《半虎》徐言礼

4、墙头 墙下美人，

　　毒日炙烤，蚊虫萦绕，山路难行。

　　搁以往，安同尘定会抓耳挠腮、搔首弄袖，一路上没个正形儿，骂天骂地骂他不知所踪的娘，再时不时用余光瞥几眼娇娇女沈未央。而沈三则全然不理会他指桑骂槐，只会叫仆从撤了他身边盛冰块的小盆。

　　每当这般，安同尘便会暗自感叹，不受宠的嫡子竟还比不过受宠的庶女。倒也不知究竟是母凭子贵，还是子凭母贵。

　　安家虽说算不上富商大贾，可好歹是当朝老臣，寒冰几块、佳酿几壶、绢绣几匹，自不在话下。但安老头只施舍他填饱肚子的饭钱，从未给过他旁的，把他头朝地颠倒过来，也只能抖出散银五两。

　　可今日沈三毫无端架子摆脸子的闲情逸致，见到半敞着怀坐在树下乘凉的一众仆从便气上了头，一脚踹翻已融出半盆水的雕花银盆，半截身子还发着抖，脱口而出的话却不饶人：“一群废物！今日本姑娘若丧命于此，我爹爹定让你们吃不了兜着走！”

　　安同尘右腿疼得发麻，目光发直，没跟着应和几句。血水与污水交汇，打湿沈未央专门为他定制的女款布鞋。得，盆儿都掀了，这回倒不用再感慨自身境遇了。

　　眼前重演方才的危险情景。不知怎的，他心下竟生出丝雀跃。沈三再瞧不上他，如今也欠他一道疤。若说先前往来皆为等价交换，此次毫无疑问是他占了上风。

　　仆从们齐刷刷下跪求饶，悔恨的话张口便来。哪怕是沈未央自个儿嫌他们寸步不离，打扰她和安同尘说檀香的事，下令让他们在此等候。

　　“沈娘子何必同不知事儿的下人们置气呢！”徐仨儿抢过话头，冲仆从使眼色，示意其侍立路旁别碍眼，“这些个小厮手无缚鸡之力，哪儿瞧得见歹人的戾气呢？就算赶过去，也只会帮倒忙不是？”

　　这小山上下只单条通道。约莫半时辰前那些个贼人扮作药郎上山，从他们面前大摇大摆经过。徐仨儿多年习武，见几人行路时下盘极稳，不像是寻常人家，起了疑。不经意之举，没成想竟救了安沈二人。

　　见沈未央不答话，徐仨儿知晓她也只是发发邪火，顺势反问：“眼下当务之急是给安公子和那小兔崽子止血不是？”

　　虽然他已扯断安同尘的下摆，用布条捆住了他的腿，但眼见淡青色的锦缎逐渐沾染暗红，这样倒也不是长久之计。

　　而徐仨儿口中的小兔崽子，是沈未央背着沈家救助的流浪小毛贼之一，前夜又因偷盗被主人家折了条腿。哪怕人美心善的沈三娘子从未苛待这些黄毛小儿，可不良的种子一旦埋下，日后想再根除，难于上青天。

　　闻言，沈未央转头望向呆楞的安同尘，以为这可怜小子是疼懵了头，忙遣小厮跑去唤郎中。

　　“等等！”小厮未跑出两步，沈未央又叫住他，从手腕上褪下个翠玉镯子，说，“当了再去请人，就说与我交好的女娘跌跤受了伤。”她本月的月钱全给了安同尘花天酒地和勾搭檀香。

　　那小厮恍若离弦箭，转眼跑没了影儿。这头沈未央言语不停，伸手随意点了四人，一改片刻前的撒泼模样，吩咐道：“你三人先去抬那贼人尸首，一人回府叫李管事再添些人手来抬剩下的，借由头多拿些银两出来送到兔崽子那儿。何事该说何事不该说，有数吧？”

　　沈三为人泼辣，关键时刻却分得清轻重缓急。她爹毕竟也是出入战场的常胜将军，虽骄纵她，却不许她踏出该有的方圆。

　　她自然知晓不是手下们的错，可若不演两下，安同尘回过神儿来定又要闹。

　　这狗东西平日没个正经样，但细细算来，却从未吃过一星半点亏，甚至称得上冷漠。偶尔一时兴起发发善心，收些小妮子，说是为听曲赏舞，可稍有不满便会弃养。

　　至于为何她同他交好，只因在他面前不用装聋作哑。装作看不见长兄长姐眸中的不屑，装作听不见高门嫡子们的闲言碎语。

　　这不，身边这弦儿说话间便绷上了。沈未央转眼瞧见安同尘泛红的眼角，分明须臾前还能走，这会儿却跛上了。一双水汪汪的大眼直勾勾盯住她，红唇弯作一座拱桥。

　　一切尽在不言中。

　　“下个月月钱给你。”沈未央抢在他发难前，先一步下了钩子，“再把仨儿给你十五日，他倒不算外人，会想法子避开安叔叔，你大可放心，如何？”

　　虽说未央心知他未伤及筋骨，可半条腿已然浸泡在血水中，触目惊心，由不得她不放软语气。

　　徐仨儿本是沈父为沈三同外邦高价讨来的贴身护卫，刀枪剑戟样样精通，为人耿直豪爽，深得沈家人喜欢，沈母甚至为他特意腾出间客房。想借得这位半月，可不是件容易事。

　　“好说。”安同尘一听沈未央这话，心道自个儿总算捞了个大的。徐仨儿的身价被一众武生炒得虚高，请他讨教一场可要砸不少银两。此前这人一直被沈三藏着掖着不轻易示众。

　　“那今夜的讲学……”沈未央思忖着开口，再软的语调此刻却也显得不近人情，“你还会去吧？”

　　“沈三！”

　　安同尘气急败坏大喊未央的蔑称，指责她重色轻友竟到如此地步，也顾不得礼节，伸手便要挠脸上摊笑的沈三娘子。

　　原本跟在两人身后的徐仨儿见此情形一头雾水，一时间难辨对错，身体却已横在安沈二人间。他可没想拉架，也不知是安同尘有意隔着他抓沈三，还是沈三先躲在他身后。

　　这头沈未央正不顾多年情谊撵驴上磨，千算万算却不想那头檀香刚缠上纱布，令月牙儿挨家挨户通知，取消今日女学初讲。

　　所剩无几的气力仅够支撑她走到西厢书屋。

　　从后院翻进屋时，檀香恰巧砸进浩风怀中。

　　浩风是她多年前在逃亡路上救下的半聋哑女，彼时她已入礼乐阁，原本没想多挂个累赘上路。

　　小姑娘聋了只耳朵，另一只耳朵亦有受损，喉咙只能发出令人发笑的简单语气词。檀香驱赶了她三次，终未赶走这条丧家犬。叶知时只当浩风是只可怜又无用的老鼠，甚至懒得盯梢，任其自生自灭，从未过问檀香任何有关浩风的情况。

　　浩风感官丧失，却极懂察言观色。檀香见她时自然并非真面目，而后两人朝夕相处多日，更换面皮子时，她从未刻意避开她，可浩风却总自觉回避。

　　这世间，知她是韵知，也知她是檀香的，仅浩风一人。

　　不知怎的，她与她之间存在天然的信任，她确定她不会背弃她。

　　又一盆血水端下去。

　　只见浩风两条浓眉打作结，薄唇开合，似能生吞整颗圆杏，却也只发出虚弱的啊啊声。

　　她在表示不满。

　　“以后不会这样了。”檀香咽下浩风递来的止痒药，咬开脆硬的壳，苦汁迸发，涩得她龇牙咧嘴，“我、我会再注意些，别担心。”

　　浩风依旧发出声调各异的啊啊声，将边角已被岁月打磨得圆钝的木盒拍在床边的小桌上，力道仿佛要将楠木桌腰斩。

　　檀香的假面安放盒中。她与玉家一捏即碎的联系，她与安同尘的孽缘，与之一同存放其中。

　　换上熟悉的脸面后，檀香又成了檀香。

　　叩门三声，是浩风在询问她是否已经换好脸皮。

　　檀香应了声，唤浩风进门，唇角干涩，说话间皮肉扯得她生疼。顾不得面上轻微的刺痛感，她命浩风将她沾血的衣物及时清理。

　　浩风并未乖巧拿走地上裹满黄土的黑衣，反而打手势问她究竟是何人下此毒手。

　　她比她小两三岁，却像她的阿姐。同浩风对话，檀香总是气势弱一头：“真不清楚，方才人太多，我只顾着躲避，连毒针发射的方位都没搞明白。”

　　自然是假话。

　　别瞧那扁头针不起眼，却需极高制作技艺。通体纯银或纯金，针头留小孔，顶端针囊扁而软，内掏空腔用以留存毒液，威力远超普通的浸毒针。

　　如此诡诈之针一始出自裴云礼之手。此人出身江南，平日喜素，好诗书礼乐，却偏生得一副毒手，深得燕王喜爱。

　　可自燕王倒台，焱帝登基，裴云礼便人间蒸发般杳无音信，无人知晓其生死安危。焱帝追踪其多年亦未果。

　　而这歹毒的扁头针也为焱帝下令大举销毁，如今仅于外邦多有流传，大梁内一针难求。

　　两时辰前的闹剧里，有雄厚财力和不凡途径购置此等天下奇物的，无非是沈三娘子，亦或是那等歹人。那徐仨儿说到底是个散户，安同尘又被安琦盯防得紧，怎可得如此珍宝。

　　可沈三气力绵绵，明眼人一见便知其非习武之人。那些个黑衣人的目标显然并非她，自她身侧掠过也未发现她。那针刺入方位刁钻，她又在视野盲区，也不似误伤。

　　唯一的可能是，有人暗中拿了别人的武器，且目标明确是她。瞧那徐仨儿的路数，定是极为厌恶下三滥手段之人，要杀要剐明明白白。

　　想起安同尘最后那句许是多虑，檀香不禁蹙眉。

　　是他？

　　“啪”一声，肩头的沉痛将檀香唤回现实，眼前是浩风快速变化的手势：你骗我，你其实知道是谁，对吗？

　　“真不晓得，骗你做甚。”檀香拉过被褥，转身背对她，捏着被角的右手已攥出了汗，同浩风说谎话她总难免心内慌慌然。

　　浩风听人语，多半通过对话人的口型判断其意。檀香每每扭头，无疑是在用行动默拒她的询问。以往她便听之任之，可今日不同。

　　她不懂制毒，瞧不出檀香中毒的门道。可从月牙儿瞧那毒针时转瞬变暗的脸色来看，此次定非寻常毒物。

　　猜得不错，檀香亦心知自个儿是中了令人生不如死的百日斩。

　　百日斩无色无味，易溶于水。中毒后每隔三十日便会毒发三日，第一日全身奇痒难耐，第二日疼痛难忍，第三日浑身酸软，每月加重，百日为一循环。

　　此前礼乐阁审人犯时没少用此法，如今阁内已换了法子，改用更狠毒的五十斩了。仅剩些残货，为叶知时随身携带，解药自然于他手中。此毒虽不罕见，但仍需抛掷千金才得三两颗。

　　明知两街之隔的黑市亦有此毒之解，登时便可解她周身奇痒，奈何她囊中羞涩，只得等叶知时下月再访大漠。

　　浩风长了张秀气的脸，力气却不比她小多少，况且此时檀香身上似有万千蚂蚁爬。被身后人两手一扳，她顺着力道裹了半圈被子，正对上小姑娘憋红的脸。

　　相处久了，她竟能从无语意的咿呀中听出她的责备与关切。

　　檀香从被中掏出双手，直视浩风的眼睛，尽可能表现出诚恳，十指挥动，无声的语言流淌而出：相信我，我真的不知道，知道也不会中招了，以我的性格定会追杀那人。月牙儿快回来了，快去把衣服处理掉，把面具藏好。

　　月牙儿并不知晓她还有礼乐阁的身份，却也从不过问她为何不时负伤。两人维持着书屋主人与打杂门童的关系。

　　未等浩风走出屋几步，后院传来一声闷响。

　　手持木盒胳膊里又夹着黑衣的浩风径直回身再寻檀香，一个踉跄没站稳，将木盒摔出二尺远，赶忙三步并作两步拾起盒子，朝她露出抱歉的笑。

　　“无事，阿妹你且先忙。”檀香掀开棉被，随意蹬上鞋袜，抬手抹去额角细密的汗，沉声道，“这会儿吃了药好多了，我去看看生了何事。月牙儿也快回来了，不会有大事。”

　　绕过浩风，踏过门槛，还未行至后院，檀香便听见吃痛的呻吟声。

　　自拐角处转弯，一张精巧的脸面出现在眼前，来人身着淡青长裙，其外还罩了件奶白纱衣。纱衣被墙边的常青树勾出个大洞，领口半敞，白嫩的肌肤暴露在外，深红绣花鞋掉了一只，正挂在树梢。

　　檀香愕然，贸然闯入之人不是别人，正是她怀疑的罪魁祸首安无赖。

　　他竟还涂了脂粉，唇上的浅红拖出个小尾巴，直划向尖细眉尾。五官还是今晨见的五官，却好似清水画描上了彩边，添了神韵。

　　狗爹养的，都快摔得不成人样了，怎还如此好看？竟比艳红楼里那些个还惹人眼。

　　心呼不妙，檀香忙移开眼，暗骂姓安的真是个天生狐媚子。

　　“你这黏糊家伙怎生阴魂不散？”嘴上埋怨，檀香却还是向安同尘伸出手。谁料一脚踏进个豆苗坑，冲地上人的脸面砸去。

　　安同尘眼疾手快转身避开落下的重锤。这小子个头不算高却如壮牛，才得新伤，再来一下他怕是见不到明日晨光。

　　“你怎么一见我就脚上长了车轱辘似的？”安同尘望向脸埋进湿润土壤中的檀香，窃笑道，“对本公子的女相就这么痴迷？啧，小登徒子。”

　　她倒也想问，怎么一撞见他，白练了多年底盘，双足总打滑，还偏往他怀里滑。

　　檀香费力撑起身子，借安同尘的衣摆擦去脸上的污黑。手腕生痒，本以为又是毒发，垂眸一瞧，竟真是蚂蚁上身。

　　话说昨日，她才刚让浩风施了肥。

　　现时满院铺满月牙儿自外邦市集上讨来的肥料。以牛粪打底，混以各类草药，气味较通常肥料舒缓不少，甚至散发清香。

　　但本质还是牛屙的。

　　安同尘身处屎堆却浑然不知，依旧瘫坐在原地四下张望，不忘锐评几言：“院子不错，就是比安府小了点儿。不过，这土怎么有股异香？”语毕，抬袖仔细闻上一番，直呼奇妙。

　　不待檀香接话，月牙儿恍若凭空而现，未见其人先闻其音：“先生，我刚回来便撞见艳红楼的人在门外闹……”

　　急促的脚步声骤停在拐角处。

　　六目相对，鸦雀无声。

　　月牙儿上半身向前倾，右脚后撤，距左脚半步远，维持着进退两难的古怪姿势。

　　檀香扶额，咬牙合眼，认命般叹气，只命他说发生何事，倒未解释身后的脏东西来自何处。

　　“艳红楼的小厮来闹，非说您和玉公子的雅间点了叫怡香的婢子，给这妮子丢了不少银子，结果小丫头片子却说没从见过您和玉公子，也没收过钱，这才押人来对质。”月牙儿拧着高大的身躯，终是退后一步，半个身子埋进拐角另一端，继而道，“明明玉公子也在雅间，却只敢来找我们闹事，要不我给他们点儿教训瞧瞧？”

　　怡香？檀香沉吟片刻，想起前日席间的女子，除过对她不卑不亢的答话有些印象，其余一概不知。

　　“那日醉酒，倒也记不清她是何模样了。”檀香摆手道，“罢了，书房里有块白莲玉佩，给她把身赎了，让她走吧。”

　　“不扰先生雅兴。”言罢，月牙儿另半个身子也消失在视线内。

　　见檀香不再开口说话，沉默一时的安同尘扶墙起身，坡脚走到她面前，伸手在她眼前晃了晃，发问：“想啥呢，不问问我为啥来啊？”

　　檀香扭头便往朝中庭走，不施舍给他多余眼色，实话实说：“在想怎么把你悄无声息宰了，安琦还不会找我麻烦。”

　　安同尘当即双手抱臂，瑟缩几下，口中说着好凶好怕，步子却未落一步，挂着半腿脏污从院头跟到院尾，没话找话：“你真不记得那怡香是何模样？”

　　有来有往的对话被檀香硬是磨成单口相声，安同尘只得接自个儿的话：“可惜呀可惜，听闻怡香姑娘貌美如花，一把琵琶拨动大漠万千少男的心……”

　　“说够了吗？”檀香终于出声打断身后人的喋喋不休，她还在想如何同月牙儿述明方才的乱象。

　　“诶呀，别生气啊，我的好师傅。”安同尘狗尾巴似的紧随檀香之后，语气正经了不少：“你都不记得她，为何救她？”

　　瞧她这破屋几间，看着也不像有太多积蓄。

　　“难道要眼睁睁见她死在我门口？”檀香蓦地驻足，拧头仰视安同尘调笑的眼，直到用视线压平他眼底的笑意。

　　安同尘难得面无表情。

　　这话是沈三的口头禅，令他厌烦。像蛰伏在后背的蚊子包，平日里倒无大碍，某时某刻却会刺他一下，挠又挠不着，抓也抓不到，只得生生被折磨。

　　“猜猜是谁来……”

　　“先生，怡香姑娘说想当面谢……”

　　安同尘还在想蚊子包的事儿，吊诡的气氛为两道倏忽而来的声线挑破，一个是折返而归的月牙儿，另一个则是——

　　墙上人步摇扎满头，鬓角插着朵硕大的红牡丹，玫红锦裙因骑跨动作而缩回脚踝之上，颧骨上铺了至少五层时下最流行的桃汁胭脂。

　　“月牙儿不识眼色，请先生闲时责罚！此时先、先不扰先生雅兴。”月牙儿逃难似的遁走，走时还不忘留下两眼“理解理解”。

　　“等等，这是……”檀香凝视空空如也的转角，甚至忘了融进骨髓的异痒，回身看向依然跨坐在墙头的玉小公子。

　　他正呆望向倚柱而立的安同尘。

　　愣怔的、惊讶的、不可置信的。安同尘见过太多这样或轻或重的目光，无一不因他傲人的美貌。

　　“被本公子迷住……”

　　“檀先生！您临时取消讲学就是为了给她一人讲学？！”

　　檀香无言，再次朝庭廊走去，连空气都不富裕的小院竟被她走出了皇宫大。

　　别的莫管，当务之急是把她和安同尘搞搞干净，以及，如何让玉家这傻子别掉屎坑。

　　多日采药，她也该好生看看郎中。此前定是脑子生了毛病，她才想将这二人当作棋子。叶知时若知晓了，怕是要将她连夜逐出阁。她还记得入阁后他同她讲的第一句话是：

　　阁规无其他，唯禁养笨狗。