2、第 2 章 不必劳烦你 ...
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宁安堂里，长公主母子的交谈接近了尾声。
岳凌起身拱手道：“儿子先回去收拾妥当，再过来寻母亲叙家常。”
“好好好，回去吧。你这一路舟车劳顿，定是没睡好也没吃好，回去歇好了再来瞧我！”长公主笑容可掬地塞过去一只暖手炉，目送他离开。
一转头，发现江姝还在原地心不在焉，长公主瞬间没了笑意，斥道：“你还杵在这儿做甚？还不赶快回碧霄院伺候子瞻？”
江姝吓得一个激灵，从记忆中回过神来，点头恭声称是。
一转头，发现岳凌早已出了房门，朝长公主行礼后，迈着小碎步跟了上去。
抄手回廊上，眼看着那抹高大声影越走越远，江姝顾及仪态步幅不敢迈太大，只好倒腾着小短腿吭哧吭哧追上去。
不一会儿，人便累得大口喘气，喉咙火辣辣的。
岳凌似乎听到了身后传来的动静，驻足回首，瞥了她一眼，却没说什么，脚步却缓了下来。
江姝心中宛如大冬天喝了碗冰糖雪梨，暖乎乎的，甜滋滋的。
她三两步追上他，隔着一臂之距，在身后亦步亦趋，随侍的丫鬟们三三两两远远缀在他们身后。
凛冽的北风夹着雪花呼呼地刮，她却觉手心里出了汗，一颗心似乎要跳到嗓子眼。
终于只剩他们二人了，她有机会跟他说上话了。
“夫君，你、你这趟出差可还顺利？”
方说完，江姝咬住嘴唇，暗自懊恼不已。刚才婆婆叙话时问过他了，她又多问一次，岳凌怕是会不耐烦了吧。
“嗯。”岳凌惜字如金，一脸冷淡，她实在看不出什么端倪。
江姝不由得地捏紧了手帕，绞尽脑汁地寻找话头化解尴尬。
忽然，前面的岳凌在分岔路口停了下来，不知说了句什么。
江姝回过神来，双颊火辣辣的，垂下眼喃喃道：“我、我没听清……”
岳凌眺望着远方光秃秃的白桦林，似是没看到她的窘迫，重复了一遍：“我要去前院书房处理公务。”语气隐隐有些不耐。
江姝心中诧异，不解地问道：“可是你还没有沐浴更衣和用膳呢，方才母亲命我为你接风洗尘。”
“伺候的事情交给马管家来张罗，不必劳烦你了。”岳凌背着手，语调冷漠地说道。
江姝一时僵住了，有些不知所措，忽然头脑一热，脱口而出：“我不知你提前回家，尚未派人打扫外书房，怕是一时半会儿还收拾不出来……不如回碧霄院吧，东西都是日常备好的……”
江姝声音渐渐低下去，几不可闻。刚说完她便后悔了，其实岳凌每回外派公干，无论多久，家中依旧会派人每日打扫外书房，绝不会留下一丁点灰尘。
但方才不知为何，她鬼使神差地撒了谎。
他一定识破了吧，她这些阴暗的小心思，如此袒露无遗。
江姝低下头盯着自己的脚尖，缄默不语，如同一个犯错的孩子，等待大人的审判。
良久，头顶传来一声几不可闻的叹息。
“罢了，去碧霄院。”
江姝抬起头眉开眼笑，如获大赦。
那一瞬，心中如梅花簇簇迎风肆放，芬芳竟有些醉人。
——
江姝一路搜肠刮肚地找话题，没想到一转眼，就回到了碧霄院。
奇怪，平常觉得格外漫长的路，今日不知怎么变得如此短。
刚踏入院门，便见宝莲殷勤迎上来，语气热络地笑道：“二爷，可算把您盼回来了，快进屋里暖和暖和。您爱喝的君山银针，奴婢早就备好了。”
江姝抿了抿唇，原来宝莲早就知道岳凌要回家了……不过也对，宝莲本是自小婆婆放在岳凌身边服侍的丫鬟，自然了解他的行程。
“我先回书斋看会儿书，你先去忙。”岳凌偏头对江姝说罢，径直走向耳房的书斋。
宝莲朝江姝虚虚施了个礼，不等她发话，便转身一路雀跃追着岳凌进耳房里去。
见宝莲这副模样，身旁的丫鬟福莹撇嘴小声骂道：“呸，这小蹄子，平日里干活见不着人，一看见二爷就上赶着讨巧卖乖。您还在这儿呢，她就如此明目张胆地勾引二爷。”
福莹是她进京路上救下的灾民，两人既是同乡，又是在地动灾害中的幸存之人，故而惺惺相惜。因着这救命之恩，福莹对她死心塌地，是府里为数不多对她忠心耿耿之人。
江姝生怕福莹为自己打抱不平，回头寻宝莲麻烦，徒增是非，便出言警告：“你可别去招惹她。宝莲是从小伺候二爷的丫鬟，有这层情分在，她在碧霄院即使上房揭瓦，都没人敢说个不是。”
其实江姝没说出口的是，她听说宝莲其实还是婆婆给岳凌准备的通房，只不知为何岳凌至今还没收用。可婆婆的人，她怎敢不给半分面子。
“少夫人回来啦！”正房中，一位梳着圆髻，衣着体面的仆妇脚步匆匆迎出来，正是碧霄院的管事媳妇——高妈妈。
高妈妈原是将军府本家的仆妇，当初江姝被接到将军府客居，岳老将军把她拨去照料江姝。等江姝守孝满三年，与岳凌如约成亲，高妈妈一家便成为陪房随她嫁入公主府，如今她的丈夫和孩子们一家子都在前后院各处园子里办差。
公主府里的下人大都趋炎附势，江姝出身低，又不擅驭人之术，一些婆子丫鬟往往对她阳奉阴违。平时除了福莹，唯有高妈妈肯听自己使唤。
高妈妈一脸疑惑，见四下无人，压低了嗓音问江姝：“二爷咋突然回来了？咱们也没收到半点儿风声……”
江姝不欲再多言，只嘱咐二人说：“先别管这些了，咱们抓紧时间伺候好二爷，我晚点再去求一求长公主，看看能不能赶在晡时前，出发去趟华严寺。”
言罢，她兀自回到正房，先是打发两个丫鬟去催水，便坐在书桌前，思索半晌，下笔罗列了一张膳食单子。
岳凌一路长途跋涉，舟车劳顿，人想必疲累极了，她可得好好准备一些补气的药膳。当归羊肉羹不错，健脾益气补虚，不过里面羊肉有膻味，岳凌不爱吃，还是换成枸杞蒸鸡为好……
一炷香过后，江姝把两张写好的单子交予高妈妈，吩咐道：“这一张，你拿着去寻厨房管事，照着这单子张罗膳食。另一张，你去找买办管事，到府外采买一些药材，我打算在小厨房熬些药膳。”
高妈妈领了单子正要退下去，江姝开口叫住她，塞了包银子说：“你提醒买办管事，说这是给二爷准备的东西，要最好的。不走公中的账，这是银子，从我这儿出。”
“这……”高妈妈想起什么叹了一口气，没说什么，接过银子离开了。
江姝知道她为何欲言又止。
在当初那场骇人的地动中，江姝腹部被坍塌的砖石挤压过久受损，在将军府的三年，一直喝中药调养身子。嫁入公主府后，她无法出门，又怕婆婆知晓她身子不好，便假借为高妈妈调理身子的名义，拿药方找买办管事抓药。
结果管事以不能挪用公中的钱为由拒了，并扬言除非她得到长公主的允许，他方敢依命行事。江姝自知不入婆婆的眼，哪敢拿这等小事去烦长公主。
平时她虽替婆婆掌理家中事务，却是个没实权的“官儿”，自己连买盒口脂都要上报。久而久之，她便不再提需求了，纵使要添置什么东西，也是出自己的体己钱，省事。
尽管如此，有时买办管事送过来的东西品相十分差，显然是昧下一部分银子中饱私囊。她人微言轻，却也只能哑巴吃黄连。
“少夫人，二爷的洗澡水备好了。”催水的丫鬟过来复命，打断了她的遐思。
江姝转身从柜子里，取出一件绯色联珠纹圆领窄袖袍衫，这是她趁岳凌出公差时替他新做的衣服。
她掌理府中后院家事，白日空闲的时间不多，便只能晚间借着灯火来做，断断续续做了近两个月，幸好趁着他回来之前做好了。
岳凌不喜繁复的样式，这件衣服她并没有过多刺绣，只在袖口绣了一圈竹叶，正合他清冷自持、端方有礼的贵公子形象。
抱着衣服来到暖阁，挂在衣架上，江姝转身伸手进浴桶中试探水温。虽然这些可以由丫鬟们去办，但她还是忍不住亲力亲为。
“太热了，再添些凉水。”岳凌不耐热，即便是寒冬，还是喜欢水温偏低的洗澡水。
丫鬟舀了一水兑进去，江姝重新试探了一番，点了点头。
暖阁中蒸气弥漫，才一会子功夫，江姝便感觉两颊生热，汗水直冒，掏出腰间的手帕擦拭额头。
目光不经意间瞥了一眼手帕，她顿时愣住了。帕子上沾了一团糊掉的妆粉，白的红的黄的，遭水汽一熏，都快要和成泥浆了。
江姝心头一跳，连忙俯身扒着浴桶沿，借水中倒影打量自己的脸。只见额间的花钿只剩下一半儿，糊成泥的妆粉顺着脸颊往下滑，留下一道一道水迹，唇脂往四周晕染开，整张脸简直惨不忍睹。
心念电转之间，她恍然大悟，今早去宁安堂给长公主请安，脸上沾的雪沫子进屋里便融化了，恐怕那时妆面已经斑驳。
岳凌……不会瞧见她这副模样了吧？如此一想，江姝内心一时慌乱起来。
她不禁咬紧了牙关，他那般喜洁之人，必然很嫌弃她吧？
不过，岳凌自踏入家门，好像并没有拿正眼瞧过自己一眼……
一时间，江姝又庆幸不已，只是心头莫名涌起一阵苦涩，挥散不去。
江姝赶紧打发人去提醒岳凌沐浴，便调头钻进正房内，唤福莹来为自己重新上妆。
妆容重新画完，福莹歪头问道：“少夫人，可要换头饰？”
江姝犹豫了，今日她本打算去寺里为父亲祈福，身上穿了件花纹素净的紫绸长袄并棉裤，头上只戴了一根梅花银簪子。
簪子是当初她即将及笄时，父亲花了两个月赚的银子，偷偷买来准备送她的礼物。谁知父亲还没等到送出礼物的那一日，天灾便抢先一步夺走了他的生命。
房顶坍塌的那一刻，父亲用血肉之躯将她掩护在怀中。在不见天日的废墟下，他们父女俩互相鼓励打气，断水断粮，苦苦坚持了整整五日。可是父亲的腿被一块巨石死死压住，血淌了一地，止都止不住。
临闭眼前，父亲从衣襟中掏出花布紧紧裹着的簪子，塞到她手里郑重叮咛：“姝儿，你一定要好好活下去。我走了之后，你上京投靠岳老将军。他念在爹曾经的救命之恩，必定愿意庇护你一二。”
“唉，爹此生唯一的遗憾，便是不能亲眼看见我儿嫁良人……”
如今天人两隔，她背井离乡，连他的忌日都不能亲自去坟头祭拜，今日她只想去佛祖面前为他点一盏长明灯。
今天无论如何，她都要出这趟门。
作者有话说
第2章 第 2 章
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