74、为谁祈福8 ...
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夜里又是赏花灯的时候，上一回还是中秋。
而一个新的戊子年头里，汴京城理当又将有新的热闹。当圆月之下花灯满街的时候，各家宅邸的灯笼被冷风吹得摇晃晃，高墙相隔，仍能听见内外的生动。有人在嬉闹，有人在唱曲，有在破口大骂。
协宗堂，后院。
“臭小子你再不好年都要过完了！”只听那院中传来一声中气十足的怒骂，一老者咯吱窝下夹着棋盘走了出来。他顶着一头黑白相间的长发，形容瘦削但精神头颇足，乍一看颇有仙风道骨之意。
但一张嘴却立刻能叫人打破这种幻想，“他奶奶的老子是不是跟你说了要悠着点！你这么玩命搞的？那皇位是给你的不成？小姚呢？他那龟儿子姚麓呢？怎么不自己上！”
闷闷的咳嗽声是另一种回应：“……我好些了。”一脸病容的唐家官人惜字如金，向来四平八稳的他却也顶不住老头这一阵劈头盖脸，虚弱地叹道：“来，开始吧，一会夜深了我可陪不动您！”
话说协宗堂主范立言去年底去了南疆采药，这一走便是一季。他分明记得走时家里还好好的，谁晓得一回来，这认得的后生们一个个都病歪歪了。
“你病嘛，徐家那小子病嘛，倒是没什么，这年头年轻人身子骨大多不行，可怎地这帮养尊处优天天恨不得人参当饭吃的老小子们也屋里躺了？哦是了，小姚也病是活该的，反正病秧子一个……”
这小姚呢，就是姚秉纯，当朝太傅，是老范的老冤家，也是唐祁的座师。结果这两位主儿一个敢说，一个倒不避讳，可见说得也是多了。
“可曹国公，一个打仗的莽子说也病得下不来床？”老范掰着指头数了数，忙压低了嗓音：“我那不成器的二侄子说他怕是有些古怪哦！也没请太医，也没说叫咱的人去瞧瞧，怎么搞得神神秘秘的！哎，你不是兵部的嘛，有啥消息没？！”
可惜他天生破锣嗓，如今年纪大了又耳背，这嗓子压了也约等于没压，拉长调时的动静甚至堪比驴拉磨，磨得人直发毛。
“……这您可把我问住了，”唐祁撇撇嘴，“曹国公的病您都不晓得，我一个蚂蚱官儿，大门不出二门不迈的……我去那里晓得？”
老范头怒道：“少给老子装乖啊！怎么，病好了？得瑟了？摆谱了？”
唐祁无奈，只得往他手里塞棋子，一面哄道： “我是真不晓得，我这不是遵您示下闭门谢客大半月么？曹国公那病还是徐兄前日在户部的公文里提了一嘴我才晓得的……”说着才捏起自己的黑子搓了搓，轻声补了一句：“不过，听说陛下极为关切几位国公老臣的病，但也不愿往外声张……”
这话说得隐晦了些，但聪明如老范头还是一听就懂：“嚯！这年开得不好，那小子还晓得怕？我就说他得瑟过了头吧，仗打赢了才几天啊觉得自己又行了是吧……”
“神医慎言！”唐祁咳嗽一声，忙把话扯开了去：“又如何不好？圣上满意就是好……这棋您下不下了？”
范老儿哈哈一笑，一面将第一粒白子放在了棋盘中央，开始了第一局，可没落两粒子又巴巴冲对面问：
“哎你说……”一看他垂目凝神上了，又悻悻砸吧嘴：“算了……”
唐祁晓得他这话篓子若不倒干净怕是能憋疯，只得说：“您说。”
“你说，那小子赶着弄这些七七八八的东西，怕不是要整点别的什么出来？”这个‘那小子’当然还是指皇帝。
“什么？”唐祁顺嘴问着，又落下一粒黑子。
范立言鸡贼嘿笑：“小子莫装乖，你还能不晓得我说的什么？小皇帝这动作这么大，年前封公曹氏，年末祈福长子大婚，风水轮流转，这有人难受，有人可就高兴咯~！”老头把尾音拉了个老长，“你那恩师怕是高兴得嘴都笑没了吧？”
什么大皇子订婚又恰逢大胜——那李惟又没真结婚，那大胜是不是大胜，且得另说呢！用得着如此着急忙慌的弄什么告庙祈福吗？
还不是和立储有关？虽说他范立言久不在京都，但朝局一事，他若想晓得，自然也是能晓得的。
“这我就不晓得了，年前想去看望老师，他托人捎信说，都病着就莫要走动了，省得过病气。”唐祁这话回得诚恳，“旁的也没说什么，想是都病着，这遭过了再说也不迟。”
范立言立刻骂道：“嘿，这小姚真是个怕死的老鳖！”
唐祁扬了扬眉。相识三载，他早已习惯了老范头的口无遮拦。他无所谓，别人呢，就算有所谓也没法子讨说法，主要还是范氏树大根深。什么当今太医院的医正们皆受教于范氏那都是小打小闹，协宗堂正厅当中的“杏林妙手”匾乃是先帝亲题，“药石宗师”则是先帝的老娘徐太后所写——才是真正的威慑。
唐祁一笑：“老师的身子骨自然比不得您。谁家老头儿快九十了还要整日心心念念要去南疆游山玩水？倒撂挑子给自家小孙女儿？”
“呔！”老范头一双金鱼眼瞪了过来，“老子是去玩的吗？！若不是接了这个什么破活儿，今日要弄这个方子，明日要弄那个方子，你当老子愿意去？吃吃不好喝喝不好的！”说着骂骂咧咧指了指那外头的牌匾。
“那此次南游，神医可有什么新发现？”
“欸，这我倒是真有！”老范挪了挪屁股，一张大脸递到他跟前：“你不是号称上晓天文下知地理嘛，你说，这西北和南疆有什么关系没有？”
“什么叫什么关系？”
“就是……嗯……土块？土壤的关系？”
唐祁想了想，道：“是说他们有同样的矿石或是土质？”
“欸，你看，我就喜欢听你说话！”聪明人聊天就是快，“我在那发现一种石头，有些古怪，跟西北的一种料子有些像。但这两地离得这么远，那料子又那么多，不像是通商运过去的。你说……”
唐祁又落一子，不假思索地说：“这两个地方上古时期都曾是大泽，所以有相似的土质矿物倒也不是不可能。”
“唔，有道理，那你说……”
“除此以外，还有什么别的古怪没？”
一说这他可就来劲了。“嘿！我跟你说，我去的那地方是个不老村，里头的老头老太个个比我还能蹦跶，听说最老的能活一百八！他们那儿的人喜欢用一种青白色的石头泡水喝，说是能延年益寿，唔，还给我尝了好几碗！那味儿，啧啧……这一说吧我还想不起来了！”
“好喝吗？”
老头撇嘴：“不好喝……啊呸你少跟老子打岔！哎我是说，这石头瞧着挺像我在西边见过的一种玉料子，这西北和西南这么远，若真像你说的他们这俩地方以前都是水，那会不会……”
“姥爷！青青说她今儿要在我……”只听哎吆一声，协宗堂那厚重的大门咧开来个缝。
白灯黑影一闪，是俏丽的少女举着风车进来了。
老范头一瞧，笑眯眯接了话： “同你睡嘛，晓得啦！”那一张老脸被慈祥挤得见不着眼，全无上一刻的八卦鬼祟：“明儿她不坐堂看诊，你们想睡几时睡几时！”
可刘溪鸰一看屋内，却戛然住了嘴。雀跃的小跑步也立马成了松风鹤步，到跟前了才规规矩矩道了声：“不晓得大人也在。”
？范立言瞪了瞪眼。
“何事？”对面的人纹丝不动。
“青青叫我找姥爷来拿东西……”
唐祁瞧着她：“范堂主。”
范立言：“？？？”
唐祁捻着棋子淡笑：“这是协宗堂内，规矩要讲，记得改口。”
刘溪鸰牙花子一撮，但嘴上还是老实：“是，范堂主，张小堂主……”
“嘶……”范立言怒剜唐祁一眼，嘴上还是和蔼：“在她房里，你自己去拿，还有生辰礼一块儿，是姥爷我给你的！快去吧，乖嗷！”
“哦。那大人，姥爷呃……”她觑了眼唐祁，“……堂主我先走了！”说着哧溜梭边不见了。
看着一晃而过的背影，老范头不无感慨：“这丫头，瞧着是养得好些了！原先瘦不拉几的，可怜得很。哪像个伯爵家的孩儿？”
想当初，若不是他的乖孙女张青青总有往屋里捡活物的传统技艺，如何能在郊外的蛇窝旁边以身犯险把个她捡回来？
而若不是这丫头落到了自己的手里——搁别的蒙古大夫手里那就是只等死的小鹌鹑——哪能有如今亭亭玉立就要及笈一说？也亏得是他妙手回春，妙手回春啊。
“也算是老子半个孙女长大了啊……”老范头叹了口气，调头瞥了眼唐祁：“你可……”
“多亏有二位神医相助，她也算是命好。”而唐大人开始不咸不淡摆谱。
“命你个头！”老范眼皮一掀，瞧着一肚子坏水的后生，“不是老子说你，恁俩这是弄啥？还堂主，堂你个头！”方才那一声堂主一声大人的，让他本就不富裕的老牙立马酸得歪歪倒。
“没大没小的，乱了辈分。”可唐祁答得正色。他吝啬地想着，今时不同往日，她须得依着自己的身份来称呼他人，否则叫什么合格的刀？
“唔？辈分？”什么辈分？范老儿眉头一皱：“那你怎地不依着她叫我姥爷？非得叫她依着你！真以为你就小我一辈儿？论起来小姚那个鳖孙还得叫我叔呢！啊？你说啊！”
论胡搅蛮缠，唐祁哪是这老顽童的对手？于是好半天才憋出句：“这是她自己先说的。”
范老一听，心眼子滴溜溜立马转了一百八十圈。他虽不晓得这段日子二人究竟发生了什么，但这口口声声的“叔父”变了“大人”，自然是有门道的。活了八十多年的老神仙还能瞧不出点什么？不就是那点子事嘛！
“哟~~~~‘她先说的！’”他别别扭扭学了一句，那松泡泡的眼袋一抖，“哼哼！我说唐贤侄啊，你可别在这儿翘尾巴！”说着阴阳怪气一笑，颠着棋子一抓一接：“到时候把人再气跑了，你可别说我没提醒你！我啊，就只问你一句，你答便答，不答便罢，咱就再不提这茬，你看如何？”
那只捻着棋子的手在空中一顿。“请老神医赐教。”
老范头哼哼一声，饮下一口茶，盯着他缓缓道：“汝，欲效朝云子瞻乎？”[1]
想那王朝云十二岁便跟了苏东坡，一生相随不离不弃，死时不过三十出头，六十来岁的苏轼哭了好几年，二人郎情妾意一度传为佳话。
眼前这俩眉目含情遮遮掩掩的模样，此时彼时嘛！范老儿仔细一回想，使劲一联通，顿觉得此事大有蹊跷。
啪。
欲落不落的黑子终究没有落在白子的近旁，而这一问也让唐祁面上有了丝暖色，又是好久，他才说：“她不是王朝云。”
“不是？”老范头突然明白了过来，拿指头点他：“哦~~~我就说你小子不对劲！就你这心黑皮厚的人，怎会如此好心！又收留人家又一把屎一把尿的给人带大。”转念一想，“嘶，这丫头莫不是身上有什么宝贝还是有你什么命门？你怎地偏在她这处纠缠！”
唐祁咳得挂不住脸：“范神医！”
“好好好，不说不说。”老范捂了嘴，又挪了挪屁股，“怎地？我瞧那丫头是没什么动静哇？你是没跟她说穿？还是不好说？不好说要不我说？”
……
不应该啊，方才那动静不像是没说的！他的线报没错的话，如今她已跟那老刘家老沈家断绝来往了不是？
“该我了。”唐祁不答话，开始苦思棋局。
啪。黑子极快落下，却是让了白子至少两步，让得极为明显。这若是放在平时，老范头可就要张嘴骂人了，但此刻老儿却不言不语地等着他。
“她性子倔。”他说。
“性子倔？”老头皱了皱眉。性子再倔，这世上还有他唐滑头搞不定的人？何况那丫头最是醇善好哄，这……
“这不对啊。你若好好说，怎会如此？”
“范老怎知我没好好说？”他不仅好好说了，而且还说得清清楚楚，原原本本把后头的路都帮她铺好了。
欸，人家不下脚。
但范神医如何不知他？这小子如今春风得意，怕是没人苏大学士那股子落魄后的洒脱真诚，且得绷着呢！否则如此简单的事，怎会弄成这样呢？定是蒙人了！他当即冷笑：“你不会觉得自己周围全是傻子吧？虽然你是比旁人聪明些！但仗着自己聪明就随便欺负人家那就不好玩了！”
“我没欺负她。”
“没有？？”范立言长长嗯了一声，金鱼眼一鼓：“没有你干嘛重复我的话？你晓得大理寺那几个臭小子跟我是酒友吧？他们说，审犯人的时候若是那犯人总重复他们的问话……”
“我没重复。”
范立言扬眉。
唐祁苦笑： “好，我知道了。”
既如此，便索性把事情粗浅说了一通。老沈家的老黄历自是揭过不谈，但沈舜三番两次派人来试探的话必然要着重表述，至于她如何跟沈舜两口子翻了脸，又巴巴跑来这里，那他这个冤大头自然是一点都不晓得的。
末了，就是她气势汹汹地跑了回来的那个下午。“她说要去找她娘，不想再和他舅舅有什么瓜葛，求我给个住处歇个脚。”
誓把举重若轻贯彻始终的唐大官人当然还是轻描淡写：“她既这样说，那便依她好了。横竖我这儿也不缺她这口饭，她说她的，我却不能抹了我同子坤的交情。”
可老范头什么人？“哟，哟，好一出投桃报李，真是好叔父好大人！”他的阴阳怪气直冲天际。
唐祁：……
“最讨厌你们这副避重就轻推得一干二净的臭德性！”
“瞧，我说了，您倒是不信了。”唐祁手一摊，只得起身沏茶去，“夜深了，泡点普洱将就吧！”
可身后却传来悠悠长叹：“就怕啊……一个拧着一个，谁也落不着好！你别以为我是吓唬你！”
等茶泡来了，老范还在咂摸这段唐生记：“小子，听我一句，别拧巴，到头来后悔事小，蹉跎是真。”
唐祁似笑非笑：“我瞧范老似是有感而发，怕不是触景生情想起曾经？”
老范头一怔，即刻骂道：“臭小子王八蛋！老子跟你推心置腹你他娘的敢开爷爷的玩笑！”
唐祁嘴角一弯： “说到拧巴，晚生好似依稀记得上回您说……”
“……下棋下棋！”
两人这才把话掐断了个干干净净。
正当亥时，胜负总算是有了眉目。前两局范老头都差了那么几招，此局却一路旌旗摇曳胜利在望，“哈哈，老子要赢啦！”
唐祁却指着自己被困的黑子笑道：“那依范老之见，这局，该如何破呢？”
说得是棋，却也不是棋。
老范头老神在在：“哼，我不见，我没见！你们见，你们要自见才行。”说着落下最后一子，围城之势即成。“不然，就是个死局！”
“好。我输了。”唐祁莞尔，眸中流光暗涌。
范立言哈哈大笑：“再送你一句：为楚有才，慧极必伤。先伤人，再伤己！”
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子时一刻，十五年前的刘水鸟呱呱坠地在扬州龙川。
而今的唐府，灯火亮得颇有喜色，给刘寿星的及笄之礼在后院小小得办了一办，虽不全然遵礼制，也无半点铺张，但时刻掐得如此清楚，也不能算不上心。
行礼唱颂焚香拜天地祖宗之后，她的好师傅陈维宁便拿着那只乌木流云簪给她簪了上去。
唐祁瞧着那支簪子没入她的发间。那上头的流云寓意着她往后能如意平顺，坠着的葵花则代表生机。早先未完工时，她正巧看见了，他便说这是给她的生辰礼。
赠尔以木簪，报我以何？她当然想到了这句。
便红了耳朵：“大人，这簪子太……贵重，我不能收。”
他揶揄道：“这是及笄时给长者做礼用的。你在想什么？”
她像是松了口气，但很快又尴尬起来。
他想了想，又说：“你非要那么以为的话也行。”
她冷幽幽一笑：“那倒不必，大人手中怕是有好多支。”
如果没瞧错的话，是瞪了他一眼才走。
作者有话说
第74章 为谁祈福8
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