《獠女》句沉

17、第 17 章

　　覃蝉靠在船舷上，闭眼感受着迎面吹来的清凉海风，鼻尖是海水特有的咸腥味。四周很喧嚣也很安静，耳畔是阵阵海浪翻涌的声音，四周却连只海鸟的啼鸣声都听不见。

　　他们此行坐的是大食人的商船，船队体量不大，统共就六艘船，一艘旗船领头，两艘货船和一艘补给船紧随其后，两艘护卫船在两翼护卫，整个船队在一望无际的蔚蓝海面呈雁字排开，乘风西行。

　　许寄略对手下人很不错，使了银钱将他们所有人都安排进了旗船的客舱。

　　要说在船上的生活如何，覃蝉觉得前两个月还是不错的，因为那时他们还是是沿着海岸航行，沿途可以欣赏不同的海岸风光，十天半个月会靠岸补充一下物资，食物也很充足。

　　而如今正到了整段航行最艰难的时候，一个月前，他们从狮子国出发，要直接横跨阿拉伯海最终抵达勿斯离国。

　　这段航线不再是沿岸航行，沿途没法补充物资，五天前船上的储备就几乎消耗殆尽，饭堂的物资如今只剩下耐储存的烤馕，她们已经吃了整整五天的烤馕泡水。

　　偏生她们现在正在海中央，举目四望除了海水还是海水，由于离海岸太远海鸟飞不过来，连想射只海鸟加餐也做不到。

　　越想越难受了，覃蝉睁开眼睛朝海面眺望，看着远处渐渐被海平面吞没的橘红色火球，内心不免升起了点点乡愁。

　　已经是八月十五了，离她们从广府启程出海已经过去了整整三月有余，中秋啊，也不知道寨子里如今怎么样了，阿嬷和沐阿姊有没有被人欺负……

　　甚至，她竟有点儿怀念阿舅的满口黑牙，和舅母那张种总是挂着假笑的脸。

　　也不等她这屡如初生青烟的乡愁扩散，突然地肩膀被人重重一拍，紧接着一道轻快又熟悉的声音在她耳畔响起：“头人！我就知道你在这儿！走用夕食去！”

　　听到“夕食”二字覃蝉面上露出痛苦的神色，想到那能把牙齿硌掉的烤馕她一瞬间觉得自己失了所有手段和力气。她趴在船舷上，没精打采地懒懒回道：“你和桑吉去吧，我没什么胃口。”

　　“头人你不去肯定会后悔的！今儿是中秋，听说有东瀛厨子做了月见团子呢！”

　　“月见团子？那是什么东西？名字还怪好听的。”

　　“哈哈，这个名字是拉希德翻译的，他说是东瀛人参考咱们月饼做的江米团子，那厨子还专门把它们捏成了小兔子的形状。”

　　说着木朵上前挽起了覃蝉的胳膊，拉着她就走。

　　覃蝉张望了一下没看见桑吉的影子：“桑吉人呢？怎么没和你一起？”

　　“我让他先去饭堂帮我们占位置去了。”

　　整艘船分为三层，覃蝉她们现在所在的位置是顶层甲板，这里是整片的露台，桅杆和船舵都在这一层，一直有执勤的水手在这一层，偶尔会有些旅人上来透气。

　　往下是中层甲板，这一层是住人的地方，因为这一层恰好在水面之上，所以两侧都设有很多舷窗，过道里还悬挂着很多用来引光的铜镜。因此白天的时候这一层的船舱里的光线往往很足，和外面几乎没有什么区别。

　　这一层船头处的舱室大而开阔主要住的是船长和一些贵族，中间则是住的是一些普通商人、学者和传教士，而船员和水手则大多住在靠近驾驶室的船尾。

　　而再往下就是货舱，顾名思义这一层是用来堆放货物的地方，但往往奴隶和劳工也都挤在这一层。由于堆满了货物，能住人的空间并不多，通常人就是随意在货物的空隙之间随便找个地儿睡下。

　　并且因为货舱在水面之下，因此不设舷窗，所以这一层不仅光线不好还很不透气，人体的汗味和堆放着的香料散发的香味纠缠着，组合出一种全新的、奇异的令人作呕的味道。

　　中途替许寄略搬货的时候覃蝉和镖师们一起去过几趟货舱，看了这些人，覃蝉对此行越发势在必得。

　　因为她知道苍梧城附近有不少熟獠寨子，近几年因为生计有不少买卖儿鬻女的人家，他们寨子里近年也有好几户人家有这个苗头，如果寨子一直这么穷下去，把孩子卖去当奴隶也只是迟早的事儿。

　　所以她一定要带回玄果的种子，决计不能让在他们寨子出生的儿女沦落到为人奴仆的地步。

　　思绪回转间，她们已经顺着露台的舷梯下到中层甲板，临近傍晚，就算是有铜镜引光，但透进舷窗的天光已经不足以照亮室内，因此四周悬挂着的鱼油灯已经被船员给点燃。

　　黄橙橙的火光映照在往来匆匆的行人脸上，很多卷发深目挺鼻的异邦面孔，间或有一两张稍微熟悉些的面孔，但细听又完全听不懂他们说的话，这些五官与唐人相似的人实际基本都是来自林邑、真腊和三佛齐等南海诸国的。

　　看着从熟悉的脸上发出叽里呱啦陌生的语言，覃蝉心底默默叹了一口气，有点想回家。

　　但很快这阵愁绪又被一道雀跃的呼声给打断。

　　“头人！阿朵！这边儿！”

　　人群中一个身量高挑的少年正向着他们挥手，少年宽肩窄腰着一身黑布峒衣，挥舞着的胳膊上肌肉线条十分流畅，一头浓密的微卷黑色长发用银饰半束，海上近三个月的风吹日晒让他较之前黑了不少，整个人看起来野性十足又生机勃勃。

　　这人正是提前来占位置的桑吉。

　　覃蝉看着他颇有些欣慰，这小子出来一趟倒不似原来那般腼腆了，看来年轻人还是得多出门走走。

　　木朵也朝他挥了挥手，指了指他，又指了指自己和几条排成长龙的队伍，示意：你先占着座位，我俩去打饭。

　　桑吉瞬间会意，朝她们点了点头。

　　“头人你瞧，这团子做得可真像兔子……啊！”

　　话尾的“啊”突然就变了音调，从感叹变成了惊呼。

　　覃蝉和木朵二人分开了去排队，木朵去取月见团子，覃蝉则排在取馕的队伍里。木朵那边已经取到了月见团子正过来找覃蝉，结果没注意脚下一个打滑，就和迎面走来的一个人正正撞上，托盘的一张盛着紫菜汤的木碗直接来人飞去。

　　来人却一个侧身，一手托住了木朵，一手用刀柄牢牢接住了碗，甚至连半滴多余的水花也没洒出去。

　　有围观的人群发出拍手喝彩的声音。

　　木朵从对方手里接过盘子，手忙脚乱地给来人道歉，“实在抱歉，我没注意到……”

　　突然她眼前一亮，“哎！是你，叶领队！”

　　对方是个气质干练的女郎，她穿着一身黑底蓝纹的窄袖翻领胡服，脚蹬乌皮六合靴，头发被一丝不苟地盘在头顶，通身打扮十分的干净利落。

　　来人正是此番同行镖队的镖头，她一把横刀舞得出神入化。

　　至于为什么对方一个女人能当一个镖队的镖头，这里面自然又是另一番故事。

　　传闻她曾经是位女将军，早年在平阳昭公主麾下效力，是娘子军中的一员骁将，但自打公主薨逝后，不知为何解甲归田成了一名走南闯北的镖师。

　　叶芝樱将木碗送回木朵托盘中，朝二人抱拳：“覃峒主，木娘子。”

　　覃蝉此时刚好也取到了馕走了过来，木朵和她对视一眼，然后果断将手里的托盘塞给覃蝉，上前拉着叶芝樱，自来熟地道：“叶姐姐不要叫我什么木娘子的，这多生疏啊，你叫我阿朵就好了。你还没用过饭吧？和我们一块儿吃呗。”

　　叶芝樱暗自用力，却没能从对方手下挣脱，心下有些讶然，暗衬许老板找的这几个峒人果然都不简单，这三位中看起来最为娇小柔弱的木娘子，没想到竟也是个深藏不露的。

　　她臂力不如人遂放弃了挣扎，无奈地指了指不远处的一张桌子：“喏，有同伴在那边儿等我。”

　　木朵则是从善如流地拉着叶芝樱的胳膊拐了个弯，朝着镖师们走去，很是自来熟道：“哎没事儿，那咱们就和你们就一块儿。”

　　又回头冲不远处的桑吉喊道：“桑吉！桑吉！过来！”

　　桑吉提着包裹一脸茫然地追了过来，覃蝉无奈地朝他摊了摊手。

　　两波人刚拼好桌，这厢才把硬得跟砖头似的馕掰碎了跑进紫菜汤里，一个尖尖的帽顶就支到了他们眼前。

　　顺着翻折的帽沿往下看，来人的一张脸被满脸的深棕色络腮胡遮得严严实实，只是看眼睛和裸露在外的皮肤状态能分辨出来人的年龄不会太大。

　　这个满脸络腮胡的年轻人正是之前许寄略口中的那个大食商人，也是他们此番同行的向导和译人——拉希德。

　　据拉希德说他已经随商队辗转到过五次大唐，他唐话说得很流利，只不过发音抑扬顿挫，很是有特色，他咧着一口白牙笑着对众人道：“各位！各位！好消息！许老板方才找人买了个烤鱼的火炉子和几根钓竿，让我来叫你们一块儿去露台上钓鱼！”

　　“届时，待鱼线一沉、一拉，将现抓的活鱼直接往烧红的铁板上一放，再撒上香料，那滋味简直了！”说着他陶醉地闭上眼睛，像是已经吃到了似的。

　　他这话说的啃了好几天干馍的众人食指大动，要知道他们虽然是在海上，远洋船因为船体高大、船速过快等等因素并不适合下网捕鱼，要想吃鱼唯有用钓钩钓。

　　然而先不说这能用来海钓的吊钩价值不菲，但就是他们这些没出过海的也并不能意识到，都在船上了想要吃□□鱼还要自个儿准备这个。

　　众人虽然意动非常，但看着桌上盛好的饭菜又不免感到有些为难，因为饭堂有规定，餐具和食物不让外带，毕竟走镖的都是苦出身的做不到就么舍弃了这满桌子的食物：“可我们这儿，这些……”

　　这话音刚落，另一个熟悉的身影也从人群中挤了出来，是个长着一张圆乎乎得脸看起来就很喜气的少年郎，他不由分说地从桌子上抄起两个碗转身就走：“一并拿过去就是了！”

　　“咱们现抓现烤吃活鱼去咯！”他笑着露出两颗小虎牙吆喝着众人跟着他走。

　　来人正是一直跟在许寄略身边的那个叫小六的贴身小厮，覃蝉看着他这一套熟悉的动作忍不住乐了，她瞧了眼跃跃欲试的木朵，站起来朝众人招呼道：“既然如此，那咱们也一起走吧！”

　　一个眼尖的胖厨子看见覃蝉一行人端着杯盘碗碟往外走，连手里舀汤的勺子都来不及放下就大喊着追了过去：“站住！把碗放下！碗不能带出去！”

　　饭堂里人声鼎沸，又加上听不懂外邦语，众人一开始并没有反应过来是在叫他们，自顾自地继续往前走着。

　　那胖厨子见不听他的招呼，怒火中烧，蛮横地在人群中冲撞，最终，除了腿脚格外快的小六，其余众人都被胖厨子在半路给拦了下来。

　　他一手叉腰，一手挥舞着手里还滴着汤汁的大木勺，冲着一行人叽里呱啦一顿输出，颇有几分一夫当关万夫莫开的气势。

　　众人虽然听不懂他在说什么，但见他这身行头和架势，大抵也猜到他是来阻止大家将食物带出饭堂的。

　　覃蝉扯过拉希德对他道：“你给他说，就说给我们一会儿吃完了碗原封不动给他还回来，要实在不放心我们可以给他付押金。”

　　说着她从怀里掏出一块碎银子递给拉希德，示意他上前去与其交涉。

　　拉希德略叽里呱啦地说了一阵，又将银子递给他。

　　胖厨子挥舞着勺子，将递来的银子摔在了地上，面上很是不屑：“每个人都这么说，可食堂的碗就像被沙漠吞噬的绿洲一样不断消失！你们就是一群不讲信誉的沙鼠！我向先知发誓，要是让我逮到偷碗的贼，定要把他吊在椰枣树上晒成肉干！”

　　拉希德捡起银子，脸色有些难看地退了回来，朝他们摊了摊手无奈道：“没办法，他不答应，要不算了吧，左右也就是些不值钱的馕，放回去算了。”

　　众人见对方态度如此坚决，也不想多生事端，也正要将手里的东西放下，就在这时，斜侧方一队穿着华丽的异族豪奴，手里端满从饭堂那的杯盘碗碟径直朝这边走来。

　　为首的豪奴见胖厨子肉山似地拦在路中间，眉头一皱，毫不客气地将他一把推开。

　　胖厨子被人从侧面一推，扭头就要发火，但在看清来人的一瞬间浑身戾气顷刻间偃旗息鼓，挤满肉的五官立马堆满了笑，又以迅雷不及掩耳之势弹跳开，将自己像块大饼一样摊开在了木墙上给对方让路。

　　虽然那队人眼风都没赏他一个，仰着头径直从他身边路过，可他脸上谄媚的笑就没下去过。

　　等那行豪奴走完，他又立马将脸一沉，身手敏捷地重新拦在了覃蝉一行人跟前，指着他们手里的杯盘碗盏：“东西，放下！不准带出去！”

　　见他这拜高踩低的做派众人都沉了脸，有年轻气盛些的镖师想冲上去揍他一顿，但被叶芝樱给拦了下来。

　　叶芝樱将刀柄架在镖师胸前，“退下，别给雇主惹事。”

　　镖师被拦了下来，但木朵已经跳了出来，她白眼都快翻到了天上去，指着胖厨子质问：“狗东西！刚才那群人你怎么不去拦呢？”

　　“快！拉希德，你问他！”

　　回答的是那胖厨子更加高涨的声音：“他们是他们，你们是你们，你们这些贱民能和贵族老爷相比吗？”

　　拉希德如实翻译，木朵被气红了眼，就想跳起去揍他：“你才贱呢！我今天还偏要看看把东西带出去了，又能怎样！”

　　覃蝉眼疾手快地将木朵抱住，将人推给桑吉。

　　叶芝樱还没来得及感慨没想到这看起来颇不好惹的女峒主却是个稳重的，就听对方开口道：“在这儿和这胖子打架你没优势，你和桑吉先走，我来教训她。”

　　叶芝樱……她今天看人就没准过！

　　叶芝樱虽然心底对胖厨子的作为也感动不很痛快，但毕竟他们是来押镖的，不好给雇主惹上不必要的麻烦，还是想开口劝一下。

　　覃蝉像是看出她想劝她，却在她开口前截断了她的话，今天这邪火她不发当场出来，等日后再找不到这胖厨子她找谁出气去？

　　“叶领队，你们先带着东西走，我最见不得这种人，今天必须给他长个教训。”说话间她已经上前将揪着那胖厨子的衣领将他扯到了一边。

　　叶芝樱见已经有人群过来围观，不想再在这儿纠缠下去，又见她胸有成竹的样子，稍加思索后果断带着人先走了。

　　那胖厨子先是不察被拖了个踉跄，此时又见只剩覃蝉一个人，顿时恶向胆边生，拿起勺子反手就要对着覃蝉脑袋敲了下去。

　　覃蝉眼疾手快地架住他的胳膊，一个鹞子翻身，借力将他往前一带，就把人狠狠摔在了地上。

　　胖厨子摔倒后在地上一边咒骂一边挣扎着想要爬起来，覃蝉虽然听不懂他骂的是什么，但是知道他一定骂地很脏，于是又狠狠补了几脚。

　　看着那被踢得鼻青脸肿的胖厨子像个砧板上的胖头鱼一样原地蛄蛹，覃蝉这才无所谓地在对方怨毒的眼神中扬长而去。

　　反正没几天就能上岸了，也不怕这厨子找到机会报复，她此时不出这口恶气，还怕以后没处寻仇去呢。