《墨铸》闲作茶

12、血饮赤莲 第四章 走投无路（二） 估摸是清晨

　　估摸是清晨时分，头顶上的破落家宅经历过了一轮前所未有的清洗，没想到那群人连这个地方都摸着了，徒弟心里只觉得后怕。可他此时仍是相信自己是幸运的，虽然昨夜又输光了家底，可多亏了这个他童年的阴影之地，才让他保住了一条小命。

　　这个住址是他原先的家宅，只不过离开了一年有余的光景，再回故地，已经破败得更加不成样子。家中再无一件像样的长物，一来是被他自己当了换得钱财去赌，二来是多次赔光了之后不够偿还，被讨债的人拿了去抵债，连灶台上的铁锅子都给别人搬走了。到最后，他还是欠着一屁股债还不清。他本想拿这屋子的地契去抵债，在家中翻了个底朝天也没找到，只好躲到别处另寻他路，追债人敲了墙砸了门出口恶气，却也一个子要不回来。

　　凌晨落荒而逃之后，他趁着夜深人静，摸回了这个旧处避难。

　　讨债人屡次上门估计都腻烦了，知道在此处寻不到他，他琢磨这旧地当是最安全不过的地方了。他预感到，这次要来找他的人与寻常的那帮讨债人不同，眼下唯有这个地方是他能暂时栖身的，只好赌一把了。不出他所料，有一群人显然在追寻他，不仅顾及到了此一藏身之地，还从里到外仔仔细细地搜了好几遍，他听到屋顶啊、墙啊，在这群人的搜查下轰然坍塌的声响。

　　他们不会轻易放过他。

　　但他们终是没能找出他。

　　那些人万万想不到，这小破屋子底下有一间造得严严实实的暗室。与一般人家中藏匿贵重之物的暗格不同，他家这间暗室不是单单用木板遮住的，中空的地板特别容易被人察觉出异样，因而当年他爹专门用沉重的石板铺砌成地面，并在这暗室中搁置了一方粗壮的实木，用来抵住石板的下头，让人踩上来完全察觉不到下方另有玄妙。

　　年幼之时，每逢他爹在外受了气或是赌输了回家，就要对他娘拳打脚踢，他从没见娘身上的伤痕痊愈过。早些时候夫妻之间的争吵过于激烈，常常招来邻里上门劝架阻拦，说是再不消停就禀告到城卫府去，他爹为了不再让邻人发现他殴打娘子，就特地造了这么一间密室，用来避人耳目。

　　不知为何，他也经常跟着娘被关在这间暗室中，几天几夜得不到饭菜吃。他从没问过娘究竟怎么得罪了爹，只在心里怪她一定做了什么不好的事，惹爹不高兴了，自己才要跟着活受罪。直到他爹突然有一天不再回来了，他才终于摆脱了时常遭罪的日子。

　　爹不知所踪之后，娘的脸上恢复了往日不曾有的神采。他虽然也庆幸，再也不用担心被关在暗室里饿肚子，可还是满心不欢喜。从那之后，他们娘俩的日子倒是好过了许多，但他时常得帮着娘做工夫。往日养家糊口这档子事全靠他爹，要是爹还在，他就可以同其他孩子一样整日闲逛戏耍了。一定是娘又做了什么，害他没了爹，害他年少就要替家操劳，还要遭别家的孩子嘲弄。

　　每当想起这些事，他都为自己愤愤而不平。他在这小暗室里躲了一夜，一夜都不敢合眼，这一切都怪他那早亡的娘亲，害得他落到如今这般田地。

　　不过这一切或许就快到头了，他不断琢磨着他师父欧敬的那个宝贝箱子里，装了多少金银细软——这些全要归他了！师父无妻无后，他就是师父名正言顺的继承人。昨夜师父虽死得凄惨，但又与他何干呢？师父的身后之物就快落到他手里了，他的心不停颤抖，不停雀跃，又惧又喜。

　　这暗室密不透风，虽然他听不见那群人的交谈之语，可待到头顶上风平浪静之时，那些人定已放弃了在此处耗费气力。

　　他心惊胆战地等到头顶上安静了好一阵子，才安下心来。松懈下来竟倒头睡了过去。等他再次醒来，推开木桩，挪去石板，费了好大工夫从残骸尘土中爬出暗洞，外边已是正午当头了。

　　院落全已坍塌，被夷为了平地，可他才不在乎这个破旧的老宅还剩下何种面貌，他的富贵美梦马上要在别处实现了！他瞧着此时行人已遍布街道，仇人再要来捉他就不再那么容易，于是在这人多杂乱的掩护之下，迅速往欧敬家走去。

　　出了客栈后，两人一时不知该所向何处。城卫府之人以他们是疑犯为由，不肯透露半点消息，他们只好闷着头自行查探。目前看来，与欧敬之死有可疑关联的就属那个自称“野哥”的人，若是能找到那人，或许能解开误会。

　　昨日是在尊文山庄附近遇见他的，雪湘若琢磨着，是否先在那一带问询打听一番。

　　牧梓澄提醒他留心路小野的猜测：那人分明是准备周全意欲谋害欧师傅的。

　　种种迹象都显示出，野哥正是为免暴露自己，才驱使他出面送信，野哥定是有意将他推入到这场阴谋之中，撇清自己的痕迹。由此推断，昨日的会面之地，应当是要与他惯常出入的地方八杆子打不到一块去才好，怎会选个被人轻易查到自己身份的地方？若要再去，怕是会落得竹篮打水一场空。

　　她提醒很是时候，雪湘若险些就犯了糊涂。

　　在偌大的城中索寻一人，简直如大海捞针。当真是局外之人看得明白——自从被莫名其妙地卷入是非，雪湘若就觉得自己看不清现状了。也许是他走火入魔之后，身边的人事物都极尽简单平静，骤然之间，一大群人、一大堆事闯入他安宁的小世界，令他无暇应对。

　　雪湘若问道：“那你觉得，从何处下手为好？”

　　“既然毫无头绪，不如先去两处。一是欧敬师傅家，他若是被人所害，兴许家中会留有线索。二是他被害的地方，去事发之地看看，说不定也能发现有用的线索。”

　　雪湘若赞同地点点头。

　　归根究底，犯下杀人之罪者，定不会出于无缘无故，去欧敬家中或许能发现与他结怨之人的蛛丝马迹。不过眼下将近午时，依据城卫府与凶犯的行动，他认为寄托于此处，希望渺茫。

　　“城卫府找上门之前，应是在欧师傅家中搜查过一遍了，若凶犯预谋在先，思虑周全，定然不会想不到他家中恐留下线索。是我的话，定会赶在城卫府查办之前，去毁掉凭据，我想欧师傅家中留有线索的可能性，不大。这样看来，还是先去一趟他出事的地方吧。”

　　“有道理，那就不着急去欧师傅家。”

　　两人随即向街坊们打听昨夜的事发之地。

　　一问之下，发现欧敬被害的消息已是传遍了整个鸣丰。更有，从他们口中询问出的丧命之地，雪湘若听来，怎觉如此耳熟——

　　他们来到了路人指示的、名为万乐屋的赌坊。当看见“万乐屋”这块镶边的金字招牌后，雪湘若猛然想起，这不正是那冒牌小野分别之前，千叮咛万嘱咐他不可靠近的地方么？看来如同他们推测的，野哥早就知道这附近将有命案发生！

　　依照城众的描述，欧师傅为人正直磊落，从无赌钱这等不良嗜好，雪湘若断定，定是那封信将欧敬引诱到此处的。

　　欧敬身亡的地方，正是隶属于这个赌坊的库房巷中。

　　两人走入深邃僻静的巷落。这里有好几条纵横交错的小路，两旁全是赌坊的库房。白天已是少有人接近，到了夜里定然更为荒僻。

　　这是个事先就选择好了的害人之地！

　　“那个野哥，会是杀害欧师傅的凶手么？”听了他的回忆，牧梓澄问道。

　　雪湘若答道：“尚且无法断定他在欧师傅之死中的角色。”他转念一想，又觉得依那人的神色，杀人之事像是他能干出来的。可那野哥心欲如此狂热，怎会有冷静的头脑，想出设局谋害之事呢？雪湘若想不明白这矛盾之处，只能肯定另一件事，“我想，欧师傅不会无故来此，这局若要万物一失，必然要确保欧师傅一定会赴约，待检查完此地，再去赌坊问一问。”

　　两人在小巷落中兜兜转转，令他们大为吃惊的是，这地方已经被人清理得干干净净，不留一丝痕迹，地面上根本看不出发生过打斗，很难推断，欧师傅是遭到了何种毒手。

　　牧梓澄呢喃道：“城卫府倒是办事利落......”

　　“不，这不正常。”雪湘若皱着眉，“按照惯例，百姓遇害，其后事的处理并不会这么着急。要说欧师傅贵为城中受人尊崇的长者，尽快敛首其尸身，是可以理解的，但现场的痕迹处理得这么干净，实在不像城卫府的一贯作风，要知道过快地清理掉痕迹，是会影响到城卫府对犯案之人的推测的。一般来说，请来画师绘制现场的图样，再妥当标注细节，怎么也得大半日，要么，要么就是已认定了凶犯是何人......”

　　“那便就是如此了！城卫府一早来客栈拿人，不正是认定你是凶手么？可是，这其中显然很奇怪，他们一会儿指认你，一会儿又将罪名扣到阿达头上，不能自圆其说！他们这番推测到底又是根据什么作下的呢？还有，欧师傅真的是死于刀伤么？”

　　根据他们在路途中听来的消息，大伙都说，这次的处理可真是雷厉风行。城卫府在清晨接到路人的报事之后，来到现场一看便知是谁犯下的恶行，晏家似乎还对外宣称有了凶徒的眉目，已即刻命人捉拿归案，望城众不必惊慌。

　　百姓们越是称道晏家处事迅猛，对欧师傅的身后事礼数周备，雪湘若就越对此事心生疑惑，究竟哪不对，他也说不上来，倒是牧梓澄随口一言，令他细思极恐。

　　“晏家不会就是想尽快找个替死鬼结案，平息骚乱吧。”

　　雪湘若听了这话后，莫名心悸。

　　替死鬼——欧敬是何等人物，按照常理，晏家定也该详查真凶，怎会只因他出现在欧敬居所附近，行迹鬼祟，就武断将他指认为凶手？速速结案向来是意图息事宁人，晏家如此心急，难不成与凶犯串通一气，故意栽赃陷害......

　　雪湘若不愿无端猜忌宗族行事不轨，只好认为这背后的图谋之人心思细腻，布局周全，害得大家一阵忙活，却也不能摸索到真凶的一丝足迹。

　　这样一想，晏家城卫一早便围上客栈之事就说得过去了。

　　雪湘若揣测，凶犯早就设计好了，要将罪责推到那个给欧敬送信之人的身上，只不过阴差阳错，原本的替死鬼被他误打误撞给顶替了。凶犯故意留下的线索，将城卫引向了他的住处，只是城卫一定没有想到，这个目标嫌犯竟是雪家宗主，情急之下胡乱将罪名又推到了闻人达身上。