《远渡重洋》六二一

2、托马斯的忏悔 新街教堂的

　　新街教堂的牧师--托马斯?钱德勒已经跪在教堂正厅的壁龛下好一阵了，他嘴里嘟嘟囔囔的，手在前额和胸口间不停画十字。
　　刚刚稀客赵老爷破天荒来了一趟教堂，请他给信封上写上赵家三小姐在英国的英文地址。
　　这可把牧师吓坏了，平常他跟着朋友孝廉偶尔去府上，也没看过几次赵老爷的好脸色，今天这是怎么了。
　　况且孝廉也会也会写英文，怎么会来找他呢？想必是什么事不得不瞒家里人。
　　可是信又是给三小姐去的，什么事要瞒着孝廉和二小姐呢？
　　托马斯决意还是去找孝廉打听打听，看看自己是否被迫牵扯进了什么了不得的“赵家风云”。

　　这位在政府秘书处工作的梁孝廉，是赵家二小姐的先生，曾在教会学校念书，懂一些洋文，对西洋绘画很感兴趣，因此与当时初来乍到的托马斯交好，后来还引荐他做了府上三小姐的家庭英文教师。
　　正当托马斯决意已定的时候，他又想起自己在赵老爷面前信誓旦旦发誓的样子。
　　赵老爷留着两撇花白的八字胡，个头儿不高，直勾勾盯着托马斯的眼睛，胡子微颤的告诫他“切勿告诉孝廉”的时候，托马斯是恭恭敬敬的连连答应了的。

　　可是现在该怎么办，他参与了人家的家事，后果不可知；倘若他去找孝廉告知缘由，又破了对赵老爷立的誓。
　　托马斯这会儿一下求主给指示，一下又求主宽恕他接下来要破的誓言，百爪挠心之际，忽然隐约听到大街上远远传来小贩卖烧饼的吆喝声。
　　“芝麻烧饼！”
　　对了，秋萍爱吃芝麻烧饼，何不找秋萍去传传话。

　　秋萍是托马斯娶的中国老婆，早些年跟着父亲在茶馆里唱戏，被孝廉等人邀着来喝茶听戏的托马斯见到，惊为天人，当时就怔住了，茶水撒了一裤子。用他的话讲，那场景，那身段，那曲调，仿佛出现在他少年时的梦里过一样。当下被几个同伴取笑，上辈子怕是个听戏长大的中国人，不然哪里梦得这般情形。
　　后来经过好一番坎坷才和秋萍在中国成了家，从此就彻底安顿下了。

　　“就这么办。”托马斯兴奋的起身，忘了跪久了腿使不上力，踉踉跄跄朝外边走，快走到门口又想起来，回身朝主作揖，感谢主给了启示。
　　这边秋萍正在家凑了一桌搭子打麻将，连坐五庄，风头正劲。
　　只听托马斯一声声喊着从楼梯上来。
　　“秋萍，我有事要请你……啊，各位太太都在，太太们好。”
　　桌子上几位太太看到这位金发碧眼高鼻梁的先生，操着一口流利的中国话喊着他老婆的名字，满头大汗气喘吁吁的样子，都不禁笑了起来。
　　“什么事你这样满头大汗的？”秋萍紧盯着面前的牌正挑拣着把哪张打出去。
　　“呃，是有要紧事同你商量。”
　　秋萍抬头疑惑的看着支支吾吾的托马斯，随手捡出一张扔在牌堆里。
　　“哎呀，和了！”当铺老板娘邹太太一把将自己的牌推倒，拣回秋萍刚刚扔出来的那张幺鸡。
　　“哎呀！”秋萍皱眉又看回自己的牌面，似乎刚刚还有别的选择，不打这张幺鸡便好了。“你看看，你一回来我就下庄了，真是，算了算了，今天就到这吧。”
　　托马斯在门口抱歉的笑。

　　“诶，钱太太，你们不会是商量好的吧，怎么不等我们回本就要散了。”张太太嗔怪到，他们这些个邻居都管钱德勒一家叫钱先生钱太太。这位张太太和王太太今天输的最多，正心不甘情不愿的从钱袋子里数铜板，丢到桌子上去。
　　“我还想继续坐庄呢，这不是今天有事么，下次，下次一定打到你们回本。”秋萍一边笑着赔不是，一边起身送几位搭子出门去。
　　“钱先生，下次要请我们喝咖啡哦。”邹太太出门的时候还不忘嗔怪到，托马斯连忙点头答应，送几位太太下了楼，关上门，对已经坐回桌子前正在牌堆上拣钱的秋萍说：
　　“你帮我去找梁先生传个话，就说他家老爷今早来教堂找过我，要我给三小姐，不是，要我给信封上写了三小姐的英国地址，也不知道是什么事，就只让我写了地址。”
　　“给三小姐？这不是他们家里的事么，怎么会找你写信封。”
　　“说的是，赵老爷来找我的时候，我以为是孝廉出了事情。”

　　秋萍停下了手上的活，疑惑的看着托马斯。
　　“那你没问清楚怎么不找梁先生去写？”
　　“我怎么敢的。”托马斯这会儿终于缓过劲，拉开椅子坐下来。
　　“赵老爷只说有急事要寄信给三小姐，今天就要发出去。又说孝廉出差去了，等不了他回来。可我知道孝廉在呢，昨天我们还一起吃了晚饭，也没听他讲今天要出去。你知道我一向害怕赵老爷，他把我桌上的钢笔塞到我手里，我只能写。我现在担心他瞒着孝廉来找我，捅了篓子孝廉和二小姐肯定要来问我，不如现在就叫他们知道，叫他们自己去分辨。”
　　“那你怎么不直接去找梁先生呢？”
　　“我，我跟赵老爷发了誓，说不给孝廉知道。”托马斯刚晾下去的汗，这会儿又快冒出来了。
　　“哦哦，你是在主面前起了誓，现在要拿我当探子。”秋萍斜眼看着托马斯。
　　“拜托拜托，这两边，不，这三边我都惹不起，我是帮了赵老爷的忙，主也一定不会怪你的。孝廉有分寸，他一定不会出卖我的，其余就是他们自己的事了。你赶紧去吧，别叫他真被派出去了。”

　　秋萍思索了片刻，站起身来朝梳妆台前去坐下，对着镜子整理头发。
　　“这样的话我去一趟吧，除了叫你写地址，还说什么了？”
　　“没了，就写了地址，嘱咐我不要说出去。”托马斯说着说着又惭愧起来，人靠在椅背上叹气。
　　“你还回去吗？我换个衣服就去。”
　　“那我先回教堂去了，还有几件事没做完，你从中华路回来顺便来我这里一趟，我早知道也好放心。”
　　“行了，你先回去吧。”

　　秋萍在中华路的政府大楼门口，叫安保递了话进去，找秘书处的梁孝廉。
　　日头正劲，她一手搭在额头上遮晒，眯着眼睛紧紧盯着大楼出口，一手用手帕扇着风，新换的一身旗袍稍显紧俏，裹在身上愈发热了。
　　远远的，穿着一身浅棕色西装马甲配衬衫，打着配套的红棕色领带，梳着三七分油头的梁先生正眯着眼睛从日晒下朝这边走过来。
　　“钱德勒太太？这时间你怎么会来找我。”孝廉走近了才发现是托马斯的太太秋萍。
　　“你还是叫我钱太太，或者秋萍好了，这一长串称呼听起来怪不习惯。”
　　梁孝廉这个懂行的中国人可能是唯一叫对了秋萍的称呼，但却反而显得异类的人。
　　“哦，钱太太，有什么事吗？这里晒，要不我们去对面的咖啡馆坐着说话。”孝廉笑着改了称呼，抬抬下巴示意了下对面的红宝石咖啡馆。
　　“不了，我说几句话就走。”秋萍引步至不远处的树荫下，孝廉正一脸狐疑的看着她，跟着过来。

　　她简短的传达了托马斯的顾虑，又说如果不是万不得已，还是希望孝廉能不叫赵老爷知道，托马斯转头已经告诉了他这事。
　　“你知道的，他这个人心思很重，刚刚回家几句话的功夫，出了几头汗，不知道如何是好，总是怕自己说错了话不是，不说话耽误了事也不是，这才叫我来找你。”秋萍说这几句话的功夫微微的扭着身子，颇有些娇嗔的语气。
　　“我明白，你放心，我不会叫托马斯下不来台的。”孝廉听完，表情轻松了许多。
　　“这件事我大概知道个缘由，不打紧的，我回去同我太太商议商议就好了，真是麻烦你，这大日头的还让你跑一趟。”孝廉一脸抱歉，这日中午尤其炎热，想想托马斯两夫妻为了自己家的事情顶着日头奔走，他有些过意不去。
　　“伙计，这边！”孝廉伸手拦了正路过的一辆黄包车，要让秋萍坐车回去。
　　“不用了不用了，托马斯让我先去教堂告诉他一声，免得他烦心，这会儿不着急了，我走过去。”秋萍的旗袍太过合身，她实在担心，在梁先生的注视下，衣服会在她上车的瞬间崩开一个口子。
　　孝廉听了打发了车夫，两人作别。

　　回办公室的路上，孝廉在心里斟酌着，事已至此，也拦不住了，就算此时能追到邮局去，岳父也不会听他的，就像即使他拒绝给一安写这封信，老爷还是会想到其他法子，拦不住的。
　　他心想，最好先给天心去个电话，告诉她那封唤回妹妹的信，终究还是寄出去了。一边又想，叫三小姐现在回来也未必是件坏事，她六年未归家，也是时候该回来看看了。至于是去是留，再从长计议吧。