23、天寒 ...
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曹冒在大雨中跑回了自家，解下斗笠，挂到墙上。
他瞥了一眼像是迷路的小鸡仔一般、紧紧跟在他身后的白衣少女，叹了口气。
“这场雨，该不是你招来的吧？”
白猛猛摇头：“……这个真的不是。”
摇头时，少女的目光自然扫到了摆放在墙边的各色农具，和挂在墙上、还在滴水的斗笠，以及一新一旧两件蓑衣。
蓑衣没有彻底遮住脱落的墙皮，露出里面的青砖。
这是个简陋的屋子，却莫名有一种闲散的的氛围——尤其是院子里甚至露天放着一张竹制的摇椅，此刻正被雨水打得不停摇晃、沙沙作响。
少女瞅了会摇椅，最后目光凝在了墙角的小木桌上。
那也是个朴素到堪称简陋的桌子，看上去像个工作台。台上有着刀、尺、墨规等各种器具，一些零碎的木料，和一顶编了一半的草笠。
白目光有些恍惚。
曹冒一直在看着她。
“你在想谁？”他忽然道。
白一怔。
曹冒色泽浅淡的眸子里，情绪也浅淡：“你看到我以后，表情一直很奇怪。我让你想到了谁？”
白顿了一下。
“……我想不起来了。”
青年农夫看着她。
白以为他不相信：
“我力量衰竭过，很多人和事都记不太清楚。”
曹冒目光微动，忽然出其不意地开口：
“是情人？”
白：“……我觉得不是。”
曹冒“哦”了一声，拖着竹制的摇椅，将其挪到了屋檐下，擦干以后，一屁股躺了上去。
他闭上眼睛，悠然自得地晃了起来，仿佛身边没有杵着一个活人。
雨声萧疏，白望着天色，蹙眉：
“我该回去了。”
希望长青不要坐在门槛上淋雨等她。
曹冒慢慢睁开眼，望着白衣乌发的少女。
她黑发被打湿，黏在雪白肌肤上，素淡至极之中，偏有种清极生艳的惊心动魄。
青年移开视线。
他伸出一根手指，指向墙：“蓑衣和斗笠，可以借给你。”
“我不怕淋雨。”白谢绝了他的好意，“而且你也只有一顶斗笠。”
“新的我已经快编好了。”曹冒抬手指了指墙角的小木桌，编到一半的草笠安静乖巧地躺在小桌上。
白还想说什么，青年却重新闭上了眼，双手枕在脑后：“你该走了。”
少女迟疑片刻，想到要早点回去，还是轻声道了句谢，从墙上拿起那件旧蓑衣，和还在滴水的斗笠。
“等雨停了我就还给你。”她道。
曹冒却道：“不必。”
青年睁开眼，色泽浅淡的眸子里，有种别样的意味：“除非你想再见我，不然，就不必来还。”
白愣住：“什么？”
青年却没有解释的意思，再度闭上了眼睛，晃起了摇椅。
“……”
白默了默，无声地披上对她而言有些过长、几乎拖到地上的蓑衣，戴上斗笠，将绳带在下巴处系紧。
在她迈出院子门槛的时候，忽然回头，问了一句：
“这是你最想要的人生吗？”
悠然晃动的摇椅，突兀地顿住了。
天地间，唯有连绵不绝的雨声。
过了一会，青年冷淡地开口。
“我没有活天下之志，不要对我抱什么期待。这个世界怎么样，跟我没有关系。我不会对天下负责任的。”
他睁开眼，望着少女，眸光清冷，唇角抬起一个淡而冷硬的弧度。
“我啊，是个没有责任心的人呢。”
少女白玉一般的手指捏住斗笠的一角，将其抬了抬。
她没有出言反驳，只是从斗笠檐下，朝他轻轻一笑。
曹冒脸上的笑意，却陡然消失了。
他侧开脸，不去看她的笑容。
一直到白离开，曹冒才扭回头，深深呼出一口气。
他望着乌云密布、密雨如霰的天空，喃喃自语：“真是……难对付啊。”
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白到家的时候，雨基本已经停了。
她推开院门，脚步却一顿。
好消息，某个少年没有淋雨，身上干干爽爽。
坏消息，他真的就在门槛上等她，站在屋檐下，抱着手臂，就那样脸色漆黑地等。
“……”
明明没有做什么值得心虚的事情，可这个氛围，莫名就很让人心虚。
白解开斗笠系绳，褪下长长的蓑衣，假装没有看见少年刀锋般犀利的目光：“这雨好突然，还好找人借了这些。”
长青慢慢走到她身侧。
白将斗笠和蓑衣挂在院墙的钉子上，刚收回手，突然一顿。
少年站在她身后极近的地方，脸几乎埋在她颈侧。
“……你干什么？”白问。
长青并不答话，呼吸的节奏却很是奇怪——短促、轻微，不规律。
白懵了一会儿，终于意识到他在做什么。
她震惊过头，甚至有点茫然，反而开始怀疑自己的判断：
“你这是在……闻我？”
在她将他推开之前，长青已经后退一步。
还不等她生气，少年已经露出了比皮肤更黑的脸色：“男人的，味道。”
“……”白有点无语，“世上除了女人，就是男人。要我夸你这也能猜中吗？”
长青嘴角抿成了一条直线，目光看向挂在墙上的蓑衣和斗笠，仿佛要用目光将其烧成灰：“是那个，给你钱的？”
“啊？”白愣了一下，反应过来，“不是。”
她细细数来：“钱是找韩相要的，就是我来京城找的那个人。我之后要给他治病，提前要了点诊金。至于这件蓑衣和斗笠，是田里一个农夫借给我的。我下午去看了下地里的收成。”
少女神色坦荡，脾气也好，原本眉间藏着燥郁之色的少年，浑身渐渐松弛下来。
但下一瞬，白啧了一声，嫌弃地盯着他：“你是什么受不了其他人味道的大猫吗，这么容易炸毛。”
“……”
长青沉默了一会。
他终于意识到自己反应过激，但也不知道如何解释，而且说实话，他自己都不知道为什么会那么烦躁。
白还在盯着他，似乎要逼问什么，长青不由自主地后退了两步，莫名紧张地攥紧了手。
但少女问的问题永远不在他意料内：
“你功课做完了没？”
“……”长青木然答道，“字，认过了。马步，两个时辰了。”
白满意点头。
长青却突然想起来：“你说的，掌法呢？”
“对哦。”白恍然，在长青瞬间不善的眼神里，清咳一声，“我怎么可能忘记了呢！我现在就教你。”
她走向院子中间。
“总之我先给你演示一遍——”
话音未落，院子门却被敲响了。
白愣了一下，拐去开门。
门外站着的，又是那个灰扑扑的、扔到人堆里就看不见的中年男人。
长青也认出了此人，脸上的表情瞬间消失了。
中年男人始终没有抬头，谨小慎微地拱手。
“我家大人，请姑娘出诊。”
白愣了愣，犹豫地看向脸色已然阴沉得要下雨的长青：“现在？”
中年男人递上了一个隐约打开的布包。
“这是加急费。”
银锭的光芒，细碎闪耀于灰扑扑的布料中。
白有点为难：“但我现在有事——”
中年男人恰到好处地开口：“诊费会另付，五十两。”
白慢慢回头，看向死死盯着她的长青。
“要不，还是……等我回来？”少女微微有些心虚地开口。
回答她的，是内屋门被摔上的声音。
面对这尴尬的一幕，毫无特色的中年男人依旧低眉敛目，眼观鼻鼻观心，似乎什么都没看到。
少女却叹了口气，沉重地拍了拍他的肩：
“又要养家糊口，又要应付孩子叛逆。我们这个年纪，真难啊。”
中年男人：“……姑娘说得是。”
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白这次依然来到了河边——但与上次是不同的滩头。
“船的好处就是可以到处移动啊。”少女放下扛起来的中年男子，恍然道，“这就是他不住在宰相府、反而住在船上的原因吗？”
中年男人露出难言的神色，看了眼强行将他扛起赶路，非要说这样更快的少女。
他到底没有说什么，低头送她上船。
这次，船舱里终于不再有机关。
白在黑暗中熟门熟路地走着，步履从容，比猫儿更为轻巧，丝毫无声。
等她推开舱壁暗门的时候，灯烛的光线，流泻入黑暗的船舱。
这次与之前最大的区别，是桌案两侧，有着堆积成山的卷轴。
高大的男人坐在书山卷海之中，盯着什么撑额沉思，见她进来，有些明显地顿了一下。
他慢慢合上手上的东西，抬眼看来，不辨喜怒:“以你的住处而言，你到得有点太快了。”
“我待会还有事呢，得早点回家。”白隐约察觉他话中带点刺，但也没有太在意。
毕竟男人心海底针，她已经渐渐习惯了。
于是她径直走到桌案边，问:“你头痛又发作了吗？”
男人微微沉着脸，卷起面前摊开的卷轴。
白隐约感觉到流光闪过，瞥了眼，发现是这卷轴的纸面嵌入了很多金粉，比案头其它的卷轴都要华丽许多。
韩无策将这份特殊的卷轴塞入卷轴之山中，冷然道:
“入室敲门，方为礼节。”
“……明明是你叫我来的啊。”白困惑了一下，忽然反应过来，“难道——是我来得太快了，你没来得及收好东西？”
她嫌弃地看了眼他的卷轴山，撇了撇嘴:“放心吧，我对你的小秘密不感兴趣。”
“……”
韩无策默然半晌，直接转移了话题。
“经我提议，陛下目前同意暂时不出动军队，先安排一位新城守，接管平川城。”他目光冷峻，“我叫你来，便是告知你进展，希望你不要轻举妄动，干扰我的计划。”
“……我也没有那么莽撞吧。”白松了口气，真情实感地称赞了他一句，“但还是谢谢你告诉我。原来你还是挺厉害的。”
她看着他的眼神，充满欣慰，也带着几分欣赏。
韩无策眸光微凝。
“既然如此，该为我诊治了。”
低沉磁性的嗓音，从成年男子宽厚的胸腔汩汩流出。
白也不犹豫，直接伸手覆向他的额头。
柔和的白光从她掌心发散，片刻后，白光消失，少女放下手。
“好啦。”她道，“大概还要一两次，你就会好很多了。当然你要是一直思虑过度，早晚还会复发。”
她话音未落，韩无策忽然抓住了她手腕。
白:“？”
男人宽厚而带着笔茧的大掌紧握着她光洁的手腕，忽然，缓慢地摩挲了一下。
明明动作暧昧，但他的眼神却是冷的。
“有件事，还望姑娘为我解惑。”
“什么？”
“我已说过，若将臂中之物给你，你便得不到平川城的安定。那你这般屈尊讨好，为我诊治，图的又是什么？”
韩无策的目光在少女脸上每一寸逡巡，仿佛要从她最细微的表情里，探知她的真心。
“莫非——你心仪于我。”
白睁大了眼睛。
她盯着他，发现他说出这句话的时候，并没有任何自负得意的神色，也没有任何暧昧旖旎。他目光沉沉，冷漠中带着巍峨气象，如同苍茫冷峻的山岳。
白抽出了被他攥着的手腕。
对方也任她抽了开来。
“我确实有点欣赏你的能力，但我对你没那个意思。”少女无比明确、清晰地开口，目光诚恳，“我非常、非常确信。”
韩无策脸上没有任何羞恼的情绪，而是冷静地望着她：“那你所做的事情，便完全不合常理。”
“怎么不合常理？我给你治头痛，也是为了让你脑子好用一点，好想出办法保住平川城啊。”
白看到男人并不信任的表情，露出不解的神色。
“而且我听说，是你开了常平仓，让京城百姓吃饱了肚子。即使只对京城的居民来说，你、和你宰相的身份，也是必要的。我帮你不是很正常的吗？为什么觉得我一定是对你有企图？”
韩无策目光沉沉地望了她片刻，方道：
“正是这点，不合常理。你是异人、方士，大概率不食五谷，无惧寒暑。天下生民，与你何干？你为何会关心他们的死活？”
白看了他一会儿，忽然问道：“异人方士在你眼里，到底是什么样的存在？”
韩无策没有说话。
白却皱起眉头，想起了什么：“第一次见面的时候，你问我是不是东方五峰派来的。难道，那里就是你这些想法的来源？”
男人并不作声，深沉的面容上也看不出任何情绪变化。
白皱起眉，直接又靠近了一步：“请告诉我。东方五峰，是怎么回事？那里都是一些不把人当人的家伙吗？”
随着她一步跨上，两人的距离已经过近了。
可韩无策没有退后，就这样在咫尺之距注视着少女清丽无瑕的面容。
深沉的目光直视着她纯黑的眼睛，沉缓的呼吸几乎打在她脸上。
但白也没有退。
她一眨不眨地望着眼前的男人，眼里无半分风月。
最终，还是韩无策转开了脸。
“我不知道你从何处而来。但，你对天下的了解，当真贫乏。”
他冷冷道。
“如今地力衰竭，各处粮食都逐年减产。但即使地力不衰，我们这些‘凡人’所居的，本也是最为贫瘠的土地。”
男人清峭而深刻的面容带上了一丝讥讽。
“西之赤州，早就是赤色沙漠。北部苍州，干旱寒冷。南之白州，潮湿多雾。只有地处天下之中的黄州，才有刚好利于农事的气候。但，即使是四州中最富庶的黄州，即使是黄州中最富庶的平川城——跟东方比起来，也不值一提。”
他嗤笑一声。
“大运河的东岸，便是世人所称的东方。那里造化所钟，山上到处可生灵芝菌蕈，山谷则处处沃土，只要将种子随手洒下，便可结出果实。常年云气缭绕，不惧干旱，又无河流，不用担心水患。”
白愣了愣：“东方……你说的是青州？”
韩无策看了她一眼：“青州，已经是古名了。现在，那里已经不再是天下五州之一，而是变成了凡人不配踏足的神人之地。”
他看着少女愕然的神色，冰冷地开口：“那些把持了天下最富饶土地的异人，自称为修士。他们在青州边界设下法术，将那片土地与凡人隔绝开来，并名之为……”
“东方五峰。”
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回去的路上，白脑子里想着东方五峰的事情，走着走着，突然打了个喷嚏。
她往四周一看，发现自己已经走到了码头工地附近，挑沙的役夫倒下河沙，尘沙飞扬。
这些役夫身上满是尘土，正赤足踩在河滩上。河水偶尔漫上来，漫过他们的脚面，不少人被激得一个哆嗦。
白目光凝在他们赤裸的脚面上。
一双双粗糙至极的脚上，不仅仅有伤痕，还有冻疮。
她动了动手指，指尖悄悄溢出一道柔和的白光。
白光融入风中，吹拂过这些人的脚面，将他们脚上的伤口尽数治愈。
有人发现了，奇怪地抬起脚端详，然而更多的人没有察觉，依旧在吃力地扛沙。
白望着潮来潮去、寒气逼人的河水，眉间是挥之不去的隐忧。
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天色已经昏黄。
白走进贫民居住的棚户区，在乱七八糟、毫无规划的小巷中穿梭，过了好一会儿才来到了自家所在的那条巷弄。
但今日的巷弄不同以往，多了个小矮墩子。
……其实是个小女孩。
她坐在一间破屋的门槛上，赤着双足，抱着膝盖，仿佛在等家人回来。
白看到她的时候，她也正好抬头，呆了一下，睁大了眼睛。
有些眼熟。
——是租下屋子那天，在附近探头探脑的小女孩。
小女孩黑漆漆的大眼睛，也盯着白。
忽然，她似乎鼓起勇气，哒哒跑到白的面前，伸出小小的手：“给你。”
她手中攥着一朵白色的小花。
花朵稍微有些蔫，但依旧纯朴可爱。
白蹲下身，温声道：“为什么送我？”
小女孩脸颊消瘦，让黑漆漆的眼睛显得更大了：“姐姐你好像心情不好，给你花花。”
白低头凝视着小女孩的双足。赤裸的小脚上脏兮兮，却依然能看出红肿，甚至生了冻疮。
“……天太冷了。” 她伸手，轻轻拂过小女孩红肿的脚背，脏污、冻疮与红肿都转眼间消失，“所以我才心情不好。”
小女孩惊讶地低头，又猛地抬头，眼睛几乎瞪成了溜圆。
那模样太可爱，白忍不住笑了一下，接过小女孩手中纯白的小花，将其插在自己鬓边。
“谢谢你的花。你叫什么名字？”
“萤！”
“萤啊。萤火之光，虽然微茫，却仍给人以希望。”白柔声道，“真是个好名字。”
她撕下自己一小截衣袖，隐约的白光在她手中布料上浮动，渐渐地变成了一双小小的、绣了小白花的布鞋。
白轻轻握住小女孩细骨伶仃的脚踝，想给她穿上。
小女孩原本满脸震撼地看着这一切，此刻却没有顺着少女轻柔的力道抬脚，而是抗拒了一下，小声道：“我娘说不能随便收别人东西。”
白微微一怔，随即更温柔地开口：
“好巧，我也不能随便收别人东西。所以，这是这朵花的回礼。”
小女孩愣了一下，张了张嘴，似乎没有想到反驳的话。
趁她思索的时候，白已经给她穿上了鞋，站起身来，揉了揉小姑娘毛茸茸的脑袋：“外面天冷，还是回家等吧。你的家人肯定希望这样。”
小姑娘乖乖应了一声，可爱得让白又忍不住搓了一下她软软的脸。
——她突然想起，自己家里也有个等她回来的孩子。
……虽然脾气要坏得多。
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长青正坐在屋里，在桌上用手指描摹，学着写字。
屋外天色已暮，而他脸色沉沉。
等白踏进院子门，少年一声不吭，站起来就朝他自己的卧房走，似乎打定主意装作没看见她。
这番反应简直不出意料，白一个箭步上前，攥住他手腕：“掌法，说好的。”
长青冷着脸想要甩脱，但白却叹了口气。
“说真的，能不能跟邻居家换换啊。”她嘀咕。
“？？？”
白当然不会解释这个来惹他加倍炸毛，直接拽着他往院子里走：“很晚了，赶紧开始学。我就不演示了，直接带你打一遍。”
少年挣不脱，脸色难看，想说几句刺人的话，少女也没给他这个机会。
她扣着他的右手，径直开始了动作。
有时穿插、劈撩，有时扣翻、托撞，奇崛迅矫，翻覆如风。
她的腿时而轻踢一下他的脚跟，或勾一下腿弯，有时又格住他的腿，来修正他的步法。
过于亲密的动作让长青浑身不自在，但是少女动作干脆利落，神色冷静，堵得长青愈发焦躁起来。
然后就被训了。
白将他手腕反扣在身后，肃然道:“如果你不能专心，今天就不要学了。”
“……”
少年人沉默着，呼吸却粗重，手背上都绷起了青筋。
“怎么，我说得不对？”少女眉压得很低，语气是从未有过的凌厉，“天道无常，人生根本没有多少供你忽视的时间。”
长青愣了愣，慢慢回头。
他铁灰色的眼睛看着少女，白也愣了一下，松开了手。
“……抱歉，我不该凶你。”她低声道，“是我心情不好。”
“……”
长青彻底转过身来，看着她。
半晌之后，他目光移向它处，有点笨拙地开口:“要，吃饭吗。”
白一怔，摇头。
“你做饭很好吃，但我现在吃不下。你饿了吗？我可以陪你。”
长青也摇头。
他目光又移到她脸上，铁灰色的眼睛褪去凶狠之后，反而像一只归窝以后安静趴伏的小兽。
“你，希望我，练功？”他低声道。
白垂下眼睫:“我不会逼你了。”
“……没有。”长青声音很低，“没有，逼我。”
下一瞬，他往后退了一步，摆出她刚刚带他演练的第一个姿势。
白倏然抬眼。
掌，臂，腿，脚，肩，腰。身体的一切部位仿佛都随少年的意志运转，是观者都不得不被吸入其中的、天与海一般的自由——可任性恣肆的同时，翻飞的掌风偏自带节律，精妙的腿功步法又暗合规仪。
仅仅一遍，就如同练了十年。
——这是真正的，天生武骨。
等他收势之时，雷霆乍静，狂涛忽止。
小小的白花从少女鬓发间悠悠落下，被她伸手接住，缓缓插回鬓边。
长青几乎是立刻看向她。
少年人深色的面容上依旧没有什么表情，但莫名就透出一种紧张的意味。
白开口了。
“很好——简直——”
她顿了顿，半天没找到形容词，便道:“简直有我当年的风范。”
说完她又觉得有点不好意思，红着脸补充:“这不是自卖自夸，是真的。”
“……”黑衣少年没有笑话她，铁灰色的眸一眨不眨地停在她脸上，低低应了一声:“嗯。”
“你果然是天才啊，我果然没有看错。”少女乐滋滋地开口，“看来不用我费心了，你自己练就好了。”
她是真的开心，长青却突然愣住了。
“什么？”
他想要追问，却被少女拉过了手:“为了奖励你，你今天就给自己做一顿大餐吧。”
“……”这句充满槽点的话一出，长青一瞬间露出“你要不要听听自己在说什么”的无语表情，刚刚隐约的不安也被打散了。
何况少女冰凉柔软的手，还轻轻覆着他的。
长青默不作声被带到厨房，在她欣慰的眼神下莫名其妙就做了三菜一汤，少女每样都浅浅尝了一口，然后朝他露出笑容。
“……”少年埋头扒饭，黑发遮掩的棕色耳畔，泛起一点极不易察觉的红。
白双手托着腮，坐在他对面，小腿忍不住晃了起来。
“你天赋比我想象的还要高，没准哪一天真的能突破，把灵力引入经脉。到时候你把灵力集中在眼睛上，就能随时压制你眼睛的异样……”
少女在桌底下乱晃的腿，突然停了下来，摸了摸还在鬓边簪着的小白花。
“也许这个世界上，还是会有好事发生。”她道。
长青抬起头，看着她。
他当然注意到了她发间的花朵，他本想问的。
但，或许是因为，少女此刻的笑容，戳了一下他的心脏。
于是他只是沉默地低下头，继续将她剩下的饭菜一点点纳入自己腹中。
或许是油灯的光芒太过温柔，映得少年人野性不驯的眉眼也如此温顺，像不亲人的野兽终于放下警惕，隐约露出柔软的肚皮。
白忍不住伸直手，试探着摸了摸他的脑袋。
他没有躲。
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繁星与月，照亮京城，也照亮了城外的天下大运河。
星辰映入河中，成为漆黑河水中的微茫点缀，月轮也被水波揉碎，成了点点荡漾不定的金色浮萍。
孤舟之中。
韩无策打开舱壁暗窗，望着夜色中的天下大运河。河水如顶级的墨，漆黑到反光，却也深不过他沉沉的眸色。
河上之风，冰寒刺骨。
“这气候……明明不过秋季之中。”他喃喃。
笃，笃，笃。
有人规律地敲响了船舱中的暗门。
韩无策回头，手按在窗棱的机关上，淡淡道。
“进。”
房间的门被打开了。
作者有话说
第23章 天寒
