《四时充美》厄尔宁

2、余罪

　　“仁历三年，扬帝眼疾久不愈遂退位，帝弟昼即位。太子澄清自刎于太和楼。扬帝携小赵皇后、敛安王鉴明、明泽公主临曜迁居南岭……”
　　—— 《南华国史·卷九》

　　六年后，和历六年，冬。徽京。
　　长寿街，崔宅。
　　夜已深，雪粒子敲在窗纸上，沙沙作响，像无数细密的脚步在徘徊。
　　厅内只点了一盏孤灯，光晕昏黄，勉强照亮主客之间三步的距离。
　　崔贺坐在紫檀木扶手椅中，指尖捏着一只素白茶盏，杯沿的热气早已散尽。他穿着深绿色绸袍，领口袖边绣着细密的青竹纹——南岭的样式，南岭的针脚。
　　他看着几步外站着的年轻女子。
　　青白色的衣衫，不华丽但也不粗陋
　　身形瘦高，身姿挺拔。
　　背对着门外的雪，如青竹挺立。
　　墨发只用一根玉簪挽起，再无半点珠翠。脸上没有脂粉，肤色是长途跋涉后的苍白，唯有一双眼睛，在昏暗里亮得惊人，像冰层下封着的两点寒星。
　　“崔大人，”她开口，声音不高，却清晰，每一个字都像冰珠落在石面上，“关于我父母的死，您是绝对知道点什么的。” 顿了顿，补充道，语气更沉，“或者，您也秘密谋划了什么。”
　　崔贺将凉透的茶盏轻轻搁回桌上，瓷器与木面相触，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的厅堂里格外分明。
　　“公主……不，郗小姐。”他纠正了称呼，声音里听不出情绪，“你深夜冒雪来我府中，就为了说这些让人摸不着头脑的话么？”
　　郗临曜的指尖在袖中微微蜷了一下。公主？这个称呼早已连同她曾经的轿撵、华服、还有那个在珍珠流苏后的眼眸，一起被六年前太和楼的暴雨冲进了泥泞里。
　　只是她没想到，六年过去了，那场暴雨还没有停。
　　……

　　一个月前，南岭。
　　那封来自徽京的“恩旨”，在她随黎先生在浮烟山上修习时抵达。
　　等她到家时，早已人去楼空。
　　只有一位老仆，将一封字迹潦草的信递到她手中。
　　信里只有寥寥数语：“事出突然，皇命难违，安守南岭，静候。或可依黎先生之教，徐徐图之。”
　　“徐徐图之”……图什么？如何图？
　　那时南华国已有流言，说宫里的皇帝已经病重了。在这个节骨眼上，那道召回“兄长一家暂居宫中”的圣旨，意味着什么？不言而喻。
　　她捏着那薄薄的信纸，站在骤然死寂下来的庭院中央。
　　南岭冬季湿冷的风，穿透她单薄的衣衫，直往骨头缝里钻。
　　她沉默的将信纸一角凑近微弱的炭火。纸张蜷曲，变黑，化为灰烬。
　　然后，她对侍女阿阮说：“收拾东西，我们北上。”
　　她必须去徽京。必须亲眼看到，亲耳听到，亲自……将手伸进那片正在酝酿、或许已然吞噬了她所有至亲的漩涡之中，去触摸那冰冷的真相。
　　然而，当她昼夜兼程，终于踏入徽京城门，听到的第一个消息，便是父母的死讯。
　　宫宴之上，父亲“旧疾突发，呕血猝死”。母亲“悲恸惊悸，撞柱而亡”。
　　荒谬。
　　太过荒谬。
　　这两个字像烧红的铁烙，烫在她的心尖上。
　　她的父亲，郗扬。即便目盲多年，身体被南岭的湿气与心中的烟瘴侵蚀得孱弱，但绝无什么足以顷刻毙命的“恶疾”。多少个南岭的月夜，他独自坐在院中，那双空茫的眼“望”向北方，仿佛要穿透千山万水，捕捉徽京皇城一丝微弱的光。
　　“阿曜，总有一天，我们失去的都要讨回来。”
　　父亲时常这样对她说
　　“是，父亲，一定会的。”她回答，血液滚烫，双拳紧握。
　　这样一个被不甘与筹谋日夜灼烧的人，会如此轻易、如此“合理”地猝死？
　　她的母亲，赵霞昭。将门之女，幼习骑射，长通经史，骨子里是蒲苇般的韧劲。她会因为夫君亡故，就脆弱到撞柱殉情？那不是一个经历了长子惨死、家族流放、六年困顿后依然挺直脊梁的女人会做的事。
　　太荒谬了。
　　这荒谬像一双冰冷的手，扼住了她的喉咙，让她几乎喘不过气。是老天觉得她前十九年的人生太过顺遂，所以要将她所有珍视之物，一件件、以一种最残忍潦草的方式，尽数夺走、碾碎、再丢还给她看吗？
　　不。
　　她要进宫。
　　她要见皇帝。
　　恰逢此时，故人归来。
　　南岭守崔贺回了徽京。坊间传言，他要升官了。
　　鲜有人知，这位南岭守是是前帝郗扬的密友，二人从十岁时便相识了。郗扬一家迁至南岭，他没少暗中照拂。也因此，这一家人在南岭的生活也不至于太糟。
　　而且，崔贺，是父亲离开南岭前，见的最后一个人。
　　……
　　此刻，崔府正厅。灯花“啪”地爆开一星。
　　崔贺终于抬起眼，目光落在她沉静却执拗的脸上。“你真的觉得，这重要吗？”他开口，声音比刚才更缓“我就算真的知道点什么，又有什么用呢？你一个女子，无兵无权，无名无分，连‘公主’这个头衔都成了不能提的禁忌。你凭什么去撼动那座皇宫？去质问里面那位天下之主？”
　　他顿了顿，指腹无意识地反复摩挲着冰凉的杯壁，视线转向窗外无边的黑暗。“听我一句劝，回去吧。或者，去找你那云游四方的老师，说不定……还能寻到你二哥一点踪迹。这世间，若还能有一个血脉相连的亲人在身边，总好过……”
　　“崔大人，”郗临曜忽然轻轻笑了一下，那笑意极淡，未达眼底，反而衬得眸光更冷，“您这是……在试探我吗？还是您觉得，我今日是来死乞白赖，求您施以援手的？”
　　崔贺不语，只将早已凉透的茶盏又凑到唇边，浅浅抿了一口。
　　茶汤冰冷苦涩。
　　“崔大人，”郗临曜上前半步，从袖中取出几张张折叠齐整的纸，轻轻放在两人之间的桌面上。
　　是地契和银票。
　　“您与父亲是至交，在南岭六年，明里暗里的帮衬都不少，也知您并非图利之人。但情分归情分，世道是世道。听闻您家中新添了儿子，往后用度开销，处处要银钱打点。这点薄产，算是聊表谢意，也是……一份诚意。”
　　崔贺的目光落在那张地契上，只一瞬，便移开了。他依旧慢慢地喝着那盏冷茶，喉结滚动，吞咽无声。
　　厅内静得可怕，只有雪粒扑窗的细响，和灯芯燃烧时极其微弱的哔剥声。
　　良久，崔贺终于放下了茶盏。瓷器与桌面碰撞，声音沉闷。
　　“阿曜。”他改了称呼，声音里透出一丝疲惫，与更深的东西。
　　他抬起头，目光直直地看向她的眼睛，那眼神复杂得让她心头微震，有长辈的痛惜，有故交的悲悯，还有一种更深沉的、近乎无奈的审视。
　　“你明知我是什么样的人，又何必……拿出这些东西来试探”或者说，侮辱。
　　他声音很轻，却字字清晰，“连这样的‘恶语’都劝不退你……看来，你是真的铁了心了。”
　　他长长地、近乎无声地叹了一口气。
　　“崔大人，”郗临曜迎着他的目光，眼神没有丝毫闪躲，“我不走回头路。我选的，是……”
　　她微微侧首，望向厅门缝隙里漏进来的一线灰白月光。那光冰冷，微弱，却固执地劈开了室内的昏暗。
　　“断头路。”
　　她转回头，声音平静得像在陈述一个与己无关的事实：“我还剩下什么呢？大哥的血，早就洒在太和楼的金砖上了。二哥失踪，音讯全无，是死是活都不知道。如今，连父母也只剩下一纸轻飘飘的‘死讯’。崔大人，您告诉我，不为这点念想，这点仇恨活着，我为什么而活？”
　　恨比爱更有生机。
　　自古如此
　　她的语气甚至没有太多波澜，却比任何嚎啕痛哭都更让人心头沉坠。
　　“往者不可谏，来者犹可追。”崔贺喃喃，似在劝她，又似在说服自己。
　　“父亲说过，”郗临曜打断他，每个字都咬得清晰而用力，“总有一天，我们失去的，都要讨回来。”
　　她盯着崔贺的眼睛：“这就是我所追的。”
　　沉默再次降临，压在两人的肩头，压在跳跃的灯焰上，压在这间漂浮着旧茶冷香和冬日寒气的厅堂里。
　　茶，早已冷透。
　　不知过了多久，崔贺忽然极轻微地动了一下。他的声音低得几乎融进背景的雪声里，飘忽，却又带着一种奇异的清晰：
　　“你父母……你去西王府……寻他们吧。”
　　他说得极轻，极快，仿佛用尽了全身力气，才将这几个字从喉咙里挤出来。他甚至希望她没有听见。
　　但郗临曜听见了。一字不漏，如同惊雷炸响在耳畔。
　　西王府！
　　她瞳孔骤然收缩，脸上强撑的平静瞬间碎裂。没有任何犹豫，甚至来不及对崔贺说一个字，她猛地转身，青白色的身影如同离弦的箭，撞开虚掩的厅门，投入门外漫天纷飞的雪夜之中，眨眼便消失了踪影。
　　崔贺没有动。他依旧坐在椅中，仿佛被抽去了所有力气。过了许久，他才慢慢地、极其缓慢地伸出手，端起了自己面前那盏早已冷透的茶。
　　他站起身，走到正厅门前，推开那扇被郗临曜撞得晃动的门。
　　寒风裹挟着雪沫呼啸而入，吹得他袍袖翻飞。
　　他低头，看着手中粗糙的陶盏，里面是早已失了色香味的残茶。
　　他手腕微倾，将冰冷的茶汤，连同沉底的、舒展开来的墨绿色茶叶，缓缓地、均匀地，泼洒在门前被雪覆盖的石阶上。
　　“郗扬……”他对着那片迅速被新雪掩盖的湿痕，低声说，声音被风吹得七零八落，“这是你最喜欢的……寒叶茶……”
　　后面的话，消散在风雪里，听不真切了。
　　他佝偻着背，转身，慢慢走回昏暗的室内，步履蹒跚，仿佛一下子苍老了十岁。
　　他没有回卧房，而是朝着宅院西侧，那间供奉着祖先牌位、常年冷清的小祠堂，一步步挪去。
　　……
　　西王府。
　　朱漆的大门紧闭着，门楣上“西王府”的匾额金漆剥落，字迹模糊。门上的铜钉爬满绿锈，在雪光映照下，泛着幽冷的光。这里是父亲郗扬成为太子之前的宅邸，也是她——郗临曜——出生的地方。
　　她颤抖着手，用力推开沉重的门扇。门轴发出艰涩刺耳的“嘎吱”声。
　　门内，是疯长的荒草。
　　及膝深的枯草被厚厚的积雪压伏，又顽强地支棱起干黄的草尖，在渐亮的天光下，映出幢幢鬼影般的轮廓。她凭着几乎刻入骨血的记忆，深一脚浅一脚地穿过荒芜的前庭，绕过结冰的池塘，踩过倾圮的游廊栏杆，终于来到了府邸深处的“宜乐堂”。
　　她停在堂前，喘息着，白气在冰冷的空气中凝成一团团的雾。
　　她伸出手，用力推开了那扇陈旧的木门。
　　“吱呀——
　　一股混合着木头腐朽、尘土和某种更深沉、更冰冷气息的味道扑面而来。
　　天光从洞开的门和破损的窗棂涌入，勉强驱散了部分黑暗。
　　堂内陈设依稀可辨当年金红交错、富丽堂皇的痕迹，但如今都蒙着厚厚的灰，结着蛛网。
　　这里褪了颜色，像一场华丽褪尽后的残梦。
　　然后，她看到了。
　　就在堂屋正中，在那片被尘埃覆盖的、曾经用来宴饮歌舞的宽敞地面上，静静地、突兀地、以一种近乎蛮横的姿态，摆放着两样绝不属于此间旧梦的东西——
　　两口庞大、乌黑、木质粗糙、甚至未上漆的棺椁。
　　并排而放，沉默地占据了视野的中心，吞噬了所有天光。
　　郗临曜双腿一软，膝盖重重磕在冰冷坚硬的地砖上。
　　疼痛尖锐，却远不及眼前景象带来的冲击万一。
　　但她随即像被烫到般猛地弹起，踉跄着扑向最近的那口棺椁。手指触到粗糙冰凉的木料，她浑身一颤，随即咬紧牙关，用尽全身力气，去推那沉重的棺盖。
　　棺盖并未钉死，在令人难受的摩擦声中，被她推开一尺有余。
　　日光斜射入内。
　　映入眼帘的，是一张苍白如纸、毫无生气的脸。熟悉的眉眼，此刻紧闭着，嘴角似乎还残留着一丝未来得及消散的、极淡的纹路，像是惊愕，又像是凝固的言语。
　　是母亲。
　　她猛地扭过头，像濒死的兽般扑向另一口棺椁，以同样的蛮力推开棺盖。
　　父亲躺在里面。同样灰败的脸色，同样僵冷的寂静。他穿着那件在南岭常穿的灰褐色旧袍，胸口处，一片深褐色的、已然干涸的血迹，如同一个狞笑的符咒，烙在粗布之上。
　　真的……死了？
　　不是谣传，不是噩梦，是真实的、冰冷的、毫无转圜余地的……死亡。
　　她像是骤然被抽走了全身的骨头，再一次瘫软下去，却不是跪，而是直接跌坐在地。
　　冰冷的砖面寒气瞬间穿透衣料，她却浑然不觉。双手死死抱住头，指甲深深掐入头皮，仿佛只有这疼痛，才能让她确认自己还活着，才能在这令人窒息的现实面前，短暂地、徒劳地，为自己营造一小片隔绝一切的黑暗。
　　她就这样蜷缩着，一动不动。
　　堂外，风掠过枯草，雪落无声。
　　堂内，尘埃在光柱中缓缓沉浮。
　　时间失去了意义。
　　不知过了多久，仿佛百年般漫长，又仿佛一瞬短暂。
　　直到一点微弱的、带着温度的光，轻轻降临在了她紧抱着头的手臂上。
　　她极其缓慢地，抬起头。
　　天，亮了。
　　冬日的朝阳，从破损的窗棂斜斜射入，恰好从两口并排棺椁的狭窄缝隙间穿透过来，形成一道笔直的、温暖的光柱，不偏不倚，落在她的身上，照亮她满是泪痕和灰尘的脸。
　　她仰起脸，看向那光源。
　　初升的太阳并不刺眼，是温暖的、浑圆的红，边缘晕开柔和的光晕，将堂内飞舞的尘糜都镀上了一层金边。
　　临曜。
　　她突然懂了她的名字。
　　以及这名字背后，父母曾经给予的、最深沉的祝福与期望
　　——灿若曜阳，此身如光，和煦温暖地活在这人世间。
　　一滴泪，毫无预兆地，从她干涩的眼角滚落，划过沾满灰尘的脸颊，留下一条清晰的湿痕。
　　阳光透过泪珠折射，她琥珀色的瞳孔里，映着那轮初升的红日，也映着眼前两口切割了光明的漆黑棺椁。
　　她就在这光与暗、生与死的交界线上。
　　许久，她颤抖着，用手撑住冰冷的地面，一点一点，试图站起来。
　　双腿麻木得不听使唤，几次趔趄。她扶住身旁冰冷的棺木，借力站稳。粗粝的木刺扎进掌心，带来清晰的痛感。
　　她慢慢松开手，低头看着掌心沁出的细微血珠，然后缓缓地、仔仔细细地，整理自己早已皱乱不堪的衣襟，抚平袖口，将散落鬓边的碎发抿到耳后，正了正头上那根唯一的白玉簪。
　　然后，她退后两步，在父母棺椁正前方，那片被阳光照亮的光洁地砖上，缓缓地、笔直地，跪了下去。
　　“父亲，母亲。”
　　她开口，声音沙哑得厉害，却异常清晰，在这空旷死寂的堂内回荡。
　　“此后，女儿便是你们在这世间……生命的延续。”
　　她俯身，额头重重磕在冰冷坚硬的地砖上。
　　“咚。”
　　一声闷响。
　　“我会替你们，历尽世间的春夏秋冬，阴晴冷暖。”
　　“咚。”
　　第二声。
　　“我也会……带着你们未尽的念想，活下去。”
　　“咚。”
　　第三声，更重。
　　“我会查清楚所有的真相。我会让错了位的人，颠倒了的事……全部，回到它们本该在的位置上。”
　　“咚！”
　　第四声磕下，额角触及的地面，已隐隐传来湿热的触感。
　　她直起身，额上一片刺目的红。
　　阳光照在那片红肿上，她却仿佛感觉不到疼痛。
　　眼神是冰冷与坚硬，在那冬日的暖阳里，散发着格格不入的、凛冽的寒意。
　　宜乐堂外，荒草在晨风中如鬼影张牙舞爪。
　　堂内，两口漆黑的棺椁沉默地吞噬着光线。
　　只有那一声声沉重决绝的磕头声，仿佛带着某种古老的、祭祀般的韵律，久久回荡在梁柱之间。
　　不知又过了多久。
　　当她终于步履沉重地走出宜乐堂，踏着积雪回到西王府破败的前院门口时，一眼便看到了那个站在门外雪地里的单薄身影。
　　是阿阮。
　　她的侍女穿着一身半旧的袄子，脸冻得青白，双手拢在袖中，呵出的白气在睫毛上结了一层薄霜。
　　看到郗临曜出来，她眼眶瞬间就红了，泪水积聚，却强忍着没有落下，只是嘴唇不住地颤抖。
　　“阿阮，”郗临曜走近，声音轻得像叹息，“你都知道了。”
　　“小姐……”阿阮的声音哽咽，“我和您一起……安葬陛下和娘娘。”
　　“好。”郗临曜轻轻点头，伸出手，用冰凉的指尖，拭去阿阮眼角终于滚落的热泪，“别哭了，天冷。”
　　就在主仆二人相对无言，唯有寒风呜咽之时，身后的府门外，传来了清晰而克制的叩门声。
　　“笃，笃笃。”
　　郗临曜眼神倏然一凛，全身肌肉瞬间绷紧。右手悄无声息地滑向左袖，指尖触到里面那柄贴身藏着的、黎先生所赠的短匕。
　　冰冷的匕柄传来坚实的触感，让她狂跳的心稍微定下些许。
　　阿阮也紧张地后退半步，挡在她身前半个身位。
　　被从外面缓缓推开了。
　　两个身影，一高一矮，一前一后，踏着积雪走了进来。
　　前面那人，正是去而复返的崔贺。深绿色的袍子下摆沾满了雪泥，神色比在府中时更加疲惫，也更加肃穆。
　　他看向郗临曜，目光复杂难言。
　　“阿曜。”他开口，声音带着一夜未眠的沙哑，“我与他是至交，三十年了。为他收殓安葬，是我……最后能为他做的事。”
　　郗临曜绷紧的肩膀微微松了一丝。“想必我父母的棺椁，也是崔大人暗中周旋，才得以安置在此的吧。”不是疑问，是陈述。
　　崔贺没有回答，只是默然点了点头。
　　这沉默的承认，比千言万语更沉重。
　　“崔大人，”郗临曜微微屈膝，行了一礼，“多谢。”
　　若非他冒着泼天风险，父母恐怕连这样一处破败的“家”都无法归来，只能沦为乱葬岗的一缕孤魂。
　　“还有一个人，”崔贺侧过身，让出身后那个一直垂首站着、身形佝偻矮小的人，“他也来了。”
　　那人慢慢抬起头，露出一张布满深刻皱纹、苍老而憔悴的脸。
　　一双眼睛浑浊不堪，却在对上郗临曜目光的刹那，迸发出一种混合着巨大悲痛与微弱希冀的光。
　　“春顺？！”郗临曜失声低呼。
　　春顺在父亲成为太子前就是父亲的贴身内侍了，陪伴父亲的时间，比她这个女儿还要长。自六年前宫变后，她便再未听过他的消息，以为他早已……
　　“公主……”春顺喉咙里发出哽咽的声音，他踉跄着上前两步，似乎想跪下，却被郗临曜疾步上前扶住。“奴才……奴才确实差点就死了……”他老泪纵横，语无伦次，“新帝……说奴才妖言惑众，诓骗先帝……打入大理寺狱……各种刑具都上了一遍……奴才这条贱命，早就该丢在里头了……”
　　他喘着粗气，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹沟壑流淌：“是……是奴才命不该绝，往日里谨记陛下教诲，平日里总会行些善事……狱中有个老卒，早年他娘亲病重，奴才曾代陛下赏过几两银子请郎中……他记得这恩，趁夜把只剩一口气的奴才从乱葬岗的死人堆里……刨了出来……”
　　他泣不成声，干瘦的身躯抖得如同风中秋叶：“奴才……奴才感念陛下天恩啊……只想……只想最后再送陛下一程……”
　　“春顺，”郗临曜扶着他枯瘦的手臂，声音也有些发哽，“我已不是公主。你……也不必再自称奴才。”
　　春顺抬起泪眼，看着她，嘴唇翕动，最终只是用力点了点头：“是……小姐……”
　　郗临曜转过身，面向眼前的三人。
　　雪光映着她苍白却异常平静的脸。
　　“诸位。”她开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“今日，承蒙诸位感念旧情，不畏牵连，前来为我父母送行。此情此义，临曜铭记五内。”
　　她顿了顿，缓缓地、深深地，弯下腰去，对着三人，鞠了一躬。
　　阿阮下意识想阻拦，却被她抬手轻轻止住。
　　“死生面前，情义之间，”郗临曜直起身，目光扫过三人，“无分高低贵贱，亦不论世俗虚礼。今日，惟愿送我父母，最后一程安宁。”
　　她的语气平静而坚定，如同在念诵某种不容置疑的誓言。
　　“阿阮，去打些清水来。你同我一道，为母亲净身更衣。”
　　“是，小姐。”阿阮抹去眼泪，用力点头，转身快步去寻水源。
　　郗临曜与阿阮端来铜盆清水，取了干净的素布，回到宜乐堂。
　　她跪在母亲棺椁旁，用浸湿的布巾，极其轻柔地擦拭母亲冰冷僵硬的面容。指尖拂过那熟悉的眉眼，鼻梁，嘴唇……曾经温暖的、带着笑意或忧虑的脸庞，此刻只剩下一片永恒的、令人心碎的沉寂。
　　“母亲。”她在心里无声地唤着。这是她牙牙学语时学会的第一个词。
　　她强迫自己仔细去看，去记住每一个细节。
　　母亲穿着那身压箱底的藏青色旧宫装，这是离京前母亲唯一坚持要带走的体面衣裳，在南岭的衣柜深处保存得很好，此刻却成了寿衣。
　　她小心擦拭母亲的脸颊、脖颈、双手……
　　忽然，她的动作几不可查地一顿。
　　母亲的左手指缝间，残留着几片细微的、深蓝色瓷片残渣。瓷片边缘锋利，有些还带着已然干涸发黑的血迹。
　　她心头猛地一沉。立刻检查母亲的右手，却干干净净，什么都没有。
　　某种……瓷器？在母亲临死前，在她手中碎裂了？是挣扎时碰碎的器物？还是……别的什么？
　　她面上不动声色，只用湿布轻轻拂过母亲左手，指尖却将那几点沾血的瓷片残渣拨入掌心，用手帕包裹，收入袖中。
　　母亲死前最后一刻，究竟发生了什么？这瓷片，来自何处？
　　疑惑的种子深深埋下，带着血的颜色。
　　这时，春顺端着一盆清水，颤巍巍地走到郗扬的棺椁旁。
　　他老泪纵横，声音哽咽：“公……小姐，陛下的身子……就让老奴来擦吧……老奴跟了陛下大半辈子，这点最后的事……就让老奴来做吧……”
　　郗临曜看了他一眼，点了点头：“有劳……春伯。”
　　春顺感激涕零，用那双布满老茧和刑伤疤痕的手，拧了布巾，极其小心、近乎虔诚地为郗扬擦拭遗容。
　　他的动作很慢，很轻，嘴里含糊地念叨着旁人听不清的细语，在与旧主作最后的告别。
　　郗临曜在一旁静静看着。
　　父亲的手上没有瓷片的残渣，但那件灰褐色旧袍胸口的大片血迹触目惊心。看上去也确实是大量血液从口鼻喷涌而出的痕迹。可父亲的身体状况她清楚，哪来的如此凶猛的“旧疾”？
　　恶疾突发？撞柱而亡？
　　这些被盖棺定论、看似“合理”的证据，此刻在她眼中，却处处透着精心粉饰后的诡异与冰冷。
　　它们越是“合理”，就越是让她确信——这下面，一定埋藏着截然不同的、血腥的真相。
　　她不能确信是谁做的，但她知道这一桩桩一件件都和谁有关系。
　　一切错误的初始，一切偏离的开端。
　　郗昼。
　　这个人。伪善。自私。
　　她血缘上的叔叔，如今的皇帝。那个当年与父亲争夺太子之位落败，却在父亲目盲后，借着“暂摄朝政”之名，一步步收拢权柄，最终在太和楼雨夜，用长兄的性命和父亲的退位，铺就了自己登极之路的人。
　　他惦念那个位置太久了，父亲患眼疾后，他心里的火便有了燎原之势。
　　如今，这把火，终于烧回了父亲和母亲身上，烧得如此“干净利落”，如此“合乎情理”。
　　郗临曜的目光从父母凄凉的遗容上抬起，透过破败的窗棂，望向徽京皇城的方向。那里殿宇巍峨，在冬日的晴空下闪烁着遥远而冰冷的光泽。
　　她的眼神，冷比冰雪，沉胜棺木。
　　……
　　“十世帝郗昼继位，是为和帝。和历六年十二月，帝病重召废帝郗扬及妻回京。同月，仁帝郗扬夫妇薨，葬于西山陵。”
　　——《南华国史.卷十》