《娘娘她不温顺》昭日葵

7、离间

　　毓秀宫。

　　跟了罗贵人一路的诚答应，在偏殿前停下脚步。

　　她们同住一宫，阵营相同，此前若有顺路，大多结伴而行，但今晚的罗贵人显然心神不定，每每遇到门槛，都差点被绊倒。

　　诚答应最后朝罗贵人的背影望了一眼，心情颇好地进了自己的住处。

　　桑儿将新鲜果盘端来，说起来这是借太后的光，否则小主也不能在新人里头一个侍寝，又能领到份例之外的时兴水果。

　　诚答应瞧到瑛贵妃提到的枇杷，黄澄澄的，拎了一个起来，稍沉，却没递到桑儿手上。

　　她这时才觉小腿酸胀，让薇儿过来替她捶捶，自己剥了起来。

　　枇杷皮薄汁多，诚答应不过轻轻一刺，馥郁的果甜香蹿了出来，她抿了口汁液，微酸但滋味还是甜的。

　　她喜欢这个味道，这是只有在最接近权力宝座的禁城才能带来的享受。

　　她爹的官身是靠捐纳得来的，讨了个八品小官，本以为熬年头怎么也能继续往上升，结果就是止步于此。

　　因为将大半家底，乃至于娘的嫁妆都砸进去疏通关系，她童年过得清苦，身边也无同龄丫鬟伺候，半分不像官家小姐。

　　后来不知爹攀上了什么大人，官位虽未升，但府上开始进账了，总算改善了捉襟见肘的生活。

　　再到现今，她入了宫，见到许多的山珍海味、绫罗绸缎、奇珍异宝，如此唾手可及，也令她愈发渴求得到它们。

　　幸好太后瞧得上她。

　　但她最讨厌的是，分明自己与乔鸢无论是家世，还是外貌和胆识，都只差一点，却总也赶不上，总被压上一头。

　　如今她不过白得了个封号，肚子也没动静，要是再让乔鸢顺风顺水下去，她只会丢了太后的扶持，丢了到手的锦衣玉食。

　　“小主！”桑儿察觉发顶凉丝丝的，也什么滴落下来，抬头一瞧，诚答应竟将枇杷果肉攥烂在手心，“小主快松手，奴婢替你擦擦！这、这可是最后一个啊……”

　　鲜果在宫里也不是谁都能吃上的，何况她在一旁伺候，也看出来小主是爱吃的。

　　捏碎了，小主便会少吃一个。

　　可能是小主力气没拿捏好，下次她得上手剥得漂漂亮亮的，让小主吃得轻松。

　　诚答应抓住了她的低喃，眼神一暗——果然不是从小一块长大的，心思就不正。

　　她点了点桑儿的脑袋，玩笑道：“好了，下次我赏些给你，你是我身边最亲信的人，就替我分担些，这样总不会浪费了。”

　　“真的？”桑儿未做他想，瞪圆了眼睛，而后有些羞赧道，“奴、奴婢家穷，八岁被卖到宫里来，做得都是累活……小主对奴婢真好。”

　　诚答应弯起眉眼点点头，张了张口——

　　“诚答应在吗？我们主子罗贵人来见您。”
　　有人率先出声了。

　　桑儿起身去开门，只见罗贵人脸色不大好，手里的帕子皱巴巴的。

　　诚答应亲昵地牵着罗贵人到红木藤面罗汉床上坐下，侧目与桑儿相视，后者心领神会地带着槐夏出去。

　　“姐姐这是怎么了？魂不守舍的。”她问。

　　“你——”罗贵人抿了抿唇，“你可有把握？”

　　“不过动动嘴的事，如汤沃雪。乔鸢和太后可不像姐姐，没有相处的情分，只要姐姐借着说起恪正候，提到乔鸢，顺势引出她的继母就好。只是姐姐，此事太后必会再查，令尊带来的消息，可能确认无误？”

　　早在今晚之前，诚答应不下三次，暗里诱导罗贵人对乔鸢起戒心，可惜那时她还执迷不悟，目下亲眼所见，好歹下定决心，要和她一同在乔鸢还没彻底登船前，置下拦路虎。

　　招式算不得深谋远虑，但阳谋和阴谋齐下。

　　阳谋自是指的她跑去乔鸢面前假意发自肺腑的劝说——在乔鸢心里种下怀疑的种子，哪怕她最后还是上船了，它也会慢慢发芽，让乔鸢势必不会忠心耿耿；

　　阴谋则是让罗贵人在太后面前上眼线——太后最在意的人事之一，便是与皇上的养母子关系，若乔鸢被恪正候强纳有继母作梗，乔鸢如何不怨？既是怨恨，那同有养母身份的太后，难免会猜想，乔鸢待她也是面和心不和。

　　如此离间，乔鸢就不是堪用之人了。

　　罗贵人点头道：“我保证为真。”

　　诚答应将她额前的碎发拨到耳边，笑道：“那接下来就看姐姐的了。”

　　-

　　“乔常在，醒醒。”

　　乔鸢迷迷糊糊中，睁开了眼，发现松真姑姑站在面前，身上披着薄被，天色蒙亮。

　　再细看，她正躺在美人榻上。

　　松真低声道：“皇帝已经上朝了，你这身上的薄被也不是我盖的。依着往常，太后快起身了，小主还是快点洁个面，清爽些。”

　　是皇上吗？

　　乔鸢只恍神片刻，谢过松真姑姑的提醒，然后紧着给自己了梳洗一番。

　　她没有回宫，想着等太后醒来便能看到她，也不枉费昨日的辛劳。

　　太后昨日突发头风，幸得请平安脉的郭太医及时医治，沉沉睡了一觉，精神也恢复得不错。
　　总之是不会太耽误她处理宫务的。

　　郭太医虽未入内室，但也在寿康宫守了一夜，现下来复诊：“……太后娘娘身体一向康健，此次乃心气郁结导致。您日后只需要注意多加疏解心头烦闷便可。”

　　“好、好。”太后乐意被奉承身子骨中用。

　　乔鸢站在一侧，眼见着郭太医被提了官品，又得了赏赐，脸上亦带了笑意。

　　以后他们二人互为表里。

　　郭太医退下后，太后被乔鸢扶着坐到桌前，心中亦是满意：“你是个好孩子。”

　　乔鸢听出她是一语双关，既夸她侍疾上心，又夸在皇上面前表现不错，但到底顾忌病体，她只当作是第一个缘由。

　　“——罗贵人到。”

　　乔鸢放下刚拾起银箸，起身给罗贵人行了个礼。

　　罗贵人今日似乎用心打扮了一番。并非胭脂水粉点得娇浓，而是穿戴皆雅致清新，又不至过于朴素。

　　她回以颔首。

　　太后果然待她与旁的妃嫔不同，免了她的礼，于是乔鸢主动让位，坐到了太后的右手边。

　　这边罗贵人与太后闲聊，颇有技巧。
　　只盯着深宫女子能做的赏花、刺绣、读书等来延续话头，不过三五句就能淡下来，若是穿插些新鲜逗趣的宫外事，太后便能像现下这般开怀畅笑。

　　那边乔鸢自觉两人氛围好得难以由“外人”插入，也不勉强，开始替太后布起菜。

　　或许经郭太医的提点，今日小厨房多上了道鸡丝粥，白米软糯，鸡丝鲜嫩，健脾易消化。
　　乔鸢思及饮食不可一概以素食占大头，动手为太后盛了碗。

　　罗贵人将太后逗得开怀，却不忘注意着乔鸢的举动，看后暗叹其心思七窍玲珑。

　　寿康宫在皇宫中的位置也是极好，此时日华明媚，泻出几缕，为乔鸢蒙上一层淡淡的金光，其恬静温娴的模样，叫人觉得岁月静好。

　　但不能再让她出风头了。

　　罗贵人心中泛起一阵烦躁和不安，这促使她冲动之下，另取了浙省高邮上贡的咸鸭蛋，挖出里面颜色红而油多的蛋黄，拌在粥里，又挟了块蒜蓉炒熟但仍保留翠绿的苋菜，盖住了乔鸢布好的菜，随后直直向太后讨喜道：“等您用完膳，嫔妾再学一两句京城新来的玉泉班表演时唱的戏词。”

　　太后笑着点点头，却没有斥责她，就着她的服侍吃了第一口。

　　乔鸢愣了下。

　　方才那一幕令她想起家中的弟弟，总是对她抱有一丝敌意，总在圆桌上故意争着挟菜或者指着她吃过的菜说不好吃，只为了能博得父亲继母的偏爱和关注。

　　她当初是怎么做的呢？

　　乔鸢不假思索，向太后告退道：“请太后恕罪，嫔妾不是有意扰了您，但身上实在难受，想先回宫一趟。”

　　“辛苦你了，快些回去吧。”太后还是好性的模样。

　　罗贵人微微眯眼，盯着乔鸢的背影，直至远去消失。

　　-

　　乔鸢回到宫中，的确烧了热水来净身。

　　雾气缭绕，浮冬用掌心舀满的温水，顺着乔鸢纤细的白颈缓缓淋落，而后稍显疑惑道：“小主，方才罗贵人的举动，奴婢没看错吧？”

　　“没有看错，她对我有敌意。”

　　“敌意？为什么？小主素来和她没什么交往，怎么就招惹上她了？……莫非是侍疾！”

　　“是侍疾，更直白的，是因为太后。”乔鸢笃定道，“之前罗贵人在太后面前很是得脸，可我的出现令她感到不安，这股担心会被取而代之的不安，自然让她排斥我。”

　　同样还会排斥她的，也许得加上诚答应，只不过她更擅长伪装。

　　她们难道不怕她能识破吗？

　　……该是不怕的。如今太后才是那个能影响局面的人，只要太后不喜她……恐怕她和太后的关系，在接下来也会停滞不前，或者跌入崖底。

　　佛经能否顺利织绣也成了未知数。

　　乔鸢颦起秀眉，捧了把水，将脸埋了进去——她必须马上想出其他法子。

　　虽然成功与皇上接触了，但她毕竟没有侍寝，即使皇上真守信送了丹参羊脂膏，也不代表她获得了宠爱。

　　还是得从太后身上入手。

　　在罗贵人的挑拨下，太后肯定不会再重用她了。但不重用，也不意味着彻底放弃。

　　她肯定自己是有价值的。

　　而她唯一能想到的、身上会被诟病的，只有入宫前差点被继母“卖”入侯府一事，闹得动静不小。

　　继母……太后和皇上不正是一对养母子吗？

　　既然能以此离间她和太后的关系，就能看出太后是在意自己非生母的。

　　胸腔逐渐感到窒紧，闭目的乔鸢，乌珠动得愈发急颤，耳边似乎传来浮冬的呼声。

　　该怎么办？

　　太后精明强干，不喜他人欺瞒，她便直接到太后面前，由对面发问，再好好诉情。

　　只要能借着太后，在皇上面前再次露面，她就有把握，能让皇上对她产生更甚此前的兴趣。

　　“小主！”浮冬终于扯开乔鸢的手，一个踉跄后，担忧又恼火道，“您傻了不成？还想埋在水里，等气都没了吗？”

　　乔鸢狠狠喘了几口，水雾蒸腾中，眼眸明亮若星，笑道：“浮冬，我想到法子了！我们过几日再去找太后，这次哪怕被晾鸽子，我也要见太后一面。”

　　“……好！奴婢和您一起去。”浮冬没有纠结为何太后能如此轻易被罗贵人吹了耳风，但选择相信小主，不会出错。

　　“对了，丝线晾干了吗？”
　　“晾干了，青岚捆齐收了起来。”
　　“好。”

　　-

　　陆时祯悠悠转醒，全身都有些酸痛，但腰间和颈部垫上了小软枕。

　　郑晖见他醒来，连忙凑到身侧，按摩了起来。
　　缓了一会儿，陆时祯这才注意到身上盖着的薄被，陡然想起朦胧间感知到的暖意。

　　……是乔常在吧。

　　他侧过脸，只见她趴在床榻边，脸庞压着手臂，膝腿挤曲，姿势瞧着难受，仍旧穿着昨日那一身裙衫。

　　怕是也未梳洗，照顾了母后许久。

　　郑晖将薄被垫在手臂上，想着待会出去前，交还给寿康宫的宫人，却见陆时祯抬步向前，不费力气地将乔常在抱了起来！

　　这……皇上虽说表面冷淡，但他跟了皇上这些年，也清楚他心细，不会苛待妃嫔。

　　只是他还是头一回见到皇上亲……可能、可能是他少见了！

　　郑晖噤声，跟在陆时祯后边，看到他动作轻缓地把臂中人放平在美人榻上。

　　松了口气的陆时祯，回头望了眼薄被。

　　郑晖极其上道，躬身呈上，举了小半会儿，却不见陆时祯拿起，红缨凉帽下的脑袋不由渗出汗。

　　对宦官痛苦，却对陆时祯不算长时间的纠结里，他一时想到母后叮嘱过——“深宫女子进宫便是远离父母兄妹一辈子，一生困守禁城，即使不常来后宫，也不要寒了妃嫔们的心”，一时又想到乔鸢也给他盖过被。

　　他的性子其实比较慢，与人从相知到相熟需要时间磨合，曾经憧憬过日后封王建邸，只娶一妻共此生。

　　但如今已成帝王，拥有三千佳丽。

　　可哪怕知晓她们是世上与他肌肤相亲最亲密的人，却不能马上适应日常的相处。

　　循序渐进也适用在他身上。

　　陆时祯动了动拇指，最终还是接过薄被，摊开，盖上。

　　有来有回。

　　问了时辰，已近上朝，陆时祯带着郑晖悄然离宫。

　　在换朝服时，他发觉今日竟没了往日的疲倦，即使休在硬邦邦的木椅上，他的精神也好了许多。

　　郑晖埋身理着下身的装束，陆时祯又一向只留一人服侍穿衣，所以这袖口一向都是自己调整松紧。

　　遽然，他脑中清晰地闪过一道红痕，默了默，只当谨遵母后的叮嘱，继而朝郑晖吩咐道：“午后取了丹参羊脂膏，不必大张旗鼓，给乔常在送去。”

　　郑晖愕然。