33、夜袭匪寨 ...
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三日后，袁湛便集结士卒，朝匪寨进发。
袁湛一身素色劲装，外罩轻便铠甲，立于浚仪县城门之外。
卫兹跨坐在一匹枣红色战马上，目光扫过队列，沉声道：“明府，军士已备，粮矢亦如计载车以从。”
袁湛颔首，抬手示意出发。队伍便循着斥候探明的路径，朝着黄巾余寇巢穴移动。
沿途多是荒芜的田埂与萧瑟的村落，偶有几个缩在破屋中窥探的百姓，见是官府旗号，才敢露出半张脸来。
行至距匪寨约三里处，前方的斥候策马回报：“明府，前方岗阜连绵，贼寨主寨在最高土坡之上，四周散有三四小寨，与图所绘丝毫不差。”
袁湛勒住马缰，远眺那片被枯黄草木覆盖的岗地，土黄色的寨墙在风中若隐若现。他沉吟片刻，对县尉道：“此处地势平缓，又有矮林可蔽，可于此安营。”
军令一下，军士们立刻行动起来。砍伐附近的枯木搭建营寨栅栏，挖掘简易壕沟，将粮草车与军械堆放在中央，外围则布置好巡逻的哨卫。
夕阳西斜时，营寨已拔地而起。炊烟从营中升起，与天边的晚霞交织在一起。
袁湛正坐在营帐中看地图，卫兹缓步走到他身边：“明府，寨中诸事已备，斥候复往，今夜可传贼寨详情。”
袁湛轻声道：“今夜暂歇，养精蓄锐。明日，依计而行。”
卫兹依言传令下去，不多时，营中便响起整齐的脚步声。县尉正带兵在各营帐之间逐一检查士卒的甲胄与兵器，低声叮嘱着夜间值守的注意事项。
袁湛见营中秩序井然，便对卫兹道：“卫君，请随我来观一物。”
说罢出了主帐，转身走向后方的空地上。
他取出一个巴掌长的竹筒，筒身光滑，一端用软木塞封住，看着平平无奇，却似藏着什么玄机。
卫兹紧随其后，见他手中握着这古怪竹筒，眼中泛起好奇，不由得问道：“明府，此何物也？观之若寻常储物之竹筒，然制之甚小。”
袁湛指尖在竹筒上轻轻敲了敲，眼底带着几分笑意：“此物名‘火折子’，乃我为明夜纵火之役所制。此数日，君与县尉部署军中诸事，我既成样品，匠人遂仿而制之，数量已足。”
他说罢拔开软木塞，对着竹筒口轻轻一吹，只见一点橙红的火星倏地亮起，随即燃起一簇逐渐稳定的火苗，映得他指尖泛着暖光，却不见浓烟与明火的燥烈。
卫兹看得一怔，凑近细看：“竟有此物？无需火石火绒，一吹便可燃？”
“正是。”袁湛将火苗吹灭，重新塞上软木塞，“夜袭之际，最忌火光露迹。此物燃时火微，又便携带，或可省却诸多麻烦。明日可分发下去，令众人习其用法。”
他嘴角翘起，此时竟有几分骄傲与狡黠之色。卫君不由得轻轻一笑，顺着他的心意夸赞道：“明府竟有此等巧思，在下未曾料及，实在叫人欢喜。”
卫兹见他将东西收好，面上的笑意又重了几分，于是往前更近半步：“两日前，兹已遣人快马赴襄邑，致书召典韦。原期其近日可至，不意大军今日启行，彼竟循迹追来，此刻正在营中暂歇。方才闻其已整备妥当，不知明府今夕可有兴致一见？”
袁湛闻言，眼底瞬间漾起亮色，语气中难掩期待：“卫君费心。湛久慕其名，正宜一见。”
说罢便传令下去，请典韦到主帐来。
恰逢饭点，他索性让人在帐中摆上简单的筵席，一为接风，二为议事。
帐外的暮色正浓，天边最后一缕霞光被墨色的云层吞没，营中已燃起零星火把，将帐篷的影子拉得很长。
袁湛正对着案上的菜食出神，帐帘忽然“哗啦”一声被人从外掀开。
风裹挟着些许尘土灌入，一个魁梧的身影逆光立在门口。那人肩宽背厚，高大魁梧，腰间挎着两柄沉甸甸的铁戟，戟尖在火光下闪着冷冽的光。
卫兹原本坐在案旁啜饮，见此人进来，当即放下陶碗站起身，目光在他腰间的兵器上顿了顿，带着几分熟稔的迟疑笑道：“入帐见明府，且先将兵器放下吧。”
那壮汉闻言，瓮声瓮气地应了一声，双手解下腰间双戟，如弃布帛一般轻巧掷在帐外，只是落地时地面似都震了震。
典韦大步走进帐中，目光扫过帐内，最后落在袁湛身上，虽见对方年轻，却也毫不迟疑地抱拳作揖，声如洪钟：“在下典韦，见过明府。”
袁湛眼前一亮，从案后走下来，双手稳稳扶住典韦的手臂。
他抬眸看向对方，只见典韦双目瞳仁在帐内烛火映照下亮得惊人，仿佛藏着两团灼灼烈火，既透着悍勇之气，又带着一股坦荡赤诚。
袁湛打量典韦之时，却不知对方也正观察他的外貌神情。典韦目光下意识黏在袁湛面上，双手刚要松弛放下，不知为何却又下意识地觉得紧张。
袁湛似无所察，只是心中赞叹更甚，由衷说道：“义士果然名不虚传！观此神采，便知勇冠三军。卫君言义士有大志、守气节，今日一见，果然气度非凡。”
说罢侧身一让，引着典韦往案前走：“一路辛苦，快请入座。湛已备下薄酒，为义士接风。”
典韦闻言，眉眼间立刻多了几分喜色，只是黝黑的皮肤之下，掩饰去了刚升起的红晕：“明府过誉。某不过是个粗人，只知上阵杀敌，若有差遣，万死不辞。”
袁湛面容俊美，站在帐中如皎月临空，光华夺目，举手投足间，俊雅天成，望之便如芝兰玉树，令人心折。
更别提他世族出身，却对典韦如此礼待，实在让人不得不折服。
袁湛引着他坐下之后才轻声问道：“可有表字？”
典韦摇头，解释道：“属下出身寒微，未有表字，主公唤典韦姓名即可。”
袁湛微笑道：“《礼记·曲礼》载‘男子二十冠而字’，日常中常以此示尊谦。若君不介意，湛愿为君取一字，以供参考？”
典韦道：“主公赐字，乃属下之幸。”
袁湛回到自己的座位上，一面让侍从上菜食，一面思索。待典韦面前摆满了菜食之后，他忽然道：“我有一字‘文固’可与参考。据《韩非子》载: ‘西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之性缓，故佩弦以自急。’”
“‘韦’者，熟牛皮也，性柔韧，古人佩之以自戒。‘文’可通‘纹’，暗合皮质之理，亦含‘文德’之意；‘固’则取坚韧刚毅之义。二字与‘韦’名相契。韦本柔，而文固以刚；人若佩韦，当以此自省。君独秉刚守义，勇猛之中自有忠义之韧。”
卫兹抚掌笑道：“‘文固’二字，既合典义，又映其性，明府赐字甚切。既显文德之思，又彰刚毅之质，恰合其勇猛中藏忠义之性。”
他话音刚落，却见典韦的目光早已黏在案上的菜肴上，那双眼在烛火下亮得愈发惊人，方才听袁湛讲《礼记》《韩非子》时还带着几分茫然的神色，此刻竟染上了毫不掩饰的急切。
卫兹瞧着，不禁莞尔。
典韦被这声“好”唤回神，黝黑的脸上又泛起些微热意，听见卫兹的话，只咧开嘴憨憨一笑，随即转向袁湛，拱手时动作比先前更显恭敬：“谢主公赐字！文固……此名听之甚好。某愚钝，方才主公所言典籍之理，多未能解，然主公之期许，某日后必践行之。”
他顿了顿，又想起一事，抬头望向袁湛，眼中带着几分好奇：“既蒙主公赐字，某斗胆，想请教主公表字？”
袁湛闻言，温然一笑：“我年未及冠，家中长辈尚未赐字，眼下只能以名相称。”
卫兹在旁轻咳一声，瞥了典韦一眼，带着几分调侃的暗示：“文固今日一路追及大军，想来未得安歇，奔波半日，可觉劳顿？”
典韦听不出这弦外之音，但还是忙不迭点头，目光又不自觉飘向案上蒸腾着热气的肉羹与面饼，老实答道：“累尚不足惜，唯腹中实是饥饿。主公，某今可享此菜食否？”
袁湛见他这般一本正经地相问，不禁笑道：“固可。且速用之，此本为君备也。军中简素，无佳肴可陈，先充腹为要。”
典韦也不客套，拿起案上的陶碗，一手执箸，一手抓过面饼，大口吞咽起来。
典韦吃得正酣，面前的陶碗很快见了底。袁湛见状，示意侍从再添些肉羹，自己则转向卫兹，声音放低了些：“方才斥候回报，贼寨四周小寨虽散，然皆依岗地走势而布，相距不过半里。虽一时难援主寨，若一处有警，恐互为呼应。”
卫兹放下手中的酒盏，见他面上并无忧思，边道：“依明府原计，先焚主寨粮窖，断其根本。小寨失却接济，本已惶惶，再于取水处设伏，截其生路，乱其方寸，势所必然。”
袁湛道：“关键在于，伏兵需深藏，不可先露行迹。汴水东岸陡坡，正可藏人，唯夜行军需格外谨肃，勿惊贼寇哨探。”
卫兹颔首：“县尉已令士卒演练，今斥候既探明贼寇取水之时，事必可成。唯……”
他顿了顿，看向正埋头苦吃的典韦，“明日攻主寨，需一员猛将率队冲锋。文固来得恰逢其时，倒省却许多顾虑。”
袁湛顺着他的目光看去，只见典韦正用面饼蘸着肉羹。
听见提及自己，他猛地抬头，嘴里还塞着食物，含糊道：“主公宽心！明日某愿为先锋，必为主公取下匪寨！”
典韦说罢又低头大嚼，仿佛方才那话只是随口应下的小事。
帐外的风声渐紧，军中已到了用饭之时。袁湛与卫兹相视一笑，轻声道：“本已并无忧心之处，既无缺漏，便依计划行事。”
第二日夜，夜凉如水，营寨中的灯火次第熄灭，看上去只余下巡逻兵卒手中的火把在黑暗中摇曳，映着矮树林的影子如鬼魅般晃动。
袁湛立于帐外，望着天边疏朗的星子。
梆子刚过，他对身旁的卫兹低声道：“时候到了。”
卫兹点头，转身对身后的亲卫打了个手势。早已整装待发的两百名士卒立刻分成两队：一队借着夜色与矮树林的掩护，悄无声息地摸向汴水东岸的陡坡。
那里正是匪寇每日取水的必经之路，陡坡上的灌木丛足以隐藏数十人，只待匪众前来，便能以弩箭突袭。
另一队带着火折子，借着岗地的阴影，朝着最高处的匪寨主寨潜行。
袁湛站在营门处，目送两队人影消失在夜色中，帐旁的火把被风吹得噼啪作响，映得他脸上神色沉静。
典韦不知何时立在他身侧，手中紧握着那对铁戟，黝黑的脸上满是跃跃欲试：“主公，何时轮到某上阵？”
袁湛回头看他，眼中带着一丝笑意：“稍安勿躁。”
约莫一个时辰后，西北方向的夜空忽然亮起一团火光，先是微弱的橙红，随即迅速蔓延，映红了半片天幕。
紧接着，几声模糊的呐喊与惊叫声顺着风飘来，断断续续，却足以说明主寨已然起火。
“成了。”卫兹走上前来，语气中带着一丝不易察觉的轻松，“放火的弟兄已依计回撤，主寨那边乱作一团，想来无暇追袭了。”
袁湛望向那片火光，轻轻颔首：“传令东岸伏兵，务必警醒。匪寇此刻必急于取水，正是动手之机。”
夜风卷着烟火气掠过脸颊，远处的火光中隐约可见人影奔窜。
作者有话说
第33章 夜袭匪寨
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