《烟光河上度一春》祁域

7、第 7 章

　　陈涧飞第二次开口跟父亲要钱时，邸报已出，“坐实”了桂清姮的死讯。

　　恰也是那时他探知了李珍娘的营生，心中发急，干脆换了套说辞，只说急要一百两救人。
　　可他父亲一时拿不出一百两。

　　本朝薄俸，吏部尚书月俸二十两，便是将柴薪、布匹和年节等贴补折算进来，一年也不到四百两之数。

　　而家里花钱的地方却多，除去日常开销、女儿学画的开销、夫人每年回娘家的开销，陈大人的俸银所剩无几。

　　亏着陈家祖上留下了几处田产，才堪堪攒下点儿整钱，可用于来日儿女的大事。

　　但陈家的田产在老家不在京城，每年的收入也都由老家的人代为打理，乍然之间要一百两，他手边是没有的。

　　第三次便是今天，从别苑出来，陈涧飞心中的悸动与不安几乎同时达到了顶峰。

　　桂清姮需要一个新的身份，父亲那里需要一个过得去的解释，但这些都可以从长计议，眼下最急的，是把人带出来。

　　第三次他没有去书房，而是去找了娘亲，依旧把事情如实说了。

　　陈夫人虽也觉难以置信，但她愿意给予儿子无条件的信任与支持。

　　她的体己钱不够，就从首饰中选了些贵重的，和银子一起打了个包袱，告诉儿子刻不容缓，别等明天现在就去。

　　陈夫人把儿子推出去，自己的心也被牵动着，突突地跳着。

　　她在想些什么呢？

　　想涧飞不愧是她的孩儿，重情重义；

　　想如果一会儿儿子真的把清姮带回来了，夫君定是不能允许家中藏匿逃犯的，好在夫君此前并未见过清姮，她该给清姮编个怎样的身份；

　　想清姮这两个月来不知受了多少苦，等会儿就暂时安排她住在女儿房中，还要给她准备点宵夜，到家的第一顿，便是不能声张，也总该吃点暖乎的。

　　她想到宵夜，便欲走去厨房亲自吩咐，却不想才开门就看到她夫君怒气冲冲地找来。

　　她夫君的手提着儿子衣服的后领，狠力向门内一推，少年险些摔倒，堪堪站直后便以同样的愤怒回瞪他的父亲。

　　今日，符将军即将归汛，临行前特地找陈大人“探口风”。

　　这一探不打紧，符将军碰了一鼻子灰，陈大人一把火烧到了天灵盖。

　　他指着陈涧飞怒骂：“什么桂家的女孩落难！什么要紧的朋友！枉我还当你是个重情义的！好呀，好呀，原是逛起花楼来了，几次扯谎想弄家里的钱！”

　　“你在我这儿没讨到好处，打起你娘的主意了？你这包袱里是什么？你连女人的首饰都要诓骗！我怎会有你这样的儿子！”

　　“还没成亲就想着纳妾了？你好有志气啊，怎不想想，别人进国子监三年不到就补了官，你去了四年了还是个监生！原是志气都用在好地方了！”

　　陈涧飞的眼中烧着两团火，竭力压制着哭腔低吼道：“让我出去。”

　　陈大人冷言：“出去？你要出去？哦，我倒忘了，夜半三更正是约了人了吧！你若是出了这个门就再也别回来！”

　　陈大人已将出门的路让出来，陈涧飞不发一言地走出去，每一步都似把千钧之力砸到地上。

　　到门口时，他忽听到身侧有瓷器碎裂的呯啷声，几乎同时他感受到了颈项上传来的温热的刺痛。

　　陈夫人倒给夫君的那杯热茶，他看都没看就朝陈涧飞扔了过去。

　　“把你娘亲的首饰留下！”背后传来一道冰冷的声音。

　　“给他。”陈夫人道。

　　“什么？”

　　“我说给他。”

　　“给他？给？他？好！好哇！你教养出的好儿子……”

　　陈大人浑身发抖，手掌拊在桌上才勉强维持站立，他指指他的妻，又指指他的儿，再也说不出别的话了。

　　他的眼泪不受控制地流了下来。

　　他这一生骂过很多人，朝堂的贪官污吏、奸佞谗臣，后丨庭的骄纵皇嗣、狐媚御侍，乃至邻国来的狂妄使臣、远在异域的荒唐国主……

　　他这么会骂人的人，说不出话了。

　　陈涧飞停在那里，听着身后的声响，他几乎将牙齿咬碎、将包袱的结扣捏扁。

　　他最终还是走了出去。

　　这个时候争所谓的志气，能对得起谁？

　　陈涧飞第一次来烟光河上的时候，只有十七岁。

　　那处各色彩灯交相辉映，衬得他后背的大片鲜红都不显眼了。

　　他早已不觉痛楚，攥着包袱无措地立在门前，只觉得落仙楼跟别苑有种说不出的像。

　　此时李珍娘正和符将军在二层看歌舞，铃鸾妖调地偎在符将军身上喂他吃荔枝，问他要不要看自己舞一曲长袖。

　　“你歇着，”符将军把怀中小人儿往里一揽，拱她的耳朵：“等会儿有你使劲儿的时候。”

　　台上一舞毕，符将军从盘里抓了两颗荔枝扔下去：“来，媚媚，接着跳！”

　　铃鸾见男子在兴头上，便问起了从良之事：“说真的，将军什么时候带铃鸾出去？”

　　男子就着她的手把荔枝核吐在帕子上，笑着埋怨：“我倒想！你妈不干，说我家里娘们儿多，怕你跟了我受委屈。”

　　“铃鸾愿意跟将军去西边，日夜不离地服侍，我不信到那时将军还能委屈了我。”

　　这番话引得男子哈哈大笑，他搂着怀里的小娇娃劝道：“别说行军辛苦，就是你千难万难地去到了，西边的瘴气你也受不了，便是受得了瘴气，你这幅小模样，只怕也要给山魈鬼怪掳了去做夫人，你可知山魈是何物哇？”

　　铃鸾撅着两片蝶唇抗议：“我怕它作甚？若它敢来我便点了爆竹扔它，不把它吓得说人话跟我讨饶都算我输！”

　　符将军略愣了一愣，侧身向李珍娘道：“陈道邻那个臭脾气，左右那边儿是不成了，不如你现在就把铃鸾给我，正好给别人挪窝。”

　　李珍娘本欲开口敷衍，忽有她的丫鬟妥儿上来，说了陈涧飞已到门口的事，她便一起说了：

　　“你只好从我这儿挑个‘媚媚’领了去吧，铃鸾是我的心肝儿肉，我是不忍心她去西边跟什么山什么怪的闹在一处，也不知你怎么传的话，人家都打上门来了，我现去打发了陈家那小顽固再回来与你理论！”

　　李珍娘说着便离席而去，耳后还听得到铃鸾娇懒的声音：“将军，你见了那妹妹吗？你跟铃鸾说说，她是什么模样的呀？”

　　李珍娘心说这铃鸾心里是真没个成算，就要二十一岁的人了，还跟个孩子似的。

　　有人要来顶她的位儿，她却一点儿也不着急，还有心思打听人家模样。

　　也就是天赏了这副好皮囊、好身段，加上自己耐心调教，不然她哪有今日。

　　转念又一想，比起铃鸾，别苑那位看着可通透多了，既是陈家结交不上，这样好的人才也不能浪费，须得设法让她心甘情愿入楼才是。

　　其实早在陈涧飞第一次到别苑时，李珍娘心里就有不妙的预感，那时她还想，既是送与人结交，本不为图财，公子手儿紧些她也认了。

　　后面的两个月，小公子去别苑倒去的勤，可就是不说接人进门的事儿，她便旁敲侧击地和相熟的客人问了几回陈家的状况，越打听越觉得心里没底。

　　到今日，符将军几乎把话讲明，她确信陈家这条路行不通了，所以这小陈公子是越早死心越好。

　　心中这么想着，不觉已到了客室。

　　陈涧飞把包袱打开说要替桂清姮还钱，李珍娘瞥了一眼桌上的东西，只看那首饰的款式便可将来处猜出个七八分，且能看出都不是近两年新制的。

　　她心中闪过一瞬的不忍，飘过了几个类似于“舐犊情深”、“爱子情切”的词语，但也仅仅一瞬。

　　又不是她儿子，她有什么好不忍的。

　　李珍娘想，若是在钱财上勒掯，一来嘛陈夫人或许还有割爱的余地，一味要钱未必能唬住面前的少年；

　　二来呢为点小钱和陈家撕破脸不值当，得让他知难而退，免得他把这笔账算到自己头上。
　　李珍娘决定开口要一件陈家给不了的东西。

　　“陈公子，你先坐下。”

　　她给陈涧飞斟了杯茶，又给自己倒了一杯，才缓缓开口：“你此番来，看轻了我倒不打紧，可你把桂姑娘当什么人了？”

　　陈涧飞自然猜不到李珍娘的心思，只是愣怔地看着她。

　　李珍娘又道：“你这一路进来想是也看到了，我这落仙楼地方宽敞，连着占了几个铺面，后面也还有几个院子，院子里也还有几间空房，桂姑娘便是来了也不愁没地方安置，那你说我为何还要另拨一伙儿下人，单单把她养在别苑呢？”

　　“因为此处，此处是……”

　　“因为此处不是清白的所在，”李珍娘哀怨地叹了口气，接着道：

　　“我让她住在别苑，高床软枕地将养着，三茶六饭地伺候着，她从那地方出来，自己那身衣裳早就破得不能见人，我这儿的姑娘们倒是有几身现成的新衣服，可我还是怕玷辱了她，特特从绮罗轩买了上等的成衣给她，我花了这么多……我花了这么多心思，还不是为了她的清白？”

　　“如此，多谢您了。”

　　“你是该谢我，”李珍娘微微拔高了声调，将桌上半敞的包袱推到少年面前，“可你就拿这个谢我么？”

　　陈涧飞失措地站了起来：“若是不够，我再想法子凑给您，这些日子连本带利，再加上别苑那边的使费，您一总说个数吧。”

　　“陈公子，你怎么就不明白我的苦心？”李珍娘起身把他摁回椅子上，“你先坐下，你站在这里我还能坐得安生么？”

　　不安生的明明是陈涧飞，简直可以说是如坐针毡。

　　又远又近的鼓乐声、嬉笑声吵得人头眩，就是把客室的门死死关上，那些声音也止不住地钻进来闹他。

　　陈涧飞只想快点离开这个地方，说话的时候声音里夹带了明显的焦躁：“您有什么话直说了便是。”

　　李珍娘啜了一口茶，酝酿了几分愁绪，也不再兜圈子，只听她戚戚然道：“世人都说鸨儿缺德，可我李珍娘却不想缺大德，我自认为与别人还是有些不同的。”

　　“那桂姑娘，我见她第一面就真心喜欢她，如今又相处了两月，越发觉得与她投缘。说句没深浅的话，我拿她当亲生女儿一般看待，她既投靠了我，我就免不了要帮她做打算。”

　　“我不图陈公子的钱财，只是见不得她受委屈，你要领人走，何时都能领走，我分文不取，可你要以什么样的名义带她走？不清不白的下人？养在房里的婢子？还是……”

　　“我拿她当我的妻子！”陈涧飞突然放高声量，重复道：“她是我的妻子！”

　　李珍娘并不咄咄逼人，只是抬起眼睛平静地看着他。

　　屋外的胡旋乐如金戈铁马奔袭而来，和女人的目光一起把陈涧飞杀了个片甲不留。

　　他大败，败在他的心虚、他的窘迫、他的无能为力。

　　“陈公子比我清楚桂姑娘的底细，她不是个没心气儿的，即便不能做结发之妻，至少也该给个侧室的名分，堂堂正正进你陈家的门，可陈公子你做得了这个主吗？偏令尊大人又是个眼里容不得沙子的，依我说，不如趁早丢开手，放过她吧。”

　　此时的李珍娘已换了一副冷冰冰的腔调，俨然以战胜一方的姿态追亡逐北。