29、乡试结束 ...
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最后一场考试完毕后，考生们离开时需将带来的行囊也一起带走，并将号房重新恢复原样。
这是每个考生都必须去做的事情，若否将会给最后巡察的考官留下极差的印象，进而影响最后的成绩。
叶青言收拾得很慢，待她背上行囊走出号房时，四周已没剩多少考生。
金乌西沉。
踏出贡院的叶青言第一眼就看到了第二场考试时送她来的那辆马车，不觉怔了一下。
见到叶青言出来，等候在马车旁的长随立马转首向车里的人汇报。
车帘掀开，露出一张与上回截然不同的脸。
一张同样的笑脸。
“阿言！”沈昭欢快地朝叶青言招手，“你出来得好慢啊，我差点以为你已经走了。”
沈府的马车就停在贡院外的大青树下，晚阳落在青树茂盛的树枝之间，被漂浮的树叶分割成无数可以随时变形的光晕，有一个光晕正好落在沈昭的脸上。
叶青言盯着那块光晕，眨了眨眼：“你怎么来了？”
“我来送你回家呀！”沈昭轻巧地跃下马车，跨过满地光影，走到叶青言面前站定，歪着头，笑嘻嘻道，“惊不惊喜，意不意外？”
叶青言看着沈昭，唇角微扬：“还成吧。”
说这三个字的时候，叶青言刻意做平淡状，语调没有任何起伏，但无论是沈昭还是旁边等候的车夫、长随等人都能清晰地听出她话语里的欣喜。
对于沈昭的出现，叶青言仅有一瞬的惊讶，她并不如何意外，却是真心实意地感到高兴。
“什么叫还成吧？你给我说清楚！”沈昭故作震惊，连连追问。
叶青言也配合他道：“还成就是还成，还可以，就这样。”
晚风拂过，青树轻摇，发出沙沙沙的声音。
远山这时走了过来。
叶青言朝他过来的方向看了一眼。
天光渐暗，晚风微凉，远山身后空无一人。
叶青言神色无波地将从贡院带出的行囊全数递给远山，而后蹬上了来自沈府的马车。
沈昭也跟着上了马车。
放下车帘之前，沈昭朝叶府马车所在的方向瞟了一眼，神色晦暗不明。
但上了马车，面对着叶青言，他便又恢复了放浪不羁的模样，脸上还有刻意带起的痛心疾首：“你竟对我的出现一点也不感动。”
叶青言没有回应这句话，她坐在马车柔软的绣垫上，挑开一边的车帘，看着远处渐渐亮起的点点灯光，很长时间都没有说话。
沉默持续了很久，只有车轮碾压地板的辘辘声不时传入耳间。
沈昭趁势仔细打量了叶青言一番，发现她白了，也瘦了，脸色憔悴，很明显这九天的考试极为辛苦。
窗外月光微熹，银白的光晕落在叶青言的脸上，耀的她的脸色更加苍白。
沈昭无声地叹了口气。
时光渐移，月色渐浓，空气微有些寒。
叶青言安静望着窗外的夜色，望着望着，忽然傻傻地笑出声来。
沈昭刚喝了杯茶下肚，见她这模样，好险没喷出来。
这是突然傻了？
叶青言转回目光，脸上带着笑意，她很认真地看着沈昭，说道：“其实我很高兴。”顿了顿，又道，“很高兴你能来接我，多谢你，淮之。”
叶青言不算拙于言辞，但她确实不怎么会说好听话，所以她说高兴，那就是真地高兴，即便她此刻看着已然平静。
沈昭注视着叶青言，眼中的怜惜一闪即逝，大喇喇道：“这有什么，能早点出宫我求之不得，今儿下午的课程正好是我最不耐烦的《时文》，真论起来还得是我谢谢你。”
“你这一科本就学的差强人意，实不该早退。”叶青言对此很不赞同。
“我又不参加科考，便是学好了时文也没用。”沈昭耸了耸肩，沉默了片刻，他好奇地看着叶青言，问道，“你觉得自己考得如何？”
“不错。”叶青言说，“上榜应是无虞。”
“就只是上榜吗？我可是压了你定得第一的。”
“那你对我也太有信心了。”
“自然，谁让咱们是好兄弟呢。”沈昭拍了拍叶青言的肩膀。
“那可惜了。”叶青言笑看着他，“三场考试都已结束，便是再好的兄弟，我也无法为了你而多多努力，只能听天由命了。”
说完这话，叶青言便靠着车壁，闭上了眼睛。
沈昭看着她微白的脸颊，没有再开口。
马车平稳地朝着玉石巷的方向驶着。
叶青言并没有睡着，她只是闭着眼睛。
虽然她很累，但眼下还不是她可以入眠的时候。
她必须得等回到穿云院，才能安心睡下。
这让叶青言想到第一场考试结束的时候，当时不知怎么的，她竟在二殿下的身边沉沉睡了过去，连被对方抱下马车都没有醒来……
“不进去坐坐吗？”
国公府大门前，叶青言走下马车，微仰着头，望着车上的沈昭问道。
沈昭摆了摆手：“不了，我就是送你回来，你回去了好好休息，等过两日你休息好了，我再来看你，到时我们再好好庆祝，大醉一场！”
叶青言想了想，笑了起来：“好，那到时候见。”
马车前的灯笼不知是何时点的。
国公府门前的灯笼也正亮着。
沈昭垂着眼，看着叶青言的面庞在暖光灯色的照耀下泛起明亮的色泽，心想他们阿言还是笑起来最好看。
“到时候见。”
说罢，沈昭直接放下车帘。
叶青言目送沈府的马车离开，而后转身走进国公府。她并没有回去穿云院，而是直接去了内院所在的怡然居。
怡然居里，灯火煌煌，晕黄的灯芒蜿蜒，宫灯绵延缠绕在廊庑与长廊之下，明润的灯芒彰显着中秋的余韵仍在。
主殿里，李氏端坐上首，叶青欢乖巧地陪在一侧。
见叶青言进来，叶青欢欣喜地往她身后望了望，发现并无他人，很有些失落地收回目光。
李氏注意到叶青欢的情绪变化，拍了拍她的手安慰。
“母亲。”叶青言躬身行礼。
同时，叶青欢也起身向叶青言见了礼。
李氏神情温和地受了叶青言的请安礼，视线扫过叶青欢，柔声道：“听说是沈小侯爷送你回来的，怎么也不请他进来坐坐？”
“天色晚了，淮之是外男，不便多留，就先回了，母亲可是寻他有事？”
“倒也不是，就是……”
李氏话没说完，就觉察到女儿拉住自己的衣袖，侧目看去，见她满脸娇羞，不由笑着打趣：“欢姐儿这是怎么了？”
“娘亲！”叶青欢羞恼地跺了跺脚，“您不许再说了！”
“好好好，娘不说了就是。”看着自家女儿羞得耳根子都要烧红的模样，李氏连忙安慰。
叶青言亦是嘴角含笑，平静看着母女两人的互动。
李氏安抚好女儿，见叶青言还在下首站着，抬手指了指旁边的一个位置，道：“你坐。”
叶青言依言落座，她的坐姿很端正，腰背挺直，两腿稍略分开，与肩膀同宽，双手则以半握拳的方式放在腿上，非常标准的男子坐姿，一看就是受过良好教养的贵公子。
李氏见状非常满意，她又伸手指了指旁边的茶壶。
叶青言微怔。
倒是叶青欢，瞬间明白了李氏的意思，她上前拎起茶壶，把叶青言面前的茶杯斟满，想了想，把李氏面前的那个茶杯也斟了上。
李氏对叶青言说：“这是你最爱的云雾茶，母亲亲手泡的，你尝尝看。”
叶青言看着面前清亮的茶水，顿了一瞬，但还是端起茶杯，递到唇边，轻轻饮了一口：“母亲的手艺极好。”
李氏微笑：“你喜欢便好。”
叶青欢听了也道：“哥哥喝茶最是挑剔，也只有母亲的手艺能让哥哥满意。”
叶青言闻言微笑。
李氏也显得非常高兴，她又对叶青言说：“我让小厨房炖了盅雀舌羹，你近日考试辛苦，待会儿用上一盅，好好补补。”
看着李氏温柔含笑的眉眼，叶青言有些恍惚，然后渐渐平静。
她已经记不清自己有多久没有这样同母亲一块儿对坐饮茶了，她们上次一起喝茶的记忆，遥远得好似发生在上辈子般。
其实叶青言喝茶并不挑剔，一点儿也不。
叶青欢之所以觉得她挑剔，是因为曾经有一阵，叶青言常以想喝母亲泡的茶为由出入怡然居。
……
回想起曾经，叶青言不由想到了她还小的时候，那时她还没有搬出怡然居，母亲待她也不似后来这般生疏。
想着曾经的怡然居，想着母亲当时的叮咛与欢姐儿欢快的笑声，叶青言不由有些出神。
母亲是什么开始时候跟她疏远的呢？
似乎是她夺回管家权之后。
祖母再也拿她没辙，便开始将对大房的怨愤转嫁到自己的身上，以孝道之名，行磋磨之实。
叶青言大概能猜到一些李氏的心思，当愧疚注定无法弥补，日久天长，就会变成心里的恶瘤，所以她近些年才会越发的不爱见到自己。
天光透过窗纸漏下，落在光滑如玉的地板上，把地面照耀成很多个格子，瞧着仿佛棋盘。
叶青言安静地坐在椅中，看着那一方仿如棋盘的阴影，安静说道：“都依母亲您的安排。”
叶青言说这话时的表情很平和，唇角微扬，露出一道笑容，那笑容里隐藏着很多意思，但却不再有任何苦涩。
李氏很满意叶青言的回答，她也全然没有注意叶青言瞬息之间的情绪变化。
“此番乡试已经结束，你好好休息，准备准备参加来年的会试。”李氏说道，完全没有要过问叶青言乡试考得如何的意思。
便是旁边陪着的叶青欢听着这话都觉得不妥，她笑着说道：“娘，乡试的结果还没有出来呢，您该先问问哥哥考得如何。”
李氏听罢蹙眉，但还是侧首看向了叶青言，问：“此番乡试，你答得如何？”
叶青言微垂着眼，手也微微握紧，出口的声音却没有任何颤抖：“答得尚可。”
“能否上榜？”
“我已尽了全力，至于结果，得看贡院那边如何公布。”
李氏搁下茶杯，有些不悦：“你没有把握？”
叶青言抬起眼，静静看着李氏，良久，说道：“乡试三年一考，今年又是正科之年，与试的秀才有数万之众，能入榜的仅有百人，万择其一，任何细枝末节的疏漏都有可能导致落榜，我又何来十足的把握？”
李氏一愣，对上叶青言那双清澈的眼睛，不知为何竟然有些心虚，但这一抹情绪很快就被更强烈的不悦所取代：“你耕读不辍十数载，而今却连中举的把握也没有，如此这般，何时才能重振国公府的门楣？”
屋里明明点着清淡沁人的香气，叶青言的心口却像是被什么东西堵住了一样，酸酸胀胀得厉害，但她的神色依然平淡，说道：“母亲教训的是。”
看着叶青言平静的神情，坦然的目光，李氏突然产生了一种荒诞的错觉，仿佛她才是那个高高在上的“母亲”，而自己只是个无关紧要的人。
然不等李氏细想，这种错觉便被叶青欢的话语打断了，她说：“我相信哥哥一定可以中的！揭榜那天哥哥你带我一起去看好不好？”
叶青欢说罢，一脸期待地看着叶青言。
李氏的面色缓和了一些。
叶青言看着叶青欢，笑着摇了摇头：“那天街上人多，你出去不安全，我到时遣人盯着，有了结果让他第一个回来告诉你。”
叶青欢有些遗憾，但还是乖巧地点了点头。
对于这个妹妹，叶青言的感官很复杂，欢喜、羡慕、嫉妒，曾经甚至还有过怨愤，但无论情绪如何复杂，她无疑都是宠爱她的，她希望她能有自己的人生，不用背负任何责任，只需无忧无虑、快快乐乐地长大。
作者有话说
第29章 乡试结束
，还差 