《小桥流水人家》与云书

44、第 44 章 赴约

　　辰时未过，宋砚舟和季书便驾着马车过来接人。

　　主仆二人明显都为此次出游做了准备，穿着从未见过的鲜亮衣裳，头发也用发冠束起。宋砚舟还插了支白玉簪子，样式简朴，但在太阳照耀下自有光晕流转。

　　幸亏自己听娘亲的劝，把上次出门看龙舟赛的那套裙装翻出来穿上，还戴了绢花、描过眉，不然真显得敷衍了点。

　　柳满月心道，一边扭头朝俩人身后的马车看去，问：“如兰姐他们没来吗？”

　　宋砚舟以拳掩唇轻咳，不着痕迹收回视线，“朱兄等人从家中出发，走另外一条路，不与我们同行，到贺庄再会和便是。”

　　“那我们现在就走？”

　　“不等长山？”

　　“他和我爹一早去镇上了，晚些才回，今儿就我们仨。”

　　柳长山本就不是好热闹的性子，跟季书他们也没那么熟，玩不到一起，他说不想去，柳满月也不强求。

　　宋砚舟颔首，没再多问，侧过身让开路，示意柳满月等人先上马车。

　　还抱着竹竿的柳长风跳到一旁，嚷嚷道：“我要和小树哥一起赶车！”

　　季书也大方，一拍胸口，做足了大哥架势：“成，我带着你。不过这竹竿是做什么用的？带着怕是不大方便，庄子上也都有呢。”

　　“那真是太好了，我也觉得这样碍事，”柳长风把竹竿往院门口一扔，嘿嘿直笑，却是卖了个关子，“等到时候你就晓得了。”

　　柳满月看他一空出双手，便迫不及待拉起缰绳跃跃欲试的模样，忍不住提醒：“你要坐外面也行，记得别捣乱，扰着小树。”

　　得了小弟的保证，她这才把挂在臂弯的竹篮一揽，然后提起裙摆，一个大跨步就轻松跃上马车。又伸手把柳满星也拉了上去。

　　姐妹俩配合默契，全然不用旁人相助，倒显得站在一旁、手臂微抬的宋砚舟有些多余。

　　他只好若无其事地正了正腰间佩环，紧随其后也登上车厢。

　　柳满月并不知道男人的小心思，她正和妹妹逗弄扒到竹篮边上喵喵直叫的小猫崽。

　　作为大白的独生子，小家伙口粮管够，想吃多少吃多少，身子自然也不是一般的圆润。浑身灰黑色的细短绒毛都被撑得微微炸起，软软乎乎，带着温热，手感非常不错。

　　被柳满月双手搂住肚皮，小花不满地哈气，却仍锲而不舍往竹篮顶上爬，意图掀开棉布钻进去瞧个究竟。

　　“小花能吃东西了吗？”感觉到对面有人坐下，柳满月抬起头问。

　　难得体验这种出游，她们也是做了些准备的——竹篮里装着早上新做的鱼糕、鱼丸，还有煎至焦黄的小鱼干，和油润润的炸虾饼。

　　小花估计就是闻到香味了，才扒着竹篮不放。没见大白也跳出窝，凑到跟前，不过它比较稳重，只扬起尾巴，一个劲儿在姐妹俩腿边蹭过来蹭过去。

　　只是柳满月没养过猫，不知道刚满月的小崽能不能吃这些东西，不好随便乱给。

　　“不用管它们，都是吃饱了才出发，就是馋的。”宋砚舟一边说，一边抽出旁边的暗格，拿了一精致雕花木盒放在支起的小桌板上。

　　木盒打开，里面被分成了十六个小格，每一格里面都开着朵粉瓣黄蕊的荷花。

　　宋砚舟笑笑：“这是香饴铺新出的荷花酥，听说每天都有人排着队买，我尝过的，确实不错，你们也试试。”

　　柳满星拉着姐姐的衣袖说悄悄话，“这样好看，像真的一样，居然是糕点呢。”

　　“是挺漂亮。”

　　姐妹俩对着一盒荷花酥咬耳朵，却没人伸手。

　　宋砚舟干脆拿起木盒，伸手递到柳满月面前。

　　再推脱就显得矫情，她直接选了离自己最近的那朵，一手捏住花瓣，一手托底，缓缓送至嘴边。

　　外皮酥酥脆脆，一层叠着一层，内里却是沙沙的，绵密细腻，醇厚的蜂蜜甜香混着淡雅的花香，当真是好滋味。

　　不知不觉间，花瓣便接连消失，眼里的光亮却是越来越明显。

　　宋砚舟支着下巴静静看了会儿，唇角也止不住上扬。等一块荷花酥吃完，他又变戏法似地从暗格里掏出一个接一个的小木盒和油纸包。

　　一口酥、龙须酥、莲子百合糕、藕粉蜂蜜糖糕、梅子蜜饯、杏子果脯……各种各样柳家只有过年才舍得买上一点儿的东西，都是精致又漂亮，摆了满满一桌，光看着就让人口齿生津。

　　“都是小树惯常爱吃的，想来也和你们口味，别客气。”

　　他一边招呼车内的姐妹俩，也没忘了在外赶车的二人，时不时掀开布帘，给柳长风递块糕饼，又或者是果干蜜饯。

　　除了吃食，车厢里还有不少图文并茂的话本子，宋砚舟也大大方方拿出来给她们看。

　　他不愧是个好老师，每篇内容都熟记于心，总能在柳满月因识字困难而面露疑惑时给出恰到好处的解释，且比纸上描述更为形象生动。配上他温润悦耳的嗓音，轻易就能让人沉浸其中。

　　一路上有吃有喝，还能边摸猫崽边看话本，根本不会无聊。感觉出门没多久，就到了此行的目的地。

　　贺庄在距县城约十里外的一处村落，原本是位贺姓财主的私人别院，常在此宴请与之生意上有往来的商户，或者想要结交的青年才俊。因着造景清新雅致，颇有意趣，渐渐小有名气，后来贺财主便干脆将其改为供人玩乐的场所。

　　宋砚舟还在县学时，同师兄师弟们来过几次。又因他曾有案首之名，也是乡绅财主争相拉拢的对象，二人还算有些私交。即便后来知晓他无缘仕途，贺财主也并未因此看轻他，才能提前包下这庄子一整日。

　　马车刚到宅院门口，便有人迎了出来，是为两鬓斑白的老者，“宋夫子，朱秀才他们已经到了，我领诸位进去。”

　　“有劳张伯。”

　　将马车交给小厮，简单交代几句，一行人便跟着张伯进了宅院大门。

　　柳满月她们在村里生活了这么多年，去过最气派的地方也就是同福客栈，何时到过这种大户人家。

　　脚下踩的都是青石板，缝隙间生出嫩绿苔藓，很难沾上泥土。两侧有枝叶繁茂的海棠和一些叫不出名字的花木。
　　再往前便是一条长长的抄手游廊，红木立柱上雕着栩栩如生的花鸟虫鱼，透过围栏可以清楚看见外面的葱绿和缓缓流淌的水流。

　　柳长风缀在最后，一路摸摸看看，嘴里的惊呼就没断过。

　　季书见他这没出息的样就直哼哼：“这算什么，少爷家的庭院才大呢，花儿也多，像牡丹、玉兰、金菊都是有的。”

　　作为宋砚舟的贴身侍童，他当然清楚少爷的心思，自认为应该为少爷涨涨面子，于是说这话的声音不高不低，正好柳满月她们也能听见。

　　“宋家确是宽敞许多，奈何父亲母亲更重实用，多数地方都被用于造酒，景致其实比不上此处。不过后山的竹林还算清幽，是个夏日避暑的好去处，运气好还能看见竹鸡或画眉鸟。”
　　宋砚舟顿了下，认真看向柳满月，“若是感兴趣，改天可以带你们过去瞧一瞧。”

　　这是？

　　柳满月眨了眨眼，咕哝道：“随随便便的，不太好吧。”

　　宋砚舟没听清，再问时她却不吭声了。

　　在柳长风和季书的叽叽喳喳中，他们很快穿过抄手游廊，到了后院的藕塘。

　　放眼望去，便是一片碧绿，红白黄粉的各色莲花掩映其中，或含苞俏立，或肆意盛开，温热的风中混着淡雅香气。

　　藕塘一角，是棵歪斜的粗壮柳树，绿丝下建着一座八角小亭。青白色的帷幔从上坠落，蚌壳、竹管、骨片等物制作的风铃于摇曳碰撞间发出脆响。

　　小亭里已有人影在忙碌，嫩白的藕带、碧绿的莲蓬、粉色的花苞摆在长长桌案上。

　　“哎呀，你把那个杆杆削短点嘛，这么插着丑死了。”

　　“鸡怎么还没腌上？时辰短了，一会儿不够味。去拿盐把里里外外都抹一遍，别图省事儿。”

　　……

　　“娘子哎，我就一双手，好歹叫我缓一缓，做完这件再安排下一件嘛。”朱景文悄悄蹭到张如兰身后，下巴往人肩膀上一搁，可怜兮兮讲条件。

　　张如兰早就不吃他这一套：“哼，我看你就是想躲懒。快着点，满月他们也该到了。”

　　朱景文摇摇晃晃，还想再磨一磨，却听一声咳嗽，吓得立马站直身子，抬头朝路口看去，“宋兄，柳姑娘，你们来了。”

　　张如兰倒是比他镇定，放下菜刀，洗了把手，便快步迎出来，“满月满星，你们可算是来了。这家伙笨手笨脚的，啥事儿也干不好，还得有你们才成。”

　　“娘子，不带你这样在朋友面前落人面子的。”

　　张如兰不理他，一手拉满星，一手挽满月，领着姐妹俩往亭子里边走，圆润饱满的脸上满是欢喜：“外面热吧？这处太阳晒不着，还算凉快。”

　　“还好，今儿有风，又在马车上，不怎么热，”柳满月倚着围栏坐下，四处打量一番，目光停留在堆满食材的桌案上，“要做些什么？”

　　“不急，应都是吃了早食才来的，玩一会儿再准备不迟。我那是待着无聊，才催他做活儿的。”

　　“就是，你们头回来，怎么着也得四处逛一逛，”朱景文托着一方木盘过来，“这是贺财主家自产的荷叶茶，以嫩荷尖揉捻炒制而成，最是清热解暑。”

　　柳满月道过谢，端起一杯浅尝一口后，微微簇起眉。

　　正当她纠结要不要咬牙一口闷时，面前又递过来另一只茶杯。

　　“荷叶茶是有点苦涩的，你应该喝不惯，尝一尝就好。这是酸梅汤，用井水镇过，也解渴。”

　　柳满月确实是不喜欢喝茶，或者说讨厌一切带苦味儿的东西，所以没怎么犹豫，就跟他换了茶杯。

　　酸酸甜甜的梅子汁，沁着凉意，果然更合她口味，一口下肚，眉目都跟着舒展。

　　张如兰一抬头瞥见宋砚舟还盯着人看，忍不住揶揄：“瞧瞧，还是人宋夫子心细。我就说这玩意儿又苦又涩的不好喝，大景还笑话我是牛嚼牡丹，不懂品味。这下看来，我的舌头没出问题。”

　　朱景文叹气，意图寻找同盟：“满星，小风，你们也要喝酸梅汤？”

　　柳长风酸甜苦辣来者不拒，一杯荷叶茶早就喝得干干净净，还没咂摸出什么味儿呢，听见酸梅汤，又连连点头：“要的，要的。荷叶茶和酸梅汤都好，各有各的风味，我都挺喜欢。”

　　柳满月受不了他这样，有点儿嫌弃地说：“你那是纯馋。”

　　“没事儿，知道大都偏好这味道，特意提前让他们备了许多。要不要再添一杯？”

　　这人一直温温柔柔地笑，饶是柳满月定力再好，也有些眼花脸热，她连忙站起身，“你坐下，我自己来就行！”

　　几个小的一看她动作，也连忙跟上，嘻嘻哈哈追在后面喊：“我也要。”

　　有风自亭下穿过，掠动成串的风铃，叮叮当当，应和着笑声，热闹却不吵闹……