《烟光河上度一春》祁域

5、第 5 章

　　夕照下，薜荔亭甜风卷地送少年走；

　　华灯里，落仙楼彩袖生香迎贵客来。

　　李珍娘年轻的时候并不像今日这般惯于算计，她也曾有过真心相待的好友——她那个小姐妹呵，是个实心眼的漂亮姑娘，对自己真正意义上的“第一个客人”念念不忘。

　　那客人也是个多情的，许了帮她的小姐妹从良，在他还是个大头兵的时候，每次从战场上抢了稀罕东西，他都贴身藏着，一回京就跑来找她的小姐妹献宝。

　　二人见了面能窝在房里几天不出来，也不知他讲了什么笑话，总能逗得小姐妹咯咯乱笑。

　　待几日后客人走了，小姐妹再把那些或是沾着泥、或是沾着血的宝贝一件件拿出来擦洗干净，多是些花式繁杂的银质耳珰、臂钏，也有一两片嵌着猫眼的银项圈或银发冠，不过都是些残片，在小姐妹的手里过一过，才变成了泛着清辉的漂亮残片。

　　小姐妹就拉着李珍娘的手给她讲宝贝们的来历，李珍娘就笑吟吟地听着，那时的她也有自己的指望。

　　后来，李珍娘的指望没了，小姐妹也死了，唯有那个客人在尸山血海里闯出了名堂。

　　当他以义军将军的排场再次驾临落仙楼时，才知佳人已不再。

　　这样少年得志的人，难得有点发迹前的往昔可追忆，因而与他共有那段回忆的李珍娘便顺理成章地成了他照拂的对象，久而久之，二人竟也生出了些“贫贱之知”的情分。

　　他在西边镇守多年，今年国主突然让他还朝前去北边转一转，说让将军们彼此多打打照面、联络联络感情，结果感情没培养出来，倒给他转出了一肚子牢骚，还比往年晚了两个月回京。

　　“他娘的！北边的兵有一个算一个都楞得跟狍子似的，”符将军将酒樽往桌上狠力一墩，愤愤道，“你说国主怎么想的，把那么个废物放在襄城，那可是咱们岚沧国的北大门！偏偏把我往西边扔，还一扔就是十几年！”

　　“西边什么局面？北边什么局面？西边那几个小国都是缩脖兔，我跟兔崽子玩了半辈子不打紧，可北边的济盛国要是打来了，襄城的兵根本挡不住！”

　　“两年，只要把老子调到北边，两年就能把那帮冒傻气的狍子练成放绿光的狼！

　　“将熊熊一窝！他那么个废物，珍娘你说，你说国主到底怎么想的？”

　　李珍娘只是笑吟吟地陪着，一遍遍地将空了的酒樽填满，国家大事不是她能议论的。

　　暴烈的符将军把满腹牢骚一吐再吐，又握着酒樽一饮再饮，渐渐将腹中怨气替换成了酒香，眼前的舞娘彩袖殷勤，甩来甩去竟也把那些不争气的狍子从他脑中甩了出去，他觉得周身畅快起来，终于愿意换个话题。

　　“珍娘，珍娘？你说你什么时候把铃鸾给我来着？”

　　他早几年就开始跟李珍娘讨铃鸾，他喜欢这个热情漂亮的花魁，比他家里那十几个妾都要热情、都要漂亮。

　　可李珍娘不会轻易把摇钱树送人。铃鸾今年二十岁，虽说在欢场中已不算年轻了，但若用得好，也还能再帮她撑几年门面，若要铃鸾出门，除非……除非有更合适的花魁人选。

　　日前她也曾属意过桂清姮，但既然那小女子要用来结交，便也罢了。毕竟攀上吏部尚书这等好机缘，是可遇不可求的，既然遇到了，必得牢牢抓住。

　　她打着哈哈说：“铃鸾乖巧，我还想再留两年。”

　　符将军道：“她还乖巧？你楼里数她最淘气，几个媚媚哪个不比她乖巧？”

　　他口中的“媚媚”指的是婉媚、妙媚、曼媚几个姑娘，都温驯可人，因他一年只回京一次，分不清她们谁是谁，便统一称作“媚媚”。

　　李珍娘道：“既嫌铃鸾淘气，还讨她作甚？不如讨个乖巧的，我看妙媚就不错。”

　　符将军捏了捏眉心，懊恼道：“我实是分不清她们姐仨儿……妙媚是哪个？容长脸那个还是小蛮腰那个？嗐，说她们作甚！铃鸾呢？便是带不走，总能见见吧？怎么也不见出来迎一迎本将军，莫不是她有了情郎了？”

　　李珍娘笑着道：“你这话同我说也罢了，若是在她跟前说只怕她真要闹人了。”

　　“怎的，我冤了她了？”

　　“可称我‘落仙楼第一冤案’了！你不知，过几日又是清明盒子会，我们烟光河上各家都要出一个孩儿在会上比试，歌舞管弦、琴棋书画各项技艺都要较个高下，也正是我说她这孩子乖巧，怕夺不了魁害我面上无光，故而闭门谢客好几日，现正在阁里用功呢！”说罢又偏了身子在符将军耳边补一句，“我已吩咐了，晚上让她陪你。”

　　符将军听后心中欢喜，又倾了一杯酒入喉：“行！”

　　李珍娘在一旁伺候倒酒，忽又想起别苑的事来，看着男人高兴她便开了口：“还有两件事，我不是十分有把握，欲请你帮忙做个中间人，协调协调。”

　　符将军一双眼睛被舞娘勾着转不得弯，只有口中道：“你先说来听听。”

　　李珍娘先将欲帮洛风谋差事的事说了，男人满口应承，后又将自己欲结交吏部尚书的事说了一回，不想符将军听到陈大人的名号就直摇头。

　　“不成不成，那陈道邻出了名的硬骨头，我与他本没有交情，况且他自家都不纳妾，能许他儿子纳妾？”

　　李珍娘道：“所以我说心里没底嘛，他若是常往此间走动的，也犯不着劳动你了，原是我看两个孩子情投意合，不忍他们错过，你不知道，那女孩儿当真惹人怜爱。”

　　符将军调侃道：“哪个丫头让你这么上心，托情托到我这儿来了，亲生的？”

　　李珍娘沉默半晌，等男子意识到刚刚失言以至神色有变时，她才幽幽道：“我没有那个造化。”

　　她没有那个造化，她是说她早已不能有自己的孩子了。

　　符将军也知道李珍娘当年事，两人平日玩笑归玩笑，但他也不会轻易揭朋友的伤疤取乐，便赔礼般地应下了第二件事：“好了好了，我记下了，改天碰见他我探探口风。”

　　闻此言李珍娘便恢复了笑颜：“如此，我先替孩儿们谢过你了，过几日盒子会，你若得闲，也来捧场。”

　　符将军点头应着，两人继续饮酒看歌舞不提。

　　展眼便是芳菲四月，洛风已被引荐去了兵部的车驾清吏司，因别苑到部里太远，他便搬了出去，只是隔几天就耐不住要回来一趟——与他共事的差官多是些已成家的糙汉子，与他们只能聊公事，其他的几乎说不上话，孩子总是愿与孩子待在一处，虽是说些无关紧要的话，人却是无比自在的。

　　四月中的一天，洛风又去国子监找了陈涧飞一同来别苑，见到桂清姮后，陈涧飞先把自己了解到的信息说了一遍：“今日我在父亲书房见了邸报，桂伯父之事已有定论，确是铸私币扰乱了行市，才……”

　　“爹爹铸私币？”桂清姮质疑道，“爹爹一个管军政的官如何铸私币？且南浦不出矿，若行此事必有同党，邸报上可曾起说同党是谁？”

　　陈涧飞道：“并未提及旁人。”

　　桂清姮欲再追问，洛风却从腰上抽出一卷纸道：“邸报我今日也见了，特将桂伯父那段誊了一份回来，只是字丑，你们将就着看。”说罢便将纸摊开。

　　只见邸报上说：前南浦都指挥使桂楼东，欺君罔上，不知纪极，铸私币，乱行市，饱私囊，证据确凿，罪不容诛，今桂一家俱皆伏法，田产尽数没官，望百官引以为耻，引以为鉴，引以为戒，常记立心不改，守正不阿……

　　桂清姮盯着这段“定论”看了好久，默然不语。

　　邸报的意思是，爹爹一个人扛下了天大的罪，而她被告知天下已“伏法”，实际却保住了命。

　　陈洛二人走后，她独自在薜荔亭呆坐到月出，想起了很多以前不曾细究的事，当日看似无稽的话语此刻都有了因由。

　　依稀记得她和陈家哥哥定亲后不久，京里来了一伙人也要与她说媒，要她去给某位国公的世子做侧室。

　　爹爹热情地招待了来人，说承蒙错爱，说小女已经许了人家了。

　　京中来的人感叹席面奢华、舞乐靡丽，爹爹一边啪啪地拍着桌子打节拍，一边笑说都是卖命钱，说我也跟你们文化人学了一句，这叫“今朝有酒今朝醉！”

　　那日爹爹喝得酩酊大醉，半夜里闹到女儿闺房，不顾回避地说了一大车子话。

　　“姮儿不怕，不怕，咱们不去他家，姮儿不怕……”

　　“爹爹让他们攥在手里一辈子，捧上了高台，又扔进了火坑，他们算计了我，而今又要来算计我的姮儿，可他们谁也想不到，这次爹爹比他们还快，姮儿不怕咯……”

　　“姓陈的那个硬骨头，嘿，岂止是硬，他简直钢筋铁骨，一对儿大眼珠子盯着满朝的文官，绣禽的都怵他三分，绣兽的不归他管，可也不敢跟他造次……他是正儿八经的三甲出身，又是打起事前就跟着国主的旧人，十几年了，他姓陈的参倒了多少人？可任谁也动不了他！有他在姮儿什么都不用怕……”

　　“陈家那小子我看着长大的，犯起轴来比他老子还狠，将来少不了也是块硬骨头，硬骨头好哇，硬骨头就是死了也能进《忠臣传》，不像没骨头的人，任人搓圆捏扁了还护不住家里人……你娘亲，你娘亲跟了我，是我对不住她啊……”

　　“可是姮儿不怕，爹爹看得出来，姓陈那小硬骨头他喜欢我们姮儿，有了他们爷俩儿，以后谁也害不了我姮儿了，都说祸不延外嫁女不是？等过两年姮儿嫁了人就什么都不怕了，喔，什么都不怕了，谁也害不了我姮儿了，姮儿不怕，不怕……”

　　醉酒之人爱说车轱辘话，那天爹爹把这些话颠来倒去地说了许多遍，说的最多的就是“姮儿不怕”。

　　那晚的桂楼东似歌似蹈，如泣如诉，以为是在哄女儿，实则是在哄他自己。

　　那晚的桂清姮迷迷糊糊中没太听清楚是哪位国公，第二日京中的人便走了，爹爹也恢复了往日的庄重，她就没把醉酒之话放在心上。

　　再之后，爹爹在她身上花的钱已到了让人瞠目的程度，母亲初始还劝过，可父亲说“这些都是给姮儿置办的嫁妆”，母亲听了也就不拦了。

　　那时的她只当这是父母的爱女之心，毕竟自己要从南浦远嫁京城，多一件物什，便意味着多一个念想，她从没想过这是父母为她做的长远计、是爹娘想保她的一片苦心。

　　可惜，还是有人比爹爹快。

　　入镇抚司后自己之所以能活命，许是父母在天之灵佑护。她家这样的案子衙门必是不会留活口的，谁承想负责处死她的官差贪财，私自把她弄出来卖钱，自己这才捡了条性命。

　　尤记得在诏狱中，她恍惚听闻有人说要将她放归的，许就是娘亲的声音吧。

　　而且，若非爹娘佑护，她又怎能一波三折，与陈家哥哥在京中重逢呢？

　　理顺了，想通了，忽而夜风吹得她一个激灵，她才发现身上已落了薄薄的一层露，起身拍打几下才回了房间。