14、落日融金 ...
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温煦惬意的蜜橘色阳光透过垒砌的圆形拱窗，将凛冬中难得一见的暖意，灌满整间厨房。
调皮跃动着的尘埃，也不甘示弱得准备为音乐事业尽一份力。
向往自由的颗粒物漂浮到原声鼓反光的吊镲上，但驻足的时间并不长久。
在下一个八拍开端的敲击里，被驱逐到粗沉的琴颈处。
随着金发姑娘些许生涩地滑动变换和弦，又一次被迫远行的飞尘，显然没有预料到降落的地点过于草率，特琳萨鼓起脸颊朝着吹管尽情释放。
最终在深色的精密乐器上安然憩息，它真该感谢埃拉纳身兼数职：
既要找准进拍的时机，还得随时盯着身边的姑娘们在弹奏过程中的错漏及时补救，才让它钻到空隙侵占地盘。
乐队里唯二让人省心的，除了小学里开设过小提琴课程的瑞琪儿，就是不坠拉文克劳名衔的费尔班克了。
精准到每个音品不同音高的泛音，快速计算出拨按的力度大小，弹奏出的音节一会儿如河道里冲刷奔腾的流水，一会儿似岩洞里清脆的水滴声。
“她真的之前从没接触过这玩意儿吗？”
特琳萨左右交替放松着腮侧，见她越发娴熟的拨弄，有些意动地跟费尔班克互换了乐器。
事实证明，分配的时候对难易程度的估计半点也没错。特琳萨勾动了半天，指甲都快劈了，感叹道：
“这东西就像魔药课，不会就是不会——我还是老老实实吹我的风笛吧。”
埃拉纳正帮着格利歇尔达练习指位切换，培养她记忆这种变换手感。
闻言笑着摇摇头，刚想安慰下眼镜姑娘被打击到的积极性，就听到那扇闭合的门发出了些动静。
近百只小精灵从松懈的状态里，立马回归警惕。从来人还算耐心的拉开把手的速度来看，应该没有恶意。
而现实也果真如此，是个曾到访过这里的客人。
“特纳小姐，希望下一次有什么事绊住了脚，可以提前告知。霍格沃茨豢养的那些公共猫头鹰，应该不只是个摆设——”
最浓郁的夜色，也在这样一双黑眼睛下俯首称臣。斯内普扫过了那些乐器，明白她们这是已经付诸行动了。
他还记得莉莉临走前，几次三番拽着特纳提醒她，千万记得给自己留位置，不能丢下她。
斯内普并不关心这个如同儿戏的‘俱乐部’参与者都有谁，操练内容是什么，虽然莉莉也参与其中，他不愿泼她冷水。
但他不看好由一群一年级组织发起的、毫无价值的团体活动。
她们没有雄厚的家族背景支持，也无经验丰沛的教授护航。开设的目的单纯到惹人发笑，甚至可以说没有任何存在的必要和价值——
可他没必要当这个叫醒人，正在兴头上的姑娘们可不会乖乖听劝，很大几率还会埋怨他。
所以，斯内普根本没打算踏足她们的‘秘密据点’。
如果不是他在莉莉临行前，被二人轮流游说着，揽下了给特纳补习魔药的活计。
他也没这个必要浪费掉自己该给庞弗雷女士，熬制简易基础魔药的时间，到自己从不曾涉足的赫奇帕奇的地盘，询问一只健忘的呆獾的去向。
历经了温室的无功而返，终于从还算靠谱的女级长那儿，得到了特纳有可能在厨房的消息。
或许是纯良的女级长怕他会做出什么对幼崽不利的事，没向他说明如何进入的方法。
可她大概没想过，她费尽心思想保护的低年级生，早在刚开学就因为一个不忍，提前带外人探索了它的秘密。
外表极具迷惑性的姑娘并没有意识到在她们忙着练习的时候，都发生了什么，以至于埃拉纳听见精妙的语言艺术时，怔楞了几秒，
“哦抱歉，我一直都忙着乐队的事，差点耽误了······”
埃拉纳抓紧时间最后带动着格利歇尔达顺了一遍指位，把那柄深色键盘上维持的魔咒解除，
“那我先走了？大家如果觉得很累了，可以休息会儿。要是练习中遇到什么难题，就先放一放。等我回来，大家一起解决。”
斯内普已经背过身拉住把手，准备迈出这间人头密集的屋子。
耳边除了一串清脆的矮跟皮鞋摩擦地面的声响，还有她毫无征兆地横出一句，“等等，西芙(Siv)还在我这儿！”
亲昵得没有一丝磕绊的称呼，惹得黑发男孩攥握的力度，大到精细的把手弯折到了一个凌厉的弧度。
她怎么敢？
斯内普猛然偏头，脸上不知是愤怒还是羞恼的薄红，在看见特纳从侧兜里掏出来个圆滚滚的仓鼠时，变得越发鲜明。
短发姑娘浑然不觉身后那束足以将她原地炙烤的视线，还在安抚着莫名发抖的小仓鼠，轻柔的捋着它背部的金黄色绒毛。
“交给我吧，”瑞琪儿先把小提琴搁在桌沿，好笑地揉按着它的小肚子，
“别缠着艾拉了，她还有正事要做。万一等会儿你又乱跑，跳进坩埚里了——没人想今晚加餐的！”
埃拉纳看见窝在瑞琪儿掌心摊成一张薯饼的西芙，没忍住轻笑了声，而后向朋友们挥手告别。
转身瞥到小教授莫名憋红的脸、复杂纠结的神色，埃拉纳疑惑地眨了眨眼睛。
午后微芒影绰的光晕，映在那双盛满了无辜温软的枫糖浆里，细腻柔顺的暖意有如实质。
他与那个总完不成任务的特拉弗斯诡异的达成了一致。斯内普气急败坏地甩过头，迈着步子率先向着魔药课教室旁的废弃房间行进。
被落在他身后的短发姑娘还以为是自己耽误时间，才惹得斯内普放弃了绅士风度，只能加快脚步跟紧小教授。
“以后如果再临时有什么事情耽搁的话，我一定让人帮忙带个口信。”埃拉纳觑着身旁一言不发的黑发男孩保证道。
斯内普显然还在郁结着那只蠢乎乎的老鼠。他难道要义正辞严的命令，她跟那只耗子的主人给它改名吗？
他还没气到昏头，真这么做了，他的头脑跟那些格兰芬多也差不到哪里去。
“每位学生能领取到的魔药材料是受到限制的。换句话说，能容许你失误的次数极其有限，趋近于零。”
斯内普在面对这些冰冷的药草时，总能付出比人际交往要娴熟百倍的耐心。
他吝啬地只分给了特纳两份缬草和四份槲寄生浆果，只有一个瓶底的细口瓶，端放在二人面前的木架上。
这些用作‘教学’的材料，是斯内普在平时魔药课中，不着痕迹地积攒下的收藏。
他从不出错，因而那些斯拉格霍恩预备出的试错的分量，他都偷偷留下了。
埃拉纳听着近乎严苛的训话，喉咙不自觉吞咽了下。
她似乎领略到了最令学生闻风丧胆的魔药课教授的威严，即使他目前还并未长成。
在半开的坩埚里，谨慎的滴入细口瓶里的液体。持续加热二十秒后，埃拉纳将那两份缬草投入水中。
生怕自己忘记，埃拉纳索性用了速记歌词的同种方法，小声念叨着“顺时针三圈，研磨槲寄生浆果······”
直至细碎到用铜棒无法挑起，她才将粉末倒进坩埚，接着迅速朝着逆时针方向搅拌了五圈。
熄灭了底部的火苗，埃拉纳咬着唇忐忑的等待小教授的检阅。
短发姑娘那双总是下垂的褐眼执著的盯视着，不错过他的一丝表情。
但适才过于紧绷集中的大脑，却不如表面上的专心致志。什么稀奇古怪的念头，都能抓准空隙往里钻。
她联想到了该给利诺比利送一条护腕，不然频繁地抓握捶打，很伤手腕的；
该拜托阿沙西娅能去霍格莫德村时，帮她带两盒冰耗子。
特琳萨练习风笛时，如果总是生硬的吹奏，很容易缺氧的——希望冰冰凉凉的空气能帮她缓解吧······
西芙真的是最可爱的耗子了，不对，小家伙明明是仓鼠，科目都不同。
等等，西芙(Siv)？
她好像发现了什么不得了的事情——
埃拉纳眨了眨眼睛，分明这件废弃空间透不进一点阳光，那双湿润暖甜的眸子里，却好像揉进了细碎的明媚。
她抿了抿唇，还是忍不住地溢出了点轻笑，很快掩饰的咳了声。
但一贯犀利的嘴巴怎么可能放过，“我不认为这样一份勉强在A里摸爬滚打，无论如何也够不到E的药水，也能值得你这样庆祝？”
埃拉纳真诚地颔首，攥握着贝母手柄将成品药剂牵引到玻璃瓶里，“要知道在此之前，我都没见过符合规范的药水的颜色——我已经很满足了。”
观察到斯内普嘴角勾起的嘲讽弧度，短发姑娘也不恼。
反而轻快的说起跳跃性极强的话题，“真的不想来试试吗？”
埃拉纳又在天平上多加了一层砝码，“莉莉也会在那儿。”
“我宁愿绕路找趟斯普劳特教授要来包草种，从头开始种药草——在我看来，他们的本质没有区别，都是在浪费时间。”
斯内普专注于研磨粪石，甚至不屑与抬头看向幼稚的发问人。
他可不打算把熬制简易魔药的活计分担给她。
毫无疑问，如果谁有幸喝下她制得药水，无异于在原有的基础上，雪上加霜。
“你只是还没感受到音乐的魅力，我敢说，你会喜欢上它的。没人能拒绝动听的旋律——”
埃拉纳瞥见黑发男孩行云流水般的操作手法，手肘抵在圆木桌上，手背支撑着下巴，
“等下可以把魔药课笔记借给我吗？假期结束前，会原样还给你的。”
“还有不到三个月了，我可不想勉强维持了一个学年的太平被我打破。如果在期末考试时炸坩埚，就真的太丢人了。”
斯内普在液体加热的间隙，抽出功夫瞥了她一眼，“我以为莉莉整理的笔记足够应付。”
“那显然你又一次错估了我的水平。”埃拉纳理所当然地回应，就像对面的人才是需要被纠正过来似的。
“而且，我一直有个疑问。”枫糖浆般浓稠的褐眼里盛满探究，“从我粗略的体验感来看，你的操作和对魔药把控程度都是极佳的。”
“没道理斯拉格霍恩教授注意不到你的天赋，尤其你还是他学院的学生。他就更没有理由忽视你的资质——”
轻易融于黑夜的眼珠微微波动，耳边喋喋不休的猜测，莫名有种笃定的语气，
“你完全没有必要掩饰自己超乎寻常的魔药水平，我以为斯莱特林更需要凭借能力划分优劣······你明明足以胜过任何人，却不屑与做。或者说——你不想盖过某个人的风头？”
面对斯内普放置锥形离心管时，骤然强硬的声响，偏偏埃拉纳不愿察觉汹涌的怒气，
“这种牺牲精神可不怎么值得称赞，你怎么知道你默默做的这些，是她想要的呢？”
气泡挨挨挤挤地在坩埚中跳跃翻滚，丝丝缕缕液态的白色绸带，盘旋着升空。
“特纳小姐如果再继续胡言乱语下去，会让我怀疑是否该继续履行给您补习的必要——毕竟，能用自己拙劣的判断对标魔药学教授。由此可见，特纳小姐的前途不可限量。”
埃拉纳似乎对登峰造极的语言水平适应良好，大大方方的承认：
“我的魔药成绩的确惨不忍睹，这是事实。所以才需要斯内普教授来额外辅导啊！”
蒸腾的水雾此刻倒成了最好的掩体，将黑发男孩耳廓处鲜明的潮红遮盖。
浑圆透明的气泡，忽地破裂，折射出绚烂梦幻的虹光。
昭示着这锅堪称完美的药水，将会因熬制人一时的忽略，而产生某些不重要的小瑕疵。
埃拉纳识趣的伸出两个食指，在那张圆润精巧的嘴唇前画了个小叉子，表示不再打扰这项严密的收尾工作。
埃拉纳望见他握着那根繁复花纹的手柄，将坩埚里的充分沸腾的药水牵引至玻璃瓶。
食指无聊到交错玩弄，她大概永远也体会不到这门学科振奋人心的魅力了。
一个严苛的进行重做补救，一个欣赏着纯熟的手法，偶尔放空构思着旋律，倒也相安无事。
终于在斯内普熬制完这周医疗翼所需的基础魔药后，第一堂魔药补习课宣布告罄。
尽管斯内普不赞同某人死记硬背的应试方法，但为避免从那张嘴里再吐出什么，让人哑口无言的戏谑。
他还是回了宿舍，拿来了那本陈旧泛黄的艾琳用剩的笔记。
她最好原封不动的还回来，如果中途脆薄的书页掉落了，而她敢嫌弃潦草地塞进去———斯内普发誓，无论谁求到他面前，自己都不会再管特纳惨不忍睹的魔药成绩。
“特纳？”
斯内普回忆着自己进左甬道时，并没有在公共休息室的沙发上见到特拉弗斯，又将魔药笔记朝特纳的方向递了递。
“哦，谢谢。”埃拉纳将思绪从那块飞速略过废弃房间的深色衣角上收回。
无害温软的褐色珠子动了动，“斯内普教授。”
那种熟悉的羞耻感又涌上了胸口，只不过这回，没有可以再用作遮掩的媒介。
经历过一次的小蛇有了些准备，更何况这里算是他的巢穴。
“特纳小姐，我有必要提醒你，留在霍格沃茨任教，并不在我的职业选择里。”
“如果你不认得现任魔药学教授的办公室，我可以浪费些时间给你指路——城堡七楼，如果你确定自己身上的某种特质，能得到他赏识的话。”
埃拉纳眨了眨眼睛，似乎真的在思考这种可能性，最终弯了弯唇角，
“显然我们日理万机的斯拉格霍恩教授，并没有好心地肯为一个得不到任何好处的、外院学生补习的精力。”
“在我看来，你绝对担得起这个称谓，虽然你的教学方式有些严格，不过我受益匪浅······谢谢你，斯内普教授！”
埃拉纳摇了摇那本弱不禁风的笔记本，脚下的矮跟皮鞋奏唱出了细密的鼓点，向着相反方向轻快地行进着。
与畅快轻巧的嗒嗒声背道而驰的，位于塔尖的扭捏不安的脚步声，正逐渐靠近阔别已久的公共休息室。
彼得·佩迪鲁从没想过有一天连堂堂正正的走路，都变成了一种奢侈。
和那群山羊挨挨挤挤地被圈在临时围起的石栏中，听着耳边不绝如缕的绵长叫声，彼得后悔极了。
为什么非得要凑这个热闹，是上学前没被人欺负够吗？难道不知道拳头打在身上的滋味吗？
想学一次那些隔岸观火的看客，却没想到报应来得这么快。
彼得支支吾吾地复述了偷听到的口令，颓丧地爬上了旋转楼梯顶端。
正当他想把自己陷进久违的床铺时，从相临的两张帷柱床幔里，突然窜出两个黑发男生，正欢脱的放着他们改良的麻瓜礼炮：
花花绿绿的碎纸屑纷扬的飘散在赤金色的空间，空气中弥散着暖融融的松脂和橡果香气——
就像他从没缺失过这几个月，浓郁的庆祝氛围持续蔓延到了现在。
彼得总是不敢光明正大的抬眼看，这些出类拔萃的舍友们。
他们太耀眼了，以至于他总是害怕被瞧不起。
但这回他尝试对上那几双眼睛，深褐色的眼眸即使被圆框镜片遮挡，里面的喜悦和亢奋，也不似作伪。
神秘莫测的灰色星球里是愉快和松懈，并不如彼得想象的、可能有的骄矜和忽略。
略浅些的棕色珠子透露着安慰和体贴，他没有忘记自己。
彼得看得出来，他们都在真心的欢迎他回归。
他快要哭出来了，而他也确实这么做了，丢人的嚎啕出声。
又在下一刻，咧开嘴呵呵地笑了。
三只小狮子面面相觑，最终哭笑不得地和尽情释放着的归队幼狮，闹作了一团。
作者有话说
第14章 落日融金
