《穿越大秦我和始皇帝一统天下》南箕北斗

23、临淄城

　　一年前，临淄城外。
　　子方刚醒来，就发现自己躺在简陋而颠簸的马车上——不，这简直不能称为马车，只是一匹马拉着的木箱，身下都是草屑，像是运送粮草所用。子方头痛不已，像是脑袋被车轮反复压过去，身上也好不到哪去，他勉强坐起身来，揉了揉眉心。
　　自己身上穿着沾满血渍的护甲，心口疼得不行，身体也仿佛不是自己的，更糟糕的是，他什么都想不起来——眼前是不断变换的风景，似乎是在郊外，荒草丛生，没什么人烟，前面还有一队马车。子方头疼得想撞墙，根本无法思考，干脆继续闭上眼躺下来。
　　许久，赶车人终于停下来，子方缓过神，再次睁开眼睛时，却对上另外一双眼睛，子方吓了一跳，却又被泼了一脸水——
　　那女子突然拿着装水的葫芦往他脸上倒，子方抹了把脸，却听见她问：“醒了啊，你是哪个战场上逃出去的小兵吧，看着年纪不大，叫什么名字？家住哪里的？”
　　子方嗓子干疼，觉得嘴巴里面都是铁锈的味道，他摇了摇头：“我不知道。”似乎有一点东西涌入脑海里面，他捶了两下头，接着说：“我好像有好几个名字，一个叫子方，一个叫……叫什么来着，我怎么什么都不记得了。”
　　“该不会是脑袋给马踢坏了吧？我一天前看见你的时候，你就躺在草丛上面，要不是本姑娘眼尖，你就要被马踩死了。”女子靠在马车一边，打扮简单利落，赭红色的衣裳在一片荒野中显得尤为亮眼。
　　子方撑着身子半坐，背靠在马车内侧，艰难地向她行了个谢礼：“多谢姑娘相救，请问这里是？”
　　“这里是临淄城外，我们是从大秦来的商队，到齐国做生意。看你也是个倒霉鬼，年纪轻轻就要上战场送死，不过真不知道你是怎么跑到这地方的，这附近也不像打过仗的样子。”
　　子方一脸无辜，像是被迫害的小白鼠。
　　女子曲起食指敲了一下子方的头：“看上去不像傻的，怎么……唉，算啦，我们还缺些人手，小子，你会赶马吗？给我们当几天苦力，顺道带你进城，说不定能找到你家里的人。”
　　“我不记得了，不过在下可以一试，姑娘大恩，请问怎么称呼？”
　　“许繁，大家也叫我许家姑娘、许善人、许老板啊，你随便选一个吧，”许繁打量了他片刻，接着道：“看你受了伤，严重吗？不会走不得路吧？”
　　子方摸了摸心口，总觉得好像是被刺穿过，但是现在却完好如初，只是护甲上有明显的砍伤痕迹，他试着起身下车，起先疼痛难忍，站起来后也还好，走了几步路，却突然感到锥心之痛，一下子单膝跪在了地上，脸上也难掩痛苦之色。
　　许繁忙扶他起来，让他靠在马车旁，“算了算了，你还是先歇一歇吧，我们赶了许久路，也要在这里休息一阵子。”
　　“多谢许姑娘。”子方尝试着静下心来思考，不知道发生了什么事，总觉得自己好像是被困住了，就像本来晴空万里的天空，突然被乌云挤满，只留下一小块缝隙。
　　虽然身体传来的疼痛感异常明显，他也能感觉到自己在以极快的速度恢复，但是始终没有想起来有关自己的任何记忆。从哪里来、要做什么事、见过什么人，通通都不记得了，只有流星般的残光片影在脑海中划过，但是什么也抓不住。
　　晌午日头已过，许繁招呼着其他人继续准备进城，对子方道：“你要实在不行，就继续待在车里吧，看你伤得还蛮重。”
　　子方感觉自己已经恢复了许多，正要拒绝，脑海中突然划过一个片段，他几乎是遵循直觉问出了声：“秦王什么时候继位的？”
　　许繁讶异地看着他：“我想想，今年应该是第四年吧，齐王二十二年，不过难道你不是齐国人吗？怎么想起来问秦国。”
　　子方摇摇头，指着自己的脑袋：“很奇怪，脑子里面突然蹦出来的。”
　　“不过看你身上的打扮，确实很像秦国士兵，刚才我就应该注意到的——但是秦国可是在千里之外，而且秦国和齐国不知道多少年没打过仗了。”
　　“算了，可能我之后会慢慢想起来吧，总之我们先赶路吧，或许我可以试试骑马，许姑娘。”
　　恢复许多的子方显示出了更多堪称奇异的地方，不过许老板显然对此喜闻乐见：比如子方比地图还好使，虽然不记得自己来自什么地方，但在哪里都能认得清东南西北，终于不用走那么多冤枉路；子方显然也熟悉怎么驾马，尝试了几下就能自如操控，即使在崎岖的小径上也像在平地上一样；城外匪患破重，以往来的时候都要带齐装备，仔细防范，不知道那些蟊贼山寇从哪儿就钻出来了，但子方每次都能提前发现，耳朵比兔子还好使，给他们省了不少麻烦。
　　许繁多年来带着商队四处奔波，虽然年纪轻轻，也算见多识广，也从未接触这种人物，子方虽然一出现就满身是血还穿着战甲，却并没有一般士兵的粗野和蛮横，对付山贼的时候也看得出有两下子，而且浑身上下除了一身战甲，也没见什么值钱的东西，也不像是贵族子弟。
　　许老板满心疑问，有心试探，也没套出来什么有用的信息，不过人在自己手上，就算是有心装傻或者心怀叵测，谅他也翻不出什么花样，先观察观察再说。
　　有了子方莫名其妙的一些技能，整个商队前进的速度快了许多，本来以为要两三天才能进城，看来明天早上就能到了。
　　商队的其他人也知道子方的存在，不过刚开始没几个人注意，他们中也有类似被许繁捡回来的，后来就留在了商队里。
　　毕竟在外不易，运送的货物和兜里的钱都很容易被人盯上，因此许老板十分注重商队的护卫问题，商队里有不少人都是练家子，就是为了对付那些盗贼土匪。
　　但其他人很快和许繁一样对这个新来的感兴趣起来，可是子方还是一问三不知，有个活泼大胆的调侃起来，对许繁道：“我说阿繁，你看这个小伙子模样周正，干活也利落，你要不把他拐回大秦当夫君算啦，以后连工钱都不用发！”
　　周围的人也跟着起哄，许繁瞪了起事的一眼，“你们别欺负新来的啊，子方在商队干活，工钱我还是会给的。大家抓紧赶路，临淄城好吃好喝的多着呐，别在这荒郊野外晃着啦！”
　　她转头看着子方，后者朝她尴尬地笑了笑，许繁颇为骄矜地仰起头：“虽然子方也不错，不过本姑娘还是更喜欢看起来强壮一点的，你们这些大老粗就别瞎点鸳鸯啦。”

　　第二天一大早，商队浩浩荡荡地进了城，似乎是承平日久，临淄城门的守卫都显得有些倦怠，没怎么检查就把他们放进来，那年纪偏大的守卫似乎还怪他们来得太早，耽误了自己睡觉。
　　在外奔波多日，也没有好好休息，许繁大方地让大家放松几天，还找了个不错的客栈，一群人嚷嚷着要出去喝酒，被三令五申不要闹事，才被放出去。
　　齐国背靠大海，享鱼盐之利，也不像秦国不兴工商，百姓从事商贾者不在少数。而且齐国几十年来远离战火，在秦国攻打其他五国时，齐国因为距离遥远而幸免，齐王庸碌，也没有什么吞并天下之志，倒也安享太平。
　　许繁准备从盐户手上购盐，回到大秦贩卖来赚钱。
　　汉武帝以后盐、铁均禁止民间私自贩卖，不过此时战乱频仍，国家的管控相对较松，虽然内地亦有池盐、井盐，终究齐地近水楼台，靠水吃水，产量更大，价格也更适当，因此各国商人多有来齐地购盐者。
　　“子方，我要出去谈些生意，你跟我一起去吗？如果你本来是齐国人的话，说不定顺路也能找到认识你的人。这些盐户也见多了别国来的人，至少可以找到些线索。”
　　“好，但是……我对这里好像不怎么熟悉，不像是生活过很久的样子，”子方皱着眉思考：“不过可能是我忘得太多了，还是去外面碰碰运气吧。”
　　子方换了身齐地的行头，齐鲁之地学风犹盛，崇文好儒，子方这么一打扮，看上去倒像个来游学的士子，要去稷下学宫听学者们论道似的。
　　走了几天荒山野路，突然看到热闹的市集和摩肩接踵的行人，许繁显得尤为兴奋，拉着子方到处逛了许久。不过令人失望的是，她要去找的盐户家门紧闭，不见半个人影，到周围打听也没有人知道。
　　更奇怪的是，连续几天都是这样，连市集上的盐贩也少了大半，只有零星的几家开着，上去询问时，老板也都是避重就轻地遮掩，不愿意多说，好像在防范什么一样。
　　无功而返，许繁一头雾水，不过还是打算带子方找找线索，但是在临淄城走了不少地方，也问了不少人，甚至大着胆子想去兵营附近问问，不过还没走近就被士兵拦在了外面，看那些士兵身上的穿着，和子方当初也并不相似，他们看见子方也没什么表情波动，看来子方以前应该不是这里的士兵。
　　“许姑娘，这些天麻烦你了，不过我还是想不起来一点跟这里有关的事情。都忘掉说不定也是一件好事，反正每次想起来一些碎片的时候，我都感觉挺痛苦的，应该也不是什么好回忆。”
　　“别这么快放弃嘛，说不定你的家人还在找你，你小小年纪就去出征打仗，家里人估计也舍不得吧。”
　　许繁摸着下巴，继续道：“我倒是突然想起来一条道，你看你穿着秦国士兵的衣服，又出现在齐国的荒山野岭，说不定访齐的秦国使节会知道一些，我听说近些年秦国使节频繁来齐国，去打听打听也好。”
　　子方犹豫了一下，还是从怀里拿出了一卷布帛，“这个或许跟我有什么关系，我失去记忆以前应该把它看得很重要，所以一直带在身上，但是……”他展开了白色的布帛，里面是密密麻麻的血红的手指印，看着让人心里发怵，“我不知道这是什么东西，看到它脑袋就疼，但还是怎么都想不起来。”
　　许繁也皱紧了眉毛，拿过去研究了一会，也没看出什么，“这种布应该哪儿都有，不过这些手指印着实奇怪，不会是什么邪术吧？”
　　两人猜测了半天，也没讨论出个所以然，子方只好把它重新收起来，先去找找秦国使臣问问线索也好。
　　可是当许繁好不容易和知情人搭上线，秦国使臣居然已经走了，毫不知情的姚贾大人还坐在马车上肉疼地算账。虽说已经瞒过后胜少给了一笔，还顺便拐带走了一部分齐相手下的宾客，姚大人仍不知足，发誓下一次还得让后胜吃闷亏。
　　真不知道这种人怎么当上齐国国相的，还不如让他来当。不过齐国早晚要玩完，齐王庸庸碌碌的，还没有他们大王一根头发丝儿强，姚大人如是想到。
　　没找到线索，子方于是决定先跟着许繁的商队走动，反正他现在也不知道干什么，像断了线的风筝在空中乱飘，虽说有一些知识一点一点回到脑子里面，但没有自己的记忆，仿佛有什么东西把它锁住了，自己怎么也想不起来。
　　不知道第多少次来到这个大门之前，依旧没有看到人影，许老板大怒，一脚踹上去，本来只是想发泄一番，子方却听到了里面似乎有人说话。
　　二人对视一眼，许繁大喊：“有人在吗？再不开门我就继续了！”
　　说着许繁就要继续踹上去，门突然打开了个小缝，一个人探出头来，许繁退回不及，差点踢到人，幸好及时停下了。
　　那人吓了一跳，把门稍稍打开，看了看周围，小声道：“两位进来说话。”
　　那盐户让他们进了家门，里面空荡荡的，盐农三拐两拐把他们带到了半地下的一个地方，原来他的家人都在那里，几个小孩正在玩闹，盐户的妻子训斥着让他们不要闹腾。
　　“您这是何故？怎么在自己家还躲躲藏藏的。”
　　“你是许家姑娘吧？我还记得你，两位坐下吧，这事说来话长。”
　　盐户坐在草席上，给两人倒了茶，开口道：“许姑娘成亲了吗？上次见的时候还没呢吧，瞧这模样，你这是寻了个佳婿啊。”
　　这几天许繁带着子方到处找人问，虽说线索一点没找到，两人倒是被人误会了不下十几回，一开始许繁还有心解释，后来干脆听之任之，连子方也对此麻木了。
　　许繁模模糊糊应了，一番寒暄之后，正色问道：“白老板，您应该知道我来过好几次了吧，怎么一直避而不见呢？咱们一向有来有往的，您怎么又不想跟我做生意了？”
　　“唉，不是我不愿意啊，许姑娘也是知道，从你爹开始，咱们两家做生意也多少年了，这实在是事出有因啊。您不知道，前些日子，国相大人突然宣布，以后凡是与盐有关的生意，都得拿到国家的许可才行，不然就得交重税，不听从的就派士兵抓到牢里，好几个要去闹事的都被抓起来了，家里的盐田也都被士兵给糟蹋了，唉！”
　　“许可？要怎么样才能拿到？”
　　“那就是个捞钱的幌子，国相大人跟大王说，要管控我们这些盐户，防止我们谋暴利，危害国家。哎呀你说说，我们一年到头辛辛苦苦挣的钱，连国相家一件铜器都买不到，还要交各种税，一年到头在盐田上讨生活，哪有什么闲心去危害国家啊！那个许可，有人去问过，得上上下下交好几回钱，即使拿到了，每年交的税也不见少，甚至还更多，我们哪里交得起，只能先躲躲风头。我们这些天连门都不敢出，就怕士兵找上门来，你这回来怕也是什么都办不成，我要是把盐卖给你们，不等你们出城，我就得被抓起来，你们还是趁早回去吧。”
　　“国相大人就这么胡作非为，没有朝臣弹劾吗？”
　　“现在已经不是君王后当政那个时候啦，国相是大王的亲舅舅，在齐国一手遮天，我们一帮盐户一起去王宫请愿，还没到地方就让人拦下来了。幸好我跑得快，不然也得被抓起来了，这世道，唉！”