《乐平生》集瑛

2、狗洞 时

　　时光飞逝，一转眼已是九月。西北地界冷些，如今院子里的树上才结了黄澄澄的脆梨。
　　这日戚华苒正在小院树下同丫鬟翻花绳，听着墙根一阵窸窸窣窣的声音，连忙低声对绿波说：“准是那只白狗又来钻洞了，这次我定要把它抓住养在屋里。”
　　二女蹑手蹑脚边挽袖子边跑到墙根，来不及多看先下手压住了墙拐草丛里从狗洞钻出来的白狗。
　　还没来得及惊讶手感不太对且这狗又格外大些，手里的“白狗”已经喊叫出声：“哪个不长眼的压着小爷了，快放开我。”
　　戚华苒同绿波吓了一跳，连忙松手，从草丛里将人扒了出来。
　　只见草丛里头趴着个约莫六七岁的男孩，穿着件略薄的白袄子，在狗洞里钻了一通粘上了灰尘，又叫这主仆俩压到了草地里，看着别提有多狼狈了。
　　等他抬起头来，戚华苒才认出他来。这是镇守玉门关的贺将军的儿子。如今天气转凉，贺将军疼惜妻儿，不忍娇妻幼子在边关受寒，便派人将妻儿送往陇南祖宅中。怎料途径甘州时贺将军的儿子突发高热，只好就近借宿在戚家养病。
　　贺夫人秦氏听说戚家出了进士，家塾出来的弟子又多有功名，想到自家顽劣的儿子，不好意思却又实在眼热，开口求了老爷太太，让儿子也在家塾念两天，来日也好考取功名，光宗耀祖。
　　“原来是贺小公子，小女不慎冲撞，还请见谅。”戚华苒自知理亏，先福了一礼。
　　贺珹洲一抬头就见一个穿鹅黄小袄的小丫头站在面前，像个小兔子一般栽愣愣地行了个礼。
　　拍拍尘土站起来，装模作样地开口：“你冒犯了我……”话还没说完，眼前的小女孩已经抬头，气鼓鼓地瞪着他，开口脆生生的嗓音却是伶牙俐齿：“贺家哥哥这话好生无礼，你客居于此，怎的钻了主人家的狗洞叫人抓了，反而怪起我无礼了！”
　　贺珹洲自幼长在边地，上树掏鸟下河摸鱼的事情做的熟练，钻狗洞也是一绝。在边关他就不爱和小女娘玩耍，再者也没有哪家的姑娘愿意跟着他瞎玩。即使主动找女孩儿们玩了，也总将人惹哭了，久而久之就彻底不主动和女孩玩了。
　　如今到了甘州，戚家没有同他年龄相仿的男孩，又受母亲拘束，看见院子里有新结的脆梨，馋的不得了，想着进来偷摘两个，却被人当成贼抓住了。
　　“我上你家做客，你不招待我，反而把我当贼拿住，这才不是待客之道呢！”贺珹洲气急败坏道。
　　“谁说你是贼了，我是把你当成了……当成了大白狗！”戚华苒气恼又有些不好意思。
　　“你若是从院门大大方方地走进来我自然好好招待你，可我不招待狗窝里钻进来的贵客。”理清了道理，戚华苒底气又足了。
　　贺珹洲闻言，自知理亏。俯身揖了一礼，夹着尾巴逃跑了。
　　贺珹洲在外头野到日头快下山，才回到与母亲居住的院落。只见母亲在堂屋里绣着花，桌上还放着一盘新鲜黄亮的梨子。
　　秦氏见儿子又是浑身脏兮兮的回来，已经见怪不怪，只温声数落了两句，就叫儿子去洗手更衣。
　　“下午戚家的小姑娘来了，送了我一盘梨。这小丫头倒是不认生，人也像个小兔子一样看着娇气实则活泼。”
　　秦氏回忆起那个小姑娘的稚嫩脸庞，笑起来眼眯成了月牙，婴儿肥的脸颊上恰到好处的点着两个小梨涡。
　　与此同时，贺珹洲也在回忆，才不是小兔子呢，分明是会咬人的小狗，还是会收买人心的小狗，他只是看了那么两眼梨子罢了，就被她看出来了……这下好了，成了爱钻狗洞的馋鬼了。
　　第二日下午，戚华苒听见院门有声响，带着绿波到门口一瞧，只见一个小藤筐上盖着厚布，掀开一看，一只一个多月大的小白狗正在筐里睡觉。戚华苒又惊又喜，四处看看没见到人，知道定是有人送给她的，提上篮子将小狗带进了屋。
　　院墙上趴着的小子此刻悄悄溜下了墙，不枉他带着小厮在周围村子里四处逛才找到了这只最漂亮的小白狗。
　　“阿福，你看，小爷我这就叫投桃报李。”贺珹洲沾沾自喜，同小厮炫耀。
　　阿福跑了一天，只想逗逗小主子来缓解疲劳：“为了谢戚姑娘一盘梨，哥儿找这个狗儿跑了一天，阿福头一回知道，咱们哥儿是这么知恩图报的人呢。”
　　贺珹洲闻言小脸一红，在边关和别的男孩儿一起玩时，小姑娘有自家的哥哥在，就会不那么嫌弃他，愿意一起玩了。那时候有些大些的哥哥就会教他们这些小的，要对姑娘好，才能讨得她们的欢心。至于她们的欢心是什么，这些小孩儿们也说不清。只知道他们说秋儿姐姐最漂亮，都争着抢着把好东西给秋儿，秋儿就会朝他们笑。
　　贺珹洲觉得，这个戚家小姑娘比秋儿姐姐更漂亮，要是她愿意对他笑，那他就更高兴了。即便不笑，她气鼓鼓的样子也一样好看。
　　而戚华苒此时尚不满五岁，还是个懵懂无知的小娃娃，哥哥姐姐并一众丫鬟没人和她讲什么男女之事。虽然猜到了小狗是贺家人送的，只当秦氏温柔体贴又讲究礼尚往来，收了她一碟子梨，回赠一只小狗来哄哄她这个贪玩的小姑娘罢了。并不曾想到，贺家那个一丁点儿大的小哥儿，已经从玩伴、说书先生、不正经的军士口中知道了，什么叫做“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”