1、C1.Sleeping Mockingbird 沉睡的知更鸟 ...
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母亲死在了寂静荒芜的墓园里，父亲长眠奥斯丁玫瑰绽开的花庭中，祖母用生锈的铁剑割断了喉咙，祖父在安稳的睡梦中被死神带走。罗塞尔伯爵在山雀啼鸣后遣走了所有仆人，黎明到来前，庞大的菲斯塔庄园终于只剩下凯瑟琳小姐一人。
她惧怕恶魔悄然拜访，于是摇响了死神赠予的铃铛。
这就是罗塞尔一家悲伤的过往。
菲斯塔庄园燃烧蜂蜡照明的宁静夜晚，凯瑟琳坐在桃花心木温莎椅前翻阅先祖遗留的山羊皮手札，其中记录了家族首位授勋为子爵的托马斯–罗塞尔在1485年的博斯沃思战场上杀死了加来的法兰西领主，查理二世将罗伯特–罗塞尔擢升为嘉德骑士保卫布拉干萨的凯瑟琳的安全，以及文森特–罗塞尔，她的父亲，在1838年的米迦勒节前夕获得了蓟花勋章。
然而荣光逝去，属于罗塞尔家族的时代已经落幕。凯瑟琳阖上手札，天鹅翼羽钢笔在笔座中轻微颤抖。白皙的指尖抚上胸前的白金十字架坠链，闭目虔诚祈祷，望上帝赐予她崇高的勇气与过人的智慧。
There is glory on that side，belief will overcome obstacles and cut through thorns.
入睡前，凯瑟琳轻轻摇动橡木橱柜里落灰的陶瓷铃，仿佛受到了神秘的召唤。
凯瑟琳在圣歌庄重悠扬的曲调中醒来，柔和的朝晖穿过彩窗洒落在郁金香床具上，她穿着丝绸睡袍，嗅到了空气里飘散着古怪的，黄油曲奇与蜂蜜牛奶的香气。
仆人们已经尽数离开，是恶魔正在为她做最后的晚餐吗？
恐惧攫取了凯瑟琳的心脏，她谨慎地踩在柔软的波斯地毯上，顺着大理石旋转阶梯一步步走入餐厅，而后惊异地发现亚麻刺绣桌布上摆放着造型怪异的热曲奇和添加野蜂蜜的牛奶，并听见厨房内传出银餐具碰撞的声响。
此时的凯瑟琳愈发确定这是她变成鬼魂前的最后一餐，绝不可能有心善的精灵出现。
“嘻嘻，小生仿照人类的餐食为小玫瑰准备了热乎乎的骨头曲奇呢，不知道小玫瑰喜不喜欢……”如幽灵般尖锐的喃喃自语忽而响起，这无疑让凯瑟琳受到了惊吓。她注意到一位银发黑袍，面容被遮掩的陌生先生从厨房内走出，脚步轻缓，尖利的牙齿从咧开夸张笑容的嘴中露出，十分可怖。
凯瑟琳不得不后退几步，试图与这位先生保持一定距离。她颤抖着问道：“你是要带走我的死神吗，还是幽灵或者别的什么怪物？”
毛骨悚然的笑声戛然而止，那位先生的语气变得轻柔异常，以此示意凯瑟琳放轻松，“小玫瑰真聪明，一下子就猜出小生是什么。别害怕，是你昨夜摇晃的铃铛召唤了小生，小生与文森特有约，在他不幸逝世后将你庇护在羽翼之下，直至成年。”
凯瑟琳认为自己做了一场噩梦，她不记得家族密函中提到过与死神订立的誓约。
于是她依然保持着必要的警惕，皱着眉质问道：“我从未听说父亲与非人打过交道，最好老实告诉我，你究竟是谁？编造谎言，私闯贵族庄园是会被告上王座法庭的，你就不怕被砍头吗！”
葬仪屋认为小玫瑰仍然太过紧张，并且他知晓她的父亲也如那位文森特般向孩子隐瞒了家族不可告人的秘密。就像很久很久以前他与挚友们在圣诞节夜晚聚会时文森特承诺的那样，要让女儿长成娇贵美丽的玫瑰，而非在风雨中漂泊不定的船。
于是葬仪屋亲昵地称那乖巧的小姑娘为玫瑰。
“我们很早就见过了哦，那时小生记得小玫瑰最喜欢的是盖尔特公司出产的棕熊玩偶。”死神的语气听起来像是在哄一个天真单纯的小婴儿，他靠近凯瑟琳，伸出尖利的长指甲轻轻戳了戳她的额头，“小生认为女孩的头脑里应该装满而甜点和美丽的衣裙，而不是在这种不为人知的秘密里追根究底哦。”
他甩了甩过长的衣袖，再度发出尖锐的怪笑，“快吃早餐，小生一定把小玫瑰装扮得非常漂亮！”
此时的凯瑟琳意识到她或许遇到了一个精神混乱的疯子，而现在摆脱他最可靠的方法就是向苏格兰场求援——王室直系亲属一旦发生任何涉及人身安全的意外就会由警官迅速告知法官们，尽管那些警察的办事效率不算高。
但当下最重要的，是编造适当的借口欺骗这个疯子短暂离开为她取得充足的求助时间。
凯瑟琳僵硬地坐在餐桌前抬手拿起一块骨瓷餐盘中焦黄的曲奇轻轻咬了一口，而后很快放回原处，捂着一侧面颊佯装曲奇过于硬实并声称需要回到卧室休息，借此站起身。
死神当然清楚她直白的心思，他精心挑选了一块曲线流畅的曲奇扔进嘴里咬得咯吱作响，并在与凯瑟琳相距约三英尺时愉悦地提醒道：“小生劝小玫瑰不要试图将这份秘密公之于众，否则你将无力支付那昂贵的代价。”
凯瑟琳如提线傀儡般转身，面容苍白，双眸是干涸的达特河，“你究竟想做什么？”她的问话挟带着平静的绝望。
得到的回应是死神裸.露的牙齿与压在嘴唇竖起的食指。
小生当然想要小玫瑰鲜活跳动的心脏。
凯瑟琳坐在镶嵌祖母绿宝石的胡桃木梳妆台前，抚摸着母贝珠宝盒外层精致的圣三位一体浮雕，葬仪屋从衣橱内取出一顶秸秆缀野雏菊的波奈特帽亲手戴在她鲜艳的红发上，满意地欣赏镜中的杰作，“嘻嘻，戴安娜玫瑰粉果然很适合小玫瑰……”
死神拾起蓝丝绸珍珠发带轻轻将柔顺的卷发编起，用红玛瑙蝴蝶发夹固定，波奈特帽的丝带被系为精致的蝴蝶结，纤细的脖颈垂挂着一条冰凉的石榴石项链，胸前佩戴蓝珐琅花枝胸针。
蓬裙内置鲸须胸衣，外露褶皱的领口以及叠加的荷叶边，束腰的绑带得以由葬仪屋系收。
日不落的人偶，维多利亚女王定义下的无声天使，在死神的手中重获新生。
死神大笑着仰躺在法兰绒地毯上捂腹打滚，动作夸张，带着能够引灵魂作呕的恶劣气息。凯瑟琳被浆果色的戈尔迪结绳索紧紧束缚于孔雀椅上，尖叫哭喊对她而言毫无意义。
“嘻嘻，小生的小玫瑰一定是最美丽的，最美丽的……”葬仪屋如酗酒般混乱地重复赞语，他从地上爬起来，尖利的长指甲划过凯瑟琳光滑柔嫩的皮肤，咯咯笑着发出邀请，“小玫瑰想不想去白教堂做礼拜啊？”
这个该死的，扭曲的疯子。
作者有话说
第1章 C1.Sleeping Mockingbird
沉睡的知更鸟
