2、续弦人选 ...
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一回府，余氏立马驱走几个女儿回院子休息。
又赶走身旁服侍的人，没了外人，她一直紧绷着不想显露于外人面前的恐慌和悲痛倾泻而出。
但想到自己的身份和蓁儿的请求，余氏不敢耽误时间，迅速擦拭干净脸上的痕迹，匆匆补妆，对着外面喊道：
“派人去侯爷书房看一眼，若是侯爷在，速速请来。”
“是，大娘子。”
不一会儿，忠勇侯迈着不紧不慢的步子出现，圆润的身形像是一堵墙挡在门前。
“今日去武定侯府见到蓁儿了吧？身子骨可是大好了？”
话音落下，人也在圈椅上落座，视线留意到空荡荡的桌子疑惑不已。
余氏用力捏了捏眉心，摆摆手，示意下人们都出去。
此时忠勇侯才看清楚自家大娘子愁眉深锁，眉眼间满是化不开的忧愁，心顿时往下落，找不到底的慌乱让他顾忌不了那么多，嚷嚷出声。
“怎么了！难不成蓁儿的病情又反复了？太医院的太医不管用，我再去找些名医。”
说着他就要将双手撑在扶手上准备动身。
在忠勇侯看来，和武定侯家的姻亲最要紧，万万不能断开，无论如何一定要保住大女儿的性命，将两家紧密地联系在一起。
不知为何，听到丈夫的话，余氏下意识地松了一口气。
“侯爷着什么急？快快坐下，其中隐秘我这就说来。”
闻言，忠勇侯迅速落座，吃茶平复心绪。
不曾想余氏接下来的话差点让他一口气上不来呛死。
“唉∽侯爷，蓁儿是真的不大好了，今日一见，已有油尽灯枯之象。”
哽咽的声音吓得忠勇侯连连咳嗽，“咳咳咳！什…什么？那还不快快寻名医？”
余氏紧紧拉住丈夫向前的手，绝望地说：“不成了，蓁儿她不成了——”
“咚！”
忠勇侯还未完全站起来的身体狠狠砸在椅子上，剧烈的声响连门外候着的下人们都听得一清二楚，一群人面面相觑，想到屋里隐隐约约传来的声音，纷纷压低脑袋，恨不得没有这双耳朵。
屋里的对话还在继续，确认长女没了希望，两人心里各自有盘算。
两人都清楚现在对侯府和女儿的最佳选择是什么。
乔思蓁作为忠勇侯的嫡长女，也是他的第一个孩子，感情最深，想到今天妻女是拿着帖子上的武定侯府，想必蓁儿也有些想法。
忠勇侯将一碗茶吃完，低声道：“那现在蓁儿是什么打算的？”
担心妻子受儿女亲情蒙蔽，他连忙补充道：“你要清楚，璋哥儿还小，下人们照顾哪有自家亲戚照看来的好？”
“还有，两府姻亲不可断绝。你要多想想我们明奕，今秋胄试未过，还得多多向人请教。”
这个“人”指向很清楚，就是乔明奕的姐夫——裴照。
余氏当然清楚，就算是为了女儿和外孙，她也不会让外人给璋哥儿做继母。
“侯爷的意思我明白，蓁儿也是一样的想法，想要趁着她还清醒，把后面的人定下来。”
说到最后，她几乎是咬着牙齿出声，就算是理智上在清楚，情感上她也不愿白发人送黑发人。
若是她的蓁儿还好好的，也用不着计算那么多。
忠勇侯听到这不由得长吐一口气，嘴角微微上扬，真不愧是他精心培养出来的女儿，就是以大局为主。
“听你这么说，难不成蓁儿心里已经有了人选？”
不等余氏把乔思蓁打算的人选说出来，忠勇侯已经吐出好几个名字。
“我们府上无论是菡儿，还是筎儿，亦或是蘋儿，都是待嫁之年，待蓁儿一去，女婿齐衰一年，皆可嫁入武定侯府。”
忠勇侯的语气中不乏对女儿多，可以缔结姻亲的人选也多的自豪。
但余氏已经从丈夫提及的几个名字中听出一丝不对劲的意思。
乔思菡在忠勇侯府两房中行三，是府上云英未嫁的姑娘中年纪最大的，侯爷提到还算是有迹可循。
可乔思蘋不过区区十三，府上比她年纪小的就只有二房年仅六岁的庶女。
侯爷是什么意思？
提了这么多人，竟然没有提到元娘的名字？
余氏一颗心两面都在受煎熬，蓁儿是她的亲生女儿，元娘也是。
但现在蓁儿即将芳华早逝，作为亲妹妹的元娘原应该是最佳人选，难不成侯爷早已有其他的打算？
余氏怀着一颗忐忑不安的心问出那句一旦出口就再也无法躲避的话。
“侯爷为何不提元娘？元娘今年及笄，也不失为一个人选。”
闻言，忠勇侯猛地一抬头，一双被肥肉挤到快看不见的眸子射出一道精光，一下子把妻子和长女的打算看得一清二楚。
刚刚面容还温柔和煦，一下子转到疾风骤雨。
忠勇侯坐直身体，冷冷地看着妻子，劝诫道：“蓁儿病重昏头，难不成大娘子也昏头了？”
言辞中警告意味浓郁，但余氏想到躺在病床上连说话都困难的大女儿，一副慈母心肠瞬间硬起来。
“侯爷别忘了，蓁儿是我们第一个孩子，当初牙牙学语时，你曾说过要把最好的都给她。”
“这个最好的难不成还包括嫡亲妹妹不成！”忠勇侯顿时来了气，怒气冲冲地吼道。
叫他看来，妻子都是被大女儿弄的昏聩糊涂，什么都不管不顾了。
虽说出自他膝下的都是他的女儿，都是忠勇侯的侯爵贵女，但其中也是有高下之分的。
最珍贵的自然是嫡长女乔思蓁，一出生就注定会成为世家宗妇，要执掌一府中馈的。
十几年精心教养，都养到哪里去了，全为自己打算，娘家都敢算计。
其次就是他的嫡次女——乔思妧，对于一些清流世家来说，嫡庶之分犹如天堑，他自然要好好谋划一番，为侯府增添荣光。
至于续弦人选，哪怕是侯府世子的续弦，他们府上的庶女分量也足够了。
忠勇侯想到这，整个人怒气冲冠，留下一句话，甩手离去。
“除了元娘，府上谁都行，哪怕是二房的嫣儿，我也可以和二弟说一声。趁着蓁儿还能起身，你最好尽快决断出人选，不然我可不管那么多！”
忠勇侯怒气冲冲快步离开的身影被一众下人看在眼里，并迅速往外传播。
屋内，余氏浑身无力，瘫软地坐在椅子上，看着远处出神，整个人犹如没了生息一般。
刘嬷嬷进门一看，连忙出声安抚：“大娘子这是怎么了？有什么事和主君慢慢说就行，主君会明白其中道理的。”
听到这话，余氏犹如抓住了最后一根救命稻草似的，紧紧抓着刘嬷嬷的手不放。
“嬷嬷说的可是真的？侯爷会明白吗？”
刘嬷嬷没有回答，余氏却像是找回了主心骨一番，继续在心中琢磨续弦人选。
除她之外，从武定侯府回来的人都在琢磨今日上门深意，并且开始为了自己谋划。
落樱院。
乔思菡正在和小娘说今日在武定侯府看到的一切，包括长姐乔思蓁的病容、其言语中对死妹妹乔思妧的托孤之意，当然还有出门时与武定侯世子裴照的惊鸿一瞥。
许小娘一听就知道乔思蓁的打算，不禁露出鄙夷的眼神，冷声道：
“我早就说了，你们那大姐最是个冷心冷肺、自私自利的，都不和你爹爹通气就想定下四姑娘，我看她这次是要竹篮打水一场空。”
乔思菡不明所以地夹紧眉心，“依我来看，最有可能嫁入侯府的就是四妹妹。小娘怎的反倒如此说？”
许小娘瞥了一眼不成器的女儿，“你们爹爹在儿女婚事上都有大志气，好端端的侯府嫡女怎会嫁入一家？岂不是白白浪费了？”
“那我也不要！”乔思菡一听下意识地呛声，头一甩，躲开小娘的视线。
其实话说出口她就后悔了，没了四妹妹这个对手，嫁入侯府的人选中她是最有机会的，这可是大好事一桩。
许小娘直接用食指狠狠点了一下女儿，恨不得一下子点醒她。
“真真是蠢笨如猪！”
“小娘，你又这样说我！”乔思菡恼怒地快速揉搓被点到的地方，发髻都有些散乱。
无奈，许小娘只能将其中的道理揉开了、掰碎了，说给女儿听。
“你与你四妹妹都是侯府贵女，身份尊贵，但尊贵中也是有差别的，如同你与你大姐一般。当初你大姐还未及笄，上门提亲的多是公侯伯爵，想要将她聘为宗妇。”
“可你及笄一年，上门提亲的多是侯爵家的庶子，以及其他三四品官的嫡子。你可知道你爹爹是如何打算的吗？”
“不知，”乔思菡装作不清楚地摇摇头。
其实她已是二八年华，这年纪的汴京贵女早已说定人家，甚至有些都嫁人了。
只不过今秋有解试，过了解试就是举人，再考过明年开春的省试和殿试，就是进士出身。
她们忠勇侯府是和官家一起打天下的，但如今天下安定，海清河晏，武将难以立功升官。
加上从上到下重文轻武，爹爹文不成武不就，只有个忠勇侯的名号和恩荫的武官等阶罢了。
二叔过了漕试，辗转多地为官，现今也只不过是个从七品的大理寺寺正。
如此看来，爹爹想要的女婿人选大概率是清流之家出身的进士。
果不其然，许小娘的话印证了乔思菡的猜测。
“自是那些三四品官的子弟。有出息的能有个进士出身，熬上十几年能到三四品就不错了；不成器的，等家中长辈一退下来，只怕连个官眷之名都没了。难不成你要过那种日子？”
“想想你二房的二姐姐，嫁了个寒门进士，说是有出息。你看看都五年了，她们夫妻俩可有从云州回来？”
乔思菡默不作声地摇摇头，心中已然有了计较。
更何况武定侯世子如此清隽出尘，除了是续弦之外，堪称良配。
乔思菡本来就不是个蠢人，有了计较，自然要开始使力。
墨竹轩。
乔思筎简单将今日在武定侯府做客的事和小娘孟氏说了一句。
孟小娘连手中的笔都没放下，轻声道：“无事便好，出门一天也累了，回去休息吧。”
彩云阁。
乔思蘋还没说几句，小娘立即出声打断，“大姑娘千金之躯，必定能逢凶化吉，我这就在佛前多上几柱香，念诵佛经祈福。你也写些佛经供奉堂前，为大姑娘祈福。”
“是，小娘。”乔思蘋抿紧嘴唇，俯首低眉，声音怯懦不安。
作者有话说
第2章 续弦人选
，还差 