1、01 ...
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晌午时分，县城门口，刘县令带着侍童站在路边。
此地靠近钟山，开春后暖风暖雨到得早，放眼望去已是一片桃红柳绿之景。
然而刘县令心事重重，根本无暇欣赏眼前的春色。他见侍童还在抬头张望，忍不住喊。
“别往天上看，人家是骑马来的。”
侍童讶然：“仙人们不会飞么？”
这座县城里生活的都是平民百姓，从未亲眼见过修道者移山填海，只知道开了丹田的人都要上钟山，入宗门，修道飞升。
既已飞升，为何还不会飞？
“出了钟山就是凡人的地界，不能乱用灵息，否则天下早该大乱了。”
侍童点点头，突然想起下午在县城街口有杂耍表演，听说那个舞烛龙的能飞檐走壁，不知道山上的仙人们可曾见过真的烛龙？
他朝刘县令看了一眼，立刻识趣地闭上嘴。
早春二月，自家大人的额角却在冒冷汗，可见心情并不美妙，此时不宜惹他心烦。
何止不美妙，刘县令愁得头发都要白了。
三天前，烛南宗传来密讯，要他在县城里暗中搜寻一名女子。
密讯里说，那女子年近十六，无父无母，颈侧有红色胎记，约莫半寸长，上尖下圆，颜色外浅内深，形状好似传说中烛龙所衔的烛焰。
正如千年来谁也没见过烛龙，刘县令照着烛南宗给的图样找遍县城，根本没见到什么烛焰。
现在烛南宗的人就要到了，下属找来顶差的孤儿有七八个，没有一个符合条件。
刘县令迎着风抬手擦汗，在心中默默安慰自己。
尽人事听天命，能找的他都找过了。想必是烛南宗绘制的图样过分夸张，胎记又不是刺青，全天下谁身上能长出这么标致的图案？
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江玄肃掀起帏帽上的素纱，顺着流淌的溪水眺望远方。
转头时，颈侧拉出利落的线条，一枚绯红的胎记长在上面，格外显眼。
半寸长，上尖下圆，颜色外浅内深，形状像是烛龙所衔的烛焰。
溪边，一对青年男女正在饮马。
他们入门比江玄肃晚，却略长他几岁，眉眼极为相似，一看便知是龙凤胎。
此时两人都望着他，神情戏谑。
女子说：“小师兄养性的功夫快赶上师傅了，马上就要见到日思夜想的人，竟还能做到面不改色。”
“那是你不够了解小师兄。这次下山，穷山恶水刁民都让他见识过了，你可曾见他皱过一下眉毛？”男子口无遮拦，见姐姐瞪向自己，故作无辜地耸肩，“看我干什么，你我不也是从这种地方出来的人，自称一句刁民，有何不可？”
“你这叫刁徒。师傅的话忘了？出门在外谨言慎行，不要招惹是非。”
二人说着便开始拌嘴，反倒把江玄肃晾在一边。
江玄肃笑而不语，没去劝架。
宗门里讲究长幼有序，这种拌嘴持续不久，年长的那个只需抬出门规，吵架就会变成单方面的训斥。
果然，没吵几句，动静逐渐小下去，再响起时变成男子的哀嚎：“小师兄，你看她！以后你可千万不能这么对你妹妹。”
提到那个人，江玄肃脸上的笑容慢慢地收起来。
他走神了。
门规自然是要遵守的，不过……
找到妹妹之后，过去十六年亏欠她的，唯有尽力弥补，他又怎么舍得与她拌嘴？
哪怕她再顽劣，也是因为从小在乡野长大，没有人教她礼仪规矩。只要耐心引导教育，妹妹不会不听，他又何必摆兄长的架子，用门规来压她？
也不知她现在过得怎么样，此行下山遇到不少蛮横凶恶之人，她有没有受过他们的欺负？
见江玄肃不说话，姐弟二人噤声，凑在一起悄悄观察他的脸色。
远处的树荫下，少年郎穿着窄袖白袍，身姿笔挺，像是背上有一把无形的剑时时刻刻抻着他的脊骨，从小到大，没人见过他卑躬屈膝的样子。
脸是眉目如画的一张脸，刚下山时能把路边小儿看痴，拽着母亲的袖子说“有妖精”。
神情却像被滤过几道的茶水，克制而浅淡。师傅教诲他七情六欲不宜上脸，这几年已颇有成效，两位同门凝神细看，终于捕捉到他眉眼中的愁绪。
二人对视，松了口气。
瞧，果然还是少年人，遇上这么大的事，怎么可能不发愁？
下山时他们打过赌，此行匆忙，却事关重大，小师兄又是第一次离开宗门，总要找机会发泄情绪，必定会在半路破功。
没想到三天过去，赶路时风尘仆仆，不见江玄肃喊累，歇脚的旅店环境简陋，不见他嫌脏，旅店里嚼舌根的莽夫看他颈上胎记颜色如血，言语粗鄙地说他身带不祥之兆，他也不动怒。
等到离开旅店，那几个没见识的莽夫跟上来，把师徒四人当成寻常富户打劫，又被师傅一击吓破了胆，屁滚尿流地逃走。
场面之荒唐滑稽，让姐弟二人都笑弯了腰，小师兄却只略微扬了扬嘴角，要知道他才十六岁，师傅已年过不惑，连师傅的表情都比他灿烂。
从那之后，小师兄开始戴着帏帽赶路，有素纱挡住脸和胎记，寻常百姓总算不再投来惊诧的目光，这是好处，坏处是同行的伙伴也猜不透他的心绪了。
物极必反，蓄极则泄，起初他们只是觉得小师兄破功的样子罕见，想看热闹，到后来却开始担心江玄肃憋出毛病，又或者一朝爆发，急火攻心反噬自身。
一时间，四下无言，只剩溪水潺潺，姐弟两人默不作声地打眉眼官司。
做弟弟的摇头叹气，背起手绷住脸，学着江玄肃那副少年老成的样子。
做姐姐的竖眉瞪去，见他越发嚣张，索性撩起溪水泼向他，弟弟不忿，立刻反击。
四人的马就在一旁饮水，水花飞溅，马儿一路跑来本就烦累，此时不堪其扰，突然打着响鼻往水深处淌。
江玄肃的马走在最前面，马背上挂着鞍袋，里面装着一个巴掌大的木盒，每晚睡前他都会将其取出，十分珍惜地放在枕边，却从不打开它。
两位同门好奇发问，他只说是给妹妹的见面礼，却不说盒里装的什么。
此刻，那鞍袋随着马匹的动作往下滑，被湍急的溪水冲开系绳，一时间摇摇欲坠。
江玄肃率先察觉，立刻动身，离开钟山后不能运用灵息，拔足狂奔也无法及时赶到，他只得扬声喊：“邵师弟邵师妹，拉住马！”
情况本就紧急，偏偏他恪守礼法，托人帮忙也要先规规矩矩叫出称谓，一句话说完，马匹都快走到溪流中央了。
邵知武离得近，想淌水去抓缰绳，马最烦的就是他，甩着尾巴朝一旁躲避，溅起更多水花。
邵忆文“吁吁”地出声呼唤，其它的马总算站住，江玄肃那匹却充耳不闻。
眼看鞍袋要被冲落入水，忽然听得远方的高处传来呼哨声，哨音悠远绵长，惊起山间飞鸟。
马儿咴咴应和，终于不再闹脾气，听话地退回岸边。
溪流对岸，山坡陡斜，一白袍男子负手站在坡顶的巨石上，确认马匹安分了，脚下轻轻一点，朝山下跃身而去。
钟山上的修士开了丹田，经脉受过灵息的涤荡洗刷，即便在凡界不能动用灵息，身手也远超凡人。此人又是烛南宗长老，功力深厚，虽行在山间却如履平地。
树木低矮，山石嶙峋，全都变成任他取用的落脚点，白色袖袍飘然翻飞，一起一落，再起再落，转眼就到了他们面前。
江玄肃一路奔到溪边，轻手轻脚解下鞍袋抱在怀里，确认里面的木盒没有进水，这才气息未定地喊：“师傅。”
邵家姐弟也跟着叫师傅，身为惹恼群马的罪魁祸首，两人都垂手肃立，说话声音极小。
白袍男子没有停留，径直去牵马，四匹马从小受他驯养，此行匆忙，来不及让它们熟悉外人，忍到现在才闹别扭，已经极为不易。
等安抚了马儿，他才回头叮嘱：“绕过这座山头，再往前二十里就是平安县。夜长梦多，接到人以后立刻动身回宗门，不要再打闹生事，以免节外生枝。”
师傅的语气温和如常，三人却都不敢怠慢，齐声应下。
直到师傅走远，邵家姐弟才放松身体，又垂头丧气地去给江玄肃赔罪。
江玄肃把木盒放回鞍袋中，展颜一笑：“无妨，此事我亦有责任。”
他生得好看，笑的时候嘴角微弯，眼中光华流转，极具迷惑性。
邵知武被他这一笑晃了眼，以为事情就此揭过，张嘴就想说俏皮话。
后背却被狠狠拍了一下。
“小师兄不追究，是他大度，我们的礼数不能不周全。”
邵忆文按住邵知武的脑袋，郑重地给江玄肃行了一礼。
她垂着眼睛，心里在想前年的宗门大比。
盛典开始之前，曾有一位烛北宗的修士口出狂言，不仅羞辱了江玄肃，话里还提到他的母亲，烛南宗掌门江无心。
后来，听说他在比武时被人削断了一只手。
宗门大比有规定，论道比武点到为止，不能将对手致死致残，除非情况特殊。
邵家姐弟不在现场，不知道内情，把消息说给江玄肃时，他也颇为惊讶。
原本这件事只是个小插曲，不值得她放在心上。
可是邵忆文始终忘不掉一个细节。
那天他们去江玄肃的住处报告此事，不见他多说什么。
直到临走前她似有所感，回头看了一眼。
江玄肃正站在院中的玉兰树下，望着演武场的方向出神。
当时他也是这样笑的。
她至今没敢细想小师兄到底在笑什么。
邵忆文自幼父母双亡，和弟弟在凡界相依为命长大，见过人情冷暖，很早就明白了一条道理。
记仇的人，很可怕。
“都是同门，何必这样多礼……走吧，别让师傅久等。”
耳旁响起江玄肃温润的声音，邵忆文抬头，看到他微微侧身，没有受全这一礼。
他脸上的微笑早已收起，因为不习惯受到年长者隆重的礼拜，一时间连客套话都顾不上说，只想让二人赶快起身。
小师兄重礼数，礼数做足了，气也消得干净。
邵忆文捕捉到他眼中的无措，知道事情算是揭过了，朝他笑笑，和邵知武去牵马。
邵知武不再被姐姐揪着后脖颈，这才出声：“小师兄说得对，别让师傅久等，也不要让那位小师妹久等。鞍袋里的宝贝护了一路，须得送到人家手中才算安心，快走快走。”
江玄肃闻言，不由晃神。
耳边是风吹山林沙沙作响，身侧有溪流水声淙琤，他驻足在原地。
期盼一路，相认的时刻终于来临，他竟有些近乡情怯。
自从下了钟山，他们一路骑马疾驰，所到之地逐渐偏远，道路两旁的城镇风貌也越来越落后。
事到如今，江玄肃脑海中与妹妹相认的情景早已发生了翻天覆地的变化。
若要形容，大概是——偏远的县城，破旧的家，容颜沧桑的养父母，面黄肌瘦的她。
两人执手相看，眉眼一定极为相似。兄妹相认，自然要拜，但他会及时扶起，不让她膝盖沾地，多受一份委屈。若她抽泣，他会给她递帕子擦泪。
之后该怎么做？
师傅叮嘱，相认后要立刻动身，也不知妹妹在凡界过了十六年，能否承受路途的奔波劳累。
更不知回程路上是否有更多危险在暗中埋伏。
……毕竟他们这次下山寻人，为的是“那件事”，来时一路上却出乎意料地顺利，除了遇见那伙不成器的劫匪，堪称风平浪静。
那伙劫匪真的只是偶然出现吗？回去的路上，又将遭遇什么？
这些事，该不该和妹妹说？
江玄肃越想越多，心事重重地把鞍袋系回马背上。
刚绑紧绳结，辔头上的挂饰突然断了。
玉环坠落在地，摔成两半，他脸上闪过一瞬的愣怔。
之前是滑落的鞍袋，现在又是断裂的玉环。
这可不是什么好兆头。
作者有话说
第1章 01
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