《宦官有女沈令姜》银叶伽罗

9、游湖

　　到赏湖那日，沈令姜同乘薛府的马车赴会，从城内到庄园的路程得行驶一个多时辰。

　　抵达庄园时，外面已经停靠了一排的马车，她们只好在前面一段路停车步行。

　　二人自马车上走下来就见一堵宽阔的院墙，新砌的浮雕白墙约摸有九尺高，四面绿水青山环绕，能瞧出是重金砸出的山庄。

　　薛清禾有些许疑惑，“请这么多人？”

　　走至门口，抬眸望见“撷芳园”三个字，守在门口的小厮殷勤下来问候，接过帖子看一眼，便将人客气地邀请入园。

　　她们俩进园子里后穿过一个桃花林，又绕过两个水榭，逛了一路才走至莲湖。

　　湖畔落尽叶子的柳条随风摇曳，一艘精致的画舸就停泊在柳树旁边，湖面碧波荡漾荡起阵阵涟漪，连带着湖上的画舸也微微摇晃。

　　在丫鬟地指引下进入船舱，正想开口询问就听一道欢喜的声音。

　　“清禾姐姐，沈姑娘，你们来啦，快上来！”

　　今天的东道主，英国公的爱女高淑宁站在上面，探下身子笑盈盈地朝她俩摇手。

　　沈令姜跟在薛清禾身后走上顶层，上面已有几位姑娘，原本言笑晏晏的人看见她后则目露惊讶，谈笑声停下来。

　　高淑宁还没来得及解释，先兴高采烈地迎她们入座。

　　曾和沈令姜有过正面冲突的王蓁冷哼一声，另一姑娘也当场甩脸色，阴阳怪气地开口：“高淑宁，你怎么把她叫来了？”话说得相当直白不客气。

　　眼前这个神情倨傲，姿态很是嚣张的女子正是襄衣伯爵府二房的千金赵泠罗。沈令姜无意与其争锋，将她言语当做耳旁风，从容不迫地朝诸位姑娘轻轻施礼，客气一番。

　　被甩脸色高淑宁也不生气，好声好气地劝道：“人多热闹呀，沈姑娘为人直爽，我早就想和她相交，今日是特意邀请她前来，咱们好好赏湖，都别置气。”

　　薛清禾亦笑着点点头：“是啊，今日这般好时光大家一起游湖赏景，莫要争锋相对，三姑娘，一起坐下吧。”

　　赵泠罗冷笑一声：“我可不像薛大姑娘你，什么人都上赶着结交。”

　　王蓁沉着脸指责：“咱们往日从不与她相交，淑宁你要请她也好歹知会我们一声。”

　　旁边有嘀咕声附和：“早知她来，我肯定不会来这劳什子游湖。”

　　“薛姐姐不跟自己的妹妹来，反倒跟别人。”

　　“以为她什么身份……”

　　一言一语，都明明白白的当面嫌弃沈令姜。

　　她浅浅一笑，施施然地开口：“诸位既然不欢迎我，那我便不在此扰了你们的兴致，多谢高姑娘今日的盛请，劳烦先靠岸吧。”

　　船已经慢慢划出了一段，高淑宁有些愧意，她确实想借此机会缓和大家彼此间的关系，却低估了其他人的偏见，也高估了自己的能耐。

　　“……都到这儿了且游一圈再回去吧，我今日带了望月台新出的梨花茶和如意酥，大家都还没尝尝呢。”高淑宁有些结巴地劝解，又对意见最大的赵泠罗王蓁二人好言相求：“两位好姐姐，今日看在我的面上，就别置气了好么？”

　　赵泠罗张手指着舱外的湖面，语气相当不客气：“高淑宁，这是我家的庄园。”

　　高淑宁圆圆的小脸委屈得不行，低声下气恳求：“我大哥今日也同许多好友在园中设宴，咱们在这儿争执让人看见不好，先暂且游着，好么？”

　　闻言，王蓁眼睛亮了亮，“高大哥也在园里？他们也来游湖吗？”

　　高淑宁摇摇头，道：“他们在水榭里，大哥和谢公子他们在办烧尾宴，泠罗姐姐，别生气了。”

　　赵泠罗冷哼一声，甩袖不再理会她。

　　沈令姜难以理解，如此不平衡的关系，高淑宁竟然还愿与她们相处，她好歹也是国公府的小姐。

　　众人得知撷芳园里也来了哪些公子，有几位是在座一些姑娘芳心暗许的人，这下心思都散开了，再没有心情针对沈令姜，干脆将她冷落在一边。

　　她们聊着，不知何时聊到前些日子赵宗灵跟什么人打赌输了，挂牌在街上吆喝，丢了好些面子。

　　赵泠罗目露凶光，立刻回头瞪一眼说话的人，那姑娘惊觉失言，赶忙道歉不再吭声，其他人也不敢再议论。

　　薛清禾陪沈令姜说话，突然被追问到薛科的事情。

　　听说他前几日在藏香阁里与人争抢，不慎从二楼跌落摔断了腿，在那地方能争抢什么，她们心知肚明忍不住鄙夷。

　　“薛公子伤得重不重？”

　　询问的姑娘明显当做笑料问的，知道薛清禾的性格软弱好欺，要换薛清欢在这里就没人敢这样当面问。

　　薛清禾一点都不在意薛科伤重不重，死活都无所谓，只是被外人提问，她还是得委婉地回避过去。

　　沈令姜眉眼轻轻一动，面上无异色，低声问：“能否医好？”

　　薛清禾点头，“算他运气好没有骨裂。”

　　沈令姜道：“的确是好运气。”

　　船慢慢游到湖中心，今日有些雾蒙，湖岸一面的山色若隐若现如同水墨画，若是莲花盛开的季节想必湖景更美。

　　湖岸另一面连着水榭阁楼，此刻阁楼上聚了不少世家公子，在饮酒谈天说地。

　　“谢淙旻那小子可真是个大聪明，我跟你们讲，他前阵子费尽心思从一个海商手里买到一颗......”

　　趁谢彧离席更衣的功夫，韩秀林悄悄抖出他的糗事出来笑话，用食指与拇指比了个圈：“这么大的珍珠，捂了好久要送给沈姑娘做生辰礼，结果昨日拿去给人家，被退了回来，说是生辰早就过了。”

　　其他人听了毫不客气地嘲笑：“啊哈哈哈！”

　　“还意中人，连人家姑娘生辰都记岔了。”

　　“沈令姜当真傲慢。”

　　谢彧一上来就听见他们的笑声，瞪一眼嘴碎的家伙，“你又在这编排我是不是？”

　　韩秀林捧腹笑：“天地良心我可没编排，都是事实！”

　　谢彧摇头认栽：“一帮损友。”

　　小厮继续搬来数坛酒，高文轩招呼其他人过来，不见苏克人影，忙问：“小公子呢？”

　　苏克那厮性子不羁，不论玩什么都肆无忌惮，讲话也荤素不忌，他们几个喜欢拉上他一起玩儿，对他态度也一改初识那会儿，连称呼也从“苏兄”改为“苏三”、“小公子”的戏称。

　　陈润四下找了找，不见人，“方才还在这儿。”

　　“莫非被赵宗灵那家伙堵住了？”

　　韩秀林问高文轩：“这是赵宗灵的庄子？你也敢把惊澜叫来，他们俩结仇呢不怕他们打起来？”

　　谢彧语气乐呵：“赵宗灵单方面记恨，苏三那德性压根没把人放眼里。”

　　那更容易挑火了，韩秀林不免有些担忧，“你派人去找找他，叫他回来。”

　　高文轩摆摆手，让他们放宽心，笑着说：“放心吧，宗灵正在某一处暖香阁里，这会儿没空计较别的事。”

　　此话有深意，众人都心知肚明笑起来：“不会吧，赵公子今儿还带了美人儿过来？”

　　“赵公子此刻温香暖玉在怀快活得很，我们这里连个弹曲儿都没有，好不尽兴！”

　　“就是，咱这个烧尾宴忒寒酸，明礼......”

　　“不如就去藏香阁请几位姑娘过来如何？”苏克不知何时又回来了，笑盈盈提出个主意，兴奋的神色没有作假。

　　韩秀林忙问他：“惊澜你去哪儿了？”

　　苏克拎晃了晃酒壶，“随意逛逛，藏香阁的姑娘请不请？”

　　“叫你来喝酒不是让你逛园子。”园里还有一众千金，怎么可能答应请藏香阁的姑娘，高文轩给他换上大碗，把酒满上，“今日不请姑娘，酒管够怎么不尽兴！”

　　谢彧吆喝：“来来来！”

　　其他人一同举杯祝贺：“咱们恭贺明礼进都察院，诶哟，也要恭贺谢公子任大理寺正，预祝二位来日青云万里，如日方升！”

　　高文轩谦虚一笑：“我就是个管文书的。”

　　“以高兄的才学，相信用不了多久自然高升。”

　　“日后必能大展宏图！”

　　“你俩倒好哇，一个在都察院，一个进大理寺，我可惨了被我爹塞进驯马司。”韩秀林举杯叹息，顿时难过不已。

　　这下轮到谢彧嘲笑他：“谁叫你浪没边了，挂个闲职在身上好歹三天两头去做做样子。你一个多月不见人影点卯都没去，你爹能不气？”

　　韩秀林有苦难言：“我本来就不是做官的料。”

　　“真是旱的旱死，涝的涝死。”陈润更是大吐苦水，一脸悲惨：“我落榜后我娘到现在还对我百般嫌弃。”

　　其他人哄笑，叫他有捷径不走偏偏要跟一群读了十几年的书呆子一起科考，如何能考得过。

　　陈润不服气，大喊：“谁不是读了十几年书！”

　　“哈哈哈……”

　　谢彧拍他肩膀，摇头笑：“不一样。”

　　是不一样，别人读书是拼了命，而他们这群人锦衣玉食，荣华富贵唾手可得，用功二字上就有天差地别。

　　这里所有人入仕都由家里安排妥当，只有陈润选择参加科考，苏克不免对他多了几分另眼相待。

　　“当个官儿而已，有什么稀奇，还废那劲读书干什么。”

　　“本公子扶摇直上九万里......”

　　一个个有祖荫庇佑一出生就甩掉十年寒窗之人几万里，别人终其一生也许连个门槛都踏不进，而生在皇城沃土之中的他们仅一步便可登天。

　　苏克承认，他自己也生在沃土里，为官只要他想，也能轻而易举，不过这宦海沉浮他当真一点兴趣也没有，“诸位日后皆能登高庙堂，我么江湖游人一个，实在惭愧。”

　　这些个世家子弟虽然表面上浪荡风流，只知吃喝玩乐，但个个心里都清楚家族荣耀的重要，再不学无术也知道要搞个官位傍身，再往上爬。

　　对苏克这般烂泥到底的行径，他们一边在心底嘲笑，一边面上假意羡慕，“官场风云变幻，我们还羡慕小公子你能快意江湖呢。”

　　“是啊哈哈。”

　　苏克眉毛上扬，不置可否。

　　酒过三巡，说话更加无顾忌，这会儿敢对平时低头哈腰对待的人品头论足。

　　苏克饶有兴致地听他们谈述，随后不经意地开口：“我挺想知道状元郎的事迹，如此出类拔萃之人，可惜没见到去年春闱的盛况。玄礼，你给我说说？”

　　陈润苦涩卷土重来，瞪他：“你问我这个落榜生状元的风采？”

　　苏克：“......”好像是不太好。

　　其他人兴趣高涨，纷纷聊起了当日所见。

　　“你没见当时的场景着实可惜，进士游街那日简直万人空巷。”

　　“万人空巷又不单冲他来，人探花郎比他还受欢迎。”

　　“啧，你没看完吧，荣安县主给贺兰星抛花了之后可是人气大涨！”

　　“你们都不知道吧，其实早在春闱前荣安县主就看上了他。”

　　“当真？”

　　听到这里，个个笑得意味不明，恰巧今天贺兰星跟蔺成钧都不在，加之酒意上头，一群人谈论起他的风花雪月来丝毫无忌讳。

　　苏克听他们讲得差不多了，再一边跟人对杯饮酒，一边漫不经心地说：“我听说，春闱前盛都热议能高中的榜单里，魁首人选并不是贺兰星，倒是一个叫......曲子坤的人？考中榜眼和探花二人也不是叫这个名，难不成反倒落第了？”

　　他们乍听见这名字都顿了一下，随后摇摇头，这些人不参加科考，没有关注过考生，只凑进士游街的热闹，说白了，就是只有考出来的人名头才会出现在这些人耳朵里。

　　“曲子坤啊，那个淮州才子。”同届考生，陈润自然是知道此人的，他捡了块枣糕吃着，唏嘘道：“那人出意外死了，淮州解元，当时名声不小。我还看过他的文章，落笔千字徜徉恣肆，可惜啊。”

　　谢彧也记起来，他说：“我之前跟你说过围猎场出事的俩人，其中一人就是曲子坤。”

　　苏克恍然，随即露遗憾叹息：“那真是可惜。”

　　说考生不认识，说起围猎场的事情在座的就都知道了，“蔺二被圣上责罚那次。”

　　陈润咽完枣糕，接着说：“我那次不在，听闻去了好多学生。”

　　敏阳侯府的帖子谁能拒绝？这对寒门学子而言极具诱惑力，争相着去结交世家豪门，替自己谋一个好前程。

　　韩秀林也道：“我也没去，明礼你和淙旻，你俩不是在么？”

　　高文轩笑笑不做声，谢彧没顾忌直接当笑话抖搂出来：“乌泱泱一群人，我没兴趣玩了早早下马，出事另一人还是礼部侍郎的独子。陛下大怒处死十余人护卫，对蔺成钧的责罚不过是轻拿轻放，他那五十棍杖打的，两天就能下床走路。”

　　身旁人也跟着嬉笑起来：“毕竟是意外，又有皇后娘娘护着，此番就是重责了。”

　　“可怜礼部侍郎没了儿子，一夜白头。”

　　苏克又叹息一声：“世事难料啊。”

　　“不说这些了，咱们接着喝酒。”高文轩拿起酒坛继续给他们满上，话头又转到别处的风流韵事，一个个的，笑得放浪形骸。

　　苏克握着酒杯在一群笑闹里渐渐安静，不知在想什么。

　　韩秀林见他兴致骤减，举杯朝他眼前晃了晃，说：“想什么呢？忽然哑巴了。”

　　他很快恢复吊儿郎当的模样，嬉皮笑脸地碰杯：“美酒引人遐思。”

　　“恐怕引人遐思的不是酒。”

　　“不是酒，又是什么？”

　　“自然是琴声，哈哈哈！”

　　话落，大伙儿都同时反应到哪里来的悠扬琴声？

　　纷纷凑到窗户边上，发现湖中有一艘画舸，上面似乎有不少女子。

　　这下一群喝得半醉的公子哥儿都兴奋了，想要知道下面是何人。

　　不待他们追问，高文轩便开口道：“那是我妹妹和她的朋友，今日淑宁也设了小宴在湖上。”

　　“原来是舍妹。”

　　“明礼兄怎么不早说。”

　　一群急色之徒。

　　高文轩甚是嫌弃，“早说又如何？看看你们这帮模样，别下去丢人现眼了。”

　　“行了，人在湖上了都别看了。”谢彧东歪西倒在席上，高文轩看他一眼，笑了一下，道：“我妹妹今日也邀请了沈令姜。”

　　“啧。”谢彧瞪了他一眼，立刻放下酒杯也凑到窗边。

　　苏克顺势问：“听你们说，那位沈姑娘遭京中所有女子排挤？”

　　高文轩道：“姑娘之间的排挤不过嘴上说说，淑宁今日特意邀请所有人来，就是想让她们和解。”

　　苏克又笑起来：“舍妹天真可爱。”

　　高文轩当他是夸赞，举杯一碰。

　　然而酒刚送到嘴边就听到“扑通”的落水声，紧接着响起一阵阵女子的惊呼尖叫声。

　　“啊！”

　　“姑娘！”

　　所有人立即扑到窗户边争相往下看，只见有两个女子落入湖中。