1、引子 ...
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左丞相府的奴仆们，麻溜儿地将朱漆光亮的碗盘筷勺从几案上清走，退下时还不忘把厚重的房门关严，独留用过早膳的李斯一人继续在书房里批阅公牍。
最重要的文件，口耳相传显得不够正式，必须仍以文书的形式呈现。
书房里静得出奇，唯一能听到的滴答声，来自屋外院子里那台用流水推动计时的“西域水运钟”。
忽然，一个声音轻声道：“ 李大人！李大人！”
只见一身朝服的郎中令王凤，正正襟危坐在地板上！
跟披散着头发、穿着睡袍的左丞相相比，显得格格不入。
瞥了一眼，李斯继续低头阅读，漫不经心道：“王大人何事？”
王凤鞠躬道：“传旨，阁下须在午正三刻前下到阿房宫工地，有郎官接应。下官拨铃丞相府已有半晌，此时方通。”
李斯停笔，低着阴沉的脸庞：“要我下去作甚？”
“昨夜，”王凤回道，“‘丰亨之业’大有突破。圣上要亲自试车。公卿及诸公子皆须见证。”
停顿片刻，李斯问：“除太子外，余人都会出席吗？”
“奉常大人忙于准备岁首的祭祀，”王凤答道，“少公子胡亥偶感风寒，特命其师傅赵高代为前往。其余要员，都已到齐了。”
李斯放笔，保持跪坐姿态，转向突访的使者，弯腰作揖：“有劳郎中令大人。本府即刻动身。”
从李斯的角度, 能够看到王凤头顶的簪子，刚刚抵到其身后五斗橱的最下层抽屉。
说话的中书令，其实是一团微缩的虚影，悬浮在地板上一盏绿光圆盘上方。
摇曳着，访客还礼，然后就消逝不见了。
凹面碟子不再发亮，蜕为一枚普普通通的玉璧。
李斯离开席子，登上木屐，推门而出，从东厢书房进到轩敞的主厅，一边由助手穿衣打扮，一边语速飞快地给他们布置任务。
上午的阳光，穿透南面的镂空门板，涂抹着主厅背面单色调的大秦帝国版图。
仅仅在一轮年岁之前，这张地图还需要用四种颜色分出至少七块儿；
但如今，华夏的万邦已经被秦始皇帝熔铸为一了。
院子里的西域水运钟又转了半个时辰，故楚上蔡人李斯终于收拾停当。
助手们将左丞相大人杂着白茬的灰发全都盘在头顶，扎成一个硕大的发髻；
然后，用一只巍峨的木冠罩住顶髻，又用一枚修长的玉簪从峨冠侧面的簪孔插进去，将发冠固定起来。
忽然想起了什么，左丞相李斯转身回到书房，从席子上拾起那枚凹面的玉璧，掏出随身携带的钥匙，打开五斗橱的中间抽屉，将碟子小心放入其中，又从中取出一只同样翠绿的半圆环，然后仔细锁好了抽屉。
那枚碧绿半环碰到了人手指，便闪烁了几下亮光。
接着，李斯将它绕在耳郭后部，此物就像活了一样，自动变形，紧紧裹紧了耳郭。
准备就绪，李斯出了书房，出了正厅，走过院子，登上了备好的马车，还不忘转身吩咐助手说：“遇到急事，‘拨铃’于我！”
左丞相出行，不仅坐车，还要有车队。
疾驰在最前面的，是一辆战车，车厢只有光秃秃的木框架，由一位披甲带剑的御者驾驶，前横木上还挂着一只强弩。
而李斯大人自己乘坐的，则是一辆“安车”。
车厢宽敞舒适，一对车轮外面也包裹了蒲草，行驶平稳。
一前一后两辆马车全都由驷马牵引，表明坐车的只能是“三公”：丞相、太尉或御史大夫。
不过，咸阳百姓是没有机会亲眼辨识马车的级别。
因为两辆车并没有跟民车同行，而是行驶在专门的“复道”上面：
路基用夯土垫成一人多高，看上去像是平路上“复出”了一条新路。
这些封闭的复道纵横成网，把散布在咸阳内外的帝国设施全都连接起来，供官家的车骑快速往来于楼台馆所之间。
复道与民道的交汇处，后者便从前者的开洞通过，既并行不悖，又保持了皇家的神秘威严。
很快，丞相车马离开了并没有城墙围绕的咸阳城，来到了静静流淌的渭河边。
吃水极深的驳船排成漫长的一字，在多跨横桥的主桥洞下穿过，一如在复道下穿行的民道。
过了渭水，战车和安车重新上了高架复道。
阳光一下子暗淡下来，气温也凉爽了很多，因为这里是秦岭山脉的阴面。
复道最终并入了一方在建的巨大夯土基座，前无古人的阿房宫即将耸立其上，帝国的新都城也要环之崛起。
秦朝之前的宫殿不仅狭小，而且分散分布，实在与大一统帝国的气象不相符。
阵阵秋风，掀起工地的沙尘，但丝毫不能慰藉烈日下劳作的成群刑徒。
驷马马车驶来时，监工们便挥起鞭子，让赤.裸上身的奴工低下头，背对下车的贵人。
但是李斯的目光完全聚焦在基台中部墙根处的异物。
那是由无数道金黄色长条交结而成的结节，看上去好像不可能被理清和解开，在阳光下反射着迷乱心窍的金光，让人欲转睛而不能。
一位负责接应的侍郎搀扶着李丞相，走进了一个阴凉的棚子，才让后者摆脱了金结的魔咒。
棚子的地面其实是一架升降梯，四周用无数根粗大的麻绳挂上了相应的配重，由三名操作工奋力转动绞盘来实现升降。
当然，现在要从基座顶部下降，因为王凤传给李斯的口谕是让他“下到阿房宫工地”。
平台吱嘎作响地沿着井道下降，但周围环境依然明亮得如同白昼。
这是再多火把也实现不了的照明效果，因为点亮井道的，是一种神奇的“黄石”。
米粒大的一块，就能不停歇地放射出一百支蜡烛的光芒。
使用时被罩在木制百叶之中，通过调整开合来调节亮度。
借着黄石之光，李斯注意到身旁三名浑身肌肉的操作工都不是中原相貌：
脸庞白得毫无血色，一头乌黑的卷毛，两鬓垂着一对螺旋式的鬓发；
稚嫩的嘴巴边上，刻意留下了刚刚发芽的全部胡茬。
瞥了一眼，丞相大人便合上皱巴巴的老眼，继续养精蓄锐。
大秦帝国鞭挞四方，俘虏个把胡人做奴工并不奇怪。
甚至，以自由之身来到东方淘金的外邦人，已然在很多城镇形成聚居区。
到了最底层，侍郎搀着丞相出了照明良好的升降梯，踏入了一道漫长幽暗的走廊。
三名奴工协力摇着绞盘，上升回去，相互说着一种古怪的语言。
它的很多辅音，都是用舌面摩擦上颚发出的，听起来十分粗粝；
还有的发音需要同时紧绷喉咙，将其着重强调，听上去便带着紧张。
“这是最后的客人了，”一少年道，“我们见他不着了。”
“传言是真，”伙伴补充道，“‘梅里赫’确已出城。”
“无论他身在何方，不管他是否知晓，”第三个年长一些的奴工断言，“‘本·罗·路哈玛’永远是我们的王。”
“基甸兄弟，”先前的少年问，“羲娥他们夜夜在客栈里解读的神圣知识……《喀巴拉》……那都是真事？亿万年前当真发生在这片土地？”
他的伙伴插话：“还有，《次经》里的很多故事都是关于神州的预言吗？”
轿厢到达地面，那个二十出头名叫“基甸”的外族青年走入光天化日之中。
结实的后背布满了监工的鞭痕，他正是凭借这个成为同辈中的英雄领袖。
“自己问的，”基甸紧绷着喉咙说，“自己去答！”
……
快行中的丞相和侍郎脚下踩着的，是铺设于钢架上的铁板，嗒嗒作响。
李斯之前下过阿房宫工地，也知悉每一步进展。
但无论是这里的“丰亨之业”，还是在始皇帝父亲庄襄王的祭庙地下进行的“豫大之业”都只向祖龙一人直接汇报。
所以，丞相对两项工程的具体细节并不了解。
但李斯清楚，大秦帝国正在进行一场划时代的伟业，就如走廊两侧工坊内那些黑黢黢的巨大轮廓。
昏暗走廊的尽头，是一扇迸射强光的门。
一个声如洪钟的男子宣布道：“蛇队，方案四二二四号。设计师：吴郡徐伯光。试员：皇帝陛下亲试！”
说罢，前面的光线调暗。李斯和郎官一个箭步跨过窄门，一切都变得豁然开朗。
两人面对的是一座庞大地宫的中庭。
地宫的外轮廓被凿成了正斗形，上宽下窄，四个面都呈梯形，排水、通风都做得十分到位。
高强度铁杆，横竖交错，搭成架子，然后被锤入地宫四周显然曾经过火熏黑的石壁之中。
架子上钉上再铁板，就形成了中庭四周的九层工坊。
而李斯现在所在的北侧观礼台，则正对着所谓的“穹阁”：
十二根异样金黄色的巨柱，从圆环形的底座升起，在上升中弓曲成弧；
最终，突出地面，相交于顶点那不可解的结节——
就是李斯下车伊始在基座根部见到的奇异金结。
穹阁的每一根金黄巨柱的根部，都倚靠着一座百尺高的金像。
十二根金柱，十二尊金像：
有传奇神兽、人形蜥蜴、无面巨人，浑身泛着诡异的光。
地宫毫无疑问是用黄石来照明的，但现在百叶合上了，就能在昏黑中看清中庭南侧地面上一颗淡蓝色的亮点。
地宫的白色地面看似平坦，实则微凸，是以亮点为极点的一颗无比巨大圆球的球冠部。
穹阁的环形底座中央，一架马车大小的洪荒载具，被粗大的铁索牢牢固定在铁架上。
载具的外形就像一只精壮的胡蜂，一共有三对长足：
用中后两对立在地面，而将一对前肢朝向观礼台；
胸腹部被掏得净空，放置了前后两张铁质座椅；
纵向的座椅两侧，又被各种操纵杆包围；
这些拉杆又通过密布的机关连接到胡蜂的腹部，连接到一台放倒的圆锥体的顶点；
而圆锥体的底边，则套着胡蜂尾部的喇叭状喷嘴。
胡蜂旁边晃动着三个人影：大工师司马钧，设计师徐伯光，还有一个就是“上天的儿子”。
司马钧从自己脖子上摘下一根系着丝带的古怪枝条，将这跟不断蠕动的“玉枝”双手递给皇帝陛下。
“玉枝”分叉为九，每一杈又重复其主干，层层递归，直至无穷。
侍郎轻轻一推，左丞相晃过神来，便在一团漆黑中走动起来。
年过半百的李斯，凭借着所佩戴的半圆耳环找到了自己的坐席。
即使周围完全无光，那只神奇半环的两端也能录下周围的影像和身影，然后将信号传入佩戴者的脑海，或者经过意念操纵，发送给万里之遥的另一名接收者。
丞相已经落座，号角开始齐鸣。
跪坐中的臣民全都向天子行两次拜礼。
礼毕，陛下走到胡蜂的腹部，将奇异的枝条插入平放圆锥的顶部。
那结茧的手指一扭，圆锥体便飞旋起来。
其实，圆锥本来是罩在漏斗状的外壳之中的。
但外壳事先已经被拿掉了，以便观察圆锥的转动状态。
将“玉枝”递还司马钧，开国之君将手探入拥塞的座舱，依照设计师徐伯光的谦卑指引，操控那繁复的机关。
人造的提线，牵动着天外的枢机，涤荡着喷嘴凹面内的空气，在根本无需进气的情形下喷出强劲的气流，并随着测试者的操控而改变气流方向与强弱。
钢铁支架吱嘎作响，一旦断裂，这洪荒之器便要腾空而去了！
颇为满意，皇帝陛下尝试挂最高档。
那是何种情形，就连设计这套控制系统的天才都未曾验证。
当变速杆被嘎然掣至极限，原本气流强劲的喇叭形喷嘴蓦然沉寂——
片刻后，就不再按操纵搅动空气，而是射出了紫色的闪电，伴随震耳的巨响！
轩敞的中庭里，一切都被照亮了：
始皇帝与众不同的容貌，十二金像诡谲的细部，倚在栏杆观摩的众多工匠，
以及匠人身后工坊里那些原本黑黢黢的巨大轮廓，那些类似被测胡蜂的洪荒载具——
“大黄蜂”开膛破肚，露出腹中尖锥；
“甲壳虫”撬开双颚，嘴含骨白色双圆锥；
直径四十步的三层穹顶在角落里积满灰尘；
侧旁是成排的水晶棺，大小可容纳一头公牛，内壁上却是暗红斑斑……
九层钢架不住颤抖，强光热浪催人作呕。
胸前的玉枝剧烈蠕动，大工师司马钧试图用高喊口号的方式稳定军心。
只听他声如洪钟地起头高呼：“受命于天，既寿永昌！”
在场的大秦子民，无论高下，都加入这排山倒海的呼喊。
呐喊声传至暴土狼烟的工地，传至外族奴隶的耳孔，传至笼盖四野的青天。
于是，一头异兽应声出笼，不饱人肉，不肯罢休！
……
试车成功的次年，也就是始皇帝三十七年，七月廿一，祖龙在东巡途中在东海之上遇险落水。
尽管很快被水性极好的卫士救上了岸，嬴政的生命进入了为期两天的倒计时；
因为，那碧波之下的某些奇怪之物，已经钻进了祖龙衰弱的神经；
然后，控制着他原本就病入膏肓的身体，试图撕毁他早前与魔鬼缔结的约定！
在随后的两天两夜里，同行人员听到了祖龙可怖的遗旨：
他赐予的，他都会带走。
依诏，时年二十、陪同父皇出游的胡亥即位为二世皇帝。
与皇帝宝座一起交给胡亥的，据说还有始皇帝的一份口谕。
就是按照这份口谕，胡亥登基后互作非为，把老百姓硬生生逼反了！
当反秦义军与官军决一死战时，秦二世也加入了灭秦大业。
阿房地宫里，玉枝结出的九层钢架被洒满粗制石油，“丰亨之业”的十年心血被付之一炬。
熊熊烈火之中，地宫的顶棚完全塌陷，在夯土基座南侧形成了一方斗形的深坑。
在受热扭曲的铁杆拉扯下，穹阁和十二金像倾倒下来，在滚滚黑烟中依旧闪着金光。
成捆的管状兵器被马车运到起火的阿房宫工地，每根管子里面都已经上紧了弦簧。
这是一种能够扭转战局的划时代兵器，是另一项秘密项目“豫大之业”的累累硕果，现在也被胡亥的人一一砸碎，投入浓烟滚滚的深坑。
……
局面是如此疯狂，以至于后世的史家不得不推断：
是邪恶的胡亥与李斯、赵高合谋杀害了祖龙，篡夺了帝位，最终自取灭亡。
天知地知，李、赵二人从未充当帮凶，而被秦二世赐死的很多人则是从五脏俱焚中解脱出来。
用一车鲍鱼掩盖尸体的腐臭，祖龙的遗骸被拉回咸阳，安葬在了他为自己选择的陵墓。
此后，左丞相李斯也病倒了，长发脱落，全身溃烂，上吐下泻，寝食难安。
在生命的最后日子里，这名县吏之子什么也看不见了。
两眼前一团漆黑，却唯独亮着一道紫色的闪电。
一个风雨交加的深夜，左丞相府，
李斯突然从床上跳起来，衣服没穿就冲入院落，
手指上天，高声呼喊：“那光是好的！那光是好的！”
一番电闪雷鸣，将他化为灰烬。
在所有“见到那光”的人当中，赵高挺得最久。
秦二世三年七月，赵的躯壳早已糜烂不堪，血淋淋的四肢用绳子吊起，活像一头剥皮生猪；裸体躺在蚊帐内，臭秽难闻。
只是，他七十高龄的心脏却迟迟不肯将歇。
当咸阳百姓得知秦军主力被项羽全部坑杀，大秦的帝都陷入一片惶恐，赵高的门徒便决定入宫弑君。
他们早就弄明白事情的真相：
凡人偷窃天火，结果引火烧身；
赵大人本不该遭殃，该死的是那狡猾的胡亥！
很快，一颗肿胀的头颅给送到赵高流脓的双手里。
用模糊的视线端详着自己曾经的学生，弥留之际的宦官喃喃道：
“那光是好的。”
说罢，闭上了通红的睛瞳。
……
刘邦，反秦义军一名小头领，率领他的结义兄弟们抢先翻越秦岭，奇袭八百里秦川，正式终结了嬴氏国祚。
一位贤明之君于是天降咸阳。
反秦起义的落幕，也就无缝衔接了楚汉相争的开幕。
矛盾的一方是御龙氏刘邦，另一方是屠龙者项羽；
前者欲重建刚柔并济的统一中国，后者要恢复纷争独立的华夏诸邦。
交战四年多，刘邦由弱变强，击溃楚军，把对手困死在一名寡妇的帐篷之内。
这位天才领袖建立了汉朝，其国号源于发源秦岭的一条河流，也指夜空中那道闪亮的星河。
检视祖龙死后的汹汹岁月，汉代学者发现了历史令人疑惑的拐点：秦帝国合法的继承者，扶苏，十分显眼地缺席了。
始皇三十七年八月初一，当时担任朔方军监军的太子扶苏，在治所接到了君父所谓的遗诏，当即遵旨自刎，丝毫不去怀疑这封诏书真不真实，或者压根正不正常。
学者们于是臆测，扶苏只是长子，并未立为储君，故而无法抵挡胡亥等人的矫诏篡位。
“如果扶苏参与进来，”其中一人写道，“我们所知的历史便要被改写了。”
人们知道的历史从来不会被改写，否则它就不会为世人所知。
确实被重写的，是鲜为人知的三十载，古人算为“一世”。
在这尚未被“纠正”的光阴里，太子扶苏本能地违抗了反常的遗诏，神奇地躲过了随后的暗杀，血腥地夺回了自己的帝位；
然后，按照一直以来的既定计划，缔造了一个前无古人、超越时代的超级帝国！
然而，这位“大秦三世皇帝”从来都没有忘记：三十年前，亲耳听到自己的死刑判决。
判决书的开头，还有培育自己的那双手耗尽元气加盖的金玺；
跟随诏书一并送来的，还有那柄紫晶锋刃的神剑，以便让时年二十七岁的废太子自我了断。
三十个冬春夏秋，那道快如闪电的紫刃，始终高悬在秦三世渐白的头发之上。
在闷热死寂的深夜将他从噩梦中惊醒，差点就落在其毫无血色的脖颈。
“事情会更好么？”五十七岁的帝王眉头紧锁，青筋暴起，汗淋淋气吁吁自问道，“要是神剑真的落下了？”
可能一切都太晚了。
魔鬼正要他履行契约……
作者有话说
第1章 引子
