1、兵败 这种对自我 ...
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元昌十七年二月，一场寒雨淋淋沥沥落在聿都城。
长天将晚，凉风盈道。
“当初郃郡兵败的军报八百里加急送到聿都，也是这般天气。”
闻澈抬手在伞外捞了一把，冷雨顺着修长的指尖淌向掌心，她端到眼前细看。
那场兵败曾是她长梦不醒的泥淖。
五年前乌晋一族侵犯大成东南边境，两万骑兵横马长刀踏破重兵把守的泓道防线，在郃郡与大成兵士征战数月。郃郡边陲七万兵力不敌，守备将领用兵左支右绌，频频败北，致使乌晋骑兵在大成东南最富庶的云田一代烧杀抢掠，坑杀城防守卫，郃郡失守。
边关近万军士惨死乌晋骑兵刀下，欲骁关百里血流漂杵，寒风吹透了城下的战死白骨。
那一战中，闻澈失了任边陲指挥参将的兄长，父亲被扣上通敌的罪名惨死在阴魂不眠的诏狱。
闻府落败，她随母亲去了苍邑。
世事人为，不过尔尔。
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“小姐，”旁边侍从闷闷的说，“都怪我和我爹，没及时把药送到狱里，让老爷受了好些苦。”
闻澈目光苍茫，一身青衫被风吹透了。她顿了片刻，嘴角一弯，嘲讽道：“一碗药救不了父亲。人要想有雷霆之威，就得找人做刀俎，找人做鱼肉。”
雨水簌簌落下，水洼漾起涟漪。
闻澈撑伞冷冷地看着街巷冒雨的行人，稍后却换做一副明朗神态，翘翘嘴角，对旁边轻快地说：“雨濯春尘催眠声，走吧，回客栈。”
她习惯了这种转变，在尸骸与离乱之中挣扎出来，然后低头俯视深渊。这种对自我情感的掌控，是她寻得的一把斩碎噩梦的屠刀，能够让她瞬时脱身苦楚。她对这种掌控乐此不疲。
闻澈说完摆袖欲走，她身旁之人却久不动作，于是伸手掀开对方伞面，毫不意外，那张脸上眉毛耷拉着，双眼晶晶然一副泫然欲泣模样。
“呀，抱歉，怪我。”闻澈故作讶然了一下，这人一提就哭的毛病怕是好不了了。
那人在欲哭不哭间挣扎，嘴角因着用力抖了两下。闻澈很没同情心地觉着好笑，于是在伞外盛了一捧雨水，眼不眨一下地甩手到对方面上：“老天替你哭了，你先让让，憋回去。”
那人被这捧凉雨激了一愣，旋即睁大两眼，作势气道：“小姐，你怎的又欺负长昆！”
“我欺负你了吗？没有吧。”闻澈一本正经地思索了片刻，憋着笑回到自己伞下，甩袖要走。
长昆紧随上去，咕哝道：“小姐，你是个读书人，老爷说过读书人不能以大欺小。”
“哦？我那是怕你当着满街的人失了态，回去又后悔半天。”闻澈抬伞无辜地望着他，眨了眨眼。
“小姐，老爷还说，读书人做错事不能抵赖！”长昆不吃她这套，拳头在伞下狠狠一甩，提高声音说，“你再这样，我要恨你了。”
“好，我错了我错了，请你酥禾糕。”闻澈见他这副划拳顿脚的憨态，笑嘻嘻赔礼，话落一会儿，看他又活泼过来，于是问，“你来时说客栈要设宴？”
“对呀小姐，掌柜说要为会试完的士子们设些酒席。”长昆听见酥禾糕就已经不气了，一蹦一蹦地挑着没水的地面下脚，接着说，“掌柜说三场考完劳累，合该犒劳犒劳。”
今天二月十六，会试第三场在酉时结束了，街上来去的尽是刚出贡院的青衫学生。闻澈回都这三个多月总是被先生关在客栈作经义，答策问，还不曾好好再看着聿都城的新样子。
两人撑伞在虎冈大街上慢慢走着。天黑下来，雨不似刚才那阵急，淅淅沥沥地落着。闻澈抬伞瞧着两旁的店舍，心思飞转。
如今兵败五年过去，东南战事早已平定，三皇子花了两年时间将乌晋残余兵力从大成东南一带彻底剿灭。
战场厮杀落罢，无声的兵戈伏于天地。
这些年，朝臣更迭，大成天子亵政，朝党争权，各股势力暗暗流淌在聿都城下，在万人熟睡的深夜撕咬咆哮。
元昌皇帝在前些年讨伐了几位老将之后就不再勤务朝政，整日与肖贵妃笙歌醉梦，朝中诸事都由苏阁老主掌。
闻澈掩伞遮了遮迎面的凉风。如今她铁了心要科考入朝，许多人都不得不再有往来，只是苏川水，闻澈如今得避开。
当时兵败后，身为兵部职方司郎中的闻骞乙被参私通外敌，一时间朝中大臣弹劾的奏书如腊月飞雪。
虽然最后通敌的弹劾文书未得朱批，三法司也没搜寻证据将这罪名做实，但明白奏书背后势力的人都知道，朝廷已没有闻家容身之地了，因为那股背后势力叫做苏党——那时苏川水的门下党羽就已遍布各个衙门，甚至在某些事务上他的态度比皇帝更有分量。
如今五年过去，苏阁老仍受皇帝器重，执掌内阁，门下党羽只多不少。这些人潜伏在大成四万臣工里，宛如洋中暗流。
难办，闻澈心想，他们既能一呼百应地构陷父亲通敌，这背后的缘由定是不小，也定然不会叫人轻易揭开。
夜风卷雨，风里氤透了初春新发的杨柳叶味，渐渐吹淡闻澈眉间的戾气。这段时间先生管的极严，让她一心准备会试，如今会试结束，有些人怎么说都该去见见。
“狱里的人放出来了？”闻澈敛了神，凉着声音问道。街边茶铺小二出门点灯笼里的煤油，火光倏忽亮起，映在闻澈眼里，映出点点星芒。
长昆细想片刻，才明白小姐问的是那位在狱里关了大半年的沈世子，挠了挠头，答：“早晨就放出来了，小姐，我见有马车接他呢。
有马车来接，说明未至穷途末路。闻澈一闪狡黠之色，果然赌对了，这人有可用之处，没白救。
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石青客栈开在聿都城南，东家梁梦道是出了名的清雅之人，最好结交才子。来京科考的学生入住此处，只要题诗一首便可免去三成银两，所以会试前一个多月便住满一群穷学生。闻澈这几个月也在这儿住。
二人赶到时见客栈大堂已经灯火通明，堂里聚了一群学生，把盏谈笑，情绪正高。
“闻澈回来了，快来坐！”一个士子见着正提衫迈进来的人，招呼道，起身扯了一条木凳挤到身侧，示意闻澈入座，“今日你回的晚了，这桌人等你半天了，可得罚酒。”
闻澈将伞递给长昆，扫了一圈这桌的人，大多是入都以来打过几次照面的，于是走过去，提摆入了坐。
“韩兄进趟贡院只是提笔蘸墨几个字的功夫，未时刚过就交卷出来了，自然等的久些。”闻澈右手的人斟了盏茶轻轻放到她跟前，温温然落拓一笑，说：“熙和不必听他所言，我也刚回来。”
闻澈对柳圳点点头，目光洒向诸人，说：“街上水多，走得慢了些，久等。”又谦谦然问，“适才见大家谈的正起兴？”
“正谈到今日策问，‘游惰者何以使之返本？’那道。”韩一照倒不介意柳圳对他的打趣，他自知肚里才学不够，乐意把自己半瓶子不满的墨水晃荡几下逗人一乐。
“他们几个僵持半天了，正说要看看你怎么答的？”韩一照呲牙一笑，眼弯成一团。
桌上众人之前就见过闻澈的一手策论，字字珠玑，清丽透彻。这些人自知难出其右，默认了闻澈此次必定榜上有名，于是就等着听她的答句，来比较自己策文的好坏，看是否也有被取中可能。
闻澈轻轻磕着茶盏，她不藏拙，温和神色地说道：“游惰者源头在衣食之源，饥冻者多因害于兼并之人，因此从兼并之人往上治行。是为王者提利权而均国用。重轻万货，敛散百谷。（注1）”
闻澈了然这群人都是过了乡试的各省翘楚，会试前又切磋过文章，知道彼此水平，此刻爽朗着如实背出答文才算得上以诚相待。
韩一照自己学问不精，却最喜欢听别人谈论经论文章，当即砸么着嘴，摇头晃脑琢磨了几遍。
“透彻！”在座一个葛布粗衣的学生拍桌喝道，“上述我等谈到兼并既抑，则贫富自均，进而豪强自禁。而这“术”又何在？闻澈这句鞭辟入里，答我之未及，可谓解纷之见矣！”
“谬赞。”闻澈端起茶盏，眸光一片澄明，平静地说，“策问这场各抒己见，一国之策咱们不在其位，不知其难，我也只是尽力去答了”。
“这才是嘛！这策论，要我说，在其位之人也不见得解得多好。”在座一人起身倒酒，大马金刀地一口饮干了。列座又争相谈起。
会试三场，经义、论、策问，首场经义考儒学《四书》《五经》及其《传》《注》，最被考官取士偏重；二场考论、判、诏、诰、表，无甚可闲谈；这第三场的“经史时务策”，千人千解，倒成了会试结束当天宴会放松谈论的最佳话题。
这帮士子平日讲究文雅，竹扇不离手，言谈更是措辞谨细，这时却像是被会试憋了太久，一股脑把前一阵用功苦读没说的话说尽，放浪言笑。
柳圳嘴角微微上扬，只听桌上一句不歇地说着，自己却不看人，也不言语。他将指上的白玉戒摘了，拿在手里一下一下轻敲着桌面把玩。
待闻澈端盏喝了口茶，柳圳将一张藕色合页笺纸推到她面前，反手用食指扣了扣，说：“适才有人给你送贴，找不着人，我代你先收了。”
“多谢。”闻澈抬手拈起帖子打开来看，心下突觉诧异，大成五皇子李启炆的帖。
大成元昌皇帝膝下十一位皇子，除太子外，三皇子善领兵，六皇子有笔墨之才，七皇子有佻达之名，其余皇子要么年幼，要么名不见经传。闻澈在聿都生活十四年，没听说过五皇子有什么动静。
“怎么了？”柳圳拄着手臂侧着身看她，见她盯着帖子不说话，问道。
闻澈思索片刻，问他：“帖子送来时大堂人多吗？”
“我回来时这些人已到了六七成吧，比起眼下。”柳圳答，客栈大堂十张桌子现下大多满座，百二十来人。
当时柳圳刚上了台阶，在檐下收好伞，就听堂内有人大声提了句“闻澈”，进来才知道是寻人送贴的，于是替她收了。
“送贴的人手里拿着好几张，应当有人留意还送了谁。”柳圳将当时场景在脑中过了一遍，他停下了手里转着的白玉戒，盯着闻澈问道，“怎么，帖子不对？”
“五殿下的帖子。”闻澈眼睛眯了眯，将帖子合好平放在桌面上。
贴上写的“邀学生至府一叙”，言明请的是她这个“学生”。
闻澈这几个月为了结交士子，在诗会文宴上作过两篇诗文，的确传出来了几分才名，但她来聿都日短，才名也未成气候，断不至于就此入了这些皇亲贵胄的眼，觉得她有可用之才到要来收入门下。
不过还好，请自己这个“学生”，便与闻府旧事无关。
作者有话说
第1章 兵败
