23、第 23 章 ...
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里德尔这个名字最近在身边被频繁提及。
“诺特现在总跟着里德尔，像条狗似的听话。”
“你也不看看人家的资本，所有科目从未失手，院长什么时候能忍住不称赞他？”
“说实话，里德尔的五官仔细看不比麦克米兰差……”
“你似乎忘记了他的姓氏，两个不同维度的人怎么能相提并论？”
“里德尔也许是旧贵族之一，他的谈吐和行为从不失礼，妄加猜测并不明智。”
“说的通，布莱克和卡罗家的继承人们似乎都乐意接触里德尔。”
“里德尔……”
到处都是里德尔！
阿布拉萨克斯·马尔福烦乱地将半长的金发拢到耳后，他最近抛出的橄榄枝被那位话题中心者轻轻捏着，既不接受也不拒绝，可能会礼貌道谢后好好收下，又可能在下一秒弃之敝履。
在一次课间偶遇了里德尔一行人，他隔着长廊朝莱斯特兰奇使了个眼色，于是他听见好友侧身对里德尔询问：“今天下午的会议，你会来吗？”
“当然，不胜荣幸。”擦肩而过时马尔福听到对方的回答微微放下心，随即忍不住微笑，他似乎能看见自己即将代替麦克米兰，成为斯莱特林权利的顶峰。
第一次会议很顺利，他们谈论了学院内部守则的更改条款，给纯血巫师“争取”更多权利。令人有些意外的是，一些规则竟是由里德尔提出，比如关于决斗，胜利者有权要求落败者任何事，他人不得干涉。亦或是，夜游者被抓住后除非教授要求，否则只接受级长的裁决和惩罚。听起来与他的利益毫无关系，这一行为不由令人怀疑，他想做什么？
像是早就预料到的，新守则一出，立刻有人来找里德尔决斗。为了准备迎接后年的火焰杯，霍格沃茨已经开辟出一个宽广的房间专供学生们练习和决斗。晚餐前留在决斗场上的人寥寥无几，几乎所有人都来到了礼堂大厅用餐。说去盥洗室的里德尔迟迟不见人影，莱斯特兰奇见唐进门坐到他身边，忍不住问：“汤姆呢？”
唐有些惊讶，“我刚被留堂了，他走前跟我说来这用餐，他没在吗？”
等到所有人落座，他们注意到不仅是汤姆，附近还有几个空位无人问津——斯莱特林的餐桌座位默认是固定的，除非权力更迭不然很少变换，两人很快凭借空掉的位置判断出哪些人没来。
“弗林特，塞尔温，帕金森，沙菲克，埃弗里，还有……诺特？”
低年级的沙菲克被留堂，埃弗里和帕金森比他们高一级，与汤姆素来毫无联系可以排除，剩下的弗林特和塞尔温就很可疑了，其中一人曾经闯入唐和汤姆的寝室，另一位与其关系密切，同时也看汤姆不顺眼。
那么诺特呢？
莱斯特兰奇想起今早汤姆收下的战书，他们没被允许看到署名，再结合现在的情况，他神色一凛，“弗林特或者塞尔温很可能正在与汤姆决斗。”
还没等两人站起身，门口就出现了汤姆的身影，诺特跟在他身后，始终保持了一步的距离。
“你没事吧！”唐站起来大声问，令好几位用餐的斯莱特林皱眉。
汤姆颔首，他缓缓落座，拿了些蔬菜和培根卷，姿态优雅地切开盘中喷香的牛排。他无视了另一头愤愤而来的弗林特，对方倒果汁时杯碟弄得噼啪响，难掩的怒气让身边人挪了挪位置远离这个随时可能炸的人形坩埚。
诺特将果汁的水晶壶放到汤姆手边，想了想还是顺手帮汤姆把果汁倒进杯子，他刚才已经决定好要追随对方，这点小事他并不介意代劳。
“发生了什么？”唐还是一头雾水。
“里德尔先生刚才赢了一场决斗。”诺特解释道。
其实是两场。诺特耳朵一红，他没有勇气向所有人承认自己的惨败。
汤姆面色不变，莱斯特兰奇倒是挑起眉，之前诺特都称对方里德尔，现在居然加了敬称，看来他错过了一场精彩好戏。
不用诺特提高声音，临近几位的耳朵已经全悄悄竖起来了，“塞尔温用了四分五裂，但是被里德尔先生偏头躲过，接着施出乌龙出动，那条蛇被里德尔先生变成塞尔温最怕的蜥蜴，并使用混淆咒让它反扑了回去。”
“我未曾想过禁锢咒也能带来诸多趣味。”汤姆笑着开口，温文尔雅的声音让人心生亲近之意，而话里的恶趣味只有诺特能懂，因为他就在现场看着汤姆于蜥蜴爬动时在塞尔温身上施了禁锢咒，那条半人高的蜥蜴很快伸长了舌头压在对方身上舔舐，他们两人原地欣赏了好久男孩无助地尖叫大哭的样子才撤下咒语。
因为塞尔温害汤姆的晚餐时间迟了五分钟，作为决斗胜利者，汤姆下令剥夺了男孩今晚品尝食物的资格。
“走吧。”汤姆迈开脚步，却发现诺特没有动。他眯起眼，那双黑眸里有几分兴味，“我不介意为朋友耗费几分钟。”
诺特站在决斗场的另一边，两人相背对着走了几步一同转身，快速飞来的昏昏倒地被汤姆很轻易地避了过去，然后是接连不断的咒语——
“火焰熊熊！”火苗刚起就被清水咒浇灭。不过汤姆还是象征性地鼓了两下掌，毕竟这是四年级才会学到的内容。
“四分五裂！”被预测到了落点，一下击空。
“障碍重重、霹雳爆炸！”带着灼热气息的闪光将汤姆包围，他感到自己的腿被什么绊住，紫衫木魔杖尖端射出一道白光，整个人瞬间包进虚无的铁甲之间，连溅射的火花也无法碰到他一寸。
“力劲松泄。”他终于出手，挑了个温和的咒语，在对方踉跄间唇瓣开合着轻吐不在书本范围内的魔咒，“电光石火。”强烈的电流在诺特身体里乱窜，他感到全身酥麻而刺痛，倒在地上不断抽搐着。
这是汤姆在家观察电灯时尝试创造出的新咒语，曾经让一整个洋房的电力跳闸，哈利洗澡洗到一半眼前漆黑。因为霍格沃茨没有电力，他只能借助雷电的自然之力，所以咒语的效果不太好控制，比预期偏强了一些。
“你还好吗？”诺特成为第一个实验品。汤姆装出关切地询问对方状态，走过去检查咒力的实际强弱，在心中做好了大概的标注。他伸出手，在对方逐渐清醒后将其拉了起来。
“……我没事。”微凉的手指握住诺特仍在微微颤抖的指尖，他能感受到里德尔掌心细腻的纹路，恰到好处的握力让诺特冷静下来，过了几秒两手互相抽离，刚才的那抹沁凉让他混乱的思维心生贪恋。
“你需要我做什么？”诺特问。他知道最新的决斗规矩，并且乐于遵守。
汤姆手指撑着下颌，那双幽深的眸子在思索间难掩昳丽，随后微微弯了起来，诺特看见那里面映出自己愣神的模样。
“什么也不用。”他听见对方如此回答。诺特注视里德尔随手收起魔杖，令人目眩的笑意中透着危险，令他血液里有股冲动不住地上涌。
那是狩猎者的自信和无意掩盖的野心。像是纯洁土地里生长的恶之花，如此娇美又如此邪肆，诱惑着人不断上前，直到匍匐于造物脚下。
诺特脚步一滞，随后在耳膜里鼓动的是自己扑通扑通的心跳声，他甚至怀疑响声激烈得是否会让对方听见。
“塞尔温不愿意与我同桌用餐，我是不是应该拿些吃的去安慰一下？”
汤姆的声音把诺特从回忆里拉回现实，附近的斯莱特林都摇头感叹塞尔温的不知好歹，低年级的一个学弟则是有意无意地夸里德尔学长好心肠，所有人听闻事件的人几乎都站在汤姆这边，仿佛他是受了多大的委屈。
“我认为没有必要，他需要挨一顿饿来反省自己的行为。”诺特认真道，现在汤姆·里德尔做什么在他眼里都是正确的，他开始想要得到对方的好感与关注。
“也许某人也需要长长记性。”莱斯特兰奇哼笑了一声，他瞥向弗林特，本该暴怒的某人此时将火气压抑到全身颤抖，狼狈的样子让莱斯特兰奇嗤笑着转回头。
“希望最近不会无聊。”汤姆做出总结，他的话语让几人微笑，的确，如果没人来分散汤姆的注意力，没人知道这个不稳定的家伙会做出什么。唐缩了缩脑袋，他再也不想承受毫无规律的低气压，每晚战战兢兢的日子太难熬了。
很快继续有人发出决斗邀请，不过鲁莽的格兰芬多挑错了日子，挑在哈利来信严词要求汤姆今年圣诞节留在霍格沃茨的半天后。
强力的击飞咒把对方送进了医疗翼，连马尔福看了都要抽动嘴角，他带头鼓起掌。在院长的偏爱和几位高年级的辩护下，汤姆·里德尔只能算是因为过于强大而「失手」让对手受伤，完全不包括在「故意伤害」的范畴内。
在场的低年级开始欢呼，他们簇拥着优秀而随和的学长一起离开决斗场。离开前汤姆向马尔福点头致意，两人互相礼貌地假笑，但于喧闹中马尔福感到似乎有什么不对劲。
汤姆每日按部就班地学习、聚会，他与唐、诺特和莱斯特兰奇的小团体在斯莱特林无人不知，所有想加入的人都被以“之后会开放邀请”给推却。不过汤姆于晚餐后呆在公共休息室的时间是自由的，不断会有人来请教问题或是搭话，而这位平易近人的学长总是知无不言，给自己赚了个好名声。
直接的体现在于汤姆去年过了跟没过一样的情人节。今年的情人节汤姆收到了一堆巧克力，主要来自各院的低年级女生，他们显然被决斗场上从容而流畅的身姿迷了眼睛，而中高年级目前因为羞涩或矜持还在观望状态。
一堆巧克力被送给了室友处理，汤姆只留下了一块形状诡异的覆盆子水果挞——哈利尝试了几次之后唯一的成功之作，本来应该是爱心的形状，现在像个凹进去一块的荷包蛋。汤姆在吃前做好了心里建设，他能预期这块挞非常甜美，然后他张嘴咬下一块，眼中湿润了起来。
甜到掉牙……他的舌头没知觉了。
这股甜意一直延续到新年的春分，复活节假期汤姆没有告知任何人便坐上了霍格沃茨特快，他决定要回去找哈利算账。
作者有话说
第23章 第 23 章
