2、明珠 ...
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“哎，跪在那儿的是谁呀？这么大的雨，不要命了！”
“你不知道？他就是那个和礼部尚书家小姐有私情的将门遗孤。听说两人被尚书撞破，这几天尚书关着女儿准备将她嫁给那怀远王呢！”
“什么！？那怀远王年近花甲，都克死三任妻子了，这不是让自己女儿去送死吗！”
“谁知道呢……快走快走，人出来了。”
雨幕里，韩濯跪在尚书府门前一动不动，听众人议论纷纷，又忽然间作鸟兽散。
府中管家撑伞出来给他传话：
“朝中弹劾尚书府的奏折已递了数十封，韩公子，老爷只有一句话，莫要再纠缠我家小姐，军营，倒是一条好出路。”
说罢，扔下伞，回府闭门。
韩濯话未出口被悉数回咽，他活动僵硬的身子，三叩首，声音在街道回响：
“韩濯定不辱大人提点，望大人遵守承诺，待我归来之日定亲自登门提亲求娶明小姐为妻！”
“望大人遵守……”
府门后小厮直到动静消失，跑回大厅越过被绑的明秋向座上之人禀报。
端坐饮茶的尚书大人轻叩桌，言语道：
“即如此，将小姐送入房中，一月后大婚，无我传召除吃饮之外不得有人私下探望。”
高氏望着眼泪戚戚被拖走的女儿时，终是忍不住哭诉：
“夫君！咱们可就秋丫头一个女儿啊老爷，你就忍心看她去怀远王府受死吗？！你都已经立下承诺了，放秋丫头走吧，妾求你了！”
明尚书看着爱妻哭断肠，自己也不是滋味儿。
“圣上软弱，怀远王一家独大，前些天宫宴上你带秋丫头出席，当日怀远王就下了死令送到我手上，若秋儿不嫁，他就屠了明府满门……唉，你舍不得，我又能舍得了？”
“可即便我的秋儿嫁去了，他又能放过咱们吗？他怀远王想坐立为帝，咱们不站他他就赶尽杀绝，什么娶秋儿，不过是一个幌子！”
明尚书早已憔悴不堪，他颤巍巍搂着妻子，毫无形象的相拥坐在地上。
“我知道……我知道，秋儿不嫁，我打发走韩家小子参军，把要嫁秋儿的消息传出去，是让那反贼暂且安心。过两日你就着手悄悄遣散府中下人，不怕死的便留下来，让琛哥儿带着秋儿走吧，我到时候就放消息说秋儿忧思过重病逝了…只是，咱们就得做好共赴黄泉的准备了……”
高氏听着丈夫言语，眼神逐渐坚定，抹了泪。
“妾明白了，夫君是想用肱骨之臣的举家惨案换圣上的狠心。”
“也只有你懂我心。韩濯有天生将领之才，若加磨练必定不输惨死的韩将军，他会是圣上的一大助力。至于秋儿，她毕竟是你我老来子，如何舍得。”
“夫君，虽不能与你寿终正寝，但共赴黄泉也值了。”
雨声敲碎了砖瓦，尚书与妻相拥而泣。
连续几日，明秋被关在房中，吃食每次也只进一点，她不明白一向疼爱自己的爹爹为何变得如此，不明白明明她已和韩濯有婚约在身，怀远王还执意要娶自己。
她又一连病了数日，消瘦了不少。听着门侧的动静，明秋躺着眼都没睁，有气无力回到：
“咳咳，东西放下就出去吧，莫扰我。”
“秋儿……”
明秋听见娘亲哽咽的声音，才强撑着坐起。
“阿娘，你怎么来了，爹爹不是不准探望吗？”
“乖女儿，那都是你爹爹的气话……阿娘此番来，是想跟你说件事。”
高氏犹豫再三，终下了决定。而明秋看她这幅样子，心中惴惴不安。
“后日你大哥会从鸣鹿书院回府，娘给你准备一笔盘缠，你跟他走吧，莫要再回来了。”
“娘…之前都是你和爹爹演戏的对不对，是不是那怀远王让你们这么干的？娘，秋儿不走，秋儿不要独活！”
高氏看着女儿病容憔悴，眼含热泪的模样，心中无比悲凄。
“傻子，你之前可还吵着说不让你嫁给韩濯就与我们断绝关系的。”
“那不一样！娘……我不走，我不要走，是不是只要我嫁给那王爷就好了…我嫁，我去嫁他！”
窗外风声萧动，明秋急切的询问高氏，泪如雨下，她想听到高氏答应，她爱韩濯，可她不能拿满门性命去求一个明哲保身。
无可奈何之下，高氏终究心疼的答应了。她还是心软，又见女儿瘦削不已的身体，赶忙将熬好的药递来：
“娘答应…答应不走了，你莫要悲伤，身子才是最重要的，药还温着，喝了好好休息，娘去跟爹说。”
听到这话，明秋渐渐停止哭泣，不疑有他听从娘亲的话，喝了药便怀揣忧心睡了过去。
……
再醒来，她才发现自己被绑在了马车里，身侧之人正是求学未归的大哥明琛。
明琛见她醒来，知道他想问什么，并未取下明秋嘴上的布条。
“秋儿乖，你不要怪爹娘，这已是万全之策了。”
说着，他的声音也带上哽咽，明秋更是呜咽抽泣。他们都知道，这可能就是最后一面了。
另一边，明府葬礼上
怀远王带人闯入灵堂，哭喊声被勒令停息。
他端的一副帝王架子，幽幽开口：
“听闻本王未过门的妻子突然病逝了，本王特地前来看看，究竟是不是真的！”
随后，命手下副将开馆，明尚书刚想阻止，却被强硬提刀压住。
“王爷，棺椁是空的！”
怀远王阴冷一笑：“本王就知道！”
随后揪起离得最近的丫鬟，那恰巧是明秋从小长大的玩伴。他眯着眼不善开口：
“你家小姐呢？她可是我未来的王妃，你要是说了，本王饶你不死。”
揽琴望着面目可憎的王爷，突然大笑起来，甩开他的手：
“我呸！就你，还想娶我家小姐为妻，你配吗？！你开了我家小姐的棺，反倒问起我们来，当真是恬不知耻。”
怀远王怒极反笑，没想到尚书一府竟连丫鬟也是个有骨气的，接着森森下令：
“既然如此，把她拖下去，骨头敲碎了丢到乱葬岗去，本王倒想看看一个丫鬟的骨头能有多硬！”
护卫得了令，转头就要压着揽琴出去，没成想刚及笄的小丫头推开靠近的护卫，喊到：“我自己走，不就是死吗，我怕你不成！？”
高氏靠在丈夫怀里死死含泪盯着怀远王，下人们恨不得将那人生吞活剥，可被压着连动弹都不行，只能独自吞下愤恨。
紧接着，怀远王对不远处的明大人暗含警告：
“尚书大人，本王的王妃不见了，我自然是要找的。即日起，王妃一日不归，本王便杀一尚书府之人，倒要看看几日临到您，几日王妃能回来！好生歇息吧，大，人。”
护卫收了刀，明大人安抚好妻子，站起身挺直了脊背，扬声喊：
“老臣，恭送怀远王！明氏脊骨有多硬，王爷，大可一试！”
……
悠悠，很快就过去两月时日，明秋被明琛带回鸣鹿书院的后山一地关着，期间她还是不死心的开口恳求，可都无济于事。
而京城，被怀远王府的精兵包围，直到此刻怀远王的狼子野心才彻底暴露，圣上虽有帝王之能却被打压手无实权。
自那日至今，怀远王又杀了好些人，他将明秋曾经的奶娘烹尸喂狗，将护卫浑身钉满铁钉，全都扔在了城外乱葬岗。
他们并没有封锁消息，所以这些消息像长嘴的风，很快传遍国家。肱骨大臣纷纷弹劾起这将反之贼，可却无济于事，圣上手中无兵权，根本无法抗衡，所有人都在等。
明琛自然也知晓了，他巴不得冲回城杀死怀远王，可无能为力，他现在最重要的就是看顾好明秋，只要她在，韩濯就是最大的赢机。
可天下没有不透风的墙，
又是半月过去，终究明秋还是知道了怀远王所做恶行，她似发疯般喊叫，在明琛看她时，抓住他的衣角哭求：
“哥哥……秋儿要回去，让我回去啊啊啊啊啊啊啊！再这样所有人都会死的，明琛！你们究竟在等什么，不肯放我走即使搭上所有人的命吗？！”
明琛看着恍若清醒又疯癫的妹妹，心脏像是被刀割一般。是啊，聪明如她，怎么会猜不到呢？
镇国大将军死后，爹娘被皇帝叫与商议给她和韩濯定亲刻意让她与韩濯接触互生情愫，一向不愿自己在外露面的爹娘忽然带她去宫宴，爹爹赶走韩濯让他参军，又命兄长带她走关起来……
明秋还有什么不明白的，只是她没想到，一切的一切原来只有她和韩濯两人是棋子。
她突然平静下来，擦干了泪，对明琛说：
“哥，我想给韩濯写信。”
既然已经到了这种地步，她只能被迫走下一步棋，为这场谋论再拱一把火。
明秋只写了八个字：
强闭春院，不明死生。
又是数日，明秋拿到了韩濯的回信，信上同样只有八个字：
战斩首级，待归卿处。
她渐渐又落下泪来，却笑着抹去，转身告诉兄长：
“哥哥，你可以让爹爹告诉陛下了，你们想要的快要实现了。”
明琛敛下眸子，想上前抱抱她，她只退后躲开，明琛无奈只好先行离开。
他走后，明秋安稳情绪，眼中有不舍更多的却是决绝。她拔下簪子从床榻后的密道径自离去。
明琛大抵没想到，幼时只来过书院一次的妹妹会清楚记得书院里每一条路，包括每一处密道。
等待回信的兄长自然不会在期间再来看她，所以她有足够的时间去“偶遇”那群恶徒。
京城外乱葬岗
明秋身上的华服已经脏乱，她拖着沉重的步子，挪去那堆很新的尸堆，她原本还不确定，直到在一具已经腐烂成肉泥的尸体上找出了她曾绣给揽琴的香囊，虽已被血污污染，但自己的手艺明秋怎会认不出来。
她一个个的去辨认尸体，这个是揽琴，那个是奶娘，旁边是小侍卫，还有账房先生、母亲身边的刘姑姑、爱做菜的小厨子……她又翻到自己被做成人彘的还未满月的小侄儿，终于再也忍不住痛哭流涕。
“为什么……为什么！！为什么要这么做……为什么是我……”
明秋扑在一片尸山血海，看着眼前惨绝人寰的景象，她就是不明白，明明可以不用这样也能除掉怀远王，可为什么一定要是这么极端的方式，死的为什么都是自己爱的人。
呜咽声传遍这处低谷，她哭叫的喉咙破哑，周遭只有阵阵耳鸣，眼前早已看不清了，只是趴在一堆尸体上。
不知道又是多久，只记得天地不复明亮，她轻轻的将每一个尸体摆好，跪坐在他们前面，眼神空洞的望着前面。
“一定很痛对不对，放心，我不会让他好过的……既然你们选择这条路，又怎么能抛下我一个人呢，这不公平…对你们不公平，我和韩濯都不公平。对不起。”
语毕，她自顾自站起身来，向京都城的方向走去。
而等明琛收到父亲将顺利禀报陛下的消息后，已经晚了。
明秋在城门口被守卫发现带到了怀远王面前，他望着自投罗网的明大小姐，倒有些惊讶，却转瞬即逝，不枉他这一月来杀的百十个人。
“怎么，明大小姐这是想通了？”
恍惚间明秋已换做一副忧虑悲愤的隐忍模样，泫然开口：
“你说的，只要我回来，就放过其他人。”
“那也得看明小姐表现如何了。”
说着，他目光贪婪的在明秋身上流连，惊叹着不愧是京都第一贵女典范。明秋只感觉自己像是被阴冷的蛇信舔舐，却又只能忍着。
第二日
礼部尚书嫡女与怀远王大婚
高堂之上却只有明父一人，高氏早在得知消息一刻晕厥。明秋隔着蚕丝薄扇对上爹爹复杂悲情的目光，也只有苦笑一声，这是她自己选的路，即使万劫不复也要走完。
入夜，待明秋将酒盏递给怀远王的时候，被他兀然拦下，眼神闪过寒光：
“等等，王妃不要着急才对，交杯酒可是要共饮的。”
说罢拿起桌上另外一杯。明秋低下眸子，没什么情绪说到：
“是妾愚钝了。”随后俩人一饮而尽。
接着，怀远王拉着明秋便往外走。她假装疑惑开口：
“王爷这是要带妾去何处？”
怀远王意味深长瞥了她一眼，没说话。直到到了地牢中，她看见被拔舌穿骨的明琛。明秋有一瞬间的怔愣，扑通一声跪倒在地哀求质问。没曾想换来一句：
“本王说过，一切得看王妃的表现，况且，是他阻挠咱们大婚在先，王妃意下如何呢？”
他怀满恶意的盯着明秋开口。
明秋身下一颤，回头望了眼呜咽喊叫的哥哥，垂下头，沉默的开始解开身上罗裙。
怀远王就如饿虎扑食般将她压在身下，明琛拼命挣扎顾不得疼痛，他想大喊想杀了眼前这个畜生，最后却只能眼睁睁看着妹妹在自己面前被凌辱，他竟是气血攻心下流出血泪，随后呕出一口鲜血夹杂着肉沫，晕了过去。
明秋恢复神智时候，已经是第二天，原本的怀远王和兄长都不见了，她步步颠簸的走出地牢，路上所有人都低垂着头对她问安，她也只自顾自往前走。
回到院落，任由丫鬟摆弄梳洗，明秋忽然开口问：“他去哪儿了？”
丫鬟自然知道她问的是谁，机械般回答：
“明公子夜半已被王爷送回明府，此刻该是在准备葬礼了。王爷说，您不准出这院子，葬礼他去就行了。”
猛的一刹，她的心再次隐隐作痛。
“下去，未经允许不准进来。”
丫鬟还想辩驳，思索一下还是领命。
明秋望着镜中的自己，第一次觉得如此生恨，她摔尽一切能砸的东西，赤脚在一堆碎片上麻木流泪，她已经说不出什么了，只一气呜咽，最后晕厥过去。
丫鬟发现时，明秋已经毫无血色。她赶紧去请了府医来为其医治，然后一直陪在明秋身边，等着她醒来。
入夜微凉，明秋才缓缓醒来，她不顾丫鬟阻拦，坐起身子盯了眼前的小丫头半响才小心开口：
“你叫什么名字？”
那丫鬟怔住，又赶忙答话：
“回王妃，奴婢观棋。”
“叫我小姐。”
“是。”
随后二人又沉默良久，明秋心中挣扎思索，最终还是警惕的询问：
“我能信你吗？”
观棋听出了她的意思，坚定又哽咽的出声：
“奴婢的本家……原是韩将军府，将军惨死，奴婢是为报仇来的王府，可来了奴婢才发现自己什么也做不了，所以就一直待到了现在。前些时日奴婢听说了小姐的事，就想小姐会不会和奴婢目的一样，所以自请前来……奴婢一直在等。”
说到后面，观棋甚至直接呜咽出声。
明秋见她做不得假，对她多了些信任，毕竟她已经没有退路了。算算日子，韩濯，也快要带兵赶回了吧。
“观棋，你去拿纸笔来。”
应声后，很快观棋便取来了纸笔，她提笔写下一封信，装叠好交给观棋。
“若是一日，韩濯带兵赶回，你一定要把信交给他。”
看到小丫头连连称是，明秋才有一刻放下心来。
夜晚，她梳洗好妆发，在床榻边静静等候，一身戾气的怀远王就这么进了寝房，看见她时眼神满是警惕与怀疑。
“怎么，王妃这是要做什么？”
“王爷不是说，妾只要听话，就不会再杀了吗？”
怀远王因为她的回答长笑出声，随后粗鄙的拉起她便要行苟且之事。
在身上之人还想下一步动作时，明秋从袖中滑出毒簪狠狠刺入怀远王背部心脏处。
在痛喊中她被一把甩下了床榻，重重磕在凳脚，瞬间鲜血就浸染了额头。
“你！呵，不愧为尚书府的人，跟你爹娘一样，是个硬骨头！”他怒极反笑，在他眼中一个小女子还不能拿他怎么样，反手就拔了那簪子。
明秋听着他的话，脸色一变，急忙爬起来质问：
“你把他们怎么了？！回答我，他们怎么了！！”
听着她的哭喊，怀远王一脚将她踹翻，才漫不经心开口：
“明高氏今早撞棺而死，礼部尚书五马分尸。这个答案，不知道明大小姐满不满意？哈哈哈哈哈！”
随即，他大笑起来，仿佛在说“你看，骨头硬有什么用，不对我称臣，都得死”。
明秋气红了眼，嘶吼着想要扑上去。
“狗贼，恶魔！你不得好死！！你就应该下地狱！！！”
“呵，我看恐怕是你先行一步吧？来人，将这个疯婆子拉去地牢，任凭你们怎么玩儿。”
两个侍卫怀着贪婪将明秋压走，她却没有丝毫挣扎似乎早就料到会有这么一天，还在咒骂着屋中的疯子。
转角处她看见想要上前的观棋，眼神示意她莫要来。
地牢日夜皆有进出之人，时会有鞭打和惨叫声传出，所有人都心知肚明。观棋被赶去外院，她进不去那儿，只每日听着传出的声音哭嚎，无能为力。
边疆胜利和军队悄悄回赶的消息一前一后秘密传入了皇宫，终于在七日后，韩濯急切带兵攻开城门。
届时的怀远王，因为连续几日心脏疼痛传召府医，才明白过来明秋在那日簪子上抹了毒。他恼怒之下闯进地牢拿起刺鞭抽在被凌辱的满是伤痕的明秋身上，连着粗骂：
“b子！竟然敢给本王下毒，本王还是便宜你了！！”
又是一连几鞭，明秋连躲都未躲，或许她已经没了躲避的力气，连叫喊都未出口。她吐出一口血沫，对怀远王气愤的神情讥讽一笑：
“果然，c生就是c生，下毒如何，我巴不得生吞活剥了你！”
在怀远王还想继续折磨她时，一名侍卫突然跑来急报：
“王爷、不好了王爷！那韩府遗孤带兵杀回来了！”
怀远王听到消息脸色骤变，神色几经变化，转头对着明秋踹了一脚。
“原来这tm都是你们商量好的！不过，你们以为就凭一个小小韩濯便能杀了本王吗？！给本王等着！”
说完他就大步流星朝外走去，身后的明秋大笑出声，给了他致命一语：
“陛下御赐的断肠散，王爷可还觉得好受吗？哈哈哈哈哈哈，咳……咳咳，韩濯带来的十万韩氏铁骑兵，还请王爷好好体会了。”
出府时，怀远王已经脱了力，面色铁青的被扶上内城城墙。
望着城门外的军队，他愤恨的咬牙切齿。
韩濯看见城墙之上的怀远王，眼中悲恨交加，冲破城门那刻他才知道明府众人被满门虐杀，血迹洗刷了朱雀街，尸体堆满了乱葬岗，而他的秋儿被逼委身，又因刺杀失败被接连虐待数日命悬一线，还有自己的父母兄弟惨死的真相。
一桩桩一件件皆是因为眼前这个狼子野心之人，他气的浑身发抖，下令破城。自己则在掩护下借力攀上城墙。
韩濯憋着一口气砍完怀远王身旁的护卫，最后面对虚弱仍不死心的主谋，他一把揪起来询问：
“你把秋儿怎么样了，说话！！”
怀远王听着他这话只觉得可笑，不要命开口：
“呵，韩氏当真一脉相传，老的因护妻子左右而死，小的也不遑多让，哈哈哈哈哈咳、咳，就是不知道，你能不能见到活的她了！”
说罢竟晕厥过去，韩濯心中惊慌悲戚，将他扔给上来的小兵，只说了一句：“吊口气，别让他死。”便急匆匆赶去王府。
而另一边，在怀远王离开后，观棋便将浑身血伤的明秋扶出了地牢安置在院中，连忙跑去找韩濯。
他们在朱雀街口相遇，观棋挡住了韩濯，他见到来人有些不确定：
“观棋？秋儿呢，她在哪儿？”
“小姐、小姐她只剩一口气了！”
他心中越来越不安，在听到观棋悲泣的消息时如坠冰窟。韩濯冲下马一路飞奔进王府，在前厅门前的台阶看在了奄奄一息的已不成人形的明秋。
战场上流血不流泪的小将军，发疯一样奔向爱人，颤巍巍半抱起她让她安稳靠在自己怀中。
“秋儿、秋儿你别睡，我这就去找人跟你请大夫，秋儿……我只有你了，都怪我太慢了，我如果再来早点是不是就不会这样了秋儿……”
明秋费力抬起手抹去他的泪水，她的眼泪已经流干了，只有气若游丝艰难的轻喃：
“傻子，不怪你，我们都恨错了人，可却偏偏只能这样……咳咳、我们这一生…注定…都留不住任何人……阿濯，我自由了。”
她的语气越发轻，一语毕，明秋为韩濯擦泪的手不受力的坠下，被他赶忙握住。
韩濯像一个手足无措的孩子，崩溃大哭，亲眼看着自己的爱人鲜血淋漓伤痕遍布的死在自己怀中。
追回来的观棋望见这一幕，同样的泣不成声。她还记得明小姐交代的事情，强撑着掏出她的绝笔信，递给跪地环抱明秋的男人。
“这是小姐她，一定要我交给少爷你的信…”
韩濯就像没听见观棋的话，无奈之下她只好将韩濯握住明秋的手强硬掰开将信塞给他，躲去柴房。
外面的打斗声持续不停，府内安静的只有哭声，渐渐的，只剩下打斗声。
强忍下泪的韩濯抱起明秋捏着信，走去尚书府。他望着尚书府满院狼藉，找了个干净点的地方将她放下，自己靠坐在她身边，拆读绝笔的书信。
信很短，只写到：
高堂君心，莫测若玄，
杀戮夺争，纵入棋局，
生死明暗，离散终断。
阿濯，答应我，不要再去深究了，就这样吧，带我去看看这天地。
一封信，韩濯来来回回看了好几遍。他不敢去想，明秋数月来清醒的陷入棋局不得善终是何感受，只能抱着尸首一遍遍哭诉对不起。
他的秋儿，大抵是自由了吧，所以闭眼时才噙着一抹笑，可她也是痛苦的吧，她一生短暂的十七年，和他被当做棋子玩弄股掌。到头来，只有高堂之上污尘未染，可笑又可悲。
韩濯又抱起明秋凉薄的身躯，牵着来时的那匹马，在混乱的人群里默不作声的离开。
他要带着秋儿去完成她的愿望，离此处远远的。
“秋儿，我答应你，带你去看看这天地，我跳动的心脏做你明亮的眼眸。若有来世，我希望你做一个普通百姓，遇不到我也罢，一生平安喜乐足矣。”
元康三十四年
怀远王赵嵴屠杀忠臣，狼子野心，祸乱朝政，即日起打入大牢，秋后问斩
元康三十五年七月
追封礼部尚书明镇沅为正一品太傅，其妻高氏为一品诰命夫人，其子明琛为从五品翰林院侍郎，其女明秋为明珠郡主，灵位立入太庙，受后世敬拜
元康四十三年二月
镇国大将军韩瞻遗子韩濯，于怀远王一案护驾有功，特追封为正一品骠骑大将军，灵位立入太庙，载入史册
作者有话说
第2章 明珠
