《我本逆命，踏天而行》挪威星

15、熬鹰

　　步轻鸿曾经做过一个很美很美的梦。

　　梦里父亲牵着他的手，引领他在苍翠巨树下漫步。粗壮的树丫上卧着一个又一个温暖的鹰巢，萤火虫在他们身畔起舞，照亮通往家的路。

　　他背后庞大的羽翼瑰丽而强韧，能够带着他穿过枝叶间隙，飞上高高的树梢。他坐在那里，低头就能将整片繁茂的森林收入眼中，抬眼便可数尽漫天繁星。

　　他向着天空伸出手，试着去够那近在咫尺的、属于天鹰座的明亮星星。

　　然后梦碎了。

　　他站在血泊之中，掌心握着的不是星星，而是挚友碎裂的心脏。

　　女人打开门，牵起他稚嫩的、肮脏的手，笑得刺眼无比。

　　她说：“这才是我喜欢的乖孩子......”

　　“——小血狸。”

　　*

　　“我们从头开始。”

　　千淮从溪边接了一壶水，扔进他怀里，“你是什么？”

　　“狮鹰，四翼。”

　　步轻鸿接过水囊，润了润干哑的嗓子，轻声回答。

　　原来是狮鹰一族。

　　即便早有预料，千淮心底仍升起一股微妙的震撼。

　　她闭关时翻阅的图鉴中，有关圣兽的篇幅里，对狮鹰的记录只有短短八个字：

　　族群稀少，半步神兽。

　　连母亲都认为极度罕见的种族、被记载成半步神兽的种族，竟然以一种......堪称弱小的姿态留在她身边。

　　“狮鹰羽翼的数量有什么区别？”

　　“最低两翼，最高六翼，代表实力的精进。”

　　千淮挑起眉毛打量他，四翼，就这？

　　步轻鸿抿着嘴唇，解释的话语里掺着些许气恼意味：“法则平衡，从高位面前往低位面时修为会被压制，最多只有原来的三成，再高也无法突破当前位面的限制。”

　　也就是说，哪怕你神仙下凡，来了下界也绝不会高过天阶。

　　“而且我身上的诅咒......每到月圆之夜都会吞噬修为，灵力耗尽后是生命力。一层一层，直到我死。”

　　他的声音愈发低哑，垂落的目光也随之黯淡。

　　“你找上我，是因为只有我能帮你。”

　　她仔细观察着眼前看似低落的人，“你想要什么，我的血脉？”

　　“不。”

　　步轻鸿蓦然抬头，那张因疼痛而苍白的、精致又脆弱的脸庞就这么暴露出来，让她看得清楚。

　　“——我想要你的契约。”

　　“你在开玩笑。”千淮停顿半秒，目光审视。

　　“有一种契约......”

　　他低低抽气，压下骨缝里躁动不安的痛楚，“无需元素相同，只以血为引便可结定。结契之后，你体内的无根火就能压制我身上的诅咒，除此以外......对你没有任何影响。”

　　圆月自树影后缓缓升起，皎白的光洒在步轻鸿身上，让他逐渐颤抖的身躯看起来愈发单薄。

　　那双手脱力地撑向地面，纤瘦的手指寸寸嵌进潮湿的泥土，攥得骨节泛白。他仰起头望着千淮，浅绿的眼湿润着，让她又一次想起幼时那只拖着断腿、倔强地爬到她门前的纯黑猫崽。

　　疼痛让他的声音颤栗，近乎乞求般哀鸣。

　　他说：“只要一滴心血......我就属于你。”

　　破碎而美丽，就像一支可供人随意采撷的菟丝花。

　　千淮定定地看他，继而摇头叹息一声，开口道：

　　“步轻鸿，是什么让你觉得，我会对本命契约一无所知？”

　　她站起身，目光冷然，看着那双漂亮的绿眼睛在她吐出“本命契约”四个字之后骤然失去了所有的希冀光芒。

　　无论是魔法师里最普遍的、人高兽低的主仆契约，还是常用于高阶幼兽、能带动主人提升的平等契约，在有必要的时候都可以解除，不会影响修为和生命。

　　只有本命契约——古籍记载里上古姬氏一族独有的御兽之术，人与灵兽一生一契，从此共享修为、共享元素、共享寿命，心念相通，生死不离。

　　可惜，她不会把后背交给一只来历不明的狮鹰。

　　“又是什么让你觉得，我会被你的外表迷惑？”

　　她半蹲下来，伸手轻易捏住他的下巴抬起，眼里辨不出任何情绪，只有一片沉沉寒意。

　　步轻鸿绝望地仰着脸，月光下席卷全身的剧痛吞噬着他的血肉，张唇连呼吸都成了残忍的折磨。

　　“求你......”

　　他像一只濒死的黑天鹅，连挣扎都没有力气，沾染泥土的手指抓着千淮袍角，颤得不成样子。

　　“我给过你机会。如果你今晚如实坦白，我未必不会救你。”

　　她指腹摩挲他薄红的唇，划过脸颊颌角，在他毫无血色的肌肤上用力擦出一抹艳色。

　　“但现在，除了这张脸之外，你还有什么筹码呢？”

　　千淮松开手，轻易将袍角从步轻鸿掌中抽出，翻手熄了篝火，转身向营地走去。

　　或许换做任何一个人遇到圣兽都会毫不犹豫地扑上去，只一滴血就能换千百年不止的寿命，和随血脉增长、大多凡人终其一生都难以得到的力量。

　　但她要熬这只鹰。

　　熬到他温驯、熬到他顺从、熬到他一身骄矜傲骨只为自己而折。

　　熬到他彻彻底底抛却私心，甘愿臣服。

　　——她从来都是最优秀的猎手。

　　千淮躺在营地里轻轻呼出口气，不带元素的、纯粹的灵力在掌中缓缓凝聚。半透明的气旋升起，只见一缕极细的赤红色缭绕其中，耀眼夺目。

　　火系元素之源，无根火火种。没想到她发现的第一个用处，居然是压制诅咒。

　　圣兽难得，她不可能不心动。但想要和不同元素灵兽缔结契约，就只有本命契约一种选择，她还不准备这么早就跟某个生物绑定一生。

　　索性现在不是只有契约一种方法能把他绑在自己身边。

　　千淮等了小半个晚上，再看一眼天色，觉得时间差不多了。

　　她走回溪边，前半夜的篝火堆不知什么时候被拍得稀碎，湿润的泥土上满是大型动物挣扎过后的痕迹。她蹲下身捡起一片脏污的羽毛，毛尖暗淡得毫无光泽，如同枯萎。

　　千淮顺着草地上的痕迹一路往里走，翅膀拍落地面的拖行痕迹越来越深，抓痕与散落的羽毛也愈发密集，甚至在荆棘丛附近留下了不明显的血迹。

　　穿过丛林溪流，她拨开树梢垂落的隐秘藤蔓，终于看见了躲起来的步轻鸿。

　　通体漆黑的狮鹰蜷缩在山洞里，两对极为庞大的羽翼则是血一般的暗红，将本就巨大的身体包裹其中。长而有力的尾巴沾染尘土，羽翼间露出的鹰首喙如弯钩、厚实的狮掌利爪尽显，身后的石壁上歪歪扭扭的抓痕无数。

　　鲜红的、如同蛛网般的丝线从他腕骨向整个身体蔓延，像某种可怖的寄生物攀附在皮肤上，一寸一寸深深扎根于肌肉甚至骨骼，将他勒紧、蚕食直至耗尽最后一丝生命力。

　　他看见她了。

　　狮鹰森林般苍翠的眼睛里蓄着泪，一声一声的哀鸣脆弱又凄凉，望着千淮的眼神里除了痛苦到绝望的乞求之外，再无他物。

　　如果你不是来救我的，那可以不可以求你......给我一个解脱。

　　千淮走向他，半跪下来将手掌贴上狮爪，循着腕骨往上摸到诅咒的根源。

　　她说：“我是来救你的。”

　　磅礴的灵力霎时翻涌而起，与诅咒之力冲撞的瞬间掀起一股气浪。

　　——我是来掌控你的。

　　无根火刀锋一般刺入狮鹰的身体，灼烧的焦糊与剧痛激起一声凄厉的鹰鸣。火焰划开肌骨，撬起诅咒的触须，将其一根一根生生从骨缝里剥离。

　　血红诅咒接触到焰尖的瞬间尖啸溃败，在无根火的威逼之下飞快地后移，蔓延全身的蛛网以肉眼可见的速度往腕骨缩去，凝成一个细长诡异的蜘蛛图腾，深红的颜色暗到近乎发黑，闪烁数秒后缓缓消失，隐入身体。

　　既然成了她的猎物，就再也容不得别人染指。

　　千淮处理完收起灵力，闭眼休息了一会。压制诅咒不难却消耗体力，不缔结本命契约，就只能用这种粗暴的方法。

　　一旁虚弱的狮鹰彻底脱力瘫软在地，逐渐展开的庞大羽翼几乎填满了整个山洞，拢成一个毛绒巢穴。

　　步轻鸿连动弹的力气都没了，整晚的折磨加无根火入体的痛楚，哪怕他圣兽躯体坚韧异常，也像是油锅里生滚两回，整个狮鹰仿佛死了一遭。

　　是以千淮伸出手时，他只能小声呜咽着把毛茸茸的脑袋贴近人掌心，乖顺地轻轻蹭了一下。

　　而后一瓶治愈药剂被喂到他喙边，荧绿的水液滑进喉咙，驱散了骨缝中残留的疼痛和疲惫。挣扎中散乱的羽毛也柔顺起来，舒服得他眯眼咕噜了一声。

　　随后步轻鸿就觉得有什么东西在他身上游走，他眨了眨眼睛，只见千淮蹲在他边上摸自己乌黑亮丽的皮毛，摸着摸着把手伸到绒毛围脖里，挠了挠他的下巴。

　　他是能化形的圣兽！不是人类的宠物！

　　狮鹰恼怒地呼噜一声，被千淮抬眼一睨，只好乖乖地低下头让她随便摸了。

　　......鹰在屋檐下，不得不低头。

　　千淮摸够了心情舒畅，步轻鸿则对自己未来的毛发养护产生了一丝担忧。

　　笑话，谁能拒绝的了摸一只巨大号还干干净净甚至带点草木香的毛茸茸？

　　反正她不行。

　　等两人休整好，天也微亮了。

　　重新变回人形的步轻鸿在溪水边倒腾了半天，归来时容色精致，连头发丝儿都透着一股子精心打理过的矜贵气息。

　　让差点等烦的千淮不得不暗叹一句秀色可餐。

　　不说别的，这模样放在身边当花瓶都养眼得很。

　　回去路上两人有一搭没一搭地聊，主要是千淮问，步轻鸿答。

　　灵兽的寿命比人类要长太多，有些人类遗落的东西，或许灵兽之间会有传承。

　　问及无根火时步轻鸿迟疑了一下，说：“我对火了解的不多，但无根火......即便是我所知道的圣兽长者也从未真正见过，在你之前，我一度以为这只是个传说。”

　　千淮眉头微微蹙起。

　　“灵兽间的传说里，它是上古时期遗留的一颗火种，可以镇压一切邪物，一旦燃起，不死不灭。”

　　“所以你为了一个大概率不存在的传说找到下界？”

　　她话语尾音上扬，辨不出意图。

　　“总比死了好。”步轻鸿轻声说，“诅咒一天不根除，我就只有死得轻松或者痛苦的区别，不如赌一把。”

　　“根除？”

　　“无根火只能压制每月一次的发作，只有杀了诅咒者，才能根除。”

　　“是谁？”

　　步轻鸿沉默许久，直到千淮以为他不准备回答时，他才开口。

　　“是我的......母亲。”