9、肆月 ...
-
（一）
魂兮归来！ 去君之恒干，何为四方些？ “老人说，人死之后要经历七七四十九天，魂魄方入轮回。”祈愉照例边翻看着文书，边与沈练闲谈，“在此之间，魂魄游荡于世间，使一些非常手段是否能与死去的亲人再见一面呢？” “这或许并非什么好事。”沈练顾左右而言他。 “也是近清明了。”祈愉道，“有一桩与此有关的案子。” 邰卢是津井县民，近日因父亲亡故而办了丧事，请了一众亲朋，怪事便是在招待完亲朋后发生的。他感到家里多了一个人，或是说，多了一个鬼，为何会这么说呢？因他是独居之人，家中物什却常常会落在地上，更有时他会在夜里听到孩子的笑声，就像有一个调皮的小鬼缠上了他一般，诡异非常，虽则小鬼并无伤人举动，却也使他担惊受怕，不得睡眠，一段时间下来，人也愈发憔悴了。事情如果仅是如此，祈愉断不会有先前那一问，于是沈练没有出言打断，而是示意他继续讲。之后更怪的事发生了，有一位乡里的老太太找上门来质问邰卢，让他把她家二毛还给她。邰卢听罢一头雾水，给老太太说明了家中仅他一人，二毛兴许是去了别家玩的忘了时辰，才没回家，但事情一定与他无关。老太太却是顽固异常，不听任何辩解，坚称二毛是在他家中，被他藏了起来，两人僵持不下，最后闹到了官府。县太爷一调查，这事竟然又有了反转，那二毛，已身死有十余日了。
当下县太爷便断言是老太太思念孙子过度，脑子坏了，才会觉得孙子还在人世，又因为参加了丧礼触景生情，就有了上门找二毛这一举动。
按理说事情已经了结，是不会再到祈愉手上的，但为防有所遗漏，年前皇帝便下了旨，要求各地官员，事务只要是涉及到神鬼，不论巨细皆要上报真武司，这才有了这一遭津井之行。
“邓捕头和小郭捕快前几日去化城查案未归，这一趟津井只能劳烦云溪与我同去了。”话虽这样说，祈愉可没有半点愧意，反而带着些奸计得逞的狡黠。
津井临近皇城，以佛寺闻名，祈愉对求神拜佛不感兴趣，因而到了地方便直奔邰卢家而去了。
“悦游这回倒是当了个好官。”沈练调侃道。
“本官一向爱民如子。”祈愉厚脸皮的接受了，像是完全没听出他话中的深意。
甫一进门，沈练便是一惊，无他，看文书时他也以为是老人思念过度，得了癔症，此行只需除了邰卢家中惹事的小鬼便可，没料到，一切真如那老太所言，他孙子的魂魄竟然是真的滞留在了邰卢家中，祈愉显然也是注意到了沈练的惊诧，便俯下身凑近沈练问到：“怎么了？”
“二毛真的在这里。”沈练语毕，祈愉也是面露讶色，本以为是乌龙的事情居然成真了，但仅仅是乡邻，毫无亲缘关系的二毛和邰卢究竟是如何牵扯在一起的？
“先不论二毛的魂魄是怎么到这里来的，我更好奇的是那位老者为何会断定二毛魂魄被人抢走了。”祈愉低声道，“先莫声张，我们去打听打听。”
老太无名，夫家姓田，因而街坊乡邻都称她一声田阿婆，田家略有些家产，在县里有间铺子，经营些香烛生意，主要是长房夫妇打理，田阿婆有三个孩子，二毛是长房所出次子，平日里养在老太太膝下，倍受宠爱，但有一日，二毛照例去寻邻里几位玩伴时忽然失踪，田阿婆一家苦寻几日无果，之后等来的便是孩童的尸体。
受此打击，田阿婆当场晕厥，醒来后便是痛哭不止，此后一病数日。县衙也来人查过，仵作验过尸，却也说不出个明堂来，只道像是自然死亡，可一个幼童，怎会悄无声息的死去？田家人自然接受不了这样的结果，接连上诉，县太爷也心中不安，认为事情不简单，正巧津井县寺院众多，他便私下去寻了一位相熟的老和尚来看看究竟，那位僧人是懂些门道的，一看便告知县令，这是失了魂，七日内魂魄与□□尚未分离，寻回还有一线生机，像这娃娃这般过了七日的，便是佛祖亲来也难救了。
“倒是个好县令。”沈练感慨，也不怪他这么说，先前去的几处，县令皆是些巧言令色之辈，对比之下，衬的这津井县令像个难得的好官。
县令霍科被夸的有些不好意思，低下头喝茶假装没听到。
“那位大师可有说过这失魂是如何造成的？”祈愉问道。
“回大人的话，大师未说原由，只道是让下官再去查查近一月来亡故之人。”
“哦？那调查的结果是？”
“近一月来，治下过世有记录者百余人，其中有六十四人死于不明原因，另外有二十三人失踪生死不明，这确实十分反常。”霍科说到这眉头紧蹙，“先前还未发觉，被大师一提下官才注意到，这一月县内去世的人超出往月的一倍有余，且失踪的人数也异常的多。”
“确实不寻常。”祈愉说着看向沈练，问道，“云溪怎么看？”
“我想去拜访一下这位大师。”沈练道。
“我倒是想去田大娘家瞧一瞧。”祈愉微微勾起唇，“云溪，你看不如我们比试一番？”
“比什么？”
“你我分头行动，看谁先查出线索，输的人需为赢家做一件事，如何？”
沈练见他笑的满脸的奸诈，便知他心里憋着什么坏，遂佯作叹息，道：“悦游啊，事关人命，不能儿戏啊。”
“云溪是怕输了？”祈愉说着又凑近了些，压低声音附在沈练耳畔道，“亦可直接认输。”
“输？”沈练睨了他一眼，拍了拍霍县令的肩，在对方不忍卒视的目光冷声道，“劳烦带路。”
祈愉见了笑容愈深，也跟在二人身后出了门。
（二）
“少了一个？”
“逃跑了？”为首者的语气中听不出喜怒，他很快推翻了自己的猜想，“不可能，这里有障眼法，生魂走不出去。”
“我去找吧。”
这场比试，或许从一开始输赢便已注定。
小沙弥边领着沈练二人向禅房走去，边道：“师傅在三日前便已圆寂。”
不是寿终正寝，房间内没有明显的打斗痕迹，只有散落的血痕，血液成喷溅状，位置恰好是在蒲团背面屏风上。
“这是被割喉而死。”霍科低声道。
沈练点了点头，又走向书案边。
案上是一张纸，留着笔力遒劲的两行字，用的是似寺庙碑文的庄重楷书写成，那是一句谒：
舍肉身如弃旧筏，证菩提方得真寿。
沈练在心中默默念着这句谒，心中隐隐升起些寒意，这位大师难道是因为看破了幕后之人的目的，提点了霍县令几句，便被杀人灭口了？
“明觉大师留下这谒，莫非是有舍生成仁之意？”霍科也看见了纸上所写，他皱着眉头思索着。
“可否借纸笔一用？”沈练问道。
小沙弥忙递上笔墨，沈练在纸上抄录下了明觉大师这两句谒，想着一会得让祈愉看看，抄到一半，忽又想起了与祈愉的赌约，落笔不由重了几分。
“不愧是沈大人，写得一手好字！”霍科在一旁看的练练称赞，沈练匆匆收笔，将纸折好放入袖中。
“去田大娘家看看祈大人是否有所发现吧。”
就在沈练二人探查无果之时，祈愉的心中亦有些悲凉，自己一世英名，莫不是要毁在这次赌约上？
田大娘家中一切皆无异常，只是在寻常人家摆设上，加设了一张供桌，摆着二毛的灵位。
祈愉四下看了又看，也没看出些异常来，又问了田大娘及田家长房夫妻，所得回答与文书上所书无异，且看三人神态也不似在说谎。
正在他一筹莫展之际，霍科带着沈练前来了。
大门伴随着清脆的铃音缓缓打开，沈练盯着门口悬着的铃铛看了些许时候才走进了屋。
“悦游可有什么发现？”
“云溪这么说，看来是……”祈愉本有些气恼，但看见沈练二人两手空空的样子，便猜出了个大概，唇角不由微微扬起，“毫无所获了？”
“我们到云寂寺时，庙里的师傅边说明觉大师已圆寂三日了……”沈练三言两语把二人在云寂寺所见描述一番，边说边在堂屋里四下扫视，最终将目光落在供桌上。
“那我们算是平局了，我在田家也是一无所获。”祈愉接过沈练递去的纸，展开看了起来，越看越是心惊。
“悦游，你听我说……”
“云溪，我们先回去……”
两人同时开口，最终是祈愉收起了纸，说到：“看来我们去的不是地方，云溪看出了什么？”
沈练让霍科喊来了田家三人，随后便关上了门，屏退众人，低声问道：“田大娘，你可是招了二毛的魂？”
田大娘老态龙钟的脸上，第一次显露出祈愉未见过的神色。
“少年人，你懂这些？”
“门口挂的是铜铃，铃响则招魂，供桌上是纸人，指引之用，屋子四角布了魂幡，可为魂魄引路，一进屋我便知晓有人作法招来了二毛魂魄。”沈练道。
“可二毛被那个小子藏起来了！”田大娘忽然大喊，紧接着便撕心裂肺地痛哭起来，“我的二毛，将二毛还我！”
“大娘莫急，那邰卢与你无怨无仇，或许并非他故意为之。”沈练沉吟片刻，又道，“他家丧事的帖子还在否？”
一旁的长房忙道：“在的，这便为大人取来。”
说罢匆匆进了里屋取了，又匆匆跑出来。
沈练一看，便看出了端倪来，但他也不说破，只是拿着帖子，走近情绪失控的大娘，将帖子递到她跟前，说道：“大娘是经营香烛生意的，自然懂行，且细细看下，这帖子可有什么问题？”
田大娘这才用手绢擦了擦哭红的老眼，接过帖子瞧了起来，一看便又是大骂了一声：“正是这个没爹妈的小子干好事！”
祈愉听的一头雾水，田家长房也看了那帖子，心下也明白了事情，便在一旁悄声对祈愉解释到：“丧事的帖子，邀请名单需有所对应，邰卢自小丧母，父亲又忽然暴毙，没人教他规矩，他在帖上写了请田氏全家，那二毛便也被算在了其中。”
恰巧的是，老太太因思念孙子过度，使了些老一辈传下的法子招来了二毛之魂，二毛便跟着田家人，去了邰卢家吃席，之后便阴差阳错的留在了邰卢家里。
“但留在阳间会消磨二毛魂魄，使他魂飞魄散不得超生，大娘你也不想这样吧？”在祈愉了解事情始末时，沈练已经开始劝导田大娘放孙子魂魄去投胎了。
田大娘不知是被他说动，还是怕因为这事被官府盯上祸及子孙，总之是答应了下来。
见一桩事情终于能够解决，霍县令又忙带着二人去往邰卢府上超度了二毛。
事情已了，回府路上，霍县令难得的露出了笑颜。
祈愉见了，看向沈练，问道：“云溪也觉得，此事已了？”
“悦游为何有此一问？”
“事情如若这样便结束，不就枉费了霍县令的一番苦心了？”
“县里异常的死亡人数，如此众多的失踪人口，突然暴毙的稚子，都指向了同一个人。”
“霍县令的，朋，友，云寂寺明觉大师。”祈愉说到这时，特意加重了朋友二字。
霍科闻言拱了拱手，冲祈愉行了个礼，道：“不愧是祈大人，下官佩服。”
“舍肉身，得真寿。”祈愉念着明觉留下的那一句谒，“这桩案子，才刚刚开始。”
（三）
“明觉大师是个怎样的人？”
霍科憋了很久，才艰难吐出四个字来：“得道高僧。”
这应当是他眼中，或是说世人眼中，形容明觉最恰当的一个词了。
“既然他伪装的这么好，霍县令又是因何怀疑他？”
“因为联。”
云寂寺内禅院门上的门联。
二人跟随着霍科到了书房，霍科随即研墨提笔，在纸上写下两行字：
贝叶承光窥骨相，
莲台落雨听梵钟。
“初见时未觉端倪，只是一次与明觉大师探讨后离开之时恰巧看了一眼禅房的匾额。”霍科说着又写下了四个大字：
云寂通明。
沈练是神，不懂佛法那套，祈愉虽不信神佛，但因自幼喜好读写奇闻怪谈，对佛法倒是有一些见解，这一看便登时明白了问题所在。
“既叫云寂寺，便是有如云般自在，心性寂然的意思，为何又求云雾消散得一个清明？” “祈大人聪慧过人。”霍科恭维道，“当时我便已起疑，因而又顺着门房，看了两侧的联。” “这联写的甚是巧妙，乍看之下没有任何异常，但细思却又使人冷汗涔涔。” 祈愉看着那联没有出声，看了半晌，他取出了沈练抄录的那一句谒，与联放在了一起。
又是端详许久，祈愉忽的拍案而起：“这明觉修的，分明是伪佛。”
“怎么说？”沈练问道。
“云溪你看这联，上联似是在谈观白骨修不净观，却偏偏用了个窥字，而下联，莲台落雨，莲本就生于水中，为何会从莲上落下雨来？恐怕这落的并非是雨……”祈愉又指向那一句谒，“佛家讲究轮回与因果，这明觉却写下了舍肉身得真寿，他想要寻永生之法。”
“这明觉平日装成得道高人模样，背地里却在钻研一些邪术。”
“舍弃肉身，以魂魄入道……”霍科也顺着祈愉的思路来，忽地瞪圆双眼，“失魂，不也是一种舍弃肉身！那明觉的邪法是以死入道，他一定还未死。”
“找到了？”
“已经被人送入轮回了。”说话之人长叹一声，似是在惋惜。
“有人插手？”
“你们一同去看看吧。”座上之人一锤定音。
“不必如此麻烦。”又有一人站在阴影中，“他们会来的。” “现下的问题是，该如何找到他们的老巢。”霍县令问出了所有人心中的疑惑。 “关于这个，田大娘给了我一些启发。”沈练道。祈愉沉吟片刻后道：“招魂？” “不错，就是招魂。”沈练答，“找一个失魂之人，招魂时便能用密法找出魂魄的来处。” “那还等什么，迟一日抓到这凶犯，便有更多无辜百姓受害啊！”霍科站起身，冲沈练作了个揖，“沈大人，下官需要做些什么？” “还请霍大人找一个失魂之人，准备好招魂幡香烛纸钱，我们酉时汇合。
魂兮归来！东方不可?托些。
沈练点燃香烛，摇动手中铜铃，铃音悠长，在室内回荡，一旁的死者家属举着魂幡大气都不敢出，生怕惊动了亡魂。
“魂兮归来！南方不可以止些。”
站在两旁的祈愉与霍科点燃了纸钱，升腾的烟雾似乎与蜡烛燃出的青烟纠缠在了一起。
“魂兮归来！西方之害，流沙千里些。”
铃音从清脆变的沉闷，一阵阴风刮过，魂幡被吹动，屋门也被带着发出阵阵响声。
“魂兮归来！君无下此幽都些。”
呯的一声巨响，屋门彻底大开，屋内几人皆吓的脸色发白，只有沈练面色如常，只是手里铜铃声越发急促。
“魂兮归来！反故居些！”
铃音嘎然而止，蜡烛猝然熄灭，风停了，一道幽魂迷茫地飘进了屋来。
与此同时，沈练放下铜铃，带着祈愉与霍科悄然离开，向城外走去。
“这是往……萍阳山？”霍科看着沈练的行进路线惊疑不定，“萍阳山下官不久前才派人搜查过，并无异常啊？”
沈练走至山阴一处低谷，指着前方小潭：“就是这里了。”
祈愉看着面前一切如常，甚至可以说是充满了鸟语花香的山谷，又看向沈练，他清楚沈练是不可能拿他寻开心的，那就只能是这个山谷有什么蹊跷了。
“这里施了障眼法。”沈练说着，一道水波向前划去，随即便被一堵无形的墙拦了下来，他挑了挑眉，水流在他指间凝成箭矢，射向屏障四角，屏障颤动，接着四分五裂，露出了山谷中的真实景象。
祈愉怔愣在原地，他没想到，明觉的那副联，竟以这样一种诡异的方式展现在他面前。
“这是什么？！”霍科忍不住惊叫出声。
“莲台落雨听梵钟……”祈愉喃喃念道。
莲台上落下的，是红色的雨。
交错的树藤在山谷中汇聚，遮盖住了天空，树藤上挂着许多看不出是死是活的人，每一具身体都在缓缓向下滴着血，如同暗红色的雨一般，落在池塘中成片的荷叶上，每一片荷叶上都飘着一团白色虚隐，仔细看还有些人的形状，荷池的中央观景台上只摆着一个简单的蒲团，坐在上面的却是一位年轻俊美的公子。
“芮鸣！”待祈愉看清那人容貌后，顿时惊呼出声。
“送死的来了？”芮鸣睁开眼看向三人，语气中充满嘲讽。
“不要冲动，荷叶上的都是生魂。”沈练小声提醒。
芮鸣却没有他们的顾及，包裹着山谷的树藤蠢蠢欲动，随时便要发起进攻。
“霍大人别来无恙。”随着一声佛号，一位着黄袍的枯瘦老者也从谷中走出，正是那位“已故”的明觉！
“你果然没死！”
“霍大人此言差矣，若大人认为肉身消亡便是死亡，老衲确实已死。”明觉道，“但借由圣物，老衲已重塑肉身，脱胎换骨了。”
“圣物？”霍科闻言皱眉。
“是吞噬，他和芮鸣一样接受了吞噬的力量。”沈练在祈愉耳边低语，“芮鸣并非修道之人，他这样毫无节制的使用力量，会透支自己的灵魂，我不想与他交手。”
“现在该当如何？这些生魂……”祈愉也是心急如焚。
“现在看来，他们已不满足于用修道者的命来填补吞噬了，他们想要用大量普通人的命去填。”
祈愉闻言，本就阴郁的脸上，更增添了一层阴霾，忽然他像是想起了什么似的问道：“做这种事，不违天道？”
“……能盗取圣物且使用戮天的只有寥寥几人，他们每一个都有遮蔽天道的能力。”沈练答。
“既然如此，傀斗为何没能遮蔽天道？”
“因为那是前辈亲自动的手。”
“那件事他要管，如今生灵涂炭他却不管不顾？”祈愉的语气中带着些愤怒。
沈练却是异常的平静，他道：“祈愉……虽然他从未与我解释过，但我却大概明白些他这么做的原因。”
“许多东西，甚至这个世界，或许都不是你想象中的那个样子。”
“可是云溪……我们如今该怎么办？我们还有阻止的机会吗？”
“以我这具化身确实无能为力，但是有一个人可以。”沈练说着，从怀中拿出了一张纸，纸上赫然画着一只蓝色的蝴蝶。
（四）
沈练提笔，在纸上写下：有人大量摄取魂魄，可否助我救人？白纸无火自燃，在火光中一只蓝色蝴蝶悄然飞出，在二人面前幻化出明十的身形来。
“找我何事？”明十似乎来的很急，手中仍抱着正月来寻沈练时带着的那只白猫，随着他的问话，白猫漆黑的眼眸也注视着沈练。
“这些生魂……”沈练简单说明了现况，随即指向池中的那些光点。
见到凭空出现一人，芮鸣与明觉皆露出警惕之色，饶是芮鸣如今性情大变，冲动易怒，亦是不敢妄动。
“快逃，这个人危险。”随着一声低喝，两人身旁的空间扭曲了一瞬，出现了一道裂缝，将芮鸣与明觉吸入其中，显然是来了同伙支援。
祈愉见二人想走，慌忙上前，喊了声：“芮鸣公子！”
芮鸣却只是轻蔑地看向他。
“让他们走吧，救人要紧。”沈练说着又看向了明十，“你有办法吗？”
“给你抓回刚才那两人，带走阳寿已尽的魂魄的办法自然都有。”明十道，“你问的是哪一种？”
“那些阳寿未尽的呢？”
“那便不归我管了。”
“这只猫也管不了吗？”沈练挑眉，看向明十抱着的那只白猫。
“或者你可以自己试试。”明十淡淡道，“你继承了他的能力，你真正了解他吗？”
“他的能力？”祈愉问道。 “为何他有三根那位前辈的羽毛？为何他见我或是傀斗都会觉得熟悉？为何你会忍不住去注视他？你还不知道原因吗。”明十说这话时，脸上那夸张的蓝色蝴蝶纹身似乎苏醒了，缓慢扇动起翅膀，待祈愉定睛看去，那蝴蝶依旧是原来的模样。
他想开口去问，但突如其来的诸多问题，使他一时不知从何问起，各怀心思的三人一时陷入了沉默。
最后还是明十长叹一声，打破了这诡异的氛围：“这些话或许不该由我来说，或许某一日你能见到他，到时可以问他。”
几人很快便敲定了计划，明十负责超度亡魂，沈练帮助生魂还阳，霍科则是安抚百姓，很快便平了津井这一桩大案子，上报朝庭后，皇帝自是龙颜大悦，不仅设宴为二人庆功，还赏赐了不少珍宝。
“只是这凡间的珍宝，恐怕入不了神仙的眼吧？”祈愉调笑道，在沈练施术为津井那些无辜百姓还阳后，祈愉眉间萦绕已久的阴霾也散去了不少。
“非也。”沈练从宝物中取出一颗夜明珠，脸上罕见地露出惊喜之色，“悦游，你看这个！”
“这不就是一颗普通的夜明珠？”
“这是龙珠，可以破除迷瘴，吸收邪祟。”沈练说着将珠子递到祈愉手中。
一入手，祈愉便察觉到这颗龙珠与普通夜明珠的差异，它质地温润，分量极沉，更重要的是，它有温度，是温暖的。
“吞噬会放大人心中的恶念，芮鸣公子便是受此影响心性不变，用这个应该可以救回他。”
“放大恶念……”祈愉的指节轻扣桌面，陷入了沉思，“如若芮鸣被放大的恶念后，变得暴躁易怒，那么明觉呢？他似乎并无变化。”
“道行越浅，受到的影响越深，或许明觉修为较高，因而变化不大。”
“是这样吗……”祈愉却仍有疑虑。
“悦游，如今圣物除去吞噬与时间之匙都已经找回了，时间之匙我已确认过不在龙星火几人身上，而吞噬一时也无法取回……”沈练话到此处便停了下来，像是在犹豫，又似在斟酌语句，或是在下一个很艰难的决定，良久，才继续道，“我决定在把芮鸣救回来后，便离开了。”
祈愉敲击桌面的手指不知何时停下了，仔细看会发现他的手指在微微的颤抖，他努力的平复，却无法阻止自己喉间发出颤抖的声音：“还回来吗？” “会的，修养几日便回来。” 沈练倒是答的迅速，他顿了顿又道，“几年后便能再相见了。” 祈愉默默应了声好，手指却缓缓的收拢，他陷入了思考，长久的沉默中，他想了许多问题，也考虑了许多的选择，分开并不是永久的，可是，时间会不会改变沈练？时间会不会改变他？祈愉发现自己无法给出一个答案，他有很多问题想要问沈练，但最终问出口的却只是一个最简单的，最寻常不过的问题。
“可以不消除我的记忆吗？我不想忘记你，我会等你。”
沈练紧抿着唇，他点了点头，他直觉在这样的氛围下，他应当说些什么，可他却什么也说不出口，最后只是干巴巴的说了一句：“也不是生离死别，会再见的。”
只是几日，也不过是几年而已。
作者有话说
第9章 肆月
