91、费里德（四十九） ...
-
同一时间，领队的手环增强信号，接受到外界讯息的一瞬间，手环响起电流声，以及对面成员破音的报告。
“桑柯街道256号空了！屋子里的东西都在，初步判定目标人物提前撤离——”
“没有找到目标人物！”
紧接着，通报声再次切换，“老大，费里德大学实验区全员失踪，我们排查了实验室，只有三楼最里面那间少了一罐海藻实验体！”
“这是埃莉诺团队的实验室！”有人大喊。
“这里也没有人了！”
“实验室只剩实验体和器械……但好像少了……”
“她们带走了一部分实验体，这玻璃盖子还开着呢！”
现场乱成一锅粥，他们跑空了。这是史无前例的现象，没有人能从即时集结的护卫队手里逃脱！
“……是谁，是谁走漏风声……”被匕首抵着脖子的男人难以置信，一秒锁定目标，视线死死咬着他，“塞缪尔，是你！你背叛了我……”
他大怒，“你背叛了我，塞缪尔！你这个叛徒！”
“他效忠过你吗？”
女人起身，弯腰，“你好像误会了一些事情。”
她伸手握住软管的滑动器，随着指尖微动，胶管内的药水停止流动，仅两三秒，针头开始回血，床上的人却没有丝毫觉察，睡得安然。
“布兰登，我可怜的骑士……”索菲亚垂下脑袋，神色肃穆，“我们相识于三年前，那时的你青涩，真诚。”
“你对我说，你会永远保护我，即使这可能会要了你的命。”
“你向上帝发誓，你会永远相信我，听从我，效忠我。”
柔光覆在男人的面部，错落起伏的五官因为被光线眷顾，显得格外安详。女人歪着脑袋，手抚上肩颈，睁眼时满是遗憾。
“我早就提醒过你，我最厌恶背叛。可你一意孤行……”她咧开红唇，低声笑起来，周身阴恻恻的，“我只好送你去见我们誓言的见证者了。”
“诺艾尔……”良久，她结束“祷告”，转身对上男人狠毒的目光，“你说我背后空无一人，难道不是因为，我的同盟就站在你身后吗？”
说着，她似乎心情大好，又低低地笑了几声。
“诺艾尔，作为我的对手，你还太过天真。”
她侧身，学着他的动作拿起桌上的药水，“从布兰登选择你的那天起，他就死了。”
“难道是我的‘漏洞百出’，让你觉得我是个心慈手软的人？啊哈，真有意思……”
他从震惊中缓过神，愤怒冲上脑袋，几近目眦尽裂，“你这贱人……竟敢……”
“自始至终，”索菲亚戴着丝绸手套的指尖摩挲着他的下颌，表情柔软，眸光狠厉。
“不适合做政治家的人，只有你呀，我亲爱的——”
厚颜无耻的哥哥。
法兰绒窗帘掩去窗外光景，房间内局势反转，夜幕降临，城邦被火焰吞噬，蚂蚁大小的人在街上飞速移动，火光照亮了大街小巷，纵横交错的道路到处是经历破坏后的废墟。
人们操着趁手的工具，冲进各大商场洗劫一空，标粗“自由”和“平等”的海报占领了整栋建筑，报警铃此起彼伏，响彻云霄。街上的孩子扯着嗓子嚎啕大哭，逃难者惊魂未定，但还是好心将他们扯到路边。
每家每户大门紧闭，生怕下一个被黑袍群体攻击的目标就是自己。
王宫东侧的灯塔高耸，灯光通亮，女人顺着阶梯盘旋而上，敲开了顶层的木门。
“你来了。”男人从窗户边过来，握住她的手，“玛格丽特，前王后的情况一切正常。医生们刚走，你碰到他们了吗？”
他试图找些话题。
“没有。我不是从正宫过来的。”玛格丽特说。
从最高层的窗户望出去，整个费里德已是满目疮痍。枪声，呐喊声，警报声，呼救声，玛格丽特几乎能闻到那股绝望的气息。
“玛格丽特，你的脸色看起来不太好……”自身情况也没有好到哪里去的男人握紧她的手，“不要忧心，我会一直陪在你身边的。”
女人捧起他的手靠近脸颊，轻轻蹭了蹭，“我知道，莱昂。你一直如此，我相信你。”
她藏起眼里的悲伤，低垂脑袋，金发洋洋洒洒披散在肩上。男人收回手，张开臂膀，拥住她。
“女王的情况很稳定，过了这阵子，索菲亚就能接替你的工作，到时候我带着你回南部生活，”他说，“别担心，一切都会好起来的。”
“真的会好起来吗？”
“会的。”
他像每一个电影里的男主角那样不离不弃，眸光深情，对着心爱的女人吐露真心。
“我永远在你身边，玛格丽特。”
“……”
玛格丽特将脑袋倚在他的胸膛，侧头远眺火光遍天的城市，临近平原的南部交界处，几粒星火微弱地闪烁，转瞬即逝。
他们身后是全身插满管道的老人，全封闭式病床发出平稳的滴答声。还未投入正式测试的精密仪器维持着女王最后的体面。
正如任何一个人类不会轻易抛弃心脏，心脏也不会在彻底宣告死亡之前随意放弃人类。
女王的心脏还在跳动。
玛格丽特闭着眼，金色的眼睫微微颤动，“……刚刚你说的那句话，再说一遍，好吗？”
“我永远在你身边，玛格丽特。”他搂紧怀里的女人。
她睁眼，垂在两侧的手缓缓上移，来不及处理的指甲暴露在空气中，磨砂质地，红得像是凝固的血块。
她回抱了他，神情谈不上悲伤，也许淡漠更多。
……
城区南部与温迪戈大草原的交界处，领队的女生被亮光吓得魂飞魄散，厉声警告，“我说过，只有离开城邦边界才能使用照明物，你是嫌我们命大吗，杜鲁斯？”
男孩脸色煞白，“对不起，我、我的胸牌找不到了，我担心他们会顺着这东西追上我们……”
瑟琳娜啧了一声，“你早就该丢掉胸牌了，那玩意儿里面有定位追踪系统，你要是还戴着，我们才是死路一条！”
“辛西娅还没出来吗？”队伍里有人开口。
“还没见到人。”
“瑟琳娜，十点半了，我们该出发了。”
“……再等等。”
“警方和护卫队很快就会找到我们，我们不能在这里久待，如果辛西娅一直不出来，我们——”
虚掩的城墙缓慢地推开一道缝，众人屏息凝神，靠近城门一侧的几人掏出枪支——尽管半天前，他们手里握的还是量杯试管。
不知谁低声喊了一句，“那是辛西娅！”
躲在草丛里的众人才直起身，毫无组织纪律地一窝蜂迎上去。再没什么比他们见到幸存者更谢天谢地的事儿了。
“辛西娅，你真带着琼斯夫人出来了！你简直太神了！”
老太太在男人背上阖着眼，情况并不乐观。宋曈侧头，替她掖好外套，回头看向瑟琳娜，“所有联系得上的人都在了？”
“73个选手到齐了。算上你，73个。”瑟琳娜苦笑，“剩下的要不是费里德本校的，要不就已经……”
宋曈皱眉，微微低头，再抬眼时眼神坚定，“温迪戈草原九死一生，不想离开的人现在可以脱离队伍留下。”
没有人回答她。全场鸦雀无声，里三层外三层的人将她围在中心，月光照亮他们的脸庞，每张疲惫的脸上都焕发着光彩。或许还有极端情况来临前的兴奋。
“这对于我们这群常年扎根实验室的人来说，简直算得上大冒险……”瑟琳娜耸肩，“九死一生，拿生命打通副本的大冒险。”
“辛西娅，要不是你，这会儿我们已经被困在城里等死了……”她身边的女孩神情激动，抹了把眼泪，“费里德切断了我们和外界的连接，只要到了南部，我们就能获得帮助。索菲亚殿下说那是她母亲的故乡，她给了我们这个——”
掌心向上。借着月光，宋曈看清那是一枚上了年份的红宝石戒指。
瑟琳娜深吸一口气，拍拍她的肩膀，“这是索菲亚母亲，也就是前王后的戒指。南部是奥古斯塔的势力，他们与戴维斯坦王室向来不和，只要到了南部，我们就能和国际协会取得联系。”
“我们想要回家。”队伍里有人接上她的话。
他们裹紧身上的实验服，标着新科技认证的大褂和长裤轻便保暖。
宋曈熟悉眼前的每一张脸，在她的记忆中，他们面无表情，似乎除了麻木再无其他情绪，穿搜于实验区时像是半截入土的秋蝉。
此时此刻，他们的眼窝处依旧青黑一片，常年高压力的生活让他们总是“抓紧”去干什么，好像停下喘口气就会像实验小鼠那样被电击。
日复一日，他们从未脱轨。
瑟琳娜望着漆黑的原野，故作轻松说，“你可不要小瞧我们，我们这群家伙最懂什么叫‘延迟满足’。出发前，我们已经将期望降至最低，就和做实验一样，我们能保证的只有自己的行动力。”
明月渐渐从云层后亮相，洒下银霜一般的光，为这群前行者照亮出发的道路。
宋曈顺着瑟琳娜的目光望去，原野一望无际，这是一场全程长达1831公里，导航显示即将耗时457小时56分的徒步。
她缓慢而匀长地呼出一口白气，九月初，这里夜晚的温度掉至13摄氏度，她的声音裹上薄淡的寒气。
“走吧。”她说。
“走吧。”她们回应她。
走吧。
生死有命，成败看天。
作者有话说
第91章 费里德（四十九）
，还差 