35、死生苍茫 ...
-
去年冬至的羊肉汤尚未端上桌，飞雪先一步而来，今年亦然。
黎风烨看过十几年的大雪漫山，却头一次坐在刀剑坪前的石阶上。他怀抱一把青绿剑鞘，呆呆望着眼前空旷无物的山林。
打着旋飘下的雪花未停，阶上阶下俱是一片晃眼的白，泼出来的水下一刻便结成冰棱。北地极寒，石阶上的黎风烨倒像察觉不到冷似的。
他任由雪落肩头，慢吞吞地抽剑出鞘。
长剑仍是当年的青绿模样不改，他握着剑柄，一动不动。
这不是他的剑。
这把剑的主人已经死了。谢珂死了。
镖局中有几人远道而来，接走安葬他的那副棺椁。他们会带着谢珂下山，运回西北，而后入土为安。哪怕他们走得再慢，北地到西北再遥远，爹娘护行，如今也应当抵达苦梅山脚了。
黎风烨伸手一探，隔着指套抚摸起光洁如新的剑身。
可是谢珂死了。
他的小师弟一夜间面失血色，再无鼻息，就这样双眼紧闭着，安静地躺在床榻间、棺材中，任由众人为他封棺，悼灵……谢珂再也不会睁眼看他，不会同他说笑，即便是祝云听赠他的宝剑，他都不曾带走。
剑尖轻动，如有破空声起，黎风烨转了转手腕，甫一举起长剑，便蓦地放下。
他又坐回石阶上，仍然面无表情地盯着手中青剑。
他的小师弟尚不及十六岁，那般年少，却那般狠心。小师弟连一个机会都不给他，拒绝让他瞧瞧自己长大的模样，拒绝让天下人看看自己挥剑的风采，拒绝在生死关前，哪怕再迈一步。
他的小师弟身法飘逸，轻功卓绝，任谁都追不上，却偏偏决定永远地停在这一年平凡无奇的冬天。
傻，固执，不听话，笨得出奇。和北地的雪一样。
黎风烨抬头。
鹅毛大雪中，他身着一袭素衣，几乎与万物融为一色。此刻，他看向刀剑坪，望向山庄大门，天地白茫茫，他什么都看不见。
*
日光渐盛，不少弟子途径刀剑坪，走向膳堂，路过阶前发呆的黎风烨。
有的劝慰黎风烨莫要过于伤心，有的拍拍他肩头安慰，有的一声不吭叹息着离开，也有人为他送伞，递吃食，一一被黎风烨摇着头拒绝。
等到弟子们转身散开，跟在人群最后的连长洲小步走来，坐到他身旁。
连长洲眼皮肿着，鼻头红着，满脸狼狈。那天为谢珂送葬，几乎是连长洲哭得最响最亮，哪有他这几年来越发熟练的儒雅书生模样。
连长洲看了无数眼黎风烨，欲言又止。
最终他们对视一瞬，连长洲从怀里取出油纸包好的烧鸡腿，还有他们最熟悉、最爱吃的笋丁肉包，塞进黎风烨手中，小声开口：“我亲手做的。阿烨，吃些东西吧，你将近一日一夜不曾进食了。”
落进掌心的油纸尚有余温，黎风烨却腾出一只手，拂开连长洲头顶的雪花，沉声道：“书生，你回去吧。”
连长洲狠狠摇头，“你吃完我就回去。”
“回去。”黎风烨嗓音本就低沉，现下越发喑哑，听起来非但有些凶，还像命令似的，“你若生病，我受不起。”
连长洲吸了吸鼻子，犹豫半晌，哽咽道：“阿烨，你也一样。”随即他起身，消失在黎风烨的视野之中。
黎风烨看了一眼连长洲送来的吃食，默默将它丢到一旁，紧接着举起长剑，扫开积雪，又用袖角擦拭剑身。
如此往复，不知多久过后，一道脆嫩的童声传来。
“黎师叔？”
发须又白了几分的老郭拄着拐杖，牵着身穿绒袄的重明，走近石阶。
重明两三步跳到黎风烨面前，抬起手，伸长了胳膊，用指尖费力地蹭着黎风烨的脸颊，问：“黎师叔，你怎么不高兴呀？”
他低头一瞧，看见青剑，轻呼一声，胖乎乎的小手又摸到剑柄。“是谢哥哥的剑！”
黎风烨不着痕迹地将长剑挪近一分，避开重明乱动的双手。
重明又说：“黎师叔，你不高兴，是因为谢哥哥走了吗？”
他挤进黎风烨怀里，柔软的脸蛋贴着黎风烨的胸膛，一双碧蓝的眸子发亮地盯着黎风烨，黎风烨恍惚失神。
“我当年认识谢珂的时候，他与你现在差不多年纪。”黎风烨蓦地出声。
随即，他又摇摇头，问：“重明，你今年多大了？”
重明咕噜一声，答：“六岁啦，也有可能五岁。”
“原来是我记错了。”黎风烨轻叹，“当年第一次见到你，你还在襁褓里，如今都长成这副模样，会跑会跳了。”
重明用头顶挠挠黎风烨下巴，哼道：“不只会跑会跳呢！重明跟着昭姐姐学武，已经会用小木枝戳人啦！”
说着，他戳了戳黎风烨肩头，黎风烨尚未说话，老郭走近一步，便把重明抱了下来。
重明不满地蹬了蹬腿，又问：“我长大了，谢哥哥也长大了。黎师叔，以后谢哥哥也会变得跟你现在一样高，一样厉害吗？”
黎风烨沉默不语，揉了一把眼前小孩的头顶，顺势看向老郭。
老郭顿时会意，搪塞了重明一句，便牵着他走远了。
几乎在黎风烨看不见一老一小两道身影的同时，有人佩剑而来。
祝云昭一撩衣摆，一句话也没说，一个字也没问，便坐在了黎风烨身旁。
早已成了个大姑娘的祝云昭眉眼秀丽，英姿飒爽，一如当年。
山庄七载春秋，有的老去，有的长大，有的离山，有的死别，岁月匆匆而过，似乎唯独放过了她。
即便祝云昭收下重明作为徒弟，渐渐接过大部分山庄事务，她依旧持棍佩剑，风风火火地打遍山庄，分毫不改。
祝云昭静静瞧着黎风烨擦剑，片刻之后，仅仅一霎那，她出手掐住黎风烨手腕，逼停黎风烨动作。
祝云昭横眉向他，嘴皮一抖，骂道：“黎风烨！谢珂走了，你也不想活了？”
黎风烨一愣，呆在原地。
“大冷天泡雪水，剑会生锈，笨。”祝云昭夺过青剑，收剑回鞘，再丢给黎风烨，“想哭就哭，摆这副模样给谁看呢？像什么样子。”
说罢，黎风烨眨了眨眼，不见眼泪流下，却听他喊道：“大师姐。”
祝云昭瞪他一眼，“有话快说。”
“师姐，我以前是不是真的很不懂事，很不爱练武？”黎风烨垂头。
祝云昭不屑一哼。
黎风烨苦涩开口：“为什么——为什么谢珂会死？当时爹说他内伤未愈，我以为他会好转——他的确好了些，可是为什么？为什么他还是死了？如果我当时功夫足够好，不曾收刀，他是不是就不会受伤，就不会死？”
听他无数句逼问本心，一旁的祝云昭神色渐渐柔软，叹道：“生死有命。小疯子，你没办法得到一个答案。”
“我知道……我明白，逝者已矣，但我……”黎风烨说得断断续续，半晌，似乎连他自己都不清楚他究竟想说什么，便渐渐没了声，陷入沉默。
然而这阵沉默并未持续多久。
不一会，祝云昭摸到他随手丢到一旁的油纸，碰了碰冻成一团的冰球，又骂：“别人送来的吧？我猜猜，是不是书生？黎风烨，你可以哭，你可以消沉，但你怎么可以糟蹋别人的心意？”
我没有。黎风烨下意识想犟嘴，余光瞥见连长洲亲手做的吃食被他浪费，却什么都说不出来了。
“你很难过，你很伤心，你关心谢珂，担心谢珂，那活着的人呢，你不管了吗？”祝云昭语气渐渐无奈，“你已经去过后山了吧，你看，故友不再，庄主和师爹却还是回到了鸣春山庄，接来了鸣春山庄的名。好好活着，盯着身边人好好活着，才对得起所有再也见不到的人。”
祝云昭眼神一转，见黎风烨目光低垂，忍不住小声道：“其实这些是庄主与师爹让我转告你的。”
“没人做得到那么洒脱，疯子，你也不需要那样。”祝云昭抱起双膝，“或许我也做不到那样。但我觉得，庄主与师爹说得对，我希望你可以。何况，黎风烨，你不是要当大侠吗？”
还是沉默。
黎风烨久久不语，渐小的雪忽然又下得大了，连风声都呼啸起来。
祝云昭捂着身子，运起内力，依旧打了个哆嗦，冒出一道响亮的喷嚏。
这一声仿佛敲醒了黎风烨，顿时，他解下大氅，提着毛领抖了抖，披上祝云昭肩头。
她曾经高过黎风烨许多，如今却与黎风烨差得远了，厚实的大氅一盖，将她裹了个严实，甚至留了小半边搭在黎风烨背后。
黎风烨又拿起弟子放在他手边的绢伞，砰地支开顶起，举在两人头顶。
见状，祝云昭开口：“哼，还是长大了嘛，体贴了不少。没那么笨。”
黎风烨动了动嘴角，却问：“大师姐……你，你今年便将近二十三了吧？”
“是啊。”祝云昭搓了搓手，浑身暖和许多，精神也振奋许多。
黎风烨看她，看不出他的大师姐与从前有什么变化。
黎风烨悄声再问：“师姐，你往后会成家么？”
“成个头家。”祝云昭粗鄙地啐了一句，“我才不要什么夫君相公。”
随即，她斜睨黎风烨一眼，得意笑道：“小疯子，你不懂吧。自从遇见庄主，再也不用挨打，再也不用担心下一顿有没有饭吃，我便下定决心，一辈子都要待在庄主身边。”
“说来可笑，我那会好像才五六岁，居然就那么想了。”祝云昭揉揉鼻子，“更神奇的是，十多年过去了，我仍是这么想。”
黎风烨愣愣道：“师姐，难道你不想下山么？城里那般多的新奇玩意，那样多有意思的人，苦梅山上，如何都见不到。”
祝云昭一笑，“曾经很想很想。”
“那为什么如今不想了？”黎风烨问。
祝云昭道：“没有为什么。世事哪有那么多为什么？”
黎风烨死咬不放，“我不信。”
祝云昭哈了口气，缓缓道来：“这还不简单么？因为我去过了。”
“自从我吃透《玉兰十三引》与《云海竹山》两法之后，庄主便允我下山。有一回，我甚至去了冀南，距离苍江也就一两城之隔。那时，我看见了好大一片牡丹花海，甚至偷偷摘了几束回来，但它们在路上便蔫了。的确，山下好玩，也很有意思，可就算如此，当我回到北地的那一刻，我还是觉得，都不如待在庄主身边。”
“庄主剑使得好，铸得妙，师爹会医还会毒，光是其中一项，便足够我祝云昭倾尽一生来学了。”祝云昭看向黎风烨，“况且你要当大侠，连长洲要回京，鸣春山庄总不能空无一人吧？”
黎风烨语气遗憾，“哪怕如此，师姐你也不必留在山庄。你大可去做你心向之事。”
祝云昭白他一眼，道：“我可不是被迫留在山庄啊。人各有志，我从小就只想像庄主一样，铸很多很多把名剑，赚很多很多的银子，收很多很多的徒弟。”
黎风烨沉吟半晌，神色微动，又问：“所以，照师姐这般说，大师姐，你不会走，对吗？”
“当然啊。傻疯子。”祝云昭莫名其妙。
不料黎风烨又一次默不作声。
祝云昭撞了撞他，轻声道：“怎么？又想不开了？”
“不是。”黎风烨摇头，“我当年……谢珂死前，我一直很想下山，很想看看京城是什么样子，西北有多辽阔，也想回到当年老郭带着我们两玩的那个小院子，似乎在江南，很想去江湖闯一闯。”
黎风烨语气一顿，“可我现在不知道了。我，我还想下山么？我究竟因为什么才想下山？”
“不知道，便去试一试。试一试，自然就知道答案。”祝云昭道。
黎风烨不大明白，缓缓道：“真的么？可我想下山，想去京城，是因为书生与阿珂常常提起。想去西北，是因为那是阿珂的故乡，有他在的镖局。想回江南，是偶尔怀念当年我和师姐你一起在墙边捉蚂蚱。想大闹江湖，闯出名堂，是因为话本说书，皆是如此流传那些名侠的故事。”
“可如今鸣春山庄里没有谢珂，西北也没有谢珂了。书生亦不在京城，而江南那方小院子或许早已被拆了，我好像不太想下山了。活了十七年有余，我似乎并没有什么真正想做之事。”黎风烨越说，声音越低，几乎要小到祝云昭听不见了。
祝云昭语气奇怪，“傻师弟，这些都叫迷茫。人生在世，谁都会迷茫。”
忽然，黎风烨脑门一痛。
只看祝云昭狠狠弹了他一下，“你才十七，若有好奇、困惑、迷惘之事，那便亲自去瞧瞧！练了十多年武，疯子，你以为它们是摆设么？拿上你的刀、你的剑，自己去找答案！”
黎风烨动了动嘴皮，似乎仍想说些什么，祝云昭却站起身，翻手一动，将大氅系回黎风烨脖颈。
她趁机一手揉了揉黎风烨乱糟糟的发顶，一手抢走黎风烨掌中绢伞，持伞而立，大步离去。
黎风烨独留原地，眼中迷茫不改。
是么？大师姐所言所语，当真如此么？效仿着祝云昭的姿势，黎风烨屈起渐渐发麻的双腿，依旧坐在石阶上。
风雪又小，日光渐隐，有两人来到他身前，正是祝云听与黎当归。
夫妻二人撑伞在前，拍落他满身积雪，除去几句嘘寒问暖，一声“阿烨，别冻着了，回房吧”，再无他话，同样转身离去。
最后，黎风烨身前终于空无一人。
他跌跌撞撞地站起身，忽地发觉，刀剑坪上积雪几乎没到他小腿。
今年的雪，似乎比七年前那一次大雪封山更大。
*
后山不老泉四季不冻，热流不改，林间一阵窸窸窣窣，黎风烨缓缓走向湖边。
此地积不起雪，照着记忆，黎风烨来到湖边一处熟悉的空地。
那年朔雪之行回山之后，得知谢珂学尽《玉兰十三引》，每每夜深人静，黎风烨便将谢珂拉来不老泉畔，对月练剑，誓要逼得谢珂十三引大成。
直至今日，谢珂剑法未曾大成，黎风烨也不再精进一步。
获赠阔刀之后，黎风烨改换刀法，勤学苦练，渐渐不再独辟蹊径，重复当年以刀使剑的奇招。
正如他自己所言，阔刀似乎比长剑更适合他，一两年下来，他已然不大喜欢用剑了。
然而，当黎风烨拔出青剑，欲以《绿柳剑》起式，无论如何都挥不出第一招。
那把剑异常轻巧，黎风烨却握不动，举不起。他当即作罢，卸下背后大刀，雪中运刀，不歇不停。
步法轻挪，黎风烨掠过林，踏过山，渐渐来到不远处的梅林。
自从祝黎夫妻领他来过茅屋，黎风烨常相前来祭拜故人，他明白，再过几步便到了衣冠冢之地。
顿时，他停步收刀，抽出腰间长剑，改行剑法，剑势依旧余韵绵长。有时觉得厌了，他便换回大刀劈砍，有时力气渐失，他又踢起长剑，腿背相勾，变着法子琢磨新招。
风起雪落，梅如雨下，只见黎风烨肩扛阔刀，左手挥剑，不要命似的刀剑并用。
刀旋剑舞，天地苍茫，此时此刻，世间只余他与刀剑。
白雪白梅缭乱，刀光剑光似网，恍惚中，黎风烨眼底迷茫渐失。右肩大刀沉重，他想起那一年下山，肩头的红雪抹到谢珂掌心。胸口发闷，气喘吁吁，他想起当时谢珂受伤，脸色发白，手捂胸口。
不多时，眼前事物化作一色，晃眼刺目的白，他又想起谢珂最后的眼神，想起谢珂轻声开口，师兄，我的剑留给你了。
刀下，花分七瓣，纷纷坠地，仿佛茅屋之后满院梅花，花中立碑无数。谢珂尸骨送往西北，如今，那一地衣冠冢之间，又要多出一座土坡，梅林之中，对碑凭吊。
十来年山中事事交织眼前，忽然之间，黎风烨明白，他仍想下山——他想，他仍想去瞧一瞧西北风光，看一看京城富贵，淋一淋江南细雨。世间梁家之事何其多，肖似他与谢珂之人又将有几多？往事不可追，他却不愿再见旧事重演。
他还是要当个大侠。不问生死问不公，不平恩怨平不义。而后，他还是要在酒囊相撞的哭或笑里说，不用说谢，亦不用谢我。要谢，便谢我多年前的那位朋友吧。因为他，我才明白，侠之一字，本无轻重，不过七分力偏要行十分事，一线希望亦要九成九卖命来偿。
像他十一岁时不顾后果地把他从雪地里拉起来，也像他们十六岁那年不知深浅地跃上前出刀。
*
可惜他还是让他受了伤，或许正因那道旧伤，他死了。
*
没错，谢珂死了。可黎风烨眼前是谁？
黎风烨失神片刻，抬头一看，碧海无际，他正在一片竹林之中。
竹林中，有人乍然驻足，回头与他相望。
（卷一 少年事 完）
作者有话说
第35章 死生苍茫
