22、在蠹星的第二十二天 ...
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时间过得很快，清晨起来的克莱斯特撕下又一页日历，睨了一眼上面的日期，这才发觉已经过了四个月。
银河的历法在蠹星上没有什么作用，事实上，日历的用处仅仅只是让生活有点仪式感。每当听到纸张沙沙的撕裂声，就会意识到，又过了一天。
这日历是帕姆送他的礼物，在列车度过的最后一个生日的夜晚，帕姆把封面印着小花和黑白兔子的日历放到他的桌上。
到了蠹星后，克莱斯特只犹豫了一秒要不要用这个日历，就决定物尽其用了。他知道自己的终点在何处，那就让这份来自故人的纪念随着自己一起沉眠吧。
除此之外，之前阻碍他出行的潮水也已基本褪下了。克莱斯特偶尔站在悬崖边上往下看时，都看不到那种水中森林的奇特景色了。
水位彻底降下的那几天，树干和树枝都是潮湿的，底下的泥土也比较松软，像是淤泥一样。因为水淹而掉落的大部分叶片也渐渐长了回来，克莱斯特出去考察的时候发现树木开始焕发新枝，就连过度软和的泥巴也有新生的杂草扎根，看来没过多久，他的活动范围就不仅仅局限于这片不算宽广的悬崖了。
日子一天一天过去，直到他站在曾经的水域而没有感觉脚底下陷时，就知道时候到了。
聚集在高处的虫类和动物也敏锐地察觉到了变化，某天下午，克莱斯特在白天与黑夜的交界时刻看到了无数飞禽走兽和种类繁多的虫子一齐离开了栖息数月的高地悬崖，没有一丝留恋地涌进了逐渐染成红色的天空和夜幕侵染的丛林。
他当时还特意跑到阳台架起了望远镜，视野中有黑白灰的色块正在快速地交叠、穿梭着，依靠轮廓判断生物的种类。即使是静态视力不大优秀的他也能捕捉到那种自然的生动美感，他看了许久，甚至忍不住拍下了不少照片。
那种曾袭击他的大号蝴蝶也扑扇着翅膀飞离了，在一众迁徙的物种中非常显眼，克莱斯特一眼就瞧见了它。
虽然对这种粉超多的鳞翅目没什么好感，但是它们集群离开这里时，克莱斯特还是多看了一眼，那醒目的布满黑白花纹的蝶翅中间仿佛有一只眼睛，随着蝶翼的扇合不断睁闭，像是眨眼，仔细盯着只觉得有点诡异。
他没有放在心上，正准备收起望远镜时，某个方向忽然惊起一连串鸟类的尖利鸣叫，像是受到了惊吓。
“哪里来的光亮？”他眯了眯眼，远处传来的光宛如城市中的霓虹灯，一闪一闪的，十分闪眼睛，出现在蠹星显然不太正常，这里根本没有足以制造这种灯的科技。
蠹星似乎没有能发出这种强光的生物，就算是数万只萤火虫聚集起来，造成的景象也绝没有这种人造的刺眼白光，而应当是柔和的暖黄。
他眯着眼又看了几秒，才移开目光。揉了揉有些酸胀的眼球，眼前晃过星轨航图中的某一部分，有关蠹星的区域是幽蓝色的空缺星区，按理来说，没人知道蠹星的位置才对。
蠹星是就连星穹列车的航图都未记录的星球，其他人就更不可能知晓了。而克莱斯特也没有将蠹星添加在星轨航图中，后来事实证明他是对的，未经开发的星球出现在众多赏金猎人以及非法军队的视线中，得到的只能是惨痛的结果。
银河从来不是童话，这世界上有很多友好之人，也有怀抱善意的势力，但以克莱斯特的观点而言，他不会主动暴露任何较落后星域的信息。
因为他曾见过不少落后的星系遭到外来入侵和文化抹灭的案例，进步的前提往往是原生物种的濒临毁灭，以整个星球的角度来看自然是进化了，然而那些遇到灭顶之灾的普通生物呢？
它们在某种程度上是无辜的，不应该为了先进文明的野蛮扩张付出灭绝的代价。
克莱斯特隐隐有种不安的感觉，他走回房间，又再次回到阳台，而远处灼眼的强光还在持续地亮着，即使眯着眼，也本能地流下生理泪水。
仿佛昭示着某种不妙的未来。
“……我得去看看。”他自言自语道，很快换好装备，仅凭肉眼锁定了那个发光事物的方位，就在他常去考察的点位，说明过去的时间不长，说不定还能补救一二。
打开门的一瞬间，小虫子如同守株待兔一样精准飞到他肩膀上，似乎在惊喜他今晚怎么把它放进来了。而他此时忧虑重重，并未回应它的期待，只将它关进屋子里就走了。
越是走近，越是被光刺得眼睛疼，克莱斯特距离那里不足一公里的时候，才意识到自己忘了带护目镜，难怪这么不舒服。
不可否认，有种莫名的急切在他心中萦绕不去。路程不算很远，走快些只需要一个半小时，他喘着气赶路时，脑子里闪过无数可怕的可能，并且想起了一种他曾见识过的东西。
那是一种方便定位的小玩意儿，一旦飞艇或者歼星舰选择停驻在某个陌生星球的大气层，又担心这里会存在危险因素时，就会派两至三名先遣人员探路，然后在安全的地方留下这玩意儿。通常来说，这种小东西具有吸引注意力的功能，即使隔了几千米的距离，也能清晰地发现。
比较常见的是发送电磁波的类型，这种相对温和，不会影响周围的生物，还有一种被银河中某个提倡和平交涉的组织严厉批评的类型，这种在启动后会发出让人几乎难以睁眼的极强光亮。
克莱斯特此时就没办法视物，他紧紧闭着眼，按了按手中的红外线检测仪，确定附近的活物都被惊走了，这才拿着一把粒子枪走近最中心的区域。
周遭的温度显著升高了，他手心稍微有些出汗，不过不是什么大事，转头判断正确的方向，心里计算着距离，食指虚虚压在扳机上——这种粒子枪至今还采用古老的枪|支设计。
“……”他慢慢往后退了十几步，每一步都踩实了，然后扣下扳机，只听一声轻微的金属零件碰撞的响动，一股灼热的能量在前方五十多米的区域爆发开来。
这不是他上次用来威慑藩篱里躁动的虫群的粒子枪，而是功率更大的那种，骤然上升的温度远胜于之前那种相对功率较低的粒子枪所带来的。
他退的距离还是不够远，不过也没有近到误伤自己的地步，七八十度的高温使得空气都沸腾起来，旁边的树木也在一瞬间引燃，好在附近有空地提供躲避空间。
强光突兀地消失了，克莱斯特知道发出光线的驱动器都被粒子枪破坏了，等到火焰从树冠烧到根系，后又因为底部较为潮湿的泥土熄灭，他凭感觉找到了那个“小玩意儿”。
他暂时无法肯定这玩意是否具有电磁定位的作用，因此在发觉它的内部电路还在闪过蓝色的电光时，索性干脆利落地把它整个拆分了，分成一堆零件，一块偏绿的狭小屏幕和一张小纸条。
这下夜色才算真是降临，也没有人为事物破坏森林的宁静了。
但……总感觉不会这么简单。
他拖着沉重的步伐回到家里，窗户传出暖洋洋的橙黄光线，还未来得及感到暖和，就借着灯光看清了纸条上潦草的手写通用语字迹。
【……尊敬的领袖。先遣部队已抵达，此为伊莱狄希纳军队，第四支队，第一连队前锋士兵，瓦雷斯留。】
他呼吸滞了一瞬，忽然发现手上有点黏腻腻的，于是摊开手一看，瞳孔一缩。
——沾着暗红的粘稠血迹的纸条死寂地躺在手心，指甲缝都有血液干涸的残渣。
唯一值得庆幸的是，这不是他的血，或许是那个前锋士兵留下的，克莱斯特甚至可以就已有信息作出合理的推断——对方早已葬身在某个不知名的角落了，说不准尸体都被到处爬行着的虫子们吃干净了，不然没办法解释对方为什么没有循着痕迹找上克莱斯特。
他很少因为某个人的死去而感到放松。
但是他此时好像也只能为暂时逃过一劫的蠹星生物们长出一口气了。
伊莱狄希纳……军队，列车的智库没有关于这支军队的情报，克莱斯特也没有从记忆中搜索到相关消息，这让他更加不安了。
除了只为开拓的星穹列车，率先抵达某颗未开发星球的人往往会带来不可预知的后果……人类总有渴求的东西，而他们能从落后星球上得到的，无非就是矿物能源、地盘，以及丰富的生物资源。
……对任何一种栖息在这里的物种来说，都不是什么好事。
作者有话说
第22章 在蠹星的第二十二天
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