8、第八章 犯上（二修） ...
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短暂消停了半日的风雪在天色擦黑后变得又急又猛，鎏金宫灯在风雪中摇晃，将苏故的影子拉成一道瘦长的墨痕。
他跪在御书房外，积雪已经没过了膝盖，衣袍下摆洇出深色血痕，一张娃娃脸冻的血色尽失，唇色苍白，就连睫毛都覆了一层白。
御书房的雕花木窗透出不同于普通烛光的暖色光亮，在雪地上割裂出道道菱形光斑。
‘不知姜臣在刑部……还能撑多久？’苏故冻的直哆嗦，脑子里想的却还是姜臣。
他抬眼盯着从窗纸上印出的身影，舔了舔冰冷的唇瓣，掌心蓦地传来一阵尖锐的刺痛，他垂下眼，看着因为刚才过于用力紧握而刺破掌心皮肤的白玉莲花佩。
玉佩是江左琅嬛阁的信物，按阁中规矩，只有持此物才能进出琅嬛阁，丢失信物者当被阁中除名。
人人都知他在医术一道颇有天赋，却罕有人知他天生患有心疾，幸在出生之时遇到游历行医的琅嬛阁主沈玉仙，虽捡回一条命，却在十九岁之前每隔三个月都要入琅嬛阁于药泉中疗愈十日，否则活不过及冠。
后来顺理成章拜入琅嬛阁主门下，成为沈玉仙唯一的关门弟子。
而两年前初入鸿蒙，便有人欺他面幼体弱，夺他玉佩扔入镜湖。
深秋夜里的湖水寒凉沁骨，他一时情急为捞玉佩跳湖，却忘了自己根本不会凫水。
若不是姜臣施以援手，救他上岸，替他捞玉，他就算没死在那天夜里成为困于镜湖的水鬼，没了信物进不了琅嬛阁只怕也没多少年月可活。
后来姜臣得知他落水真相，更是为他打抱不平，暗中设计那几个霸凌他的学子被学府除名，由于那些学子皆是家族嫡系，故而直接影响各自整个家族未来的仕途。
那些人恨姜臣入骨，如今有了机会报复焉能放过？
他甚至在想，刑部重刑逼供，是不是就是收了那些人的好处。
一定要尽快将姜臣救出来！
“苏世子啊，回吧。”敬事房总管第七次提着灯笼出来，宫灯穗子随着叹息轻颤，“陛下说……世子挨得那二十脊棍还是打少了，才致使苏世子这般执迷不悟。世子爷，听咱家一句劝，回吧，姜臣涉宁垣境案、杀人案，桩桩件件论起来都该死，已经没有回转余地了，您何苦为了一个必死之人惹恼陛下呢？”
“多谢王公公，只是姜臣他是无辜的，哪怕是死，我也要为他面圣陈情。”苏故哆嗦着抬起手对王总管行了一礼，然后对御书房里喊道：“陛下，姜臣是无辜的，刑部企图严刑逼供，如此践踏我大周律法，还请陛下下令肃清刑部不正之风。”
在他喊第三遍时，御书房里终于有了动静，一道隐含愠怒的声音喝道：“王德全，让他给朕滚进来。”
王德全对着御书房行了礼后才搀扶着苏故站起来，叹了口气说：“世子爷，陛下大怒，您进去恐怕没得好果子吃，您与姜臣不过同窗两载，为他如此，真的值吗？”
苏故揉了揉跪麻了的双腿，在王公公的搀扶下一瘸一拐的挪向御书房门口，好半天才哑着嗓子说：“他于我，不止同窗。”
王德全松开手，示意苏故自己进去。
苏故一进门就看见书案后坐着一位身着黑红色锦服，姿态庄严的男人正在批阅奏折，恭敬的跪地行礼道：“臣给陛下请安。”
御书房里的青砖地龙烧的滚烫，一冷一热间苏故只觉得浑身发痒，却碍着礼教规矩不能抓挠，只能强忍着。
上座的那位朱笔一顿，眼也没抬就道：“苏故留下，其他人都出去。”
御书房的门被打开又被关上，守在门口的王德全下一刻就听见“砰”地一声闷响，像是有人砸了什么东西。
苏故愣了一下才反应过来捂住额头，麻木的手指顿时感到一股温热的暖流。
“苏故，你可真是好大的胆子，敲登闻鼓，堵御书房，怎么，繁王府这是要造反吗？”
“陛下息怒，臣之所为与繁王府无关。”苏故再次叩首道：“臣也是一时情急，并非有意触怒陛下。先帝在宫门外设陈情台登闻鼓便是为了让天下冤情有处可申，让我大周律法所照之地皆得清明公正。故而在臣得知刑部枉顾律法私自对未定罪的疑犯用刑，一时愤懑，这才击鼓。”
上座的身着黑红华服、气质威严的中年男人斜倚在宽椅扶手上用手支着头，微微阖眼，眉头紧蹙盯着苏故，像是在压抑什么情绪，好半晌才用眼神示意苏故捡起地上的奏折，“看看朝堂群臣是如何参你苏氏的。”
苏故疑惑地捡起刚才砸向他的折子，越看越心惊，抓住折子的手都在抖。
他抬头看向周舜帝道：“陛下，不是这样的，我没有……”
周舜帝严肃的的打断他道：“苏故，你行凶伤人，那日茶楼里的百姓皆有目睹，你进出刑部大牢，当天值班的狱卒皆是人证，未得传召，苏家军副将竟敢带人擅自入京，你说旁人罔顾律法，你自己又是什么遵规守矩的好东西？”
“陛下您听臣解释……臣确实有错，可……可臣进出刑部大牢也是受了当天押送姜臣的侍卫长之邀，姜臣毕竟还未被定罪，却在入京之时被人射伤危在旦夕，他们担心人死在狱中不好交差，普通大夫又束手无策，这才找上了臣，臣并没有擅闯刑狱。”
“好，前两条朕都不与你计较，那最后一条呢，东北边境的副将祁连擅离职守，又该当何罪？”
“……”苏故眼神微闪，摇头道：“陛下，定是有人诬告，我……”
周舜帝直接打断他辩词，对外喊道：“来人！”
御书房的门再次打开，周舜帝对进来的王德全道：“吩咐下去把人带上来。”
苏故心里一跳，难以置信的目光对上周舜帝的眼神时立即慌了神。
陛下抓住了祁连？可是怎么可能……
说不定陛下是在诓他，就等他不打自招呢？
他抱着一丝侥幸，直到侍卫押着一个中年男人进来，他瞳孔蓦地放大，失声喊道：“祁叔！”
祁连看了他一眼，苦笑道：“世子。”
就在一个时辰前，祁连意识到自己可能被跟踪后就打算躲藏起来，可最终还是被巡逻的金吾卫抓住了。
苏故意识到了什么，眼神复杂惊惧的看向周舜帝道：“难怪陛下一直不肯见臣，原来是等在这儿呢！”
王德全甩了一下手中的玉柄麈（zhu）尾，怒斥一声：“放肆！”
周舜帝抬手阻止王德全，看着苏故沉声道：“苏故，朕看在皇姐的面上最后给你一次机会，立刻离京，朕就当什么事都没发生过，可若你仍旧执迷不悟，那就带着你苏氏满门上黄泉路陪姜臣吧。”
“……”苏故咬牙切齿，忍了又忍，最后还是忍不住红着眼质问：“陛下贵为天子就能不辨是非草菅人命了吗？”
“砰——”
周舜帝似气急用力一拍桌子，惊的在场所有人都伏跪在地，只有苏故依旧直挺挺跪在那。
“二十脊棍真是打轻了，朕今日就要替皇姐好好磨一磨你这倔驴脾气，省的日后给你苏氏招来灭门之祸。”周舜帝冷哼一声，甩袖道：“来人，苏故以下犯上，罚三十脊棍，苏家军副将祁连未禀繁王且未得传召私自入京，拖出午门杖毙。”
苏故蓦地瞪大了眼睛，直到侍卫要将祁连拖走，他才回过神来，什么都顾不上就扑上前护住祁连，恳求的看着周舜帝，“陛下，不要！”
眼看周舜帝不为所动，他只能低头认错，伏跪磕头，“是臣错了，边境路远且天寒地冻，是臣求祈叔来接臣回家的，陛下要罚就罚我一人，求陛下不要牵连无辜。”
王德全看了眼周舜帝，催促侍卫道：“拉下去行刑。”
祁连面带微笑，神情祥和的对满脸惊慌的苏故劝道：“世子，早点回家，王爷和王妃还在等您吃团圆饭呢。松手吧。”
“不……”苏故眼底发酸，仅仅拽着祁连的衣角不肯撒手，对周舜帝喊道：“陛下，是外甥错了，外甥千错万错，但求陛下看下娘的面上开恩，臣马上离京，求陛下开恩！”
砰砰砰的磕头声回响在御书房内，磕的实在，额头不一会儿就见了红。
苏故求到最后连声音都哽咽起来。
王德全久伴君侧，一眼就瞧出周舜帝表情松动，于是便跟着劝道：“陛下，世子毕竟年少不经事，偶有气盛鲁莽也是可以理解的，说不定也是受了什么歹人挑唆，既然世子已经知道错了，不如就饶他一回吧。回程漫漫，有祁副将军护航，总归是安全些，奢香公主唯有这一个孩子，若真出了意外，怕是公主会伤心欲绝，更会寒了边境将士的心啊……”
话说到这，台阶算是给足了。
果然周舜帝顺着话说：“罢了，他既是为寻你而来，就同你一样领三十脊棍，领完罚立刻滚回家去。”
苏故领旨谢恩，站起身往外走，迎着风雪离去的单薄背影不知是因白日里那二十脊棍打弯了腰，还是被这重若万钧的皇权压的直不起身。
御书房这一进一出，像是磨灭了少年身上所有的意气和天真。
他仰头看着灰蒙蒙的天空飘扬而下的飞雪，喃喃自语：“姜臣，你曾说这世上皇权至高，宦海暗沉，这皇城里都是吞人嗜血的恶鬼，你不愿入仕作伥，我还同你争辩，原是我错了……”
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