《玉楸枰》都统

2、惊变（2）

　　扬州太守蒋瑶经常过来看我，一改几个月前对正德皇帝的不卑不亢，对我十分客气。这位太守大人很了不起，敢于直面回敬正德的顽皮和那位跋扈将军江彬的勒索，我帮过他几次，所以他对我还是另眼看待，只是他常来看望，让我不得不多想，除了官面上的事情谈过，剩下的就是默不作声的相待。我发现读书人最大的优点，就是能沉下心来看书。蒋太守几乎把我这里的书看了个遍，和我说话却少了许多。我常想他是在撵我走吧，有些送客的话不好说，所以常在你面前殷勤，大抵我这么大的人物，盘恒在扬州不走，地方官员也有压力吧。
　　而我不愿走，心中一直在等着。也许是等正德的召唤，也许在等着别人的归来。我不忍爱民如子的蒋太守总来见我，便让郭正拿出一百万两银票，说是正德皇帝给扬州子民的赏赐，他在这里闹腾了三个月，扬州百姓苦不堪言，过后于心不忍，让我拿些银两，补偿一下扬州。
　　蒋太守半信半疑，但他这种人就是心怀坦荡，大大方方收下银两，便开始安排各项支出，比如修路修桥，比如救济百姓等等，我听他说了一堆，竟然发现银两不够，瞧他眼巴巴看我，我哈哈一笑，让郭正再拿出五十万两给他。蒋太守笑逐颜开，连连感谢，我则笑道，扬州在待下去，只怕我都得倾家荡产。
　　玩笑话虽然好说，不想竟然兑现，正德皇帝病危的消息，终于传来。这日可谓风和日丽，难得蒋太守没有来打扰我，我便领着郭正等人，穿着便装，出了烟波山庄，到太湖边钓鱼。不想今日手气极好，钓了几尾大鱼，我瞧着太湖春色盎然，不觉心中得意。不知何时，不远处有几位江南文人，在湖边游历，可能说到高兴处，竟然手舞足蹈，大声喧哗。我并未介意，只是抬头看了一眼，郭正便让手下人去驱赶那几位文人离开。
　　不想这几位文人竟然和校尉顶撞起来，说太湖是大家的，人人都可以游览。我听他们吵闹声很大，一时来了兴趣，便让这几个人过来，瞧着便是文弱书生，穿着打扮极为普通。郭正报了我的名号，书生们有些紧张，纷纷施礼，说他们是江南士子，因今日无事，便到这里来游玩，不想惊动了我。我哈哈大笑，便留下他们聊天，又让郭正准备酒席，留他们喝酒。书生们受宠若惊，纷纷自报姓名，无怪乎赵钱孙李，说朝廷平定了宁王叛乱，今年想必会有恩科。若有机会中举，一定去京城拜访我。几杯酒下肚，书生们便有些轻狂，说这些年来读书不易，有的已经参加过，却是落榜。南京贡院的魁星不知求了多少回，文庙孔夫子面前，也是拜了又拜。一家老小，都指望能够中举，这样便可以出人头地，说道激动处，竟然泪眼朦胧。我问他们可知道王守仁，本意是让他们以王守仁为楷模，哪知他们只是敬重王守仁，说他平定宁王叛乱，言语只是敬重而已，却对另外一人，大为称赞，便是当朝杨阁老的儿子杨慎，说他是状元出身，世代书香，将来一定会宏图大展，是大明的肱骨，若能与他相识，真乃三生有幸。我与杨廷和倒有几分熟悉，只是他这个儿子，据说非常狂妄自大，看不惯正德所作所为，辞官不做，我曾经有机会在杨家遇到他，可他连面都不露地离开，可能因为我是正德的爪牙吧！我倒不在意这些，只是觉得王守仁立下如此大功，这些文人却想着杨慎，估计也是想走杨廷和的门路吧，我不觉心中一凉，转而一想，这些人都是死读书的人，说太多也是无益，但还是与他们饮酒，不想喝多了，便早早睡去。
　　夜半时分，便被外面的嘈杂声惊醒，我心中一惊，莫非是宁王江南余党闹事不成？我翻身下地，拎着短剑便要出去，外间的江离赶紧为我穿好衣服，却又紧紧拉着我，说不要出去，外面有郭正等人在守夜，不会有事。
　　我心知江离怕我出去危险，但外面的脚步声杂沓而来。我护着江离，听着脚步声到了门口，郭正已经低声道：“大人，大人！”
　　“什么事？”我听郭正声音有些高亢，不由得心一紧，“大人，南京兵部尚书乔宇大人来了，已在客厅等候。”几个月前，正德驻跸南京，正德义子威武副将军、团营监军江彬，一见南京官员的面，便索要南京的城门钥匙，说是为了正德的安全。南京官员面面相觑，南京守备之物岂能轻易交付他人？不知江彬葫芦里卖的什么药，有心不给，又惧怕这位皇帝的义子，威名赫赫的江大将军，而乔尚书亦在场，淡然一笑，道：“金陵乃是太祖皇帝肇基之地，太宗皇帝为开疆拓土，长期行在北京，英宗皇帝方升格为京城，至此大明两京城，南北直隶各自管辖，南直隶子民盼望皇帝多年，好不容易来此，南京臣民欢欣鼓舞，天下一家，其乐融融。若将军拿了南京钥匙，不知是要警戒南京子民，还是要警戒他人？如果警戒南京子民，只怕寒了大家的心思。若警戒他人，将军尽管放心，南京守备虽不及将军手下威武，但全民皆军，皇帝的安全，一点问题都没有。”一席话说得江彬哑口无言，只得作罢。
　　我因为协助王守仁平定宁王叛乱，多少与乔尚书有些接触，相互配合不错，只知道他对老百姓很好，但交往不深，在我心里，觉得在他们这些读书人面前，我就是一个十足的粗人，所以，我很少说话，哪怕是特意为我准备的宴会，我都淡淡说几句，分明就是怕出丑。所以，南京的官员，我接触的不多。不想他从南京赶来见我，我顿觉大事不妙，急忙去往客厅。
　　那客厅灯火通明，南京来了不少将士，更是盔明甲亮，手持火把，斜挂腰刀，分列门口两旁。我心中愈觉不安，难道这些人是来抓我的不成？
　　却见乔尚书在客厅里来回踱步，一脸的疲惫，瞧见我进来，赶紧迎上来，道：“都督大人，京师出事了，您可知道？”“出什么事了？害得尚书大人深夜来此？”我心中稍安，闻听京师出事，心中已有些紧张。
　　乔尚书低声道：“皇帝病危！”“什么？皇帝病危？”我真不敢相信。几个月前和我喝酒飙马的人，竟然病了，而且一病不起。
　　乔尚书点点头，依旧低声道：“看来大人真是不知道呀！我已经接到京师传来的邸报，说是皇帝身体有恙，让我们加强南京戒备。而我私下得知，皇帝回京之后，突发疾病，已经在豹房躺了半个多月，最近传闻龙体欠佳，恐怕，恐怕......”
　　我知道乔尚书后边的话，分明是说正德恐有不测。我心中着实不信，那小子身体虽然瘦弱，但一直很强壮，但想乔尚书这么稳重的人，绝对不会骗我，而且正德近来也没联系我，想来是他真有事了，脑袋一阵眩晕，不觉瘫坐在椅子上，半响方才叹道：“这可是天大的事情，嗨，怎么会这样？”鼻子一酸，眼泪夺眶而出。
　　良久，乔尚书方道：“皇上病重，我辈也是如晴天霹雳，都督大人与皇上情谊深厚，天下人都知晓，只是此时还不是难过的时候。”
　　我听了，忙擦干眼泪，道：“尚书大人说的是，您深夜来此，必有赐教！”
　　“都督大人立即回京！或许还能见到皇上。”乔尚书忽然正色，斩钉截铁道。
　　“没有旨意，我不能擅自回京呀！”
　　乔尚书淡然一笑，道：“我相信圣旨就在路上，但您应该提前走，越快越好！”我有些迟疑，道：“擅离职守，各路关隘盘查起来，也不好过呀！”
　　乔尚书道：“我的都督大人，您是谁呀？锦衣卫都督，您难道忘了，您有皇帝赐给您的玉牌，各路关隘，不得阻拦。何况你协理江南，钦差大臣，也有皇上旨意呀。”我一震，为了出入宫廷方便，正德确实赏赐给我一块玉牌，可以说大明天下，我去哪里都可以。但我很少用，仅仅在南京城外，为了帮助王守仁见到张永，才使用了一次。这件事其他人都不清楚，我不觉问道：“玉牌的事情是王大人告诉您的吧！”
　　“不错，确实是王大人说的，他听说京城有变，想大人深受皇恩，不能不回去。托我给您带话，京城安危，和大人息息相关。大人心地纯正，必能为了大明，竭尽全力。”
　　王守仁以一己之力，靠谋略平定宁王叛乱，同时为保江南安宁，将功劳拱手相让于江彬，自己交接兵权，躲到山中修行。此人学富五车，门下弟子众多，早已名扬四海。我虽然与他交往甚多，但我总觉得自己是个粗人，一直对他尊敬有加，不免心中感激，笑道：“想不到王大人对我真是青睐！”
　　“我深夜来此，就是受了王大人的委托，他觉得皇帝若是不测，大明必将动荡不安，大明这些年来本就乌烟瘴气，再弄出动乱来，天下黎民百姓就遭了秧，大明安稳在京城，大人若是回京镇守，以大人威望，必能震慑不轨之心。”
　　我听了，浑身发热，道：“王大人一向料事如神，我深有感触，既然如此信任我，我马上回京。只是这里，还拜托诸位大人照顾。”
　　乔尚书呵呵一笑，道：“都督大人对江南的好，我们有目共睹，您放心，这里交给我们，万无一失。不过，大人回京，需要迅捷。所以，我调来南京兵部十名校尉，拿着我的印信，护送都督大人到徐州，一来南直隶各路关隘不会阻拦，二来若是遇到宁王余孽之流，他们也能调动各路军士。总之，一定要把都督大人护送到京。”
　　我不觉感动，深施一礼道：“尚书大人如此善待在下，在下真是感激涕零呀！”
　　乔尚书连忙还礼，道：“都督大人乃是好官，一向造福于江南，这点小事，不足挂齿，只是从山东去往京师，一路之上，大人也要小心。”又压低声音，对我道：“王大人特意说了，您回京之后，一定要防备两个人，一个是江彬，他想做什么，您多少清楚；再一个，便是内阁杨阁老。”我知道江彬总想着做出一些丰功伟绩，所以常年劝正德游历塞外，为人跋扈，手下军士更是彪悍，时常惹事生非。我与他都是心怀芥蒂，相互提防。那杨阁老便是杨廷和，内阁大学士，正德不在京城，全靠他维持京城安稳，国家大事也是处理得井井有条。
　　我在查抄宁王府的时候，查到宁王给朝廷官员送礼的账册，其中就有送给杨廷和的礼物清单，价值不菲，同时，钱宁也招供，宁王之所以能够恢复王府卫军，也是杨廷和支持的，更可怕的是，江西御史孙燧等人早已察觉宁王要造反，相关奏章亦已报到内阁，以杨廷和的聪明才智，以及多年的经历，他不能不察觉宁王的心思，却压下来没有上报皇上，以至于孙燧等人惨死于宁王之手，这难免让人不怀疑杨廷和的所作所为。
　　在处理账册的时候，我直接让人烧毁，这样可以让不少人安稳下来，王守仁当时也在场，对此非常赞许，说江南动荡不安，若继续处罚相关官员，只怕大明永无宁日。
　　不想王守仁竟然让我提防杨廷和，我不免惊讶。乔尚书没有再说其他，而是起身告辞。
　　送走乔尚书之后，瞧着外面渐渐有了光亮，我便开始收拾东西，准备回京。江离帮我收拾，却又不无担心道：“大人，路上可要小心，不妨多带些人走。”我点点头，拉过她的手，道：“我不在这里的时候，你和白芷更要小心。此番回京，不同于往，若有非常事情发生，你们务必珍重。”
　　江离听了，两眼含泪，强颜欢笑道：“大人总是开玩笑，您出去多少回了，哪次不是平平安安归来，吉人自有天相。”
　　我心中隐隐作痛，只是拥她入怀，却不知该说些什么。