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1、新官上任败败火［上］ ...
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“一壶一钱。”
正午烈日当空，不过五月初，南地已经迎来了大暑。
霍家茶饮铺开在洛乡西市最热闹处，招幌样式尤为繁复显眼。铺位一旁的长条木牌标识着各式茶饮的口味与功效。
热气蒸腾，恰好来壶除热去燥的饮子。
霍二娘看着眼前这位温吞的小娘子，有些不耐烦地催促道：“娘子可定好了？”
这客人头戴帷帽，在摊前站定半日。
茶饮铺子朝东南，摊位前沿位置凸向街道，又窄又扁的门檐根本无法在日头当旺的情形下顾及后面几位客人。
霍二娘看不见她的神情，揣测不准她到底看上哪款饮子，二人就这么胶着着。
正当她打算再次催办，女娘选定了摊位边上那煲黑乎乎的饮子，随即从袖口掏出三枚铜钱交给霍娘子。
霍二娘银钱得手，消了几分急促。
她笑嘻嘻地吆喝介绍饮子清热解渴，虽卖相不雅，可对身体祛除湿热有奇效。说罢还不忘推销其他几样饮子。声音洪亮有力，生怕后边等候的客人听不见，
女娘盈盈一笑，只说要一样，好喝再来关顾。
虽听得出南音略不准，可嗓音低柔，绵绵化开初夏的燥热。
霍二娘拍着胸脯保证，“咱家饮子出了名的管用！保准您再来！”说完从木柜中拎出竹筒，熟巧地盛满三壶并系上结绳，稳当地交到女子手中。
“姑娘先喝几口，不然路上晃荡几下这水便洒了。”霍二娘提醒。
女子浅浅点了点头，小嘬几口，顺手从摊位旁的桔树摘下几片叶子放置另外两筒中，拎起竹筒上的结绳，在霍二娘面前轻微晃了晃，“娘子瞧，这样便不容易洒开了。”
霍二娘点头笑着说：“谢姑娘惠顾！”
不等女子反应，身后等得口干舌燥的郎君见前事已了，便一大踏步超前，将女子挤开。
“来壶五色花茶，近日咽喉干燥痛痒非常！”男子语气急躁，熟练地掏出五个铜板朝摊子里头的扑满扔去。
“孔郎君今日怎么来得早了？”霍二娘看了看这小郎君长满红痘的下巴，有些头疼。
孔郎君乃县府孔录事第七子，在洛乡是位出了名的闲人。近日也不知道怎么回事，脸上开满了痘花。
孔七见霍氏给他配草药方子，没有先前那般急躁，开始有一搭没一搭地闲聊起来。
“县学先生休假，回家也是闷着，不若到这消遣消遣。”
霍二娘转身到铺子里间的木柜中寻方子，“孔郎君稍等，这新煮的茶得候半个时辰。”说罢拿着方子挑拣前几日晒干的花草。
孔七点头吩咐：“仔细些，这喝了几日见效甚微啊！”
霍二娘听见砸招牌的话，一下子没压得住从咽道冲上来的辩白，将孔七数落一通。
“祸从口出，病从口入。这几日郎君可有听劝？好吃难忌口，才导致现今这火气压都压不下！”
孔七认真思索片刻，否认道：“这些天没再碰那些积火盛热的吃食，自它毁我容貌，可真不敢再碰！”
霍二娘也不闲着，与他聊得正深，手上活儿也没停，一直捣鼓那瓦煲。
“该呀你！此刻郎君真是热气发作之时，且再忌口一旬，慢慢养着罢！”
孔七正为自己放纵了口腹之欲而懊恼不已，又听得霍二娘那指责般的口吻，一下子委屈起来。
“并非是我不愿调养，只是近日家中换了厨子，菜式虽新颖稀奇，可下肚时没一样合心思。”
这厢正惆怅，那厢传来霍二娘的嘀咕，“按理说五月初的湿热哪能这般重，莫非是，孔小郎身弱体虚所致？”
孔七闻言颤颤巍巍伸出食指，满是不可置信地指向自己，“虚？”
“我？”唯恐自己听错，孔七再次询问确认一遍。
“孔郎君听错了，我何曾说过话？”霍二娘被他听去了这话，有些不好意思，惟有一笑抵窘迫，假模假式地看炉子去了。
孔七一副心思全在容颜被毁一事上，哪里看得见霍二娘神情窘迫，他又自顾自地唉声叹气。
“小郎君不似肝热，倒似脾胃虚弱之症。与其点冷饮，不若喝碗温热的小米粥。”
谁啊？这冷不丁地出声。
孔七疑惑，转头看去。
烈日底下站了位衣着质朴的女娘，正同他搭讪。
“小娘子懂医术？”
“不，只是遇到过这般情形，依样画葫芦罢。”方才纠结半天选茶饮的姑娘还等在原地。
孔七沉默着翻了一白眼，回转身体，托腮沉默。
切！白撞的。
女子见孔七不理睬亦未羞恼，只是静静候在一旁，时不时抬头张街角。
未几，饮铺里传来一阵瓦碎声。
霍二娘惨叫一声，吓得在座的客人惊起。
外舍之人听得她大声呼喊：“救、救命！啊！”
霍二娘慌慌张张从铺子里间冲出来，“死人了！死人了！”她左手紧握着磨药的碓杵。
不少客人被这动静吓走。
到底孔七上过学，立即凑上前去询问：“里间发生何事？”
霍二娘惊惶不已，闻言冷静一瞬，右手指着饮铺内门，颤着声音说：“里面、里面死人了！”说完，她捂住自己的耳朵蹲下，嘴里念念有词。
孔七环视一周，深吸一口气，冲进屋内。
一男子仰卧倒地，地上与墙上血迹淋淋。
他伸手探喉颈，果然没气了。
孔七冲出饮铺，朝街上零散的看客吼了一声：“快报官！”
众人面面相觑，却无人敢上前管事。
孔七恐事迟生变，又担忧凶手隐匿其中伺机逃跑，一时之间犯了难。
正是斟酌之时，传来了一女子的声音。
“请郎君先行通报市令，我将暂时看管此处。”
孔七自然认得出这女子的声音，便是开头排在他前边的女娘。
“你？”孔七并不十分信任。
女子声线稍比男子尖锐，加之她故意提高声音：“迟则生变，莫再迟疑。”
孔七见周围看众甚多，料想这女娘也不敢在众目睽睽之下生事，抬腿便跑。
一般市令会在市集内定点修筑草舍以供休憩，他跟随父亲来过二次，现下仍记得大致方位。
待孔七携市令至，原先坐在铺子外间品茗的客人已散尽，茶饮铺余霍氏与帷帽女子二人。
他箭步窜到女子身前，阴恻恻地问：“人呢？你故意放走的？”
孔七高她一头，双眼下视莫名的阴森可怖。
“凶手并不在其中。”女子说道。
“你！你说不在就不在？蠢妇人！”孔七被气到口不择言。
女子仍未动怒，看着孔七身后肥肥胖胖的男子严肃气定，“市令应当下钥了，此间人出不去。”
市令身形高大肥硕，印堂间凝重肃穆。
“霍氏。”他中气十足的叫喊将蹲在地上的霍二娘吓了一跳，更是不敢起身回话。
见霍氏一副痴傻模样，孔七便先携市令入屋内察看。
孔七入内前不忘嘱咐：“请娘子再看管霍氏些时候。”
女子点了点头，帷帽很好地隐藏了她眼底的探究之意。
