1、第一章 ...
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鱼响两腿曲着蹲在土坯墙根。还有一点儿食物碎屑留在牙缝里，她将肮脏的右手在裤腿上荡了荡，便伸进口里用力地剔。一边剔一边用乞儿一贯的眼神茫然地望着来来往往的人和绫罗马车。
马车从土墙根前嗒嗒行过。阳光透过车窗垂帘的金黄色流苏，有一些晃眼。越秀的视线停留在乞儿肮脏的头发上时，乞儿抬头看了他一眼，突然把鼻子与嘴巴的距离拉得很远，做了个鬼脸。
十分的可爱和十二分的肮脏。
越秀不禁轻笑起来，低声唤了喜雯递去些点心。喜雯也不过与那乞儿年纪相当的孩子，站在一起倒像个大人。
“多谢公子。”鱼响开了口，哑哑的男孩音。
越秀微微一笑。
正午时分阳光浓烈，将晾在屋下的腌咸菜晒得梆硬。
杨柳大街上尘土飞扬。挽了挽袖笼里的书简，掀了车帘，越秀的厚底靴踏在了尘土上。
这条京城最长的马路将京城纵切。因临近国祭，平素喧闹的杂耍和说书人都不见踪影，行人也少，只有车马辚辚行过。鱼响远远望了望越秀踏入府门的身影，垂首从怀里摸出张破油纸，将方才那公子给的江米糕团包了包，塞进怀里。
人世间的东西大概是沾着烟火气，总是那么美味。她伸了个懒腰，将自己缩进墙根，眯起了眼睛。
越秀大步地走着，遥遥的长廊仿佛走不到尽头，四周空旷，却又逼仄得叫人喘不过气。他的手在宽袖里微微出着汗。
“越大人，丞相等您多时了。”老家奴哈着腰，将他引入。
“丞相在上，请受学生……”
“免礼。”丞相抬起头，飞快地结束了寒暄：“老臣找你来是为了大罗国和亲之事。”丞相望着眼前这位本朝建立以来最年轻的官员，语气平波如镜。
“丞相，此次大罗国和亲，实乃……”越秀顿了顿，大概不知如何措词，又道：“大罗国公主多年前遇刺之事……”
丞相端起茶盏，不耐地打断：“我要知道实情。”
“丞相，学生说的俱是实情。”
“途中遭遇匪徒，公主已殁？”
“据属下各部从大罗国传回的消息，的确如此。”
“那倒是非常可惜。……你说，他们从哪儿找来的另一个公主？”丞相啜了口茶，看似漫不经心地望着坐在下首的年轻官员。
“这……实不相瞒，学生本次前来也正为此事。”越秀自袖中取出一册书筒，递了上去。
丞相收下，却并不打开，只是望着书册，沉默良久。
“你去吧。”丞相说。
“是。”
“记得……”
“学生明白！”越秀飞快地答道，行了礼便随老家奴离开。
进了马车，喜雯打下帘子，唯唯诺诺的神情自越秀脸上褪去。透过流苏的缝隙，越秀望向丞相府大门。他自嘲地笑了一下——终于还是走到“相见如同不识”这一步了。只是既然同朝为官，无论想不想见，至少做足面上功夫。
马车嗒嗒前行，眼下不过入秋，阳光依旧浓厚。因街上禁了杂耍，杨柳大街不如往日有生气。
说起大罗国田祥公主遇刺，倒与这条街有着莫大关系。
大罗公主自幼体弱，两年前往天山修养。因天山位于佩国西北部，京城则正是大罗公主前往天山必经之路。据说案发当日田祥公主因景仰佩国古老文明，临时起意逗留京城几日。田祥公主遇刺的地点，恰好在这杨柳大街。身为佩国领导人，皇上眼见过路的异国公主在自家大门口被人用一支飞镖射到脑穿，自然是龙颜大怒。其实他怒的很可能是另一个原因，那就是公主死的时候皇上恰好也在杨柳大街。天子微服逛青楼听曲儿，正想着如何混回宫去，却不想大街上发生命案，宫外立即禁制。他个国家最高领导人被关在自家门口，只能逊到不行地靠随行人用轻功把他扔进宫墙。
扔，扔麻袋一般地扔，半空中还差点儿卡到树枝。
越秀回忆那天陈墨被扔进宫墙时发出的惨叫，嘴角浮起微笑。扔陈墨的人正是越秀，那一年越秀十六岁。而陈墨十四岁，刚刚登基。
马车再一次经过那堵土墙，越秀下意识地望过去。方才那小乞儿已经不在。不知为何，越秀心中有些不安。他唤马车停住，下了车。土墙根空荡荡的，唯有午后的阳光泼洒在上头。地上留着两只清晰的小小脚印，却没有外行的足迹，倒像是那乞儿在这站过，又凭空消失了一般。越秀在脑中回忆乞儿的样子，发觉自己无论如何也想不起来。仿佛越是用力，便忘记得越快，只在脑海里留下那双灿若星辰的眼睛。
越秀摇摇头，唤过喜雯来：“可还记得方才那乞儿的形貌？”
喜雯迟疑地点头，却又摇摇头。
“罢了，走吧。”
越秀的马车行去之后，土墙根渐渐浮出一个乞儿的身形。鱼响半眯着眼睛，轻轻笑了。一只黑猫从屋顶跃下，正跳到她怀里。
“死小子，又乱跑。要不是为了等你，我差点儿被凡人见了形迹。”声音虽低，却是柔美的少女音调。
黑猫用脑袋顶顶她，一骨碌钻进她鹑衣百结的怀中，自顾掏着油纸包里的糕点吃。
“够了够了，短不了你的！”她一巴掌拍下，连猫带糕点一起拢着，向城外走去。
城外池塘边生着些野莆，乞儿小贼一般四处望望，见没有人，钻进野莆丛便一霎儿没了影子。
“喵……臭鱼，今晚还去那小皇帝的御厨房吗？”
“你才臭鱼！别仗着你是猫形我就舍不得打你！”
“听说了吗？那小皇帝要成亲了。”
“成呗，关老子屁事！”
“啧啧，姑娘家家的，别成天老子啊屁啊的！”
“你个死猫头又好到哪里去！人家成亲关你屁事！”
“的确不关我事，但……”声音压低了些，“此事与你有莫大关系啊臭鱼。”
“啥？”
“小皇帝要娶的是大罗公主。”
“哈！哈哈！哈哈哈！”野莆丛上空响起一阵怪笑。“你个死猫头，说！是不是你把我在这儿的事告诉那死老头的？”
但听猫一声惨叫：“不是我！是大罗国林将军战死，在阴司打听到你没死的消息。你知道，林将军是罗汉转世，他想托梦给谁，我可抵挡不了。所以说……我们最好还是快些离开此地，虽然这儿不是你老爹的地盘，但想翻出个人，对他来说还不是难事。”
“别，再等等。”
“等什么？你当真要等那只进贡的神兽？”
少女的声音渐渐小了下去，“嗯，我想看看是不是他。”
“你傻啦？麒麟怎么可能会在人间现原形，还被凡人抓到养起来当贡品？”
“……好啦好啦，罗嗦鬼！我的事不用你管！”
“不管就不管！”一阵翻动油纸包的响声。
“臭鱼，我们今晚还是去那小皇帝的御厨逛逛吧？喵？”
“……”
“好啦臭鱼，我不是都答应陪你留下来了吗？”
“……”
“臭鱼，喂喂，臭鱼，你哭啥子么……”
“……”
“唉唉，你快把我捏四了啦臭鱼，你知道我现在猫形，很难不被你捏死的，呃儿……”
“……”
“臭鱼，你的眼泪流到我背上了。”
“那是口水！口水！再罗嗦我就把你吃掉！”野莆丛上空响起少女恶狠狠的吼声。
皇宫深院，御厨房的房梁上蹲着一大一小两个影子。
“你去！”
“你去！死猫头。”
“上次也是我，上上次也是我，为毛每次都是我？爷变身很麻烦的！”
“好啦好啦，你做的好吃么！”
“哼！算了算了，这次算了，下次爷绝对不做了！”话未说完，小小黑影已气鼓鼓地跃了下去，落地无声，却化作六七岁孩童模样。只见他飞快地拾掇起食材，不多时便蒸出一笼糕点，几碟小菜。
两人鬼鬼祟祟地将厨具归位，又将做好的菜点打包，这才兴高采烈地跃上房梁大吃大喝起来。
“还是小皇帝的厨房好挖！东西齐全自不消说，材料也都是一等一的极品！”房梁上的孩童已恢复猫形，一边大嚼一边同小叫化子抢一块粘米糕。
“厨房好有个屁用！那帮御厨做出来的东西难吃不说，听说小皇帝还特浪费，民间传言他每个菜只夹一筷子。”鱼响口中塞满了东西，含糊不清道。
“太难吃才不想夹第二筷子的吧？”黑猫嗤笑。
“啧，娇气！老头子定是抽抽了才会想要我嫁给这种人，真让人吃不下饭！”鱼响使劲地嚼着一片菜叶子，眉头皱了起来，“哎，我说，咱们去送他个大礼吧？”
“呃儿……什……什么大礼？咱们除了这包菜，还有啥好送的？”
鱼响不怀好意地将脸凑了过来：“有你这司梦神兽在，还怕没有拿不出手的大礼么？话说小皇帝这会儿活该正睡觉呢吧？”
猫形动物忽然打了个寒颤。
皇宫的另一侧，陈墨今晚做了个梦。
一个看不清面目的小姑娘尾随着他：“原本我应嫁你，可你这负心人……呃儿……”
这打着饱嗝的脑袋穿孔的姑娘，正有汩汩的浓血从额头上的洞里冒粗来。陈墨一阵惊慌，醒了过来。
“来人呐！”他大叫着，一把掀开被子。
“奴才在。”鬼一般的声音在身畔响起，将陈墨又惊了一跳。
一个毛栗子敲过去，“小福儿，你想吓死朕不成？”
“陛下可是饿了渴了？奴才给您备了羹。”小福儿捂着被敲痛的额头，倒让陈墨想起方才梦中的女鬼，一下倒了胃口。
“罢了，不吃了。朕要出去走走。”说着披起外衣，便出了殿。
“奴才给您掌灯。”
“朕自去，一会儿便回来，你也莫跟了。”
“是。”
陈墨披衣散行，漫无目的。一阵不知来处的风忽而携来丹桂的香气，陈墨心念一动，转身去了享和殿。享和殿虽冷清，却因花开得盛，春秋两季有着极美的风景。眼下正入秋，听鱼亭那边的金桂想必也开了。
享和殿久无人居，故而并无卫兵把守。里头桂花开得芬芳馥郁，月光宁静地洒在宫墙下，像一层桂花糖霜。陈墨闭着眼睛走进去——他当真可以闭着眼睛走的，自儿时便熟稔的小道与小桥，还有那座不起眼的却曾得见神仙的小亭子，对陈墨来说熟悉得就像自己的身体。
他在亭子一角坐了下来。水面上拂过轻风，带着淡淡水汽。儿时遇到神仙，也是如此天气。那时他只有八岁，半夜避过宫人的耳目，带了供品来这儿给娘亲祈福，却见水面上行着一人一兽。衣不沾水，走在湖面上如履平地。眼看行将走远，他想唤他，却又怕惊到宫人，便大声学了猫叫。
是那只小兽先发现他的。它讶异地望着亭子里呆若木鸡的他，扯了扯那人衣角。那人回过头，迟疑了一下，便向着亭子走过来。
小陈墨望着他们越走越近，忽然发觉那竟是个姑娘。年约十六七，着一身藕色绣莲花图案的衣裙，并非今世的衣装样式，随风带过来一阵清淡的花香。
“你，你是神仙吗？”八岁的小陈墨磕磕巴巴地问。
她忽然靠近，仔仔细细地看他的眉眼，眼中升起眷恋的神色，“陈墨，原来你遇见的是我。”
“你是神仙吗？”
她垂下眼睛，并未回答他的问题，反倒说起了不相干的事情：“那这儿想必就是听鱼亭。”她望着他，眼中忽然涌起泪水。她伸出手，轻轻抚上小陈墨的脸颊。她的手如同微风一样柔软，小陈墨忽然感到难以抑制的困意，便真在亭子里一直睡到了日升。
原本这亭子没有名字。两年前陈墨登基，宫内宫外他未做改动，唯独命人镌了“听鱼亭”的匾镶在亭子上。一晃这么些时日，他绝少来享和殿，却在今夜回到这里。八岁时的那个夜晚也一同回来，历历在目，唯有神仙的面目陈墨已记不清了。
那是个极美的神仙吧，他再未在人世间得见如此美丽的容颜。
陈墨靠着亭柱，忽然倦意难忍，渐渐闭上了眼睛。
“臭鱼，你真不来看你相公吗？小家伙生得怪俊的。”
“屁相公！要嫁你嫁！”
“还是你嫁吧，你嫁了他，我可以来给你当御厨头头。那座大厨房就是爷一人的啦，挖哈哈！”
“就这点儿出息！看我不告诉你老妈，教她知道你不好好食梦修行净吃些人间烟火，还不打折你的腿。”
猫垮下脸：“你就知道拿我妈来压我！臭鱼！”
“死猫头！你见过哪个鼓眼泡鱼精生成我这样的？”小乞丐叉着腰大吼。
“好啦好啦，快来看看你家相公。”
“说不看就不看！走了！”
“等等，等等我么！”黑猫快步跟上，两人踏水而过，未曾留下一抹涟漪。
月光静静地照在湖面，照在亭边沉睡的少年身上，仿佛什么也未曾发生。
作者有话说
第1章 第一章
