，她日日苦练，为的就是证明她不差，这下也是证明了之前所下的努力。
　　钟寄楹实话实说：“林娘子琴技很好，弹得也很好。”
　　看向钟平阑时，她眼中反而是担心，虽说三哥会射术会作文，但这琴，他有把握吗？
　　钟平阑不急不慌，淡定坐下，动了动手指，细细弹出音调来。
　　一曲结束，钟平阑心里慢慢平静，为何选潇湘水云，自然是她常弹，熟能生巧，能让她装个大的。
　　也算是钻了个漏洞，林濡是雨露均沾，所有曲目都兼顾，她是就练这一个比较熟练，若换成其他的，说不定还会逊色。
　　擅琴者自然听得出二者谁胜谁劣，是钟平阑更胜一筹。
　　林濡面色难看，控诉道：“你们钟家兄妹三人欺负我一个。”
　　“哪里欺负你了？是没让你弹还是没让你选？是你技不如人，当初赢不了楹娘，现在又败在了我阿兄手下。林濡，输不起就直说，回家哭鼻子去，没人笑话你。”
　　钟平阑无意为难，拍了拍拱火的钟寄桢，又拱手道：“林娘子，我有一请。我们是交流，艺术的探讨。是吗？”
　　林濡不满的瞪他一眼，不言。
　　“林娘子，你当初与我妹楹娘桢娘也是艺术交流，如今我和你弹琴，也是，对吗？”
　　如此直白的话，摆明了让林濡答应下来，揭过前次的矛盾，谁也不再针对谁。
　　可林濡被下了面子，又怎么愿意忍下来？
　　“是。当然是了。”林欹插话来，挡在林濡前，笑着见礼，“钟押官，钟郎君，我是林欹，舍妹小孩子脾气多惯纵了些，您别一般见识。”
　　“哪里，我们不过弹着玩的，谈不上严重。”
　　“哥，你帮谁说话呢？你是我哥！”
　　林欹扭头瞪了下闹脾气的妹妹，小声道：“那次斗技后，钟家姐妹不与你对上，你没赢五回也赢三回了吧，算上这次，钟家还差你一回呢。钟郎君给的台阶趁早下，阿濡，快说是，别耍小孩子脾气。”
　　林濡不情不愿，“是。”
　　钟家三人走了，林濡还在表达不满，“我们女娘的事他扯进来干什么，还有你，你瞧别人家哥哥，你只会让我委屈。”
　　“我倒是没看出你哪里委屈了。”
　　林欹斜睨她一眼，“你接连针对钟家姊妹，气早就出了吧，得理不饶，有理也变成了没理。你没看他弹琴让着你呢，琴技能与今朝状元平分秋毫，这事打出去，你就偷着乐吧。”
　　“真的？”
　　林欹气性大的哼一声，故意道：“假的！”
　　林濡想想也是，借着弹琴给她个台阶，了却她和钟家姐们的不对付，还能让她借此扬名，宣扬下琴技，不错。
　　林欹前面先走，林濡原地想了几秒，想通后突然笑靥如花一样扭头追上去，“哥哥，等等我呀！”
　　婚宴之后秦钟二人去找了张临沧，放出风声说张临沧透露了些重要信息，就等引蛇出洞。
　　枢密院中，孙瞳看见捧着木匣的鲍义山，打招呼说：“鲍参详，这是禀报军务？”
　　鲍义山每隔两月来向秦鹊汇报军务，请示过往半年的账，正是今日。
　　鲍义山拱手，“是啊，孙承旨，都承旨可在？”
　　“在呢，请。”
　　鲍义山入内，恭敬道：“都承旨，这是在京禁军的收支账本，您请过目。”
　　半年的账足足有一箱，秦鹊开着锁，一边叫他坐着回话。
　　“欸，是。”
　　这次的账做的粗了些，秦鹊看得也更久，纸张翻动间，鲍义山坐着平白热出了汗。
　　秦鹊瞥了眼他，“鲍参详很热吗？”
　　“路上冷，穿的厚了，不妨事。”
　　“这一季度，军费支出又多了？”
　　“是，秋季招兵，民兵招募的一应开支，对战周边匪寇，这是详细记录，都一一在册。”
　　秦鹊唔的应了声，没再发问，“你回去带话给杜副指挥使，我要亲自去郊区视察上四军，让他有所准备。”
　　“是。”
　　鲍义山得了交代便走了，秦鹊看了两遍账册，将钟平阑和罗鲲叫了过来。
　　“平阑，罗鲲，这是禁军账本，你们校对下。”
　　二人对视一眼，都觉得这账本大概有猫腻，双双应：“是。”
　　从午后到半夜，房内珠算和翻纸声就没停过，秦鹊正要回家，路过这边，看着二人忙碌的侧脸，疲倦又强撑着。
　　“叫人煮些粥来，再送些吃食。”令行拱手记下。
　　第三日一早，钟罗二人特意去找秦鹊，罗鲲禀报道：“都承旨，这处恐有错。您看。”
　　“上四军有十万余人，每人按月俸七百文来说，大概每月九万两，一个士兵需配备全装甲和弓弩，共四十两，十万人是四十万两，可账册所记，每三月都有新兵入伍和老兵退伍，上四军维持在十万人左右，军需军饷不该逐月增加万两才是，账册也无记载出入，只写了军费缴入万两。”
　　钟平阑：“且供给保障也有出入，兵器维护所需，每月一行，花费几乎是全换的银两，与采购质量相悖。我看了账册所记，共有三次剿匪记录，千人的军需物资都作了替换，这不合理，被换下来的弓弩盔甲也未说明去处。”
　　两人花费了三天核对，得出的结论是，有千万两的出入。
　　这还是只送了半年的账，若是这种情况一直都有，怕是吃空饷啊。
　　钟罗二人禁了言，等秦鹊裁决，互相对视了眼保持安静。
　　“好，我知道了，你们先出去。”
　　秦鹊调查很快，重请了严尧亲自核对，结果更落实了吃空饷。从三司到禁军，各司官员依次来见。
　　“反了天了，禁军的军饷也敢动！”
　　“里面怎么了？”钟平阑从外面回来，正巧听见秦鹊这句高声的愤怒。
　　罗鲲拉她退了两步，说：“我们不是查出账本不对吗，严司使也确定了有错，都承旨命人去查了禁军内部，不查不知道。缺编率、兵籍人数虚报，吃空饷不在少数，查处了不少官兵，枢密虽不直接管理军队，却也有发兵之权，自己辖下如此，能不生气吗，正在里面审呢。”
　　“有查出主使是谁吗？”
　　俩人讨论着见秦鹊出来，忙退后行礼。
　　秦鹊肉眼可见的愤怒，脸色还存着愤怒，叫来令行吩咐说：“令行，此事先不要张扬出去，你二人一同看着，孙瞳，你随本官去见院事和枢密使。”
　　“是。”
　　秦鹊去视察上四军，只带了令行保护，和钟罗二人随从。帐前是早早收到消息的李研和冯昔岚，还有左厢都头贾稻，正候着。
　　“李虞侯，冯统制，怎地劳驾你们都来了？”
　　李研：“都承旨您来审查，我们自是要来接，以表尊敬，二来也是来商议下军中账目一事，看我们有什么能提供的。”
　　“有心了，我此行就是和诸位共同解决账册一事，指挥使可在营？我们一同过下。”
　　“指挥使在，您请。”
　　卢重觉已经泡好了茶，见他们来了，起身见礼，“惟远，数月未见，可安好？”
　　“指挥使，我还好，近来军中可有什么大事？”
　　“害，大事重事肯定早早报给了你知晓，至于小事，军中就是琐碎事多，你要是感兴趣，我一一说来。”
　　秦鹊并不是为这等碎末事来，直接问：“义山送来的账册我看了，有很大的出入，重觉，你怎么看啊？”
　　“账目有误？那可是大事。”
　　卢重觉讶然的站起又坐下，焦急问：“是哪方面有误？可调查出是谁了？是有人私下藏私了？”
　　李研亦附和，“敢动禁军军需，查出此人定要他以命抵罚。”
　　“大家都别激动，我来就是想找出真相，杜自右不是催驱司审查的判官吗，他可在？”
　　杜自右很快来，拱手挨个见礼道：“下官见过都承旨，指挥使。”
　　“杜判司，本官问你，军中开支都是你在打理，账册有何问题啊？”
　　“账册对不上，下官前些时日才知晓。”
　　秦鹊：“京都禁军调度是虞侯负责，所有开支由副指挥使初审后由你再审，你再审时，就没察觉出不对吗？”
　　提到了李研这个总领的虞侯，李研脾气爆，当即拍桌回问：“秦都承旨，你这是什么意思？”
　　“李虞侯，本官亦想问你，这半年来的账目，当真没有问题吗？当真没有提前干预吗？”
　　“你是在怀疑我吗？数万禁军又非我一人管理军费，军纪军费操练，哪一项不需我亲自点头？我若有心做手脚，怎会让你看出来，军中采买监制哪个不比理账油水多？我赵郡李氏，看得上这些东西。”
　　秦鹊坐着仰头看他，“虞侯急什么，有就是有，没有就没有，本官还没有证据，只是问问而已。”
　　李研甩了下袖口，重重冷哼，带气道：“就怕都承旨认准了我有罪，百口莫辩。”
　　“清者自清，若李虞侯清白，本官如何说话都是诬陷，且本官认定了吗？李虞侯急着给自己戴帽子。”
　　卢重觉咂了口茶，双眼还在笑着，看他们气冲对骂，什么都没阻止。
　　“都承旨。”冯昔岚起身，背对着众人，看着秦鹊劝道：“都承旨莫急，虞侯和判司官都在这跑不了，您也是来查这件事的，不是来吵架的，您需要什么，我们都能准备，都是为了同一件事，别伤了和气。”
　　秦鹊平复了情绪，看了眼不动如山的卢重觉，笑了下，拱手向他告罪道：“指挥使见谅，我情绪一时未能自控，李虞侯，是本官语气不好，都是为了查账，你别放在心上。”
　　“都承旨客气，下官不敢。”
　　都歇了歇火气，又将话题扯到账册上来。
　　账内的话他们在外听不得，也传不到外面来，账外，罗鲲与李扉说着话。
　　“平阑，既梦兄说他也参加了殿试，你们应该认识啊？”
　　钟平阑与罗鲲意有所指的眼神对上，接收到他意思，打招呼说：“自然是认识的。颍川钟家，钟平阑表字镜和，殿试一别，既梦兄，没想到竟能在这里见面？”
　　“是巧。当初听说二位一同入了计省，同部门为官，真是巧，也令人羡慕。”
　　“我与镜和也是缘分，分得近了些。既梦担任左厢第二军承局，这不是个武官吗？难得你科举入仕，却转投了军营，想必是很喜欢边防军帐生活了。”
　　“少德怎地如此问？”
　　钟平阑亦附和：“看你在禁军，这袍服穿着，若非我见过你殿试时俊雅孺慕的模样，真以为你是武将出身了。”
　　半年下来，李扉也逐渐习惯了日日着交领甲胄，伴着操练呐喊声醒来。
　　“其实我来军营也是不得已。”
　　李扉回忆往昔，略怅惘道：“这么说来可就话长了，科举之后我初入仕途并不顺利，几经辗转，我也没想到会做武官。”
　　“那李虞侯可是你家亲属？你别误会，我是好奇，你俩一个姓，不过李虞侯是赵郡李家，好像和你不是一个地方吧？”
　　“是啊，强论关系来算，虞侯是我大伯，当初我被构陷，虞侯愿意帮我，我就来了这。”
　　“家族利益，难断啊。”罗鲲虽不在其中，也深有所感的感慨说。
　　钟平阑小心的看了罗鲲一眼，暗道戏是不是过头了，当着人面说走后门是利来利往。
　　李扉却不大认同，说：“我却不这样以为，相倚相伏的关系，既然得了益，就付出回报，这样才能走的远。”
　　“有关系就用，这也是一种实力，重要的是依靠这关系走的远走的高，方不负利益纽带。”
　　“既梦看得远，感悟颇不一样。”
　　“哪里哪里，个人的看法，谈不上什么大抱负。”
　　几人讲话题扯开，看到有投壶，罗鲲转了下脑筋，道：“既梦，军中还有投壶这玩意儿呢？”
　　“是啊，散值后有时会玩。此时是傍晚自由时间，正好我做东，陪二位好好玩玩。”
　　钟平阑摆手婉拒，主动退至一旁：“我投壶准头不行，你们玩吧，我可为你们当裁判。”
　　罗鲲谦让李扉先投，又一边喝着彩。
　　一往一来间，罗鲲立马看出李扉大概是会，但不熟练，不太明显的放着水让他。
　　“没想到既梦兄更胜一筹，是我班门弄斧了，我还有的进步啊。”
　　“少德也不差，我也是在军中练得了，没什么乐子，就投投壶饮饮酒。”
　　李扉有事告辞，钟平阑瞧着他背影问：“少德，你看出什么了？”
　　罗鲲：“我收了力试探了他，平常也会和军中人玩乐，军纪严明且张弛有度，这样领导下，见微知著，李研的统领下不会出大乱子。军费一应支出该是出不了大错。”
　　“可就是这样的李虞侯手下，出现了军费过失的事。”
　　“我们稍后将这个消息告知都承旨。”
　　“好。”
　　秦鹊来之后，鲍义山深夜而来，面上隐隐焦虑担忧。
　　“副使，您收到消息了吗？那秦鹊看出账本有出入来查人，不查出不罢休的气势啊。我们可怎么办啊？如今他还亲自来，摆明了，不查不止啊。”
　　“慌什么。”屋内的阴影散去，座位上放下茶盏的，是淡定的杜自右，“我们做的万无一失，就算他查，也查不出来什么。”
　　“可我们什么也不做吗？”
　　“义山，你信我吗？”
　　鲍义山当即跪地，情深意切道：“当年我初入军营，是个不起眼的伙夫，是您数次搭手救我，赏我习字明理，提携我到如今的地步，只要您一句话，义山能把命给你。”
　　“义山啊，那两位给我了个法子，就是暂时推你出去，等解决好了再救你出来。会有风险，我不答应啊，你从十几岁就跟我了。”
　　杜自右面露回忆，说的沉痛爱怜：“那时候，你什么都不懂啊，又怯懦又真诚，我对你好一分，你就要十分的还给我。”
　　鲍义山想了几秒，慷慨大义道：“副使，我就是想报答您，把我推出去吧，无论我最后能不能保全，我都不会把您供出来，我的命是您给的，为您去死，我毫无怨言。”
　　“义山，我也是不得已啊，不过你放心，我一定会保住你的命，若真到了不得不把你当做诱饵的那天，我一定会救你。”
　　杜自右脸上是不舍和无奈，鲍义山忍不住流了泪，坚定道：“若真的需要我，副使，义山信您。”
　　“这也是没有办法的事情，还没到需要你牺牲的地步。”
　　“事情尚有转机？”
　　鲍义山坐下，给他倒茶出主意道：“不若我将他们四人永远的留在军中，杀了他，以绝后患。”
　　“你当他身后杨平章事是死的吗？”
　　“那如何？”
　　杜自右斜眼闪过阴狠，平静陈述着：“实在没路了，就做个意外，别留后患。人死了也账没了，反正那两位会处理好，一根绳上的蚂蚱，一损俱损。”
　　“嘿，您说的是。”